杜衡只覺(jué)蘇螢的話，像一團(tuán)團(tuán)柔軟的棉絮，落在耳畔，纏在心頭。她每說(shuō)一句，便有一團(tuán)絮子輕輕巧巧落入他心，待蘇螢一番話說(shuō)完，他早已被悄然堆積的絮子，悶的思緒混作一團(tuán)。
這是他頭一回聽(tīng)蘇螢提及幼年過(guò)往，也是第一次知曉她上京的來(lái)龍去脈，但這并不意味著他對(duì)她的事一無(wú)所知。
從母親和二嬸的口中，他一早便知蘇螢是避婚而來(lái)，也早已知曉她的父親是個(gè)有秀才之身的商賈之人。
她的外祖父母是祖母口中家風(fēng)清正的清譽(yù)人家，容家書(shū)院出來(lái)的女子，又怎能拿世俗眼光來(lái)看待？
她以“士庶不通婚”來(lái)斷了與他的情意，若是別人說(shuō)這話，他無(wú)可厚非，可這話從不拘閨訓(xùn)、不屑俗禮的螢兒嘴里說(shuō)出，他是斷斷不信的。
他不明白，昨日明明心意相知，怎么一夜之間，便成了不應(yīng)該。
他喊了一聲“螢兒”，可蘇螢根本不給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，她急急轉(zhuǎn)身，推開(kāi)輕掩的門(mén)，便快步離了藏書(shū)閣。
他自是要追的，可剛踏出書(shū)閣，清泉便匆匆而來(lái)：“公子，太太請(qǐng)您一同用膳。”
他眉頭一緊，轉(zhuǎn)頭望向蘇螢似逃亦似躲的身影，只能強(qiáng)壓住追出去的沖動(dòng)，轉(zhuǎn)而向東院而去。
程氏書(shū)讀得不多，卻頗擅廚藝。入了杜府之后，昔日在娘家學(xué)得的一套主婦之道，在深宅大院中反倒派不上用場(chǎng)。她從頭開(kāi)始，跟著婆母慢慢學(xué)會(huì)如何持家理事，如何做一名真正的當(dāng)家主母。
別的技藝早已隨年歲增長(zhǎng)而生疏，唯獨(dú)那一手廚藝仍未荒廢。只因她的夫君杜克儉，最?lèi)?ài)吃她親手做的飯菜。她或許不擅管家之道，卻深諳夫妻相處之理。她知道丈夫喜愛(ài)，卻并不常常下廚，每每親自炊煮，必是遇上難事，或是心中有所圖求。
如今再入灶間，為的正是借一頓親手備下的飯菜，好同兒子細(xì)談一番，談的，自然是瑾娘的事。
昨日婆母的話，她其實(shí)都明白，瑾娘是為兒子擋的刀，這份恩情，杜府必須認(rèn)下。
程氏從來(lái)不是笨，而是心眼子太窄，她只聽(tīng)得進(jìn)她喜歡的話，只看得見(jiàn)自己看重之人。兒子的將來(lái)，她看得比什么都重，自然也想得比誰(shuí)都精明。
許家的事才剛有了一撇，她怎能輕易就因?yàn)殍锒`了兒子的大好前程。婆母以為她愚鈍不知，嘆著氣讓瑾娘搬至正院，她卻樂(lè)得將這燙手山芋丟給婆母。
沒(méi)錯(cuò)，瑾娘確實(shí)是她讓來(lái)的，她想借著瑾娘把蘇螢給比下去。可瑾娘為衡兒這一擋刀，卻是把所有女子都擋在了杜府之外。
她故意不接婆母的話茬，裝傻充愣，可是回到東院之后，她又覺(jué)得不安。父母之命，媒妁之言。她原以為只要自己不松口，婆母也無(wú)可奈何。
可是，她卻忘了，衡兒已是弱冠之年，三年來(lái)，府中諸事早由他親自過(guò)問(wèn)。衡兒凡事講規(guī)矩、顧情義，若他真覺(jué)得該報(bào)瑾娘的恩，只要祖母一句話，他便會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)下。到那時(shí)，他的婚事便可越過(guò)她這個(gè)做母親的，由婆母一錘定音。
