日頭升起，驅(qū)散薄霧，九重宮闕如鎏金巨獸沐浴在金光中。
隨著一聲“退朝”，朱漆宮門次第洞開，文武百官魚貫而出，緋紫青綠的袍角在階前分流，各自奔赴衙署。
軒轅璟穿著織金深紫蟒袍，烏靴踏過白玉階，經(jīng)通稟后進(jìn)入御書房，匯報私鑄軍械案的進(jìn)展。
“瑙城？”皇帝輕呷熱茶，半垂的眼眸里暗流涌動，“怎么查到那兒去了？”
前幾日裴肅進(jìn)宮，狀告幽州守將劉柯，殘害我軍兵士，削弱邊防，為月氏族大開方便之門，事后將罪責(zé)推給斥候小隊，枉殺三十二人。
呈報的證據(jù)里有十余封劉柯和月氏族往來的親筆信。
最近的一封，正是敲定陷阱細(xì)節(jié)。
設(shè)在何處，應(yīng)由哪條路進(jìn)入，攜帶多少人馬，月氏族將趁機(jī)掠奪哪座邊鎮(zhèn)，全都一清二楚。
龍顏震怒，當(dāng)即命人找來劉柯的告罪書核對筆跡。
太子巡邊，數(shù)月前在幽州待了近二十天，上報斥候瀆職一事時，曾夾帶一封劉柯親筆寫的告罪書，稱愿領(lǐng)失察之責(zé)。
對比親筆信和告罪書的筆跡，并不相似。
若是換個人，皇帝可能直接就以親筆信真?zhèn)未嬉山o駁了。
這告的不僅是劉柯，更將巡邊的太子推到了風(fēng)口浪尖。
可呈報之人是裴肅。
不畏人忌，不懼天誅的裴肅！
這家伙拗起來，他這個皇帝說話都不好使。
與此同時，還發(fā)生了其他事。
關(guān)押幸存斥候的兵部大牢遭人血洗，死了七十余人。
本該回京的太子忽然折去幽州，至今不曾呈報緣由。
現(xiàn)在阿臨又說私鑄軍械案與瑙城有牽扯……瑙城正是幽州的府城。
兩件案子并到一處，太子所處的立場就十分微妙了。
短短數(shù)息，皇帝思緒發(fā)散，如一陣無形的颶風(fēng)，從京都卷向千里之外。
跟前，軒轅璟回話。
“兒臣在半月佛斗場密室中發(fā)現(xiàn)十余件黃玉擺件，皆查不到來處，由此懷疑他是否經(jīng)常前往盛產(chǎn)黃玉的幽州。幽州毗鄰月氏族，月氏族亦有鐵礦，故派人潛去瑙城暗查。”
軒轅璟雙手呈上一本賬冊。
“星羅衛(wèi)找到地下鑄造坊兩處，查獲弓弩一百二十八套，鋼刀三百整，箭矢五百發(fā)，以及剩余生鐵一千四百斤。”
“另抓獲鐵匠十二人，月氏族涉案者七人，得到三本賬冊。經(jīng)比對，賬目往來與半月佛那本賬冊極其相近，每筆交易有兩成出入，乃是月氏族的人吃了回扣。”
皇帝一邊翻賬冊，一邊問：“他們可有指認(rèn)，是何人向其購買生鐵？”
“指認(rèn)了。”軒轅璟忽然笑起來。
皇帝疑惑的抬頭看他，“指認(rèn)何人？”
軒轅璟報出自己名諱，“昭王軒轅璟。”
“呵！”
皇帝冷笑一聲，將賬冊扔到桌上。
軒轅璟繼續(xù)說：“七名月氏人口徑統(tǒng)一，皆稱是昭王軒轅璟派人向他們購買生鐵鑄造軍械，再偽裝成來往兩地的玉商，將軍械運(yùn)回京都。”
皇帝走向御案，背光而立，左手按在鎏金蟠龍椅的扶手上，右手扶腰，抬頭望著椅子后的九龍壁。
“這倒是有意思了。月氏族難道不知昭王雙目有疾？”
“當(dāng)然知道。”軒轅璟上前兩步，“他們供述，昭王雙目有疾，在京都備受輕視，故買鐵鑄械，以強(qiáng)自身。”
皇帝坐到椅子上，龍顏不辨喜怒，“編得還挺圓。”
