江茉跟著宋嘉寧往后院跑，剛推開(kāi)角門(mén)就見(jiàn)兩只白絨絨正蹲在廊下，巴巴地望著放在石桌上的肉干布袋，尾巴蔫蔫垂著，嘴里還不時(shí)發(fā)出委屈的嗚咽聲。
“姐姐，剛剛我拿肉干喂雪球和阿黃，發(fā)現(xiàn)就剩這一點(diǎn)點(diǎn)了?！?/p>
這可是姐姐昨日剛做出來(lái)的肉干啊，明明還剩一大袋的。
可惡的小賊！
江茉心覺(jué)怪異。
雪球和阿黃可是連小賊都能捉到，怎么會(huì)沒(méi)捉到這個(gè)偷肉干的小賊呢。
布袋里原本滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)娜飧?，此刻只剩下零散的幾片，竹篾上還沾著幾根淺棕色的貓毛。
貓毛？
江茉皺眉走過(guò)去，指尖捻起一根貓毛。
她家里只有大橘一只貓，每天白天在門(mén)口辛苦招攬客人，也沒(méi)見(jiàn)到處亂跑。
江茉摸了摸下巴，到飯館門(mén)口發(fā)現(xiàn)大橘不在。
她問(wèn)宋嘉寧：“看見(jiàn)大橘了嗎？”
宋嘉寧臉上有些茫然，搖搖頭說(shuō)：“沒(méi)有。”
她這兩日都在后院跟兩只狗子玩，還真沒(méi)注意。
江茉轉(zhuǎn)了一圈，最后繞到柴房后面，聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的咕嚕聲，悄悄摸過(guò)去一看，眼前的景象讓她瞬間氣笑。
自家那只大橘貓，正叼著一塊肉干，小心翼翼地放在一只長(zhǎng)毛白貓面前。
那白貓渾身倒是白毛，就是臟兮兮，尾巴尖帶著一點(diǎn)淺灰，看起來(lái)瘦得很，正低頭小口啃著肉干。
大橘就蹲在旁邊，爪子時(shí)不時(shí)輕輕碰一下白貓的耳朵，喉嚨里的呼嚕聲像臺(tái)小鼓風(fēng)機(jī)，響得格外歡實(shí)。
“好啊，原來(lái)是你這個(gè)小賊！”
江茉故意放重腳步走過(guò)去，大橘貓聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，動(dòng)作一頓，抬頭看見(jiàn)是她，耳朵瞬間耷拉下來(lái)，把肉干往白貓面前推了推，像是在護(hù)短。
宋嘉寧探頭一看，噗嗤笑出聲。
“姐姐，原來(lái)肉干都被它叼來(lái)討好白貓啦！”
別的不說(shuō)，這個(gè)小白貓長(zhǎng)的也很好看誒，還是長(zhǎng)毛的。
江茉不禁感嘆。
春天來(lái)了。
白貓似乎有些怕人，見(jiàn)江茉走近，停下吃東西的動(dòng)作，往后縮了縮，一雙琥珀色的眼睛怯生生地望著她。
大橘貓立刻擋在白貓身前，對(duì)著江茉“喵嗚”叫了兩聲，聲音軟乎乎的，半點(diǎn)威懾力都沒(méi)有，反倒像是在求情。
江茉看著大橘貓那副“我沒(méi)錯(cuò)，我只是想給朋友分點(diǎn)吃的”的模樣，原本的一點(diǎn)懊惱早就散了。
她蹲下身，盯著小白貓看了一會(huì)兒。
“算啦，肉干沒(méi)了再做就是，下次要送朋友吃的，得跟我說(shuō)一聲，別再偷偷摸摸的了?！?/p>
那么一袋子，也不知道給這倆小家伙叼哪里去了。
防住了人偷吃，沒(méi)防住貓啊。
大橘貓像是聽(tīng)懂了，蹭了蹭她的手背，又轉(zhuǎn)頭對(duì)著白貓“喵”了一聲。
白貓猶豫一會(huì)兒，終于慢慢湊過(guò)來(lái)，小口繼續(xù)舔著地上的肉干，眼睛里怯意淡了幾分。
兩只狗子見(jiàn)江茉沒(méi)有生氣，顛顛地跑過(guò)來(lái)，圍著她的褲腿打轉(zhuǎn)。
江茉還要忙其他事情，正要離開(kāi)，沒(méi)走幾步就撞上了來(lái)后院的蕭徹。
“公子怎么來(lái)后院了？”江茉奇怪。
