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七百二十三號別墅是一座三層黑石建筑。
進屋后，靜音材料隔絕了一切嘈雜。
屋內陳設極簡，透著一股不近人情的冷肅。
“先休整吧。”陳懷安的身影在室內凝實，白衣如冷月，壓住了屋內的陰森。
李清然摘下面具，眉宇間透著一絲疲憊：“師尊，斗獸場那邊……”
“明天再去。”陳懷安打斷她，“魔塔城規則頗多，斗獸場更是漩渦中心。今晚靜心調息，你明天可要以全盛狀態入場。”
“好嘟，師尊。”李清然乖乖在床上躺下，看著陳懷安謹慎地布置各種防護陣法，目光越發溫柔。
其實她要的從來都不是強大的實力。
只是想一輩子和師尊在一起。
哪怕只過粗茶淡飯的生活，但能一直形影不離做一對山間野鶴也未嘗不是一件美事，
只是她心里清楚，這看似簡單的愿望實則是種奢望。
師尊身上背負著難以想象的責任和使命。
想和師尊在一起，就要不斷變強。
強到能站在他身邊為他分擔壓力的程度。
一念至此，她眼中的溫柔斂去，取而代之的是幾分銳利和冷酷。
變強的路上終究有無數荊棘和絆腳石，也必然伴隨著不斷的殺戮。
她不喜歡殺戮。
但……為了和師尊一起，
她也可以成為一名殺人不眨眼的女魔頭。
“看什么呢？”
陳懷安布置完陣法，回頭就看到小徒弟目光呆呆的望著他。
李清然驀地回神，眼中銳利褪去，嘴角牽起一抹甜笑。
她并攏雙腿側坐在床沿，沖著陳懷安伸出雙臂，語氣軟糯地撒嬌道：“沒看什么……只是，夫君，我就是覺得好久沒和你抱抱了，特別想念你的懷抱。”
陳懷安手指僵了僵，無奈一笑。
摘星星摘月亮都能滿足。
唯獨這個擁抱暫時給不了。
他低頭看了看自已近乎透明的手掌——如今只是斗魂之軀，雖然凝實了不少，但終究沒有血肉實感。
所謂的“擁抱”，對他而言更像是一場穿透空氣的虛幻。
他并不知道小徒弟剛剛心中剛剛一閃而逝的決絕。
只當她是這一路勞頓，生了幾分小女兒的姿態。
“再等等吧……”
他輕聲嘆了口氣，走到床邊坐下，安慰道，“快了。等為師實力再恢復一些，或許就能像以前那樣了。”
“嗯呢。”李清然乖巧地應了一聲。
她往床榻里側挪了挪，騰出一塊地方，拍了拍枕頭，狡黠地眨了眨眼：“雖然不能真的抱抱，但夫君今晚要陪著我睡。你就躺在這兒，哪兒也不許去。”
陳懷安看著她那副不容拒絕的小模樣，
搖頭失笑，依言在她身邊躺下。
即便兩人之間隔著虛實的界限，無法真正肌膚相親。
但隨著陳懷安的靠近，
一種獨屬于靈魂契合的溫熱感還是悄然彌漫開來。
那是比肉體觸碰更深層，更直接的感知。
陳懷安能感受到李清然的心跳漸趨平穩。
而李清然也能感受到師尊那如深潭般寧靜的氣息。
她側過身，虛虛地依偎在陳懷安懷里。
鼻尖嗅著那股若有若無的清冷寒香，
心里那點殺伐帶來的焦躁漸漸撫平。
沒過多久，
她便在久違的安全感中沉沉睡去。
陳懷安并未入眠。
他靜靜側臥著，
目光越過小徒弟纖細的肩膀，望向窗外那片血色的天空。
在那深邃的城市核心處，仿佛有什么東西正與他的靈魂產生共鳴。
他的直覺告訴他，只要能拿到下一個“百萬年界環”，他這具殘缺的斗魂之身定會迎來新的變化。
