染了殺氣的風(fēng)變得猙獰，攪動(dòng)迎春花細(xì)枝亂顫。
“阿姐，阿姐！”
變故突生，游人驚叫四散，蕭北鳶的嘶喊尖得凝成針，將刀劍錚鳴聲徑直穿透。
侯府護(hù)衛(wèi)第一時(shí)間前去相助陸未吟，蕭北鳶也下意識(shí)往前追了兩步，采柔見(jiàn)狀正要阻攔，又見(jiàn)她退回來(lái)，抓起季如音的手扭頭朝停在山下的馬車(chē)跑去。
刺客過(guò)來(lái)了！
她留在這里，不僅幫不上忙，還得分出人手來(lái)保護(hù)她，找人求救才是正理。
采柔默默將指間的銀針收了回去，和伯爵府護(hù)衛(wèi)一起護(hù)著兩位小姐狂奔逃離。
回到車(chē)上，季如音顧不上松口氣，趕緊吩咐護(hù)衛(wèi)回城叫人。
蕭北鳶踩凳上車(chē)的動(dòng)作倏地頓住，揚(yáng)聲道：“城門(mén)已閉，圣駕未回，進(jìn)不去。”
季如音也反應(yīng)過(guò)來(lái)，改口道：“那就去最近的縣衙，快。”
一名護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲策馬而去，蕭北鳶和季如音乘車(chē)跟上。
馬車(chē)疾馳，路過(guò)岔道，只見(jiàn)幾車(chē)貨物停放在此處，運(yùn)貨的人馬不知去向，只留下一個(gè)灰衣男子站在車(chē)頂，伸長(zhǎng)脖子朝打斗聲傳來(lái)的方向眺望。
若是嚴(yán)狄在此，或許能認(rèn)出來(lái)，這不是別人，正是南州殺官寨那位大當(dāng)家楊開(kāi)。
不過(guò)也未必，畢竟刮了胡子梳好頭發(fā)，收拾立整后的楊開(kāi)跟在南州的時(shí)候已經(jīng)大不一樣了。
采柔坐在車(chē)架上，從旁經(jīng)過(guò)時(shí)，楊開(kāi)收回視線與她對(duì)上一眼，又迅速移開(kāi)，繼續(xù)望向泛著迎春花金浪的南坡。
南坡后方林間殺機(jī)正濃，刀光絞得碎葉紛飛。
陸未吟手腕翻轉(zhuǎn)，手中棲云劍抖出三尺寒芒，迎著一片刀光直刺過(guò)去。
劍尖精準(zhǔn)點(diǎn)中最先劈來(lái)的刀身，“錚”的一聲將其蕩偏，順勢(shì)下削，刺客手腕立時(shí)爆開(kāi)一蓬血霧，慘叫著棄刀后跌。
竹青色身影迅速轉(zhuǎn)換方位，抓住被逼得連連后退的采香胳膊往后一帶，棲云劍貼著斜斬的刀鋒推過(guò)去，反手從刺客頸間抹過(guò)，動(dòng)作干凈利落，不見(jiàn)半分冗余。
采香剛開(kāi)始出其不意，倒是用銀針毒翻了幾個(gè)，待刺客反應(yīng)過(guò)來(lái)加強(qiáng)防備，這招就不靈了，和其他護(hù)衛(wèi)一樣只能勉強(qiáng)自保。
陸未吟借著林木地勢(shì)，將圍攻之?dāng)骋孟嗷コ钢猓粫r(shí)之間倒是無(wú)人近身，卻也脫不得身。
戴著鬼臉面具的黑衣人悄然立于樹(shù)梢，居高臨下俯視戰(zhàn)局，面具后透出來(lái)的目光寒鐵般冷肅。
陸未吟確實(shí)武藝超群，但雙拳難敵四手，還要分神看顧自己人，照這樣下去，早晚能耗死她。
激斗漸酣時(shí)，忽聞馬蹄聲如同驚雷滾滾而至，面具人抬眼望去，只見(jiàn)一隊(duì)人馬踏花而來(lái)，轉(zhuǎn)眼即至，翻身下馬后悍然切入戰(zhàn)局。
刀光果斷狠戾，每一次劈砍都必然見(jiàn)血，迅速將合圍的殺陣撕開(kāi)一道血淋淋的口子。
陸未吟順勢(shì)抽身，翻身上馬狂奔遠(yuǎn)去。
她一走，前來(lái)接應(yīng)的人毫不戀戰(zhàn)，也想要跟著上馬離開(kāi)。
面具人縱身落下，長(zhǎng)劍出鞘，劍光凝如匹練，將其截住再逼退，帶領(lǐng)刺客搶下馬匹朝陸未吟追去，其余沒(méi)馬的刺客則留下斷后。
見(jiàn)馬匹被奪，采香等人當(dāng)即轉(zhuǎn)向，四散遁于林間。
眾騎追逐著來(lái)到岔道，一聲短促的哨音響起，藏于林間的人馬破葉而出，一個(gè)個(gè)手持鋼刀，氣勢(shì)洶洶的截住回城去路。
陸未吟勒馬轉(zhuǎn)向，朝岔道狂奔而去。
“蠢貨！”面具下的臉驟然色變，“快追，決不能讓她逃去圜丘壇。”
豬一樣的東西，說(shuō)好了讓他們截住去圜丘壇的岔道，將人堵在回城的路上，他們倒好，直接把人堵去圜丘壇方向了。
