堆成塔一般的篝火還在繼續燃燒，歡笑聲卻已絕跡。
幾顆血淋淋的人頭整齊擺在供桌上，尸身則橫散在祭臺，鮮血染紅木制臺面，像是鋪了一層流動的紅毯。
在沖天血腥和熊熊火光中，老首領花白的須發沾著血污，背朝部眾，雙手朝天舉起滴血的彎刀。
“這就是我給神明的交代！神明要是還不肯息怒，請向我也力雄一人降下雷霆，不要牽連我的族人。”
說罷，他重重跪下去，將彎刀呈給老巫祝，再由老巫祝轉接供于神像面前。
也力雄在鄂撻部本就聲望極高，短短兩句話，更是讓部眾歸心。
眾人隨他一同伏地叩拜。
本該是向神許下一年心愿的時候，許多人卻在心中默默禱告，祈求神明寬恕這個可憐的父親，不要為難他們偉大的老首領。
只有極少數人在思考鄂撻部的未來該何去何從，畢竟，老首領確實老了。
熔金迎神結束，后面還有兩個并不怎么重要的儀式，以往也力雄都會交給老巫祝，今日他卻沒有提前離開。
眾人矚目下，也力雄一遍遍挺起沉重的脊背，再一遍遍攥緊微顫的手。
只要還有一口氣在，他就得替鄂撻部撐起這片天。
最后一個儀式結束，也力雄走下祭臺，朝向風來處，面容掩入夜色，才終于敢顯露出片刻的悲涼和蒼老。
負在身后的手抖得厲害，他像是在做一場噩夢，夢里，他親手砍了自己兒子的腦袋……
“首領。”
前方有人跑過來，也力雄迅速收斂神色，朗聲回應，“什么事？”
“剛才巡邏，發現王帳營門旁的柱子上用刀釘著這張字條。”
王帳護衛遞上字條，也力雄認出是中原字，但是不知道是什么意思。
他趕緊找人詢問，得知字條上寫著：禮在王帳地庫。
也力雄把腿就走，“走，去地庫。”
他倒要看看，這個雍國皇子給他留了什么‘大禮’。
王帳守衛森嚴，因此地庫沒有派專人值守，只在地面和地下兩處入口上了大鎖。
地面那道鎖已經毀壞，也力雄奪過火把走在最前面，很快發現前方好像躺著個人。
一道希望的光刺破心底盤踞了整晚的陰霾，也力雄邁開步子跑過去，看清那人，聲音哽咽發顫。
“阿金，醒醒。”
是也力金。
還在呼吸的也力金。
也力雄將兒子扶著坐起來，又是拍臉又是搖晃，卻怎么都叫不醒。
剛燃起的希望又變得岌岌可危，慌亂中，他發現也力金旁邊有個小藥瓶，里面有一粒藥丸。
猶豫一瞬，也力雄將藥丸給也力金喂了下去。
雍國皇子既然要送禮，總不能送一具尸體吧。
果然，也力金剛被帶回地面就悠悠轉醒，驚慌失措的向‘伯父’指控也力赤要殺他。
也力雄摟著失而復得的兒子老淚縱橫，好半晌才平靜下來。
事情到這里還不算完。
也力雄將幾個得力部下全部叫到大帳，讓他們把今晚參加奉金節盛典的淘金人，以及值守王帳大營的護衛全部查一遍。
雍國皇子一行人到底是怎么進來的，總得有個說法，不把這些透風的窟窿眼兒堵上，他以后怕是沒辦法安心睡覺了。
關于這一點，軒轅璟早有安排。
留下最有價值的部分人手繼續潛伏，其他可能暴露的人將所有破綻攬過去，早就先一步腳底抹油了。
此時，軒轅璟坐在駝車上，伴著駝鈴輕響，已經深深融入北地荒原深沉的夜色。
日金山下的人聲早已經聽不見了，只剩幾點忽閃的火光，遙遠得如同天上的星辰。
想不到最后居然能坐著駝車光明正大的離開，伏在窗邊的星嵐收回視線，對自家王爺簡直佩服得五體投地。
“別傻笑了。”