到那時，他或許不必再借著這月色般的虛影守護小徒弟。
“睡吧。”
他低聲呢喃，一縷神魂之力輕輕拂過李清然的額頭。
…
翌日。
當李清然與陳懷安走出暗星區的黑鐵柵欄時，一眼便看到了蹲在街角陰影里的鈴。
她似乎來得很早，正微微縮著肩膀，直到看見兩人現身，那雙褐色的眼睛才亮了起來，一路小跑著迎了上來。
“大人！”鈴站定后，先是有些局促地欠了欠身，語氣中帶著幾分歉意，“對不起，我沒有進入這里的身份，只能在這兒等您出來。”
李清然打量了她一眼。
今天的鈴顯然精心打理過，換了一身洗得有些發白但還算整潔的長衫，那張遮住半邊臉的殘破面具也仔細擦拭過。
雖然面色依舊透著長期營養不良的菜色，
但那只露出的眼睛清亮了不少，看起來精神頭很足。
“無礙。”李清然戴著銀白面具，聲音似乎也因此透著股冷意，“帶我去斗獸場。”
“是，請隨我來。”
鈴立刻轉身，熟練地帶著李清然在錯綜復雜的街道間穿行。
“你在這魔塔城待的久，跟我講講那個斗獸場吧。”
聽到李清然的問題，鈴先是沉默了一會兒，似乎在組織語言，隨后才娓娓道來:
“大人，斗獸場是魔塔城的‘心臟’，也是這兒最瘋狂的地方。
它最初是建立在古塔遺址上的，據說當年那些被放逐的強者，就是靠在那兒互相廝殺來取悅城主的。
久而久之，那里就成了唯一能合法，快速獲取積分的地方。”
兩人來到規整的內城大道，周圍的行人逐漸多了起來。
空氣中那種燥熱而血腥的氣息也愈發濃郁。
“斗獸場的規矩很簡單，也很殘酷。”
鈴一邊走，一邊謹慎地觀察四周，盡量帶李清然往人少的地方走。
“每一場戰斗都默認是生死局。只要踏上那座圓臺，除非一方徹底斷氣，或者主動認輸——當然，在那種氣氛下，認輸往往意味著比死更慘的凌辱。”
說到這兒，鈴的眼中閃過一抹畏懼，聲音又低了幾分：
“每贏下一場，斗獸場就會為您積累‘榮譽點’。
贏的場次越多，您的身份就會越高，甚至能獲得像‘血手’、‘屠夫’或者更尊貴的稱號。
越往后，每一場能拿到的積分是呈幾何倍數增長的，但這也就意味著，您的對手會越來越恐怖，生還率也會隨之暴跌。
在魔塔城，實力就是一切。
那些站在斗獸場頂端的斗者，光靠打一場比賽賺來的積分，就能在內城過上揮金如土，肆無忌憚的生活，連守衛見了大人們都要低頭。”
…
鈴一路走一路說。
當轉過一個街角，一座如同巨獸之口般的宏偉圓形建筑赫然出現在視線盡頭。
那是用漆黑的巨石堆砌而成的堡壘，巨大的陰影投射下來，幾乎遮蔽了半條街道。
即便還隔著一段距離，李清然也能聽到從建筑內部傳出來的，足以震碎耳膜的吶喊與咆哮。
那種狂熱而絕望的情緒，仿佛要破墻而出，將整座城市吞沒。
“就是這里了，大人。”
鈴在斗獸場巨大的拱門前停下腳步，
她的身體因為恐懼而微微發抖，卻還是堅持指著前方的一個登記處，“在那里展示您的號碼牌，就能參與匹配。但……請務必小心，這里的人，都沒有人性。”
李清然看向那座散發著濃郁血腥味的建筑，
右手下意識地按在了劍柄上。
沒有人性好啊……
這樣殺起來，才沒有心理負擔。
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