說完消息販子罵罵咧咧的，劃著獨木舟就要往回鉆入紅樹林。他覺得自己可能遇到了瘋子，這單生意太危險，不做了。
“站住！”高閻這才反應過來，又急又怒。
他感覺自己被耍了，但更怕任務失敗回去無法向高文淵交代，他猛地拔出腰刀，指向消息販子，厲聲道：“你敢耍我們？今天你去也得去，不去也得去，帶路！”
他身后的四名侍衛也紛紛亮出兵器，殺氣騰騰。
消息販子見狀，眼中卻閃過一絲狠色，他猛地吹了一聲尖銳的口哨。
霎時間，四周紅樹林的陰影里，響起了密集的劃水聲和低沉的呼喝聲。
只見七八艘同樣窄小的獨木舟鉆了出來，每艘船上都坐著兩三個手持魚叉，面目兇狠的漢子，顯然都是消息販子的同伙，他們早已埋伏在此。
“媽的！就知道你們這些外來人不講規矩！想黑吃黑？兄弟們，給我上，做了他們！”消息販子尖叫著。
頓時，小小的水灣里，一場突如其來的混戰爆發了。
高閻幾人武功高強，但對方人多勢眾，又熟悉環境，船只小巧靈活，在狹窄的紅樹林水道間穿梭攻擊，占盡了地利。
刀光劍影，呼喝慘叫聲不絕于耳。
高閻奮力砍翻了兩名敵人，但一名心腹侍衛被魚叉刺中，慘叫著跌入水中，鮮血瞬間染紅了一片。
另有一艘敵船趁機撞向他們的坐艇，船身劇烈搖晃。
被黑布罩頭的張尋假扮的咄必在混亂中，巧妙地絆倒了一名想攻擊他的海盜，自己則“驚慌失措”地滾到船邊，看似不小心的一頭栽進了渾濁的水里，瞬間消失不見。
他水性極佳，正好趁亂脫身。
“廢物！撤！快撤！”高閻見勢不妙，任務徹底失敗，還折損了人手，再糾纏下去恐怕全軍覆沒。
他怒吼著，指揮剩下的人奮力殺出一條血路，駕駛著受損的小艇，狼狽不堪地逃離了這片死亡沼澤，身后還跟著叫罵聲。
當高閻帶著僅剩的兩名傷痕累累的手下，如同喪家之犬般逃回艦隊附近，偷偷摸摸爬上破浪號時，天已經徹底黑了。
他硬著頭皮，來到高文淵的艙室外，卻得知高文淵正在宴請巴朗土王派來的使者，這是為了拖住謝云景而設的宴，所以高閻暫時無法見他。
高閻只能先回艙處理傷口，心中充滿了屈辱。他知道，等高文淵知道這個消息后，必然會有一場雷霆震怒。
而此刻，在謝云景和沈桃桃的艙室內，剛剛意外落水后的張尋，已經換回了自己的衣服，擦干了頭發，正繪聲繪色地向謝云景，沈桃桃描述著那場令人啼笑皆非的“接頭”。
“……哈哈哈，主子，女主子，你們是沒看到高閻那家伙當時的表情，聽到水肺，夜明珠的時候，整個人都傻了。就跟聽了天書一樣，還有那個‘消息販子，估計也懵了，沒見過這么虎的尋寶隊！哈哈哈……”張尋笑得前仰后合。
沈桃桃忍不住掩口輕笑，就連一向冷峻的謝云景，嘴角也勾起了無奈的弧度。
“這個高文淵，真是利令智昏，竟然想出如此荒唐的主意。”沈桃桃搖頭嘆道。
蓮姬則冷靜地分析：“不過，此事也說明，高文淵已經急不可耐，可能會狗急跳墻。我們前往血珊瑚灣的行動，必須加快，而且要更加小心，謹防他再出什么幺蛾子。”
謝云景點了點頭，“嗯。張尋，你做得很好，及時脫身，還帶回了這么重要的情報。看來，我們是時候給高大人送上一份驚喜了。明日，便以‘接到密報，發現倭寇主力蹤跡’為由，召集眾將，宣布進軍血珊瑚灣的計劃。我倒要看看，他這次還能玩出什么花樣。”
另一頭的艙室內，高閻赤裸著上身，跪在地上，原本冷硬的臉上蒼白如紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。
他身上纏著厚厚的繃帶，幾處傷口仍在滲血，那是昨夜在紅樹林沼澤與消息販子們拼殺時留下的痕跡。
他低著頭，不敢看坐在太師椅上面色陰沉的高文淵。
“廢物！蠢貨！成事不足敗事有余的東西！”高文淵終于爆發了，抓起手邊的茶杯狠狠砸在地上，碎片和茶水四濺。
“讓你去取寶，你連門都沒摸到，就折損了人手，連咄必都死了，本官要你何用？”
他氣得胸膛劇烈起伏，指著高閻的手指都在顫抖。
昨夜高閻狼狽逃回，匯報了咄必落水失蹤的消息后，高文淵幾乎一夜未眠，眼窩深陷，布滿了血絲。
高閻忍著傷口的痛，咬牙道：“大人息怒，是屬下無能。但……但那消息販子分明就是個騙子！還有那海底祭壇，需要什么水肺，簡直聞所未聞，屬下懷疑，這根本就是個圈套。”
“圈套？”高文淵冷笑一聲，眼神陰鷙，“就算是圈套，那也是因為我們實力不濟，才被人當猴耍。若是我們手握重兵，裝備精良，就算真是龍潭虎穴，也能闖上一闖！”
他煩躁地站起身，在狹小的艙室內踱步：“如今倒好，咄必死了，寶藏線索眼看就要斷了。我們拿什么回京？拿什么去跟那些人爭？”
高閻抬起頭，眼中一絲不甘，低聲道：“大人，恕屬下直言……軍城雖強，謝云景雖悍，但終究是山高皇帝遠，偏安北境一隅。他們的手，還伸不到京城里去。我們何苦非要在這茫茫大海上，跟他們死磕這虛無縹緲的寶藏？不如……不如就此收手，返回京城。憑大人您在朝中的根基和陛下的信任，未必不能……”
“閉嘴！”高文淵猛地打斷他，“你懂什么？京城？哼！如今京城就是個吃人不吐骨頭的漩渦，陛下病弱，皇子爭位，各方勢力盤根錯節，沒有讓人忌憚的實力，回去就是別人的墊腳石，死都不知道怎么死的。”
他走到舷窗邊，望著外面浩瀚的海洋，聲音帶著孤注一擲的瘋狂：“必須找到寶藏，那是我們翻身的唯一希望！有了錢，就能……擁立從龍，到時候，謝云景？軍城？不過是疥癬之疾。”
高閻看著高文淵近乎偏執的背影，張了張嘴，最終還是把勸說的話咽了回去。他知道，主子已經魔怔了，任何理性分析都聽不進去了。
就在這時，艙門外傳來親兵的通稟聲：“大人，謝將軍派人來請，說有要事相商，關于明日進軍血珊瑚灣之事。”
高文淵深吸一口氣，強行壓下心中的焦躁，整理了一下衣袍，對高閻冷冷道：“管好你的嘴，昨夜之事，若有半點泄露，我扒了你的皮！滾下去養傷！”
“是……”高閻掙扎著爬起來，踉蹌著退了出去。