官道上煙塵滾滾。

    自太祖起，皇城司親從官便是精中選精，有標(biāo)準(zhǔn)身高五尺九寸一分六厘的要求（宋尺。約等于今185~190厘米）。可想而知，這樣一群精壯挺拔的男子打馬而來(lái)，個(gè)個(gè)氣宇軒昂，畫(huà)面甚是好看，氣勢(shì)更是匪夷所思的懾人。

    圍觀村民自動(dòng)分列兩側(cè)，觀望，屏神靜氣。

    皇城卒個(gè)個(gè)冷臉，唯有最前的傅九衢眼尾撩撩，漫不經(jīng)心的笑，給人高深莫測(cè)的感覺(jué)。

    辛夷笑得燦爛，熱情地迎上去。

    “郡王，您可算來(lái)了。”

    傅九衢姍姍來(lái)遲，全因長(zhǎng)公主突然回府，聽(tīng)辛夷話(huà)里有話(huà)，他勒住馬繩，朝她瞥去一眼。

    “我再不來(lái)，你都要反天了。”

    曾欽達(dá)看到這小閻王來(lái)了，身子情不自禁地繃緊，不料他來(lái)就訓(xùn)斥了辛夷，這又讓他松了口氣。

    “郡王來(lái)得正好，下官正要將人帶回開(kāi)封府問(wèn)罪。”

    傅九衢似笑非笑地瞟他一眼，“不知曾大人打算如何問(wèn)罪？”

    曾欽達(dá)看著他臉上的笑容，吃不準(zhǔn)他心里怎么想的，“這……張六半夜在寡婦門(mén)口溜達(dá)，起心不良，但未造成大錯(cuò)，打二十個(gè)板子也就罷了。小張氏么……”

    他突然有點(diǎn)不敢看傅九衢的笑。

    “這小娘子欺瞞官府，誣陷他人，鬧得個(gè)雞犬不寧，下官準(zhǔn)備押她回去，由張大人定奪……”

    姓曾的這官做得圓滑。

    一句話(huà)就把責(zé)任推給了張堯卓……

    傅九衢眉頭挑了挑，懶洋洋說(shuō)道：“曾大人當(dāng)真仁厚。依我說(shuō)，這種小事，何須勞駕張大人？本王代為處置了便是。”

    曾欽達(dá)心里暗道要糟，可傅九衢話(huà)都遞到嘴邊了，他清楚地知道，不順著傅九衢，這小閻王也能下令去做，反倒自個(gè)兒落不到好下場(chǎng)，回頭傅九衢找個(gè)由頭，就辦了他。

    曾欽達(dá)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，低頭拱手，“下官任憑郡王做主。”

    傅九衢慢慢看向村民四眾，用一種“勉為其難”的姿態(tài)，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：

    “張六，杖六十，由里正訓(xùn)誡一年，不得出村。”

    傅九衢聲音清悅好聽(tīng)，再望向辛夷時(shí)，卻讓她心底一突。

    這祖宗千萬(wàn)別亂來(lái)呀。

    “小張氏。”

    傅九衢說(shuō)到辛夷的名字，突然頓了頓，低低冷笑一聲，用鞭子指著她，“欺上瞞下，私藏本王愛(ài)貓，罪無(wú)可恕。杖六十，決臀杖十五。”

    頓時(shí)，人群轟聲沸騰。

    這么嬌嬌弱弱的小娘子，哪里挨得住這么多板子？

    還有臀杖，真是丟死個(gè)人了。

    張六早已經(jīng)嚇白了臉，癱軟在地。

    在場(chǎng)的，只有他們兩個(gè)人面色平靜。

    辛夷笑了笑，“郡王不再考慮考慮么？”

    傅九衢不冷不熱地?cái)[手，“來(lái)人，把張六拖下去杖責(zé)，小張氏……”他涼涼掃向辛夷，似乎想看她的示弱。

    好半晌，終是咬緊后牙槽，換上一幅溫和的笑容，慢條斯理地道：“念其身懷六甲，乃是張都虞候遺孀，暫緩行刑，待其產(chǎn)下麟兒，再另行處置。”

    辛夷挑了挑眉，“多謝郡王垂憐。”

