皇后最后一個字的尾音尚未落下，燭火突然被風壓得偏斜。
自欺欺人的偽裝被徹底撕開，羞憤、悔恨混著無處發泄的暴怒直沖天靈蓋。皇帝雙目赤紅，如同一頭發狂的猛獸飛快朝她撲過去，雙手死死掐住纖細的脖子。
“你胡說，朕不知道，朕什么都不知道！”
對，他不知道，他什么都不知道……都是這毒婦做的孽，都怪她！
心里這樣想著，皇帝手下力道陡然增大。
呼吸瞬間被扼斷，皇后的臉迅速漲紅，腦袋本能后仰，甚至能感覺到頸骨在巨力下發出不堪重負的輕響。
距離足夠近，她能清楚看到皇帝眼睛里的血絲。
向來深沉莫測的雙眼，這會兒倒是一眼就能看明白了，里面全是恨，還有真真切切想要將她置于死地的決心。
她甚至能看到皇帝瞳孔中自己瀕死的樣子。
有點丑！
皇后又笑了。
癲狂的笑意蓋過窒息的痛苦，拼盡全力從喉嚨里擠出啞到極致的聲音，“來啊，軒轅顥……殺了我……”
她直呼皇帝名諱，目光如同淬了毒的鉤子，死死鎖住皇帝的眼睛。
沾上她的命，也就沾上了因果。
若去到九泉，她一定會找到云漪那個賤人，讓她再經歷一次活著時的痛苦；若是萬劫不復，那她就留在這世間纏著皇帝，日日夜夜，無時無刻的纏著他。
對上皇后怨毒的目光，一股毛骨悚然的寒意攀上脊背，皇帝的手不受控制的抖了一下。
就在此時，吳盡言的聲音從殿外傳來，“陛下，太子殿下來了！”
皇帝動作一僵，腦海中浮現的不是太子現在的樣子，而是許多年前那個小小的稚嫩身影。
那個背著手、在他面前搖頭晃腦認真背誦《治國策》的小孩兒。
那個會因為他的一句夸獎而高興一整天的小孩兒。
那個喝了一碗酸梅湯，就把他夸成天底下最最最好的父親，還說以后也要送湯給他喝的小孩兒……
他不是那么絕頂聰慧，功課很少有完成得十分出色的時候，卻很是勤奮用功，對他這個父皇滿心滿眼皆是孺慕和崇敬。
而此刻被他掐在手中幾乎要斷氣的女人，是那個孩子的母親！
這個念頭宛如一盆冰水，澆熄了皇帝心頭大半的殺意。
罷了，不急這一時。
“哼！”
皇帝冷哼一聲，終究是松了手。
脖間一松，皇后脫力跌回地上，劇烈的咳嗽起來。
整個人如同擱淺的魚，貪婪的呼吸著，滿臉淚痕交錯，卻并未因逃過一劫而松一口氣。
太子來做什么，她心知肚明。
眼中的癲狂迅速被理智壓下去，皇后等不及把氣喘勻，馬上張嘴想喊，意圖給外頭的太子一點警示。
哪怕只是一個字，一個音！
只要太子知道她在這里，形勢有異，就會及時作出反應，終止計劃。
幾乎在她張嘴的同一時間，皇帝眼疾手快，一把捂住她的嘴，將尚未出口的呼喊堵了回去。
“沉鱗。”皇帝壓低聲音喚道。
沉鱗應聲現身，皇帝快速吩咐：“把她帶到屏風后面去，看好了，不可弄出半點聲響。”
“是。”沉鱗領命，聲音毫無波瀾。
兩人交接的瞬間，皇后還不肯放棄，趁她張大嘴，沉鱗精準利落的將一粒藥丸彈入她喉嚨深處，再迅速將嘴重新捂住，又在她頸間位置點了兩下。
皇后喉頭一哽，連藥丸帶聲音一起咽了下去。
藥效來得極快，不過數息，皇后便渾身僵硬，不能說話也不能動了。
沉鱗面無表情的把人‘搬’到寬大的紫檀木屏風后面，隱匿身形。
皇帝看著屏風，確認無誤，深吸一口氣，整理好微亂的衣袍，坐回軟榻上，端起早已涼透的茶喝了一口，努力平復仍舊有些急促的呼吸和紊亂的心跳。
胸口陣陣抽痛，他有些分不清到底是因為病癥，還是那段被翻出來的過往太過沉重，重到這顆心已經沒辦法承受。
可無論如何，他都只能受著。
調整了一下坐姿，盡可能讓自己看起來平靜如常，皇帝這才揚聲道：“讓他進來。”
他倒要看看，自己悉心教養長大的兒子，到底是不是像他母親那樣黑了心肝，會不會真的為了這個皇位，做出弒殺君父的事來。
此時，等在外頭的太子對殿內剛剛發生的事一無所知。
雖然隱隱聽到幾聲劇烈的咳嗽，卻因神經繃得太緊而未能聽出異常，只當是皇帝身子不適。
