雷聲在厚重的云層里翻滾，沉悶的碾著耳膜。
這些時(shí)日，不管是鎮(zhèn)北軍大營(yíng)還是厲城，都處于備戰(zhàn)狀態(tài)，緊繃壓抑的沉靜中，周顯揚(yáng)高亢狂喜的聲音顯得格外突兀。
蘇未吟來到議事廳，見到正捧著茶碗大口喝水的周顯揚(yáng)，差點(diǎn)兒沒認(rèn)出來。
半個(gè)多月沒見，周顯揚(yáng)皮膚黑得像是剛從煤窯回來，胡子拉碴，身上穿的也不是闊袖長(zhǎng)袍，而是便于活動(dòng)的緊袖布衣。
簡(jiǎn)單樸素，沾著泥，還有些許酒氣。
周顯揚(yáng)剛向軒轅璟稟告完，見到蘇未吟，立馬放下碗，獻(xiàn)寶似的拿起桌案上的一株‘干草’向她展示。
“蘇護(hù)軍，你看這是什么。”
那是一株干透了的油草，葉子早就掉光了，只剩孤零零的一根桿兒。
桿兒也是干得能當(dāng)柴燒的程度。
桿子底端，細(xì)密的根須裹著黑泥，周圍一圈往四面八方伸展，顏色略淺，姿態(tài)扭曲僵硬，看起來已經(jīng)干枯失活。
中間幾根則筆直往下伸展，更長(zhǎng)也更軟，是一眼能認(rèn)出的活根。
就在這活根上方，貼著干枯的草莖，冒出了一大一小兩個(gè)芽點(diǎn)。
大芽點(diǎn)鉆出泥土的部分已經(jīng)開始泛綠，其他地方還是極嫩的白芽。
有芽，就證明活著。
周顯揚(yáng)指著芽點(diǎn)的手激動(dòng)得發(fā)抖，“你看到?jīng)]有，活了，這回是真活了。”
蘇未吟原本帶著幾分倦意的眸子倏的亮起來，“你仔細(xì)說說。”
周顯揚(yáng)坐下來，把剛才簡(jiǎn)明扼要跟軒轅璟稟告過的話又詳細(xì)說了一遍。
自從蘇未吟發(fā)話，讓他在厲城范圍內(nèi)隨便找地方，周顯揚(yáng)便徹底放開手腳，可勁兒折騰。
他花兩天時(shí)間將厲城走了個(gè)遍，最終相中一片農(nóng)家的黑麥地，花錢盤下來，用油草老葉漚出一大一小兩塊黑土。
小的露天，大的搭了暖棚，白天遮陽晚上御寒。
最后將所剩不多的油草連根帶土栽進(jìn)棚內(nèi)，又移了些油草苗、豆苗，以及北地特有的黑麥和沙薯。
也不管是不是種植季節(jié)，先讓它們‘入土’，早晚記錄生長(zhǎng)狀態(tài)。
外面那塊小地，也依樣栽了些，權(quán)當(dāng)做嘗試。
北地的日頭一天比一天毒辣，周顯揚(yáng)其實(shí)沒抱什么期望，可心底又忍不住存著一絲僥幸。
都說萬物自會(huì)尋找生機(jī)，有油草漚出的黑土保水增肥，說不定就能活呢。
然而這僥幸只挺了三天，就被完全曬干的草葉給徹底破滅了。
暖棚里的地已經(jīng)夠用，周顯揚(yáng)也就沒去管外頭那兩株曬得能點(diǎn)燃的干草干苗，轉(zhuǎn)而開始在泥土上做更多嘗試。
之后的日子里，他又在暖棚下分出來幾塊巴掌地，一塊漚羊糞、一塊漚牛糞，連草木灰也用上了，或是兩樣三樣混合。
不管成不成，試了再說。
勤能補(bǔ)拙，卻補(bǔ)不了生機(jī)，北地沙土干燥散碎，根本沒辦法將糞漚成肥，除了油草漚土，其余嘗試全部以失敗告終。
可即便是黑土里長(zhǎng)起來的苗，一移出暖棚，要不了兩天就會(huì)被曬成干柴。
今天是兒子的生辰，想到千里之外的家小，周顯揚(yáng)有點(diǎn)想放棄了。
或許是他們太異想天開了，北地貧瘠，千百年都是如此，哪是區(qū)區(qū)幾株草就能改變的？
晚上，周顯揚(yáng)喝了點(diǎn)酒，雖然心灰意冷，但還是忍不住去暖棚查看。
從光禿禿的草桿旁經(jīng)過，他鬼使神差的隨手一薅，將草桿連根拔了起來。
根須出土的瞬間并不是意料中的松散，而是有一股明顯的掙力，像是有什么東西咬住了泥土。
周揚(yáng)心里一跳，酒意散了大半，提燈細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)這看似死透的干草居然還有活根，而且長(zhǎng)出了新芽。
