衛(wèi)清沅來得很快，一身素色的襦裙，頭發(fā)梳成簡單的雙丫髻，只簪了兩朵小小的珠花。
她規(guī)規(guī)矩矩地給黎氏行禮，聲音細弱蚊蠅：“見過夫人。”
黎氏抬眼打量著她，見她眉眼清秀，透著一股與年齡不符的安分，心里愈發(fā)滿意。
她招手讓她近前，語氣難得溫和：“沅兒，昨日我去了江州城里一家叫桃源居的酒樓，那里的吃食很好吃，尤其是那板燒魚，金桂碎玉飲，還有杏仁糖，甜而不膩，香得很。”
衛(wèi)清沅愣了愣，不明白夫人為何突然同她說起這些，只是恭恭敬敬地應(yīng)道：“聽著是極好的。”
“可不是極好的？”
黎氏笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)。
“我昨日在酒樓里，還瞧見一個小姑娘，年歲與你相仿，生得玉雪可愛，性子也討喜。我瞧著喜歡，便想著，你素來喜靜，不如去她那里做個伴讀，也跟著學學東西，順便嘗嘗那些美食，你看如何？”
衛(wèi)清沅猛地抬起頭，眼里滿是錯愕。
她在府中素來默默無聞，何曾得過夫人這般看重？
她一時竟不知該如何回應(yīng)，只訥訥道：“這……全憑夫人做主。”
“你愿意就好。”
黎氏滿意地點點頭，又細細叮囑道，“那小姑娘名叫寧寧，性子單純，你去了，便好生陪著她，平日里多留心些她的喜好，回來同我說。至于旁人問起，你便說，是我瞧著桃源居的美食好，想讓你跟著學上二分做給我吃，知道嗎？”
衛(wèi)清沅乖巧地應(yīng)下。
“女兒記住了。”
黎氏當即讓人備了車馬，又挑了些精致的筆墨紙硯，還有兩匹上好的料子。
她親自送衛(wèi)清沅到門口，拉著她的手，再三囑咐。
“沅兒，此去江州，凡事謹言慎行，莫要失了咱們衛(wèi)國公府的體面。若是……若是瞧見那小姑娘有什么特別的地方，也記得告訴我。”
衛(wèi)清沅雖不知夫人為何這般鄭重，還是認真地點了點頭。
馬車轆轆駛出衛(wèi)國公府的大門，朝著江州城的方向而去。
黎氏站在門口，望著馬車漸漸遠去的背影，心里五味雜陳。
她既盼著衛(wèi)清沅能帶回些有用的消息，又怕這一切只是自己的一場空歡喜。
-
江茉在灶臺前指點孟舟做杏仁糖，旁邊擺著一圈沒燒好的魚。
這個糖她給取名叫小梨渦，中間是梨子酒，外面一層薄脆的糖衣。
宋嘉寧踮著腳尖，扒著灶臺邊，想看梨子酒是怎么裝進糖果里去的。
門口的伙計匆匆跑進來，對著江茉拱手道：“東家，外面來了位姑娘，說是衛(wèi)國公府的，想來給寧姑娘做伴讀，還帶了不少禮物。”
江茉愣了愣，衛(wèi)國公府？
前日那位夫人，不是已經(jīng)走了嗎？
怎么今日又派人來了？
京城一去一回也不近呢。
宋嘉寧聽到伙計的話，懵了一下，納悶問道：“伴讀？是來陪我讀書的嗎？”
好端端的，怎么會想陪她讀書？
江茉沉吟片刻，對著伙計道：“請她進來吧。”
衛(wèi)清沅便跟著伙計走了進來。
她一身素衣，眉眼清秀，身后跟著個嬤嬤，站在熱鬧的大堂里，顯得有些局促不安。
她一眼就瞧見了站在廚房門口的宋嘉寧。
宋嘉寧穿著一身鵝黃色的襦裙，梳著雙丫髻，頭上還系著兩個小小的蝴蝶結(jié)，生得粉雕玉琢，一雙大眼睛烏溜溜的，像浸在水里的黑葡萄，果真是玉雪可愛。
衛(wèi)清沅心跳不由得漏了一拍。
她想起黎氏的叮囑，連忙走上前，對著宋嘉寧規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮。
“寧姑娘安好，我叫衛(wèi)清沅，是衛(wèi)國公府的三姑娘。家中母親在桃源居嘗了美食，贊不絕口，又說姑娘生得討喜，便讓我來給姑娘做個伴讀，順便跟著學學做點心。”
宋嘉寧：“……”
她眉毛揪成一團，“你跟我行什么禮？我只是普通人家出身的孩子，也用不著伴讀啊。”
這么扎眼，被其他人知道了，父皇該覺得外面不安全抓她回宮了。
衛(wèi)清沅有點不知所措。
宋嘉寧往后縮了縮，下意識拽住了江茉的衣袖。
“我跟著江姐姐學做點心，還要讀書，忙得很呢。”
江茉拍了拍她手背，看向衛(wèi)清沅，目光里帶著幾分審視。
衛(wèi)國公府的名頭在江州可不是尋常人家能比的。
今日派個庶女來做伴讀，心思怕是沒那么簡單。
“衛(wèi)三姑娘遠道而來，快請坐。”
江茉側(cè)身讓開位置，吩咐伙計上一壺剛熬出鍋的奶茶，又端來兩碟精致的點心。
“桃源居不過是個市井酒樓，怕是委屈了姑娘。”
衛(wèi)清沅老老實實地坐下，雙手放在膝蓋上，背脊挺得筆直。
她偷偷望了宋嘉寧一眼。
宋嘉寧捧著一塊面包啃得香甜，嘴角沾了點碎屑。
“您客氣了。”衛(wèi)清沅輕聲道，“母親說桃源居的點心是人間一絕，讓我多瞧瞧，許能看出幾分門道，也好回去做給她嘗嘗。至于伴讀……是我素來孤單，想著能和寧姑娘做個伴罷了。”
江茉端起茶杯抿了一口，“聽起來，你對廚藝很感興趣？”
衛(wèi)清沅心中微動。
她確實會做些點心和菜，都是她親娘教的，也喜歡這些。
但衛(wèi)國公府對姑娘們管的比較嚴格，她平日很少有機會自己做菜。
而且此番來，黎氏的目的也不是真的讓她學做菜……
衛(wèi)清沅：“略懂一點。”
她身邊的嬤嬤也是黎氏派來的，生怕江茉不愿意，趕緊道：“江老板放心，我們自有住處，您愿意指點三姑娘一二，我們自然高興，不愿意也無妨，我們就每日過來吃吃飯，小坐片刻，不會妨礙江老板的。”
“你們想來吃飯，桃源居自然沒有不接待的道理，但寧寧是否想要伴讀，要看她自己的意思。”江茉低頭看撕面包吃的宋嘉寧。
“寧寧怎么說？”
宋嘉寧放下吃了一半的面包片，喝了一口奶茶。
她問：“你讀過什么書？”
“讀過女誡。”衛(wèi)清沅謹慎道。
宋嘉寧：“讀過兵法嗎？”
衛(wèi)清沅一呆。