后院只有三個(gè)雅間，蕭徹是坐在大堂的，不該來(lái)這邊才是。
蕭徹掃了眼后院，停在和兩只大白狗玩的小身影上。
“江老板，剛剛來(lái)大堂找你的那個(gè)小姑娘還在嗎？”
他看那小女孩總覺(jué)得眼熟，很像是陛下的幺女，剛才打眼一看沒(méi)看清晰，后面想想越覺(jué)得像，就按捺不住心思，過(guò)來(lái)一探究竟。
江茉面上依舊維持著溫和的笑意，側(cè)身?yè)踝∈拸乜聪虿穹康囊暰€。
“公子說(shuō)的是寧寧？她是我遠(yuǎn)房親戚家的孩子，最近家里忙，暫時(shí)托我照看著?！?/p>
她不知道宋家是什么人家，想來(lái)非富即貴。
這種人家的孩子還是藏一下身份比較好，免得招人惦記。
蕭徹目光卻沒(méi)移開(kāi)。
不遠(yuǎn)處宋嘉寧正蹲在地上逗狗。
小姑娘梳著雙丫髻，發(fā)間系著粉色的綢帶，側(cè)臉線條軟乎乎的，尤其是笑起來(lái)時(shí)嘴角的小梨渦，與記憶中宮宴上見(jiàn)過(guò)的小公主模樣幾乎重合。
他當(dāng)年參加宮宴，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)那位被陛下捧在手心的幺女，雖隔了些時(shí)候，可那股嬌憨靈動(dòng)的氣質(zhì)，實(shí)在太像了。
就連兩個(gè)孩子的小名都一模一樣。
“是嗎？”
蕭徹聲音聽(tīng)不出情緒，視線多了幾分探究，“我瞧著那孩子眉眼生得精致，倒讓我想起一位故人?！?/p>
江茉心頭一緊，面上笑得更從容了些。
“許是巧合罷了，公子找她可是有要事？”
宋嘉寧察覺(jué)到有人看自己，見(jiàn)江茉和人說(shuō)話(huà)，歪歪頭，蹦蹦跳跳地跑了過(guò)來(lái)，手里還攥著一根草葉。
她仰頭看蕭徹，大眼睛亮晶晶的：“姐姐，這位公子是誰(shuí)呀？”
瞧著氣度倒是不錯(cuò)，就是年紀(jì)大了點(diǎn)兒。
蕭徹低頭望著宋嘉寧，越看越覺(jué)得像，忍不住蹲下身，聲音放輕了些。
“小姑娘，你叫什么名字？家在哪里呀？”
宋嘉寧剛要開(kāi)口，江茉連忙上前一步，輕輕將她拉到身后，笑著接過(guò)話(huà)頭。
“這孩子叫寧寧，家在鄰縣，父母忙著做生意，就把她送來(lái)我這兒待些日子。小孩子家不懂事，公子別見(jiàn)怪?！?/p>
她一邊說(shuō)，一邊用手輕輕拍了拍宋嘉寧的后背，暗示她別多嘴。
宋嘉寧雖年紀(jì)小，也知道江茉這么做定有緣由，便乖乖地躲在江茉身后，只探出半個(gè)腦袋，好奇地打量蕭徹。
蕭徹見(jiàn)江茉明顯護(hù)著孩子的模樣，心里疑慮更深了。
若是普通親戚家的孩子，何必這般緊張？
他沉吟片刻，又問(wèn)道：“江老板和寧寧的家人很熟？”
“自然熟的，”江茉語(yǔ)氣坦然，“她母親是我表姑，小時(shí)候我還常去她家玩呢。這次她來(lái)江州，也是她母親特意托我照顧的，怕她在家里野慣了，出來(lái)闖禍?！?/p>
她說(shuō)得滴水不漏，眼神坦蕩，沒(méi)有半分閃躲。
蕭徹盯著她看了一會(huì)兒，不像是說(shuō)謊的樣子，心里疑慮稍稍淡了些。
或許真的是自己看錯(cuò)了，天下間相似的孩子本就不少，更何況那位小公主金尊玉貴，怎么會(huì)出現(xiàn)在這市井小館的后院？
他站起身，微微頷首：“是我唐突了，只是覺(jué)得孩子眼熟，便多問(wèn)了幾句，江老板莫怪?！?/p>
“公子說(shuō)笑了，”江茉松了口氣，笑容也真切了些，“您是店里的貴客，關(guān)心孩子也是常理。寧寧，快謝謝這位公子關(guān)心。”
宋嘉寧從江茉身后探出頭，脆生生地說(shuō)了句：“謝謝叔叔。”
說(shuō)完又飛快躲了回去，像是有些怕生。
