當(dāng)楚昭這邊迎著晨光啟程的時(shí)候，一隊(duì)驛兵披著晨光到達(dá)了云中郡。

    比起和楚昭分別時(shí)，他們更粗糙了，一向狂妄的阿九臉色也不好看，雖然還跑在最前邊，但難掩疲憊。

    “我們驛兵跟真正的兵行路，還是差一等。”張谷沙啞著嗓子，指著前邊的鐘副將。

    鐘副將行路，幾乎是日夜不停，換馬不換人，所以只用了原本一半的時(shí)間到了云中郡。

    跑得這些驛兵們差點(diǎn)撐不住。

    “所以你不要以為自己就真的不怕吃苦，一次兩次還可以，長(zhǎng)久真是苦差。”

    或許是終于任務(wù)要完成了，張谷很感慨，繼續(xù)教訓(xùn)阿九。

    “跑完這一趟差事，乖乖地跟你親戚認(rèn)個(gè)錯(cuò)，回禁衛(wèi)營(yíng)去。”

    他看著阿九，這少年任誰(shuí)一看就跟他們不一樣。

    的確是不一樣。

    這小子是月前才到他們驛兵營(yíng)的，據(jù)說(shuō)是家里有關(guān)系原本被安排在禁衛(wèi)營(yíng)，但因?yàn)殍铗埐获Z惹惱了親戚，被罰來(lái)驛兵營(yíng)受苦。

    剛來(lái)驛兵營(yíng)的時(shí)候，他們看這種公子兵很不順眼，故意給他使絆子，床鋪上潑了水，飯菜打翻了，這小子的確桀驁不馴，絕不忍氣吞聲，跟他們你來(lái)我往打了半個(gè)月，最后折騰的他們自己都累了。

    不過(guò)有一點(diǎn)很讓他們服氣，這小子是你打他，他就打你，你潑水，他也潑水，又兇又猛，但從沒(méi)有給他們穿小鞋，既沒(méi)有告訴上官，也沒(méi)有告訴自己的家里——他的家世一定不一般，有一次他們看到，驛兵營(yíng)那個(gè)鼻孔朝天的朱校尉，還對(duì)阿九做出施禮的動(dòng)作。

    “阿九，你家世不一般。”他們當(dāng)時(shí)干脆直接問(wèn)，“我們先前欺負(fù)你，你怎么不報(bào)復(fù)？”

    這少年聽(tīng)了哈哈笑：“我家里那么大本事，欺負(fù)你們幾個(gè)豈不是浪費(fèi)？厲害的家世，是用來(lái)欺負(fù)厲害的對(duì)手的。”

    這種道理倒是第一次聽(tīng)說(shuō)，張谷愕然。

    但此后他們關(guān)系變好了，同吃同住同訓(xùn)練，少年阿九除了出手闊綽外，看不出和他們有什么區(qū)別。

    尤其是經(jīng)過(guò)這趟任務(wù)，大家真成了同袍兄弟，真兄弟的話(huà)，自然會(huì)替對(duì)方做真心的考慮。

    聽(tīng)到張谷這么說(shuō)，阿九笑說(shuō)：“張哥，你們是怕了吧，因?yàn)槲遥銈儾庞辛诉@趟苦差。”

    這個(gè)差事按理說(shuō)的確不該他們小隊(duì)出，應(yīng)該是阿九的親戚要讓他受受苦吃些教訓(xùn)，張谷呸了聲：“對(duì)你來(lái)說(shuō)是苦差，對(duì)我們來(lái)說(shuō)算什么——”

    阿九一伸手將張谷松散的圍巾裹緊，似笑非笑說(shuō)：“——張哥，你的鼻涕都流出來(lái)了。”

    其他的驛兵們哄然笑，張谷一邊擦鼻子，一邊氣道：“這是意外，又不是次次跟著邊郡的兵一起走。”

    另一個(gè)驛兵好奇地問(wèn)：“阿九，你到底犯了什么錯(cuò)？”

    阿九笑了笑：“我犯的錯(cuò)說(shuō)小也小，說(shuō)大也大。”

    “那是什么？”“是殺人了？”“是放火了？”“是強(qiáng)搶民女？”

    驛兵們七嘴八舌地問(wèn)。

    阿九一臉倨傲：“其他的就罷了，我這樣子還用強(qiáng)搶民女？民女都自己來(lái)纏著我好不好？”

    張谷哦了聲：“比如那個(gè)楚小姐？”

    阿九臉頓時(shí)一僵，驛兵們都笑起來(lái)，想起這個(gè)楚小姐，還真有些意思，到現(xiàn)在他們也都還糊涂著，不知道發(fā)生了什么，或者說(shuō)，什么是真什么是假。

    “那到底是什么原因？”張谷問(wèn)。

    阿九淡淡地笑了笑，這次沒(méi)有回避，說(shuō)：“因?yàn)椋宦?tīng)話(huà)。”

