鮆密會散去，鄭泰回到滎陽鄭氏在長安的宅邸，獨自一人坐在書房內，久久無言。
窗外的月光灑落，卻帶不來絲毫寧靜，反而更添幾分清冷與肅殺。
他提筆，想給族中子弟寫些什么，叮囑他們行事更要謹慎十倍，但最終又將筆放下。
所有的指令早已發出，此刻再多言，只怕徒增慌亂。
“或許……我該給自己、給鄭氏留一條后路？”一個念頭忽然從他心底冒出。
但這念頭剛一浮現，就被他自己迅速掐滅。在這種層面的斗爭中，首鼠兩端、腳踏兩條船往往是死得最快的。
一旦被察覺，滎陽鄭氏立刻會成為眾矢之的，死無葬身之地。
“別無選擇了嗎……”鄭泰長長嘆了口氣，聲音中充滿了疲憊與無奈。
他一生謹慎，力求穩妥，卻沒想到被逼到了必須押上全族命運進行一場豪賭的境地。
賭太子的刀不夠快，賭世家的“鐵壁銅墻”足夠厚，賭陛下…或許會對太子這般激進的手段有所制約？
這最后一賭，他自己都覺得渺茫。
最終，他眼中閃過一抹決然。既然退無可退，那就只能盡力讓這“鐵壁”筑得更牢！
他立刻修書數封，以更加隱秘的渠道發往滎陽本宗及各處重要據點，指令在崔師仁要求的基礎上，更為嚴苛：
“轉移隱匿人口，須分批多次，路線務必避開一切官道、驛站。
賬目重做，須由不同賬房分階段完成，相互校驗，絕無紕漏。
叮囑所有族人及仆役，近期言行舉止需倍加收斂，不得有任何授人以柄之舉……”
他不能改變對抗的大勢，只能竭盡全力，讓滎陽鄭氏在這股巨大的漩渦中，存活得更久一點，更穩妥一點。
做完這一切，鄭泰走到窗前，望著東方微亮的天際，那里是皇城的方向。
“太子殿下，你究竟…要走到哪一步呢？”他喃喃自語，眉宇間的憂慮，濃得化不開。
他知道，這場暗戰，無論他愿意與否，滎陽鄭氏都已深陷其中。
前路是萬丈深淵還是一線生機，唯有步步為營，如履薄冰。
……
長安城內的暗流涌動，暫時被李承乾擱置一旁。
第四期報刊的籌備已按部就班，有報刊司的官員和世家“踴躍”供稿投錢，框架很快搭起，無需他時刻緊盯。
眼下，有一件更重要的事，牽動了他的心神。
藍田大營。
那八千衛率，是他如今能直接掌握的最強力量，也是他推行一切計劃的底氣所在。
一個月前，他曾在營中許諾，將從中遴選最精銳的八百人，組建獨屬于太子、直隸東宮的親軍——龍驤衛！
今日，便是他兌現諾言，檢閱成果之時。
想起程處弼、程處亮兩兄弟月前被他塞進大營做了都尉，不知這兩人在軍中適應得如何，有沒有給他惹出什么亂子？
又或是…真如他所期望的那樣，褪去紈绔習氣，融入了這鐵血之地？
想到此處，李承乾嘴角微揚，吩咐道：“備馬，去藍田大營。輕車簡從，不必聲張。”
“是！”左右應聲。
一個多時辰后，李承乾一行便抵達了藍田大營。
尚未靠近，便聽得營內殺聲震天，鼓角齊鳴，一股肅殺之氣撲面而來，與月前初來時那股略顯散漫的氣息截然不同。
守營兵士遠遠見到太子儀仗，立刻肅然行禮，眼神銳利，動作干脆，顯是經過了嚴格操練。
李承乾微微頷首，心中已有幾分滿意。他徑直入營，并未讓人提前通報。
校場之上，景象更是驚人。
只見八千軍士披甲執銳，列成數個整齊的方陣，正在演練陣型變化。
令旗揮動，隊伍進退有序，如臂使指，沖殺之間，血氣奔涌，吶喊聲直沖云霄。
烈日之下，汗水浸透衣甲，卻無一人稍有懈怠。
李承乾駐足觀看，眼中贊賞之色愈濃。
負責日常操練的將領見太子突至，連忙快步迎來參拜。
“末將參見太子殿下！”
“平身。”李承乾抬手，目光仍落在操練的軍士身上，“將士們精氣神十足，操練得法，辛苦了。”
“末將不敢居功！皆是殿下督訓有力，程都尉等人盡心竭力所致！”將領恭敬回道。
“潞國公在何處，程家兩兄弟在做什么，”李承乾問道。
潞國公此刻應在西側小校場，親自督促殿下您月前吩咐下來的那套新式操典。”
將領連忙回話，語氣中帶著幾分欽佩，“至于程家兩位都尉…說來真是令人刮目相看。
初來時還有些…呃，不拘小節，但入了營伍，竟是如魚得水！
尤其是那套新操典，他們來了不到半月，便已是營中佼佼者，幾乎無人能及！”
“哦？”李承乾聞言，興趣更濃。
那所謂的“新式操典”，正是他根據后世記憶提出的“四百米障礙”的雛形，旨在極端環境下錘煉軍士的體能、敏捷與意志。
他深知其艱苦，程處弼和程處亮這兩個長安有名的紈绔，竟能在短短時間內適應并脫穎而出？
“走，去看看。”李承乾邁步便向西側小校場行去。
還未走近，便已聽到那里傳來的不同尋常的動靜。
不再是整齊的喊殺聲，而是急促的喘息、沉重的腳步、肉體與障礙物碰撞的悶響，以及不時響起的喝彩與催促聲。
穿過轅門，只見校場已被改造一新。低矮的板墻、蜿蜒的壕溝、高聳的繩網、搖晃的獨木橋…
種種奇特的障礙物分布其間，構成了一條充滿挑戰的路徑。
數十名精赤著上身的軍士正在其中奮力穿梭，個個泥污滿身，汗如雨下。
潞國公侯君集一身勁裝，按刀立于場邊，面色冷峻，目光如電，緊緊盯著每一個人的動作，不時發出嚴厲的呵斥。
而在這群奮力拼搏的軍士中，有兩道身影格外迅捷勇悍。
正是程處弼與程處亮！
只見程處亮一聲低吼，如猛虎出柙，幾步助跑便迅猛翻過高高的板墻，落地翻滾后毫不停滯，連滾帶爬穿過低矮的繩網，動作雖略顯粗野，卻充滿爆發力，速度極快。
…………