    ……

    堂屋里，湘靈沏好茶水，良人燒紅了炭爐。三小只捧上了家里最好的果點(diǎn)，圍著傅九衢一口一個(gè)“傅叔”地叫，好不快活。

    辛夷將貓兒從張大伯家拎回來(lái)，塞入傅九衢的懷里。

    “物歸原主。”

    今兒來(lái)來(lái)往往的人多，貓兒受了驚嚇，并不肯乖順就范，伸出爪子便喵叫著掙扎。傅九衢想要按住它，辛夷也手忙腳亂地幫忙，結(jié)果竟被傅九衢攥住了手。

    貓兒趁機(jī)跑掉，溜回了房間。

    傅九衢抬眼：“你故意的？”

    大手冰涼冰涼的，辛夷猛地用力從他掌心抽回。

    “郡王手上長(zhǎng)黃金嗎？我為何要故意？”

    辛夷白他一眼，“橘子怕生，在這里習(xí)慣了。郡王冷不丁抱它，自然是不肯的。我等會(huì)兒把它哄到竹籠，再交給你。”

    “金盞。”傅九衢板著臉糾正，“它叫金盞。”

    “哦，是嗎？叫金盞啊，好名字。”辛夷笑盈盈轉(zhuǎn)頭，“三寶，橘子嚇壞了，你拿些貓食去哄它。”

    “好。”三念笑瞇瞇地跳下板凳，開(kāi)開(kāi)心心地進(jìn)去了，邊走邊喚，“橘子，姐姐來(lái)嘍，你不要怕啊，小橘子，姐姐最疼你。”

    “我也要去喂橘子，我也要去。”二念跟著三念沖入房間。

    滿(mǎn)屋子都是叫橘子的聲音。

    傅九衢胃氣翻騰。

    孫懷看自家主子爺都快氣死了，趕緊笑吟吟地補(bǔ)刀。

    “小娘子，金盞的名字是郡王起的，可不好亂改。”

    辛夷正色點(diǎn)頭：“明白，回去了你們?cè)趺唇卸夹小Ｔ谶@里，就由著孩子們喜歡吧……”

    啪！傅九衢拍桌子。

    “慣你的毛病。小張氏，你當(dāng)真以為本王治不了你是吧？”

    辛夷睜大眼睛，“不就是貓的名字嗎？至于嗎。行行行，金盞，金盞，別說(shuō)叫金盞，郡王就是叫它銀盞鐵盞寶石盞琉璃盞我都沒(méi)有意見(jiàn)。”

    傅九衢氣極反笑。

    “好，你好樣的。”

    他重重哼聲，起身大步出門(mén)。

    孫懷笑著跟上去，“爺，咱們這是去哪兒？”

    傅九衢一腳踹過(guò)去，“混賬東西，你聾啊。帶上金盞，回府。”

    “是，是是是。”

    孫懷就著，摸屁丨股瞪辛夷，苦哈哈地轉(zhuǎn)身去找貓。

    段隋匆匆從院門(mén)進(jìn)來(lái)，恰好碰到主子一臉怒氣的樣子，怔忡一下，“九爺……”

    看他欲言又止，傅九衢就來(lái)氣，“說(shuō)。”

    段隋小聲道：“國(guó)舅爺來(lái)了，正往這邊走呢。”

    傅九衢回頭看一眼辛夷家的大門(mén)，冷冷哼聲。

    “他來(lái)如何？爺還得放鞭炮迎他不曾？走，回府！”

    ……

    這天傅九衢是黑著臉走的，和曹翊面對(duì)面碰上，也沒(méi)個(gè)招呼，就像誰(shuí)欠了他錢(qián)似的，周遭十丈內(nèi)全是冷氣。

    孫懷拎著貓，小心翼翼地跟在后頭，一路走一路勸主子消氣，不要跟一個(gè)村婦計(jì)較……

    曹翊來(lái)了也沒(méi)有進(jìn)屋，在門(mén)口問(wèn)了辛夷幾句關(guān)于那個(gè)盜賊的情況，便去呂家了。

    于是乎，張小娘子開(kāi)罪了廣陵郡王，又惹得曹都指不快的消息，一傳十，十傳百，很快便盡人皆知。

    被禁足在家的曹大姑娘聽(tīng)聞消息，開(kāi)心得連吃三大碗飯，活活把餓了幾天的胃撐得疼痛難耐，大半夜傳太醫(yī)。

    笑的笑，嘲的嘲。

    而汴河水鬼到底是不是王巨，是不是真的已經(jīng)伏誅不會(huì)再出來(lái)作惡，也成為了人們討論的焦點(diǎn)和恐慌的源頭。

    辛夷這邊也不安生。

    傅九衢帶走了橘子，惹得三念痛哭流涕，蒙被子里哭了整整一天，眼睛都哭腫了。

    “再也不喜歡傅叔了。他是壞人。”

