煌煌燈火無風自顫，照著晦暗不明的龍顏。
鎏金爐香霧裊裊升騰，原本沉靜安神的香氣仿佛被壓抑到極致的氣氛凝成實質，凍出冰簇，冰冷尖銳的從四面八方壓過來，扎透皮肉，直入骨髓。
父子里的目光在空中碰撞，一上一下，一個震驚一個執拗，明明無聲，卻又石破天驚。
皇帝按在御案邊緣的手不自覺用力，圓潤的紋路棱角竟硌得掌心生疼。
似是片刻，又像是度過了漫長的煎熬，皇帝喉結滾動，沉穩的聲線略微發緊，“軒轅璟，你可知道自己在說什么？”
皇帝怎么也想不到，軒轅璟屏退所有人，竟是為了問這個！
他怎么會在北歸回來的當天突然問起當年的盛華宮大火？
是發現了什么，還是有人同他說了什么？
皇帝挺直腰背站得端直，身形在燭光中投下一道極具壓迫感的陰影，無聲彰顯著九五至尊的威嚴。
然而，負在身后的手卻在焦躁的轉著拇指上的翠玉扳指。
比起惱怒，皇帝心里更多的是惶然不安。
他不光沒有勇氣讓兒子知曉真相，自己也本能的抗拒那段沉痛的往事。
軒轅璟卻像是完全感受不到君威壓迫，向前膝行兩步，垂在身側的雙手因攥得太緊而微微顫抖，釘在皇帝臉上的目光沒有絲毫偏移。
“父皇……是您嗎？”他又問。
通紅雙眼間眸光破碎，明明是在刨根問底，眼底深處卻藏著一絲自己都未曾察覺的恐懼。
哪怕理智早已推斷出最可能的答案，卻還是忍不住害怕，害怕會看到皇帝點頭承認。
在開口前，軒轅璟還在擔心自己演得不夠真摯；然而真把話問出口，才知道根本就不用演。
多年壓抑的委屈，母妃早逝妹妹夭折的痛楚，以及可能被至親背叛的憤恨……所有的情緒噴薄爆發，險些將理智吞沒，根本控制不住。
在皇帝面前裝了那么多年沉穩懂事的“好兒子”，到了這一刻，所有的偽裝、權衡、雜念，竟然都消失了，只純粹作為兒子，來向自己的父親尋求一個答案。
正是被軒轅璟毫無偽飾的坦蕩所觸動，皇帝已到嘴邊的呵斥怎么也說不出口了。
他張了張嘴，看著兒子眼中強忍的淚意，帝王外殼下屬于‘父親’的血肉感受到一股強烈的尖銳刺痛。
痛，卻也無言以對。
見皇帝久不作答，軒轅璟的心一點點下沉。
難道真的是他……
皇帝也意識到自己沉默得有些久了，當即收斂心緒，重新恢復到沉穩從容的君王儀態。
“起火一事早已查清，乃是熏衣房的奴才躲懶走開，點燃衣料引發火災，釀成慘禍。朕已嚴懲所有涉事者，擅離職守的、光顧逃命不管救火的，還有沖撞你母妃的，闔宮上下共杖斃了數十人，也算是給了你母妃一個交代。”
皇帝忿然拂袖，“好端端的，你怎么想起問這個了？竟還膽大包天的懷疑到朕頭上，哼！”
一聲冷哼，怒意隱隱顯露，同時又摻雜著對兒子的縱容。
這也就是軒轅璟，換個人，哪怕是太子，他也得讓他知道什么叫天威不可觸。
軒轅璟搖頭，聲音里滿是悲涼，“父皇，我不是小孩子了，這種說辭，我不信！”
“軒轅璟！”
皇帝本就強壓著火氣，聽到這話，猛的一拍御案，震得筆架上毫筆亂晃。
聲調陡然拔高，不光是因為被質問而惱怒，更有一股悲痛涌上心頭，劇烈且滾燙，仿佛那場大火至今仍在他的心里灼燒。
“朕看你是出一趟遠門，忘將心智帶回來了。盛華宮大火，你母妃受沖撞難產，兩個孩子夭折，朕的悲痛比你只多不少……”