軒轅璟拿腳尖踢他一下，迅速脫下身上的白色長袍，露出下面的墨色勁裝。
遠處隱約可見火光晃動，快到接應的地方了。
星嵐當即斂笑，跟著將長袍脫了下來。
駝車又往前走了一段，忽然，一聲哨音自車廂內響起，尖銳的穿透風沙和夜色。
不等隨行的鄂撻部護衛做出反應，前方黑暗中緊跟著爆開一聲巨響，火光沖天，威力強大。
受驚的駱駝發出一聲長嘶，掙扎中扯得車輛劇烈顛簸。旁邊鄂撻部護衛所騎馬匹也嚇得人立而起，揚蹄亂竄。
鄂撻部護衛們一邊呼喝著幾乎失控的牲口，一邊拔出兵刃，在刺鼻的煙霧中緊張的環顧四周，隨時準備迎接可能從任何方向發起的襲擊。
然而，除了那聲聲勢浩大的爆響和逐漸消散的煙霧，預想中的伏擊并未發生。
夜風吹在溢出薄汗的臉上，領頭的隊長猛然意識到什么，翻身下馬，用力拽開駝車的車廂門。
三輛車早已空空如也，只留下幾件被丟棄的白色長袍。
人跑了！
夜色蒼茫，四下里只有風聲陣陣，連追都不知道該往哪個方向追，隊長只能帶著人去遠處亮起火光處看看。
嶙峋的山石下，一堆篝火燃得旺盛，卻看不出一丁點兒有人待過的痕跡，顯然被仔細處理過了。
一行人在周圍轉了一圈后便返回王庭，如實稟告。
也力雄正在同也力金講述原委，聽完隊長的話，身子僵愣一瞬，緩緩朝他那邊轉過去，“沒有大軍？”
“沒有。”
別說大軍，連個人影都沒瞧見。
也力雄沉默片刻，不知想到什么，按著額頭大笑起來。
笑著笑著，眼角泛起濕意，大掌往下一蓋，悄無聲息的將淚水抹去。
原來是這樣啊，根本沒有大軍壓陣，雍國皇子此行全靠過人的膽識，還有也力赤為他創造的絕佳時機。
說到底，是鄂撻部內部出了亂子，才讓別人有機可乘。
思及此處，也力雄黑沉的臉上怒意翻涌。
“把那個阿魯的腦袋給哈圖努送回去，再告知各部，從今日起，我也力雄與哈圖努勢不兩立。取哈圖努首級獻于我鄂撻部者，可得千枚金鋌。”
他的兒子不能白死，這條命，得算到他哈圖努的頭上。
旭日東升，沙塵蓋住日金山的暗紅，風卻將這股血腥送到了更遠的地方。
營帳中，哈圖努打開鄂撻部送來的盒子，目光猝不及防的撞上阿魯眼口未閉的臉，呼吸猛的一滯。
旁邊手下人稟告的聲音尖銳的扎入耳朵，“……也力雄還說和首領你勢不兩立，獻上首領首級者，可得千枚金鋌。”
千枚金鋌，買他的命！
哈圖努死死抓住桌沿，指節捏得發白，才勉強穩住搖搖欲墜的身形。
怎么會這樣，前世根本不是這樣的！
也力赤悍勇且心狠，得知也力金的身世后，毫不猶豫的殺掉了也力金和也力雄那個老東西，再被他承諾的漠北雷火所誘，率領整個鄂撻部替他效力賣命。
為什么變了？為什么一切都跟前世不一樣了？
難道又是那個女人從中作梗？
這個念頭浮現在腦海，又很快被哈圖努否了。
不可能，他的探子日夜監視著厲城和鎮北軍大營，回報都說沒有異動。
沒有大軍出營，沒有足以碾壓的兵力壓陣威懾，就算她陸未吟有天大的膽子，也不可能敢去插手鄂撻部的事。
那到底是哪里出了問題？
究竟是哪個環節被他忽略了？
哈圖努急促的喘息著，扶著桌子閉上眼睛，試圖從紛亂的線索中理出一絲頭緒。
前世今生的記憶在腦海中交錯撕扯，亂成一團，唯一清晰的只有脫離掌控的恐慌，沉甸甸的壓在心口上，每一次呼吸都重得像是要抽起一口血來。
