夜幕低垂東宮燈火通明。
李承乾反復(fù)翻閱著杜構(gòu)呈上的密奏，那一條條冰冷的數(shù)據(jù)，此刻在他眼中仿佛化作了無(wú)數(shù)失去戶籍、依附豪強(qiáng)的農(nóng)夫身影，化作了朝廷流失的賦稅，化作了地方悄然滋長(zhǎng)的、不受控制的勢(shì)力。
“核查田畝，清點(diǎn)人丁……”
李承乾的手指輕輕敲擊著剛剛發(fā)行的報(bào)刊，嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
崔師仁等人的驚疑不定，早通過隱秘的渠道傳到了他的耳中。
這步棋，走對(duì)了。
既是敲山震虎，暫時(shí)壓制了他們的氣焰，也為杜構(gòu)的進(jìn)一步調(diào)查創(chuàng)造了空間。
“僅僅讓他們縮回去還不夠。”
李承乾自語(yǔ)道，“必須知道他們到底藏得多深。”
他目光再次落回杜構(gòu)的密報(bào)上，那幾個(gè)數(shù)據(jù)異常刺眼的州郡名稱，如同地圖上的膿瘡，亟待清理。
“來人。”他沉聲道。
一名心腹內(nèi)侍應(yīng)聲而入。
“傳杜構(gòu)，要隱秘。”
片刻后，杜構(gòu)悄無(wú)聲息地進(jìn)入殿內(nèi)。連日來的秘密查證讓他面容略顯憔悴，但眼神卻異常明亮銳利。
“殿下。”
“辛苦了。”李承乾示意他近前，將密奏推到他面前，“你標(biāo)注的這幾個(gè)州，尤其是涇州、鄭州、蒲州，數(shù)據(jù)蹊蹺最為明顯。
孤懷疑，這些地方已是隱戶重災(zāi)區(qū)，豪強(qiáng)勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，乃至地方官都可能與之有染。僅靠核對(duì)文書，恐怕難以觸及核心。”
杜構(gòu)神色凝重地點(diǎn)頭：“殿下明察。臣亦有此慮。賬目可以做平，文書可以造假。若要拿到鐵證，除非……”
“除非深入地方，暗訪民間，是嗎？”李承乾接過了他的話。
杜構(gòu)深吸一口氣：“正是。然此事風(fēng)險(xiǎn)極大。那些豪強(qiáng)在地方經(jīng)營(yíng)數(shù)代，耳目眾多，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，必被察覺。
若被其知悉朝廷派人暗訪，恐有性命之憂，亦會(huì)打草驚蛇。”
李承乾沉默片刻，眼中閃過決斷之色：“風(fēng)險(xiǎn)雖大，但不得不為。
孤不能眼睜睜看著大唐的根基被蛀空而無(wú)動(dòng)于衷。孤欲派你親自前往，你可敢當(dāng)此任？”
杜構(gòu)身軀一震，隨即毫不猶豫地躬身：“為國(guó)除弊，為君分憂，臣萬(wàn)死不辭！”
“好！”李承乾贊許地看著他，“但你并非孤身前往。孤會(huì)從衛(wèi)率中挑選十幾名身手矯健、機(jī)敏可靠的精銳，扮作你的隨從，護(hù)你周全。
你便已考察民報(bào)推行的名義，重點(diǎn)探查這幾個(gè)州縣的鄉(xiāng)村實(shí)地，尤其是那些世家大族的田莊周邊。
切記，你們的任務(wù)是看、是聽、是記錄，而非動(dòng)手。收集到足夠信息，立刻返回。”
李承乾所能動(dòng)用的人手只有藍(lán)田大營(yíng)那八千人，不過相信經(jīng)過這段時(shí)間的高強(qiáng)度操練，這八千人應(yīng)該已經(jīng)蛻變！
而杜構(gòu)也是心中一定，有了精銳護(hù)衛(wèi)，安全無(wú)疑大增。
“臣明白！定不負(fù)殿下所托！”
“所需一切憑證、路引、金銀，孤會(huì)為你備齊。