皇帝嗓音沙啞，很快說不出話來。
胸膛劇烈起伏，紅著眼盯了軒轅璟片刻，突然背過身去，肩背繃得死緊。
仔細看，還能發現肩線在微微顫抖。
從骨子里散出來的哀痛仿佛將空氣都變得又苦又澀，毫無作偽痕跡，軒轅璟看得愣住，忍不住懷疑難道真是自己推斷錯誤？
很快，皇帝又轉回身來，并且已經將那一瞬間的失控收起，“也不知道你是從哪里聽了些無稽之談，竟這樣來捅朕的心窩子……再敢胡言亂語，朕決不輕饒！”
最后一句，皇帝直接是吼出來的。
聲音帶著雷霆之怒，穿透雕花木門，清晰傳入外頭的嚴狄和吳盡言耳朵里。
吳盡言扭頭看了眼緊閉的大門，交疊在身前的雙手不自覺握緊，再轉頭看向急出一腦門兒汗的嚴狄，擠出一個無奈又滿含歉意的苦笑。
“嚴大人，您也看到了，陛下正發火呢……”
方才有侍衛急匆匆過來稟告，說嚴狄的家里人直接找到宮門來了。
前些日子有人給嚴夫人送了些不易得的珍稀山貨，嚴夫人舍不得吃，細細曬干了，心心念念等著嚴狄從北邊兒回來，好全家一起嘗個鮮。
今晚的歸家宴，這些山珍正好用上。
嚴狄奉召入宮，嚴夫人便帶著一家老小先動了筷，一頓飯沒吃完，全家老小上吐下瀉，嚴夫人更是昏厥過去，情況十分危急。
家中管事六神無主，一邊請大夫診治，一邊派人來催嚴狄快些回去主持大局。
嚴狄得知，自是心急如焚，可皇帝讓他在偏殿等候，身為臣子，肯定不能說走就走。
原打算過來稟明緣由，求得允準后告退歸家，又怕擾了皇帝和昭王談論要事。
磨磨蹭蹭等到現在，清楚聽到皇帝發火，這回更不敢貿然打攪了。
嚴狄急得跺腳，“哎呀，這可如何是好啊！”
吳盡言低頭看著腳尖。
他就是吃了熊心豹子膽，也不敢在這個時候進去觸皇帝的霉頭。
嚴狄焦急的轉了幾圈，忽然腳步一頓，似是想到了什么，湊近詢問吳盡言：“吳總管，不知太子殿下現在可回了東宮？我去向太子殿下稟明家中緊急事由，求個允準……這應該不算違抗圣命吧？”
說完，眼巴巴的望著吳盡言，額角的汗珠順著鬢角滑落，顯得那幾絲白發格外明顯。
“這……”
吳盡言又回頭看了眼緊閉的殿門，到底是硬不下心腸，將他拉到一旁。
“太子殿下勤勉，這個時辰，多半還在政德殿偏廳批閱陛下交予的政務奏本。您若實在著急，可速去政德殿求見。”
頓了頓，抬眼飛快掃視四周，確認無人近前，又鄭重的叮囑了一句：“只言家事，勿涉其他！”
陛下向來喜怒不形于色，這回發這么大火，定然是被昭王殿下氣急了。
當下的局勢，但凡是長了眼睛的，都能瞧出點端倪來，他常伴君側，更是看得比旁人更透徹幾分。
陛下對太子，那是真真失望透頂，他瞧著，陛下應該也是動了那個心思。
只是廢儲事大，牽扯國本，還有皇后和崔氏對朝堂的無形牽制，所以遲遲下不了最后的決心。
前幾日太子深夜入宮，在陛下跟前一番聲淚俱下的深刻反省，第二日便重新開始接觸政務，瞧著似乎又把陛下猶豫不定的心給按了下去。
可對于太子來說，危機并未解除。
昭王攜功歸來，聲望漸起，若是讓太子知道他惹得龍顏大怒，肯定會借機生事。
都說伴君如伴虎，吳盡言能在皇帝身邊待這么多年，主要靠的就是謹言慎行，不多嘴也不多事，可這并不代表他沒有自己的想法。
昭王是個可憐人，本是貴極之命，卻終究敵不過人心算計。