今日一早，她就讓松影去尋衡兒，誰(shuí)知他一早就去了正院與瑾娘在婆母處請(qǐng)安。她估摸著時(shí)辰，又讓松影去請(qǐng)，然而衡兒又馬不停蹄地出了府。好不容易等他回來(lái)，他則領(lǐng)了大夫去了瑾娘的住處。
整整半日光陰，衡哥兒全在為瑾娘忙碌，怕是早忘了書(shū)房的門(mén)從哪兒開(kāi)！
程氏懊悔不已，都是雪鳶那死丫頭，若不是她從中作梗，自己怎會(huì)誤以為蘇螢存心勾引衡哥兒？如今一比之下，才知自己大錯(cuò)特錯(cuò)。原來(lái)引狼入室的，從來(lái)不是容氏，而是她自己！
看到婉儀提著書(shū)袋回來(lái)同她請(qǐng)安，她才知瑾娘那里已經(jīng)完事，于是她又急忙催松影去把衡兒叫來(lái)。
松影才出東院，便瞧見(jiàn)剛把大夫送走的清泉，她伸手招他近前：“公子這會(huì)子在哪兒？”
清泉自不會(huì)說(shuō)公子極可能與蘇螢表小姐在一處，反而問(wèn)松影：“可是太太找公子？”
松影點(diǎn)頭，有清泉代為去請(qǐng)公子，何樂(lè)而不為，她遂等在了東院口，免得回去又被太太嘮叨。
清泉辦事果然牢靠，不過(guò)半盞茶的工夫，便見(jiàn)公子從花園那方向而來(lái)。
松影喊了聲公子，便將杜衡引至偏廳。
“一整日忙忙叨叨的，都去哪兒了？我讓松影去書(shū)房尋你，春暖卻說(shuō)你在別處！”
程氏終于盼到了兒子，心中有氣。然而，杜衡一聲母親，卻又讓她狠不下心來(lái)說(shuō)他。
“好了好了，不用講了，你大了，自不必事事讓我知曉。”程氏說(shuō)著，便朝候在一側(cè)的小丫頭招手，小丫頭便端著放有凈手的水與帕子的托盤(pán)上前。
看著杜衡規(guī)矩地凈手擦拭，程氏臉上的笑意才漸漸爬了上來(lái)，她拉著兒子坐下，揭開(kāi)竹制食罩，道：“看看，母親今日給你做了什么好吃的！”
杜衡一看滿桌都是從前父親稱(chēng)贊喜愛(ài)的菜肴之時(shí)，便知道，母親這是有話要說(shuō)。
“母親，可是有事要吩咐兒子？”
一句話點(diǎn)中程氏的心，衡哥兒向來(lái)便是這般懂事，只是人人都道他是文曲星，殊不知他也就是在詩(shī)文上天賦異稟，可是人情世故，卻太過(guò)呆板，不夠圓滑。
程氏嘆了口氣，試圖點(diǎn)破：“你這傻孩子，你祖母已將瑾娘接到了她的院中，昨日她只是礙于瑾娘，才讓你全權(quán)負(fù)責(zé)尋醫(yī)問(wèn)藥。府里那么多小廝、管事，哪個(gè)不能替你出門(mén)，你非要事事親為？你自己看看，這半日你可在書(shū)房待過(guò)？”
“皮肉之傷，沒(méi)個(gè)十天半個(gè)月的，是好不了的。你可是打算日日在瑾娘與醫(yī)館之間浪費(fèi)光陰？”
程氏見(jiàn)杜衡低頭不語(yǔ)，顯然未將自己的話聽(tīng)進(jìn)心里。
終是忍不住一拍桌沿，拔高聲量：“你祖母讓你照看瑾娘你就聽(tīng)，是不是日后，她為了讓你承情，把瑾娘娶進(jìn)門(mén)，你也點(diǎn)頭應(yīng)下？”
“你再這樣日日出入醫(yī)館，為瑾娘鞍前馬后，這事遲早被傳出去！若叫那些看中你前程的官家夫人聽(tīng)了去，以為你心里早有了人，誰(shuí)還肯把姑娘許配于你？”
“想想你這十余年來(lái)寒窗苦讀，是只為了春闈那一次高中嗎？往后的路還長(zhǎng)得很、難得很，若沒(méi)有一個(gè)好岳家助力，誰(shuí)替你鋪得了后頭的路？”
“你父親最看重你的前程，我這一輩子能幫他的不多。你若真被這事絆住了，將來(lái)仕途寸步難行，他日九泉之下，我可還有臉面見(jiàn)你父親？”