三日后出發(fā)，此行一切，除孤與陛下外，絕不可讓第四人知曉其真正目的。”李承乾叮囑道，語(yǔ)氣無(wú)比嚴(yán)肅。
“臣，領(lǐng)旨！”
就在杜構(gòu)秘密準(zhǔn)備南下暗訪的同時(shí)，博陵崔氏別業(yè)內(nèi)，崔師仁的焦慮并未因廣告帶來的些許利益而減輕。
那則嘉獎(jiǎng)清查的消息像一根刺，深深扎在他心里。他絕不相信這只是太子的無(wú)心之舉。
“太子年輕氣盛，又有魏征、房玄齡等一干臣子輔佐，銳意改革之心甚明。
他搞出這報(bào)紙，絕不僅僅是為了口舌之爭(zhēng)。”
崔師仁對(duì)幾位再次秘密聚攏的核心族人分析道，“我懷疑，他下一步，很可能真的要對(duì)田畝、戶籍下手。那則消息，是投石問路，也是警告。”
“那我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？難道真要坐以待斃？”一人憂心忡忡地問道。
“應(yīng)對(duì)之策，無(wú)非‘外松內(nèi)緊’四字。”崔師仁老眼微瞇。
“對(duì)外，我們要更積極地迎合太子的新政，報(bào)紙廣告要繼續(xù)投，而且要投得漂亮，族中子弟有真才實(shí)學(xué)的，也可鼓勵(lì)他們向報(bào)紙投稿，彰顯我世家不僅有其表，亦有實(shí)學(xué)。
要讓東宮覺得，我們已被馴服，已被納入他的體系。”
“對(duì)內(nèi)呢？”
“對(duì)內(nèi)，”崔師仁聲音壓得更低，“立刻動(dòng)用一切關(guān)系，打探戶部、乃至尚書省近期是否真有大規(guī)模清查的計(jì)劃或風(fēng)聲。
同時(shí)，傳令各州郡宗房、依附于我族的莊園管事，近期務(wù)必更加謹(jǐn)慎。
隱戶名冊(cè)要嚴(yán)密保管，甚至…
可以酌情疏散部分過于扎眼的隱戶，暫時(shí)安置到更偏遠(yuǎn)的山間莊園，或者以‘幫工’、‘佃戶’的名義在不同莊園間流動(dòng)，避免被定點(diǎn)清查。
賬目要做得更完美，絕不能留下任何明顯的破綻。”
“這…動(dòng)靜是否太大了？萬(wàn)一反而引起注意……”
“所以要做到不著痕跡！”
崔師仁斬釘截鐵，“就像河水下的暗流，表面要平靜無(wú)波。我們要讓太子即使想查，也無(wú)從下手，或者查到的，都是我們想讓他看到的‘太平景象’。
只要撐過這陣風(fēng)頭，待太子注意力轉(zhuǎn)移，或朝廷出現(xiàn)其他大事，危機(jī)自解。”
世家這架龐大的機(jī)器，在崔師仁的指揮下，開始悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。
一時(shí)間，長(zhǎng)安城內(nèi)，世家大族一改往日或倨傲或觀望的態(tài)度，變得異常熱心于東宮倡導(dǎo)的各項(xiàng)事務(wù)，尤其是圍繞《貞觀民報(bào)》的種種。
博陵崔氏在京的別業(yè)門前，車馬明顯比往日更為繁忙。
崔師仁親自出面，頻頻邀約與東宮交好、或在報(bào)刊司中擔(dān)任要職的官員飲宴。
宴席之上，絕口不提任何敏感要求，只談風(fēng)月，盛贊報(bào)刊教化民心、溝通朝野的功績(jī)，并一再表示崔氏一族愿為宣揚(yáng)朝廷德政略盡綿薄之力。
“殿下所創(chuàng)之報(bào)刊，真乃千古未有的善政！使我等僻處鄉(xiāng)野之人，亦能及時(shí)知曉圣天子之教誨，朝廷之德音。
老夫每每讀之，皆感奮不已啊！”
崔師仁在一次與某東宮屬官的宴飲上，撫須慨嘆，情真意切，仿佛全然忘卻了當(dāng)初對(duì)報(bào)紙的抵觸。
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