這個時候，太子既怕皇帝召見，又怕皇帝不見。
若是見了，他就要將手中食盒里那碗冰鎮酸梅湯遞過去，一旦事成，他便是弒殺君父的千古罪人；可若是不見，這湯就送不過去，父皇如今眼看著已經偏向軒轅璟，那他的儲君之位乃至未來的皇位又怎么辦？
權衡再三，太子還是更希望皇帝能見他，所以即使遲遲未召，他也一直等在外頭，沒打算離開。
終于，皇帝的聲音傳了出來。
太子心里一咯噔，手指用力，食盒圓潤的提手竟硌得掌心生疼。
吳盡言將太子的細微動作盡收眼底，幾不可察的挑了一下眉，側身推開殿門，垂首道：“太子殿下，請。”
太子深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，抬步邁過高高的門檻走了進去。
聽到腳步聲，屏風后的皇后焦急萬分，奈何身體完全動彈不得，唯一能發出的呼吸聲卻因為隔著一段距離而完全沒辦法傳過去，只能眼睜睜‘看’這一切發生。
自太子步入皇帝視野的那一刻起，皇帝的目光就落在了他手中的食盒上，眼底掠過一瞬冷芒。
在皇帝的注視下，太子將腰背挺得格外的直，仿佛這樣能讓自己看起來坦蕩一些。
“太子這是給朕送什么‘好東西’來了？”皇帝主動開口，語氣聽起來甚至算得上溫和。
只是那溫和底下，藏著看不見的冰棱。
太子見完禮，擠出笑來，努力讓聲音聽起來自然恭順。
提著食盒上前幾步，停在榻前不遠不近的位置，微微躬身道：“步入仲夏，天兒越來越熱，兒臣讓人給您煮了一盅酸梅湯，冰鎮過的，此時飲用最是清涼解暑，請父皇品嘗。”
“酸梅湯……”
皇帝若有所思的拖長聲調，抬了抬下巴，示意他放到榻幾上。
“是啊，兒臣還特意叮囑他們加一些桂花，就跟您當初給兒臣的酸梅湯一樣。”
太子走過去，一邊說，一邊打開食盒蓋子，動作略顯僵硬的把裝著酸梅湯的精致瓷盅取出來，雙手捧到皇帝面前。
皇帝嘴角噙著淡笑，目光落在冒著絲絲涼氣的瓷盅上，“冰鎮酸梅湯，還加了桂花……好，不錯！”
嘴上說著不錯，目光卻越來越冷。
太子被皇帝盯得發毛，但見對方傾著身子朝瓷盅看過來，姿態閑適，甚至流露出幾分期待品嘗的樣子，不由得暗想，或許是自己太過心虛緊張，所以才疑神疑鬼。
“父皇請用。”太子恭敬遞上瓷勺。
皇帝伸手接過，在酸梅湯里輕輕攪弄著，“坐下說話吧。”
“謝父皇。”
太子依言坐定，一抬眼，目光便不受控制的飄向皇帝面前的酸梅湯，想看他什么時候喝。
意識到不妥，太子心頭一驚，趕忙移開視線，卻不知道該往哪里看才好。
心里有鬼，好像怎么做都不對，渾身刺撓，如坐針氈。
一聲輕微脆響，皇帝把勺子放到瓷盅里，并未品嘗，而是端起旁邊涼透的茶，慢悠悠喝了一口。
“太子瞧著有些局促，莫非是朕這兩日沒見你，心里有些不高興了？”皇帝語氣平淡，閑聊天兒似的開口。
太子嚇了一跳，趕緊站起來，躬身垂首，連道“不敢”。
“父皇日理萬機，又圣體欠安，兒臣未能為父皇分憂，已是慚愧，怎敢有半分怨懟？”
他深吸一口氣，將早就爛熟于心的說辭流暢道出，語氣懇切。
“而且兒臣相信，父皇行事自有道理。不見兒臣，定然是兒臣做得不夠好，惹了父皇心煩。”
太子拂袍跪下，真誠又堅決的說道：“兒臣這些日子閉門思過，真的知錯了。日后兒臣定當謹遵父皇教誨，將江山社稷天下萬民時時放在心上，勤勉克己，不敢有絲毫懈怠，定不負父皇的期望！”
一番話可謂是情真意切，既認了錯，又有反省，還表了決心。
皇帝靜靜聽著，臉上沒什么表情。
待太子說完，他才深深看向兒子，眼神復雜難言，似有審視，有探究，還有濃濃的失望。
在太子緊張的注視中，皇帝又重新拿起勺子，繼續慢條斯理的攪弄。
太子的一顆心隨著皇帝的動作起起伏伏，都快跳停了。
靜默片刻，皇帝才開口，并不高的聲音卻如同平地驚雷，炸響在太子耳邊。
“如果朕說……想換個太子，你也覺得朕‘自有道理’嗎？”