蕭徹看著她這副模樣，徹底放下了疑慮，笑道：“不必客氣。我還有事，就不打擾江老板了。”
“公子慢走。”
江茉目送蕭徹離開(kāi)后院，直到他的身影消失在角門(mén)外，才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，她蹲下身，輕輕捏了捏宋嘉寧的臉頰。
“怎么突然跑過(guò)來(lái)了？”
宋嘉寧吐了吐舌頭，拉著江茉的衣袖撒嬌。
“姐姐，我不是故意的嘛，我就是覺(jué)得那位公子看起來(lái)好親切?！?/p>
似乎在哪見(jiàn)過(guò)？
但她人小，沒(méi)幾個(gè)人值得她記住的。
江茉無(wú)奈地?fù)u搖頭，認(rèn)真看著她說(shuō)：“記住了，以后在外人面前，就說(shuō)你是姐姐親戚家的孩子，知道嗎？出門(mén)讓宋硯寸步不離跟著你?！?/p>
宋嘉寧似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道啦姐姐，我會(huì)乖乖聽(tīng)話(huà)的，不給你添麻煩?！?/p>
“宋硯呢？”江茉猶不放心。
這陣子宋嘉寧總是指揮宋硯到處干活，她時(shí)常見(jiàn)不到宋硯的影子。
“宋硯在劈柴呢！”
宋嘉寧抬手朝柴房方向指了指，語(yǔ)氣里帶著幾分小得意，“我讓他把柴劈得細(xì)些，這樣姐姐燒火做飯就省力啦?！?/p>
她反過(guò)來(lái)安慰江茉。
“姐姐放心，宋硯很厲害的，就算不在我跟前，他也能聽(tīng)到咱們說(shuō)話(huà)，有他保護(hù)你不用擔(dān)心我?！?/p>
江茉這才放下心來(lái)。
她笑著刮了下宋嘉寧的小鼻子，“以后不用總使喚宋硯，他是來(lái)保護(hù)你的，不是桃源居打雜的。”
宋嘉寧吐了吐舌頭，拉著江茉的手晃了晃。
“我知道啦，對(duì)了姐姐，剛才那只小白貓還在柴房后面呢，它好可憐，身上臟臟的，瘦得只剩一把骨頭了?！?/p>
提到那只白貓，江茉才想起剛才被打斷的事。
她牽著宋嘉寧往柴房走，果然看見(jiàn)那只長(zhǎng)毛白貓還蹲在原地，大橘正趴在它旁邊，用身子護(hù)著它。
見(jiàn)江茉過(guò)來(lái)，白貓又警惕地抬起頭，喉嚨里發(fā)出輕微的呼嚕聲。
“這貓瞧著像是流浪許久了，”江茉蹲下身，仔細(xì)打量著白貓，“身上的毛都打結(jié)了，還沾著不少泥污?！?/p>
白貓感受到江茉的善意，怯生生地縮著身子，一雙琥珀色的眼睛定定地看著她。
它不敢上前靠近，就團(tuán)著身子在原地窩著。
宋嘉寧小聲說(shuō)：“姐姐，我們把它留下來(lái)好不好？我想給它喂好吃的，讓它長(zhǎng)得胖乎乎的?！?/p>
這么可愛(ài)的小貓，胖了一定也好看！
江茉沒(méi)怎么猶豫，家里已經(jīng)有大橘和兩只狗子了，再多一只貓，倒也不算麻煩。
而且看大橘對(duì)這只白貓的態(tài)度，顯然是很喜歡它，若是把白貓趕走，大橘怕是要鬧脾氣。
“好啊，不過(guò)得先給它洗個(gè)澡，再檢查一下有沒(méi)有受傷?！?/p>
江茉現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間弄這些，讓宋嘉寧去喊荔枝過(guò)來(lái)洗貓。
她小心翼翼伸出手，想要摸摸白貓的頭。
白貓往后縮了一下，最終還是沒(méi)有躲開(kāi)，任由江茉的手落在它的頭頂。
它的毛雖然臟，卻很柔軟，摸起來(lái)很舒服。
“以后你就跟著我們吧，”江茉輕聲說(shuō)，“給你取個(gè)名字好不好？叫雪團(tuán)怎么樣？和雪球阿黃做個(gè)伴。”
白貓像是聽(tīng)懂了似的，輕輕“喵”了一聲，聲音細(xì)細(xì)軟軟的。