軒轅璟上前，目光堅毅，“父皇，兒臣請旨，親赴幽州徹查此案，誓要揪出私鑄軍械者，以正國法。”
指尖輕叩青玉鎮(zhèn)紙，皇帝神色復(fù)雜的審視下方的兒子，幾不可聞的一嘆。
“幽州風(fēng)大塵重，恐于你雙目有害，朕已命裴肅前往幽州徹查劉柯，你給他去個信，讓他順道將軍械案一并查了。”
案子得查，但不能阿臨去查。
不管此事是否牽連太子，他去查，都將引發(fā)朝堂猜疑，更可能讓兄弟離心。
軒轅璟像是后知后覺想到這一點，神色微變，而后道：“兒臣遵旨。”
皇帝心下煩悶，揮手示意他退下。
軒轅璟站著不動，拱手道：“父皇，西山秋狩，可否讓永昌侯府繼女陸未吟隨行？”
皇帝劍眉微挑，“為何？”
“兒臣前幾日在酒樓撞見陸未吟和軍器監(jiān)陶直之女陶怡，倆人因為各自的丫鬟鬧起沖突。兒臣見陸未吟行止失儀，就罰她抄寫百遍女訓(xùn)女戒。”
“原以為事情到此為止，沒想到事后陶周氏找去侯府，也不知道說了什么，將老太君給氣病了。兒臣得知后登門探望，老太君始終稱病不見。”
軒轅璟光挑能說的說。
陶夫人確實登過永昌侯府的門。
這婦人是個護(hù)犢子的，又是炮仗脾氣，得知閨女在外頭受了委屈，別說一個永昌侯府，就是龍?zhí)痘⒀ǎ惨ビ憘€說法。
巧了，老太君也是個護(hù)短的。
不僅護(hù)短，還有大智慧。
先將人劈頭蓋臉罵一頓，罵完就癱在椅子上說心口疼，叫人去請大夫，陶夫人一句整話都沒說出來，氣得臉都綠了。
皇帝不明內(nèi)里，一聽說老太君病了，當(dāng)即擱下茶盞，臉色難看。
兩個小姑娘能鬧多大事，不外乎幾句口角之爭，皇帝日理萬機(jī)，也懶得追問細(xì)節(jié)。
他對陸未吟印象極佳。
小姑娘熟讀兵書，較武臺救人有膽有識，也有真本事。
阿臨說她行止失儀，想來也就是習(xí)武的姑娘，性子跳脫一些。
這陶家也真是不像樣子，阿臨既已罰了百遍抄寫，居然還找上門去，還把老太太給氣病了……永昌侯夫婦巡稅未歸，留下家里老的老小的小，無人看顧，倒顯得誰都能去欺一頭。
皇帝很快明白了兒子的意思。
伴君秋狩，既能安撫老太君，也能在群臣面前彰顯器重。
他本來就有打算讓蕭家人隨駕，可阿臨為何指明要陸未吟去？
皇帝眼中多了幾分深意，“那蕭家三小子……”
軒轅璟道：“蕭西棠領(lǐng)了任書，已經(jīng)到京畿衛(wèi)任值了。”
皇帝恍然。
既已赴任，確實就該以公務(wù)為重，沒理由為秋狩耽誤公事。
翻開一本奏折，皇帝拿起朱筆埋首御案，“行，那就叫陸未吟去。”
軒轅璟行禮告退，回去后寫了封信讓人送去幽州給裴肅。
其實這就是裝裝樣子。
他早料到皇帝不會讓他去查，裴肅離京前兩人私下碰過面，該交代的都交代了。
另一邊，皇帝讓人去永昌侯府傳口諭，讓陸未吟隨駕從狩。
日光漸盛，直剌剌地穿透雕花槅柵，在御案前投下一片明亮的光斑。
皇帝擱下筆，揉了揉發(fā)澀的雙眼。
吳盡言進(jìn)來奉茶，“皇上，歇會兒吧，龍體要緊。”
皇帝捧著茶盞沒作聲，目光隨意垂落在筆尖那點朱紅上，想到兵部大牢遭人血洗一事。
劉柯遠(yuǎn)在幽州，若血洗大牢真是沖著那兩個斥候去的，又是誰在京都發(fā)號施令？
“皇后最近在忙什么？”皇帝語氣隨意的問。