    不聽(tīng)話(huà)？驛兵們你看我我看你，這算什么錯(cuò)？

    “不聽(tīng)話(huà)啊，可是很大的錯(cuò)啊。”阿九說(shuō)，將手枕在脖頸后，“別說(shuō)我的事了，看，你們適才提楚小姐，那個(gè)鐘副將耳朵長(zhǎng)，看過(guò)來(lái)了。”

    驛兵們忙看過(guò)去，果然見(jiàn)前方的鐘副將沖他們走來(lái)。

    “諸位，云中郡到了。”他說(shuō)，“我這就回大青山了。”

    楚岺是衛(wèi)將軍，奉命駐守大青山，日常也住在那邊的城池，除非有召見(jiàn)才來(lái)郡城。

    驛兵們忙施禮，看著鐘副將刀疤臉上又浮現(xiàn)駭人得笑。

    鐘副將含笑說(shuō)：“我家小姐的事，多謝幾位了，我會(huì)跟將軍說(shuō)，到時(shí)候備些薄禮還望不要嫌棄。”

    張谷忙連聲說(shuō)不敢：“沒(méi)照看好楚小姐，當(dāng)不起當(dāng)不起，這件事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)吧。”

    鐘副將滿(mǎn)意得點(diǎn)頭，臉上的笑更和藹：“差事忙完了，還有時(shí)間的話(huà)，來(lái)我們大青山坐坐。”

    那可不用，張谷搖頭又忙點(diǎn)頭，客套幾句，鐘副將終于走開(kāi)了，只不過(guò)走開(kāi)之前又多看了阿九幾眼。

    阿九也不在意，見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，也不示弱地看回去。

    這小子，鐘副將臉上的刀疤跳了跳，沒(méi)說(shuō)什么帶著人走了。

    看著這隊(duì)兵馬疾馳而去，張谷松口氣，這件事終于結(jié)束了。

    “我去交差。”他對(duì)驛兵們說(shuō)，“你們到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，阿九，第一次來(lái)云中郡，也開(kāi)開(kāi)眼。”

    驛兵們笑著拉著阿九“沒(méi)錯(cuò)，郡城也可熱鬧了。”

    阿九擺手：“逛街不急，明日再說(shuō)，先讓我睡會(huì)兒。”

    驛兵們哄笑“阿九你也有累的時(shí)候啊。”“原來(lái)你也強(qiáng)撐著。”

    笑歸笑，張谷還是立刻安排這邊一個(gè)熟識(shí)的叫老黑的驛兵帶阿九去歇息，阿九依舊出手闊綽，給了那驛兵一袋子錢(qián)，要吃最好的睡最好的床鋪。

    “你這小子可比老張討人喜歡多了。”老黑大笑，拎著錢(qián)熱情地帶著阿九走了。

    ......

    ......

    不多時(shí)，一間營(yíng)房里，擺滿(mǎn)酒菜的桌子上，驛兵老黑趴伏昏睡，手里還握著一個(gè)酒壺。

    他身上的衣服被解下，阿九站在一旁利索地?fù)Q上，再將人拖到床上，蓋上被子，摸了摸腰里的令牌，帽子圍巾裹住自己，走出去將門(mén)從內(nèi)帶上，看了眼四周，這里雖然是陌生的從未來(lái)過(guò)的地方，但地圖都印在心里，幻化成線條在眼前變得清清楚楚，四通八達(dá)。

    他低下頭疾步而去。

    很快消失在人馬來(lái)往不斷的兵營(yíng)里。

    ......

    ......

    日暮黃昏，一層層山巒披上黑影，在視線里變得更加高大，沉默地注視著山腳下奔馳的一隊(duì)兵馬，看著他們穿過(guò)崎嶇的山路，眼前便是一望無(wú)際的平原，平原上矗立一座高大的城池，這就是大青山關(guān)，西出大夏最后一座城池。

    落城。

    取日落之處的意思。

    位于邊陲，臨近兇惡的西涼，充滿(mǎn)了危險(xiǎn)，也充滿(mǎn)了商機(jī)，楚岺駐扎十幾年，威震西涼，清除馬賊匪患，將這座城池變得路不拾遺夜不閉戶(hù)，各處的商旅涌來(lái)，繁華熱鬧。

    夜色中落城如同一片星河。

    星河正中的衛(wèi)將軍府，燈火明亮的書(shū)房里，楚岺雙目炯炯有神地看著沙盤(pán)。

    巨大的沙盤(pán)占據(jù)了書(shū)房一多半的地方，上面的城池山川栩栩如生。

    楚岺伸手將一面小旗插在一條山川上，臉上浮現(xiàn)溫柔的笑。

    他說(shuō)：“這條路民眾商旅亦可暢通無(wú)阻了。”