陸未吟奔逃在前，十余騎快馬緊追在后，踏起揚(yáng)塵陣陣。
待聲遠(yuǎn)塵息，楊開(kāi)從車(chē)后走出來(lái)，環(huán)顧四周，確定一個(gè)人都沒(méi)有，才沖林子里喊道：“出來(lái)吧。”
說(shuō)罷，他揭開(kāi)車(chē)上的苫布，露出開(kāi)了氣孔的大箱子。
星揚(yáng)從林間走出，身后，楊開(kāi)的兄弟們和其余星羅衛(wèi)一人扛一個(gè)被扒了衣裳昏迷不醒的刺客，飛快裝進(jìn)箱中，再重新將苫布蓋上。
楊開(kāi)拍了拍箱蓋，“中途不會(huì)醒吧？”
“不會(huì)，采柔姑娘說(shuō)了，藥效會(huì)持續(xù)到晚上，到了地方用這個(gè)叫醒。”
星揚(yáng)遞給他一個(gè)藥瓶，“盡快把人弄過(guò)去等著，別耽擱。”
楊開(kāi)將藥瓶接過(guò)去，“明白。”
幾人趕著馬車(chē)離開(kāi)，星揚(yáng)則帶著人去林中善后，將不應(yīng)該存在的痕跡逐一抹去。
人聲消隱，玉屏山重歸平靜，漫山迎春花繼續(xù)生機(jī)盎然的開(kāi)著，唯有從林間彌漫進(jìn)風(fēng)里的血腥許久都散不盡。
蜿蜒的官道在尚未完全回春的山林掩映下時(shí)現(xiàn)時(shí)隱，追逐而過(guò)的蹄聲驚起沿途飛鳥(niǎo)，灰白翅影撲棱棱掠過(guò)，最后化為墨點(diǎn)隱入天際。
風(fēng)在耳邊尖嘯，身后追兵不息，陸未吟全程不曾回頭，直奔遠(yuǎn)處那道筆直騰起的蒼煙。
那是祈谷禮最后，將祭品送到燔柴爐里燒出來(lái)的煙，煙氣升天，架起連接天人的紐帶，將人間豐稷的祈愿送至浩渺蒼穹。
待陸未吟趕到圜丘壇外圍，煙已經(jīng)散成極薄的一片淺影。
燔柴爐中火焰漸熄，最后一縷青煙裊裊升空，皇帝挺了挺僵直的腰身，目送煙霧消散，虔誠(chéng)得仿佛在目送神明離去。
隨著一聲“禮成”，祈谷禮終于結(jié)束，皇帝沿階而下，被一連串繁復(fù)的祭禮累出疲態(tài)。
人人都想當(dāng)皇帝，殊不知皇帝也有許多身不由己。
若真是隨心所欲事事從心，那不是國(guó)君，而是昏君。
太子率先迎上去，“父皇，去齋宮稍事歇息吧。”
“好！”
皇帝將微彎的腰背重新挺起，目光躍過(guò)太子，看向他身后的軒轅璟，“今年分胙凈場(chǎng)之事，還是交于昭王來(lái)督辦。”
給這種祈福典禮收尾，有‘掃福’之意，按理應(yīng)交由太子。
前兩年太子巡邊未歸，便由昭王代勞，盡管雙目有疾，但只是督辦，也不用他自己做什么，因此并不妨礙。
今年因太子大婚在即，不適宜沾手祭禮，再度交給昭王合情亦合理。
軒轅璟拱手：“兒臣領(lǐng)命。”
太子看他一眼，嘴角勾起意味深長(zhǎng)的笑容，提步跟上皇帝。
軒轅赫腳都站麻了，迫不及待想要坐下來(lái)歇一歇，也快步跟著離開(kāi)。
待眾人走出一段距離，星嵐近前一步，悄聲道：“王爺，來(lái)了。”
軒轅璟收回目光，伴隨悄然呼出的一口氣，眸間寒星驟亮又倏然斂去。
“走，去看看他們清洗祭器。”
齋宮立于半山，視野開(kāi)闊，山下景象一覽無(wú)余。
內(nèi)設(shè)觀景廊，正對(duì)著河道支流蜿蜒折轉(zhuǎn)沖出來(lái)的一片淺灘。
灘中水深不過(guò)三尺，卻推展出十余丈寬，燦燦春光下，水面宛如碎金流動(dòng)，煞是好看。
皇帝與太子、永昌侯、尚國(guó)公等諸位重臣站在最正中的觀景臺(tái)，余下百官散于兩側(cè)長(zhǎng)廊，君臣一起憑欄眺望山河盛景。
下方河灘上，一隊(duì)禮部役夫或捧或抬著祭器走向河灘，開(kāi)始清洗。
軒轅璟率四名星羅衛(wèi)隨行監(jiān)督，頎長(zhǎng)身姿立于水邊，即使遠(yuǎn)望，仍可見(jiàn)氣度非凡。
皇帝等人心思各異。
他是見(jiàn)子思母，太子期待著陸未吟的死訊，永昌侯琢磨著軒轅璟和陸未吟的事，尚國(guó)公則因軒轅璟給的半卷供詞而咬緊了后槽牙。
沒(méi)錯(cuò)，半卷，事情辦完了，軒轅璟卻只給了半卷供詞，還是沒(méi)有名字那半卷，簡(jiǎn)直奸詐又無(wú)恥！
全場(chǎng)靜默，即使偶有交談，聲音都?jí)旱脴O低，保持著祭禮后的莊嚴(yán)肅穆。
忽然，下方河灘亂起來(lái)。
只見(jiàn)一女子策馬從對(duì)面涉水而來(lái)，身后一隊(duì)人馬緊追不舍，手中鋼刀高舉，狠悍如匪。