“我扒開另一棵的泥，也有芽。”周顯揚(yáng)聲音發(fā)顫，甚至有點(diǎn)想哭。
這段日子曬過的太陽流過的汗，挖過的泥巴鏟過的糞，還有這雙指甲縫臟得怎么也洗不干凈的手……所有的一切，都因?yàn)檫@些嫩芽活根而變得值得。
果然沒錯(cuò)，萬物自會(huì)尋找生機(jī)。
北邙山以南落籽即生，但就是沙土不長(zhǎng)的油草，借著自己漚出來的肥土，終于在以北的沙土里找到了它自己的生路。
也替生活在這片貧瘠土地上的人們，指了一條全新的出路。
“呃……”
一直沒說話的軒轅璟走過來，探頭看著那根干草，“本王對(duì)這方面不是很懂，是只要冒了芽，就一定能活嗎？”
這么毒的太陽，該不會(huì)一冒出土就馬上被曬死了吧？
蘇未吟也不懂，將詢問的目光投向周顯揚(yáng)。
周顯揚(yáng)揮了揮手里的草桿，“以我當(dāng)了這么些年農(nóng)官的經(jīng)驗(yàn)來看，只要是自然存活，就證明它已經(jīng)開始在適應(yīng)環(huán)境，并且很大概率能夠適應(yīng)。”
這是一條誰也沒走過的路，周顯揚(yáng)也不敢把話說得太滿，只能憑經(jīng)驗(yàn)推斷。
“那就放手去干。”軒轅璟滿懷期許的拍了拍他的肩膀，“苦心人天不負(fù)，本王相信，咱們一定能在這堆黃沙里開出一片綠洲來。”
既然有希望，那就全力以赴。
三人聊了許久才散，看著周顯揚(yáng)輕快歡喜的背影，軒轅璟拿胳膊輕輕撞了下蘇未吟，“你說，要不要奏報(bào)回京，再調(diào)幾個(gè)農(nóng)官過來？”
過來的時(shí)候還能再帶些油草。
人多力量大，這么重的擔(dān)子，他擔(dān)心周顯揚(yáng)一個(gè)人挑不起。
“可以，不過最好是再等等。”蘇未吟扭頭看向悶雷滾滾的夜空。
再等等，等這片土地經(jīng)歷完最后一場(chǎng)風(fēng)暴，迎來真正的太平。
后半夜，這場(chǎng)雨終于落了下來。
雨點(diǎn)砸在地面上，濺起一陣嗆人的灰塵，聽起來聲勢(shì)浩大，實(shí)際只是把地皮濕了薄薄一層，等第二天太陽一出來，很快就被曬回了原樣。
對(duì)于人來說，這點(diǎn)雨似乎可有可無，但對(duì)于生長(zhǎng)在這片土地上的植物來說，相當(dāng)于又續(xù)了一段命。
前往議事廳的路上，蘇未吟不由得想，好歹淋過一陣雨，那株油草的嫩芽肯定又長(zhǎng)高一些了吧。
不過她現(xiàn)在暫時(shí)沒有時(shí)間過去看看，剛收到消息，哈圖努那邊動(dòng)了。
徐鎮(zhèn)山和軒轅璟已經(jīng)在議事廳等著了，蘇未吟一道，徐鎮(zhèn)山立馬抖開桌上的羊皮輿圖。
“這個(gè)哈圖努心眼兒可忒多，他沒有直接帶隊(duì)靠近邊境，而是從石羊?yàn)┪鬟叺陌祶{穿過去，一隊(duì)人馬舉著部旗，大張旗鼓的往居狼山去，看起來像是要回到舊地重建部族。實(shí)際五萬人進(jìn)入暗峽，朝居狼山去的不到兩成。”
表面瞧著煙塵滾滾聲勢(shì)浩大，其實(shí)隊(duì)伍內(nèi)部松散，那些揚(yáng)塵絕大多數(shù)都來自馬匹后面拖的樹枝。
鎮(zhèn)北軍的斥候險(xiǎn)些被騙過去，幸好蘇未吟提前洞悉了對(duì)方的意圖，他們多留了個(gè)心眼兒，跟了十余里后才發(fā)現(xiàn)異常。
“剩下的人馬兵分四路，分別朝這幾個(gè)方向去了。”徐鎮(zhèn)山一邊說，一邊在輿圖上點(diǎn)出來。
斥候只傳回了個(gè)大概方位，具體去了哪里，還得等之后的消息。
軒轅璟面色微沉。
這四個(gè)方向，都是背離邊境。
就現(xiàn)在掌握的消息來看，哈圖努怎么都不像是會(huì)要沖大雍動(dòng)手的樣子。