沒等他理出個所以然，帳簾被猛的掀開，訊兵隊長著急忙慌的沖進來。
“首、首領，不好了！剛剛收到消息，原本已經帶兵趕來助勢的碑南、碑北兩部走到半路……突然調頭回去了。”
也力雄一點兒余地也沒給哈圖努留。
得知碑南碑北兩部響應哈圖努，他直接派了特騎追過來，揭了哈圖努的老底。
別的不說，光是制造獻禮爆炸謀害胡部使團這一點，就足以讓哈圖努成為九部公敵。
兩部折返的消息如同一塊巨石，砸碎了哈圖努最后的指望。
接連受挫，加上之前在沙團驛被爆炸震傷還未痊愈，哈圖努再也支撐不住，一股腥甜涌上喉頭，高壯的身軀晃了晃，不受控制的向后倒去。
視野里漫進一片刺目白芒，耳邊響起嗡嗡雜音和部下驚恐的呼喊，遙遠的仿佛來自天際。
“不對，這不對……”
哈圖努失神的呢喃著，一張嘴，鮮血順著嘴角往外溢，最后兩眼一黑暈了過去。
帳中陷入混亂，醫官被緊急叫來，各種聲音交織在一起，從不斷開合的帳簾傳出去，不多時，緊張的氣氛就擴散到了整座大營。
“聽說了嗎？首領暈倒了。”
“為什么？”
“好像是阿魯大人死了，氣著了。”
再后來，這話越傳越離譜。
“聽說了嗎？首領快死了。”
“啊！那我們怎么辦？”
“不知道……哎，首領說的那個好地方，你還想去嗎？”
“當然想啊，但是……”說話的人往大帳方向瞄了一眼，“應該是去不成了吧。”
夏天的太陽照得人睜不開眼，烏桓部的大營卻像是被寒冬臘月里的白毛風席卷過，士氣一片低迷。
不光人，就連棚子里的連戰馬都仿佛感知到那股低落，不安的刨著蹄子。
營門開啟，哈圖努手下一名叫騰西的手下帶著幾人快馬奔向黑水城，在城門外扯著嗓子喊。
“吉勒，首領傷重，吐血昏迷了，求你救救他！”
“他是你的親阿干，你不能不管他呀！”
“吉勒，哈圖姮，你出來！”
一個個輪番喊了半天，嗓子都快冒煙了，臉上更是被太陽曬得出油，哈圖姮卻是自始至終連面都沒露。
事實上，哈圖姮人在王帳，壓根兒不知道這事兒，更聽不見他們喊。
為了防止自己心軟，她特意叮囑了城門守衛，若是有人過來報哈圖努受傷之類的消息，想用苦肉計哄她開門，不用報給她。
就這樣，一行人滿懷希望的來，最后罵罵咧咧的走，除了嗓子又疼又啞，什么都沒落下。
騰西回到營地，哈圖努已經醒了，正在跟其他人議事。
雖然現在局勢不利，但他手里還握著五萬人馬。
憑著這五萬人，他可以先突襲一個小部族，占領地盤和資源，讓大家有個落腳的地方，把人心穩住。
只要沒死，就還有逆風翻盤的希望。
大不了他再按前世的路子，逐一吞并其余八部，統一胡地，再揮兵南征。
手下人紛紛附議，很快定下目標——洛蘭部。
眼下應保存實力，那就直接挑最軟的‘柿子’來捏。
就在眾人商議圍攻洛蘭部的詳細計劃時，之前派去給梁黑子和包小樹秘密傳信的人回來了。
“首領，這是他們的回信。”
哈圖努迫不及待的接過字條，灰敗的瞳孔總算有了一絲神采。
有回信，就證明這條暗線還在。
這是他最后的一張底牌了。
只要梁黑子他們順利除掉徐鎮山，哪怕他現在實力不夠，也能為以后出兵雍國拔除一個大障礙。
哈圖努滿懷期待的展開字條，只一眼，似有無盡寒意從四面八方壓過來，頃刻間將他眸中神采徹底熄滅。