    “他帶走了橘子。”

    二念也推波助瀾。

    “就是，我們的橘子。”

    辛夷沒(méi)做過(guò)娘，孩子鬧起來(lái)也不知怎么去哄，唯有的辦法，便是給三念講故事，捻二念的耳朵。

    “橘子的娘在傅叔家里，自然是要回去找娘的。你這么喜歡貓，回頭給你買(mǎi)一只回來(lái)？”

    “我不管，我不管，我就是要橘子……”

    三念哭得更狠了。

    辛夷懶得再哄，攤手走人。

    “慢慢哭吧，哭完了出來(lái)吃飯。”

    她合上門(mén)出去。

    背后，門(mén)又開(kāi)了。

    一個(gè)小小的身影跟了出來(lái)，是一念。

    “你撿到橘子的時(shí)候就知道，對(duì)不對(duì)？”

    又是這種篤定而平靜的質(zhì)問(wèn)語(yǔ)氣，辛夷頭皮都炸了，回過(guò)頭來(lái)，攥住一念的胳膊，走到院子里。

    “說(shuō)了小孩子不要管大人的事，你聽(tīng)不見(jiàn)嗎？”

    一念好像不怕她的兇了，大眼睛睜著，仰頭與她對(duì)視，仿佛在捕捉她的眼神。

    “你明知橘子是傅叔丟失的貓，為何要養(yǎng)？”

    “……”

    “為何又要故意報(bào)官，惹傅叔來(lái)問(wèn)罪？”

    “……”

    這孩子太精明了，什么都瞞不過(guò)他，但辛夷并不會(huì)因此就向一個(gè)五歲的小孩子去解釋成年人的心機(jī)和謀算。

    她選了個(gè)更容易讓孩子相信的說(shuō)法。

    “我喜歡他啊，想接近他而已。”

    一念怔住。

    但沒(méi)有意外。

    “你真是……不可救藥。再過(guò)些日子，待你產(chǎn)下孩兒，看你怎么受那皮肉之苦。哼！”

    嘖！一把歲數(shù)被小毛孩子教訓(xùn)，辛夷不知該氣還是該笑。

    幸好，一念說(shuō)罷便走了，并沒(méi)有再追究。

    辛夷恢復(fù)了平日的生活，帶著湘靈和良人制藥，幫女子駐顏?zhàn)o(hù)膚，村里有人頭痛腦熱的找到她，也開(kāi)方給藥。

    就這么又過(guò)了兩日，

    孫家藥鋪的董大海終于傳來(lái)消息了。

    “小娘子，小娘子。”

    董大海對(duì)辛夷這位姑奶奶還是很看重，親自跑了一趟張家村，茶水沒(méi)來(lái)得及喝一口，便氣喘吁吁地報(bào)喜。

    “來(lái)了來(lái)了，買(mǎi)馬錢(qián)子的人來(lái)了。沒(méi)想到你那藥材當(dāng)真這么值價(jià)，就那么一點(diǎn)點(diǎn)，尚不足八兩，要五百兩紋銀，居然也有人愿意出手？絕！”

    董大海眉飛色舞地塞出兩張銀票，嘴里全是邀功“分錢(qián)”的意思。

    “這是人家給的定金，你點(diǎn)點(diǎn)……”

    辛夷笑了笑，沒(méi)有去接。

    “沒(méi)這么容易吧？他有什么條件？”

    董大海怔了怔，朝辛夷豎起大拇指。

    “要不怎么說(shuō)小娘子是神人呢？猜得也太準(zhǔn)了。絕了！”

    拍完馬屁，他壓低聲音道：“那人約你見(jiàn)面一敘。”

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