蘇未吟靜立一旁，視線垂落在輿圖上，循著多條路徑從邊境往南延伸，最后抵達(dá)同一個(gè)地方——伏龍城。
這些路線早已了然于心，哪怕不看輿圖，她也清楚哪條更近，哪條繞遠(yuǎn)，哪條適合隱匿行跡，哪條更出其不意。
眨眼間，軒轅璟和徐鎮(zhèn)山的身影消失不見，反而多了兩個(gè)‘蘇未吟’圍在輿圖前。
其中一個(gè)根據(jù)與哈圖努的前世對(duì)陣給出猜測(cè)，另一個(gè)很快又否掉，“你了解他，他也同樣了解你，若他反其道而行，這就錯(cuò)了。”
兩個(gè)‘蘇未吟’爭(zhēng)論不休，最后隨著軒轅璟的聲音出現(xiàn)而湮滅消散。
“阿吟？”軒轅璟連喚兩聲，將兀自出神的蘇未吟拽回來，“你覺得呢？”
眼下對(duì)方動(dòng)向不明，但他們卻需要盡可能準(zhǔn)確的推斷出切入點(diǎn)，如此才好做足打算。
鎮(zhèn)北軍雖有數(shù)十萬人，但這數(shù)十萬人并未集中守在一個(gè)地方，而是分散在上千里的邊境線上。
一地起戰(zhàn)，左右來援，但馳援再快也需要時(shí)間。
想做到萬無一失，就必須得先行落子，以待來敵。
蘇未吟如實(shí)道：“我覺得，哈圖努最有可能選擇從紅城和金橋鎮(zhèn)這兩個(gè)地方切入雍地。但具體是哪一處，我拿不準(zhǔn)。”
紅城距伏龍城最近，但城防穩(wěn)固；寶山鎮(zhèn)最好攻，但左右有縣城，馳援半日可達(dá)。
各有優(yōu)缺，難以把握。
她看向徐鎮(zhèn)山，“大將軍，依您之見呢？”
徐鎮(zhèn)山之前覺得，哈圖努根本不可能在這種時(shí)候還敢跟大雍硬來，直到弄出假意回居狼山這一欲蓋彌彰之舉，他才真正相信蘇未吟的判斷。
“若是讓我來打這一仗，我兩個(gè)都不走，我走這兒。”徐鎮(zhèn)山沉思片刻，指尖落在輿圖一處。
“寶山城？”
軒轅璟循著他點(diǎn)的位置看向通往伏龍城的路徑，不太認(rèn)可。
“過了寶山城，一路過去都是村鎮(zhèn)，那么多人馬，只要露頭，立即會(huì)被報(bào)到官府，哈圖努能這么張揚(yáng)？”
因?yàn)閷毶匠蔷喾埑禽^遠(yuǎn)，不占地利，哈圖努行事又喜歡陰著來，以她對(duì)哈圖努的了解，他不會(huì)走這里，所以很快就排除了。
此時(shí)聽徐鎮(zhèn)山說起，又仔細(xì)看了一下寶山城過去的線路，恍然大悟。
徐鎮(zhèn)山見狀，手指在輿圖上敲了敲，“來，蘇護(hù)軍，你同王爺說說。”
蘇未吟解釋，“別忘了，對(duì)于哈圖努來說，最重要的是時(shí)間。他想要趁我們還沒反應(yīng)過來，速戰(zhàn)速?zèng)Q，快去快回。”
“寶山城過去確實(shí)村鎮(zhèn)林立易露行蹤，可只要他一動(dòng)手，不管從哪里切入，我們都會(huì)在第一時(shí)間得到消息做出反應(yīng)，所以這對(duì)他來說根本用不著考慮。”
哈圖努賭的不是‘不被發(fā)現(xiàn)’，而是‘發(fā)現(xiàn)了也來不及’。
最關(guān)鍵的是，走這個(gè)地方，可以完美跳出蘇未吟這個(gè)對(duì)手的慣性思維。
就算蘇未吟發(fā)現(xiàn)烏桓大軍有異動(dòng)，也不會(huì)猜到他會(huì)走寶山城。
那他就偏走這里。
軒轅璟順著這一點(diǎn)往下想，也很快意會(huì)，“他不用考慮沿途百姓的死活，可以毫無顧慮的一路沖過去，我們卻會(huì)被百姓絆住手腳。”
過了寶山城，一路坦途，也利于急行軍。
徐鎮(zhèn)山欣慰點(diǎn)頭，“正是。”
蘇未吟反應(yīng)迅速在他意料之中，蘇擎天的孫女，怎能連這點(diǎn)都看不明白？
他沒想到的是軒轅璟居然也反應(yīng)這么快。
軒轅璟與蘇未吟對(duì)視，兩雙眼睛中皆可見熊熊戰(zhàn)意。
“好。”軒轅璟一錘定音，“我們就去寶山城。”