在山門(mén)外候了大約一個(gè)多時(shí)辰后,杜衡瞧見(jiàn)山門(mén)處漸有人影攢動(dòng)。不多時(shí),便望見(jiàn)母親與胞妹現(xiàn)身,然而她們的身邊卻另有其人。
母親正與一位夫人交談,隨后又喚婉儀與那夫人身邊的年輕女子互相見(jiàn)禮。
杜衡眉間微蹙,雖說(shuō)孝期之中,母親未曾再與官家女眷往來(lái),今日遇上一兩位舊識(shí)在所難免,只是祖母尚在,母親怎能帶著胞妹先行一步?
他略一抬頭,雙目微瞇,越過(guò)母親身后,繼續(xù)靜立等候。
少頃,山門(mén)處探出一角煙青色裙擺,他的眉眼終是舒展開(kāi)來(lái)。祖母由二嬸與蘇螢一左一右攙扶,緩慢行至山門(mén)。祖母似乎也認(rèn)得那位與母親交談的夫人,待夫人身旁女子朝祖母福身行禮后,方才辭別。
此刻山門(mén)前女眷眾多,杜衡不便上前,只能安靜候之。待祖母幾人走出山門(mén),踏上山門(mén)外的空地,他才大步流星地迎了上去。
蘇螢出了齋堂,便同姨母一起攙扶著老夫人行走,石階高且長(zhǎng),三人走得極慢。待至山門(mén)時(shí),老夫人略顯氣喘,她們便停下歇息。
大夫人與婉儀正站在幾步之外,與一對(duì)母女話(huà)別,其間還伸手朝著山門(mén)外指了一指。
蘇螢順勢(shì)看去,杜府的馬車(chē)正停于幾棵松柏之前,三兩仆從零星而立,然而有一頎長(zhǎng)身影甚為醒目,似乎也正往她們方向望來(lái)。
昨夜才下了一場(chǎng)雪,哪怕眼下日頭正盛,卻還是寒意襲人,也不知,他這一個(gè)多時(shí)辰是一直在那兒候著呢,還是有在哪兒避避寒?
來(lái)不及多想,耳畔便聽(tīng)到有人說(shuō)話(huà)。
“文清,快來(lái)給杜老夫人請(qǐng)安?!?/p>
只見(jiàn)那位被喚為文清的小姐,裊裊婷婷而至,向老夫人規(guī)規(guī)矩矩地行了全禮:“杜老夫人好,文清給您請(qǐng)安了。”
話(huà)音方落,文清緩緩抬頭,清秀淡雅的面容一如她得體的行止,只是雙頰之上留有一抹紅暈,還未來(lái)得及消退。
蘇螢不便多瞧,遂垂下眼眸,只將心思放在攙扶老夫人之上。
隨著各家女眷下至山門(mén),眾人不便久留。老夫人對(duì)著文清夸贊了幾句后,便與她們母女辭別,往杜府車(chē)馬所停處前行。
杜衡見(jiàn)祖母她們走出山門(mén),這才快步迎上。他神情平穩(wěn),步伐利落,卻不知為何,在行至眾人面前時(shí),徑直停在蘇螢一側(cè)。
蘇螢一愣,不明所以間,便聽(tīng)他低聲道了一句:“多謝。”
她這才回過(guò)神來(lái),原來(lái)杜衡要從她這一側(cè)接過(guò)祖母的手臂。只見(jiàn)杜衡一只手從她身旁探過(guò),衣袖碰觸間,蘇螢連忙松手,退了一步,只覺(jué)耳根微熱。
今日不知怎么了,似乎一早起來(lái),自瞧見(jiàn)在偏院外灑掃的婆子開(kāi)始,她便有些似是而非的念頭。
此時(shí)杜衡已攙上老夫人的臂彎,將老人家穩(wěn)穩(wěn)扶住。
蘇螢只覺(jué)羞赧,她不愿抬頭,只是垂手而立,直到眼角余光瞥見(jiàn)老夫人被攙扶上了馬車(chē)。
杜府的馬車(chē),均頭朝山門(mén),依序并排???,最近的一輛為老夫人所乘,杜衡扶祖母上車(chē)后,老夫人的貼身丫鬟朝霞才隨之而入。
第二輛馬車(chē)是程氏與婉儀的,緊挨著的則是蘇螢與容氏同乘的馬車(chē),稍遠(yuǎn)處才是杜衡的坐騎。
待老夫人車(chē)駕就緒,眾人才紛紛行至各自車(chē)馬前。
蘇螢扶著