但天命豈可為人更改？
哪怕喪母瞎眼，艱難長大，昭王的才能德行仍舊遠超太子。
他吳盡言一介閹人，殘缺之身，沒什么大本事，更沒什么大胸懷，無非求個平安終老。
但是只要不牽連自身，在這種看似無關緊要，卻或許能避免更大風波的細微處，他倒也愿意憑著良心來多一句嘴。
就當是給自己積德了。
嚴狄拂了一把額前的汗珠，連連拱手致謝，“多謝吳總管，嚴某記住了。”
吳盡言笑著頷首，“嚴大人客氣了，快去吧。”
嚴狄點頭，轉身下了白玉階，一路疾行，走出稍遠才回頭看了眼繼續守在殿前的吳盡言。
吳盡言叮囑他不要向太子提及昭王惹怒陛下一事，難不成是想替王爺遮掩一二？
還有要緊事辦，嚴狄顧不得深想，急匆匆趕往德政殿。
偏殿內燈火明亮，果然如吳盡言所說，太子還在這兒批閱奏本。
嚴狄經通稟后匆匆入內，直截了當的稟明家中情況，拂袍跪下，焦急道：“事出突然，人命關天，求太子殿下體恤，允準臣即刻出宮歸家。”
太子放下朱筆，溫和中透著關切，只在嚴狄跪下叩拜的時候，臉上才飛快閃過厭惡。
這會兒知道來求他了？
這個嚴狄，先是跟著軒轅璟南下救災，此番又一起北上，鞍前馬后，顯然已經歸入了昭王陣營。
如此不識時務，不思為儲君效力，與亂臣賊子何異？
照他看來，這一家子吃頓飯都能吃出這般禍事，分明是德行有虧，遭了天譴報應，死光了才清凈。
心里揣著這樣的念頭，太子面上卻絲毫不顯，反而裝出一副跟著憂心的模樣，急忙從書案后起身，親手將嚴狄扶起，嘴上卻不提是否應允。
“如此緊急之事，即便父皇正在同昭王議事，嚴大人亦可入內稟告。父皇素來仁厚，定能體諒，嚴大人為何舍近求遠，找到孤這里來了？”
關切的語調，但更多的是探問。
軒轅璟到底在同父皇說什么要緊事，嚴狄家里火燒眉毛了都不敢去打斷？
太子隱約覺得此事或許非同小可，便想從嚴狄口中探聽一二。
嚴狄仿佛被問住了，支支吾吾，吞吞吐吐，只反復說“不敢打擾圣駕”之類的話。
太子見狀，心中愈發起疑，面上不慌不忙，好整以暇的看著嚴狄急得滿頭大汗。
嚴狄心急如焚，最后像是被逼得無計可施了，只好壓低聲音吐露實情，“不敢隱瞞太子殿下……陛下龍顏大怒，斥罵聲在門外都能聽到，臣惶恐，實在不敢在此時入內驚擾。”
太子眸光微動，心底升起一絲隱秘的興奮。
軒轅璟把父皇惹毛了？
為何？
莫非是北境之事出了紕漏？還是他恃功而驕，觸了父皇逆鱗？
壓下心中翻涌的思緒，太子繼續追問：“嚴大人可知，昭王究竟因何事觸怒天顏？”
嚴狄急得又要跪下，“太子殿下明鑒，昭王殿下是單獨向陛下稟報，臣當真不知啊！”
太子見他不像裝的，在嚴狄跪下前一刻將人拉起來，堆起滿臉體恤。
“家中遭此橫禍，孤豈有不準之理？你且速速出宮處理家事，稍后孤便親自去面見父皇，替你轉述緣由。父皇仁厚，定不會怪罪。”
嚴狄如蒙大赦，感激涕零，深深一揖到底，“多謝太子殿下。殿下大恩，臣沒齒難忘！”
“快去吧。”太子溫和的揮揮手。
待嚴狄的身影消失在殿門外，臉上的溫和關切瞬間消失得無影無蹤，只剩下滿滿的算計。
太子回到書案后，將還未處理的奏本摞起來，叫人送去東宮，晚點回去再批閱。
他現在有更重要的事做。