作為內(nèi)侍監(jiān)大總管，不光是侍奉皇帝，還得兼當(dāng)天子耳目。
吳盡言恭敬回話，“皇后娘娘一直在鳳儀宮誦經(jīng)念佛，晴時偶爾到御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，除此之外幾乎沒出過宮門。”
皇帝放下茶盞，起身，“走，看看去。”
鳳儀宮內(nèi)，金絲楠木的殿門緊閉，鎏金獸首銜環(huán)泛著冷光。錦緞帷帳重重垂落，將日光篩得只剩最后一點白影。
架子上燃著掐絲琺瑯宮燈，明明是泛黃的暖光，卻將所有人的臉都照成冰冷的慘白。
身著紫袍明光鎧的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)伏地跪在殿中，汗珠從額角滴落，后背早已被冷汗浸透。
不知道過了多久，輕緩的腳步聲踏著他的心跳一步步走來。
視線內(nèi)闖入朱砂紅裙裾，金絲滾邊壓著繁復(fù)的翟鳥紋，哪怕只是一角裙邊，也在無聲彰顯鳳儀之威。
皇后指間捻著佛珠，“抬起頭來。”
麻木僵硬的腰背緩緩直起，抬頭，露出的不是崔行舟的臉，卻比崔行舟還要年輕俊美。
眼尾微挑，鳳眸肆意打量。
從棱角分明的臉部輪廓下滑至凸起的喉結(jié)，繼續(xù)往下掠過精干的腰身，溢出極淺的笑意。
“你們兄弟倆，還真是一個比一個招人喜歡。”
皇后將佛珠遞給旁邊的高嬤嬤，微微俯身，逗小狗似的，指尖在崔行晏下頜勾挑逗弄。
崔行晏渾身繃緊。
皇后輕笑，直起身溫柔的告誡，“日后辦事多用心，別像你哥哥，一點小事都辦不妥。讓他殺人殺不死，自己的命倒是硬，割了一百多刀都不咽氣，最后還是本宮大發(fā)慈悲，賞他個痛快。”
崔行晏死死咬著唇，下意識屏住呼吸，仿佛只要吸一口氣，就能聞到濃郁的血腥味。
兄長被送到他手里的時候，已經(jīng)不能稱之為尸體了，而是一具骨架和一堆碎肉。
原以為是死后凌尸，沒想到竟是活著將肉割下來……
胃里翻涌，崔行晏再也忍不住，避過身干嘔起來。
皇后從高嬤嬤手中接過佛珠，搖搖頭，悲憫掩蓋住眸底的冰冷。
“可憐的孩子，給他碗?yún)⒉瓒ǘㄐ摹！?/p>
大宮女月嬋的聲音自殿外傳來，“娘娘，皇上來了。”
皇后邁步走向?qū)嫷睿邒邒吣贸稣渲楦啵谒词┓埙斓哪樕贤磕ǎ齼上戮蛯⒓t潤透亮的臉變得蒼白病態(tài)。
皇帝未讓人通傳，徑自邁步進(jìn)來，就看到皇后手里捏著信紙，病懨懨的倚在軟榻上。
見到他，皇后慌忙將信藏進(jìn)袖子里，紅著眼過來見禮。
皇帝落座，眼帶審視，“皇后這是怎么了？”
皇后猶豫半晌，搖著頭沉聲一嘆。
“不敢隱瞞皇上。先前臣妾收到母親來信，說堂妹聽人說妹婿劉柯在瑙城養(yǎng)了外室，大的那個孩子都快十歲了，堂妹一氣之下懸了粱，險些沒救過來。臣妾不敢妄下定論，便讓太子去幽州查證，沒想到竟是真的。”
皇后遞上書信，正是太子的筆跡。
皇帝一目十行，皇后扶著軟榻跪下來。
“臣妾有罪！太子巡邊兩年，本應(yīng)速返京師面圣復(fù)命，臣妾卻因家事致其遲歸。這都是臣妾的過錯，求皇上寬宥太子，臣妾愿領(lǐng)罪責(zé)。”
皇帝垂眸凝視跪伏在地的纖瘦背骨，眼底幽深莫測。
滿室死寂，仿佛連風(fēng)都凍住了。
良久，他將信扔到桌案上。
“皇后既然鳳體有恙，此次秋狩，就讓容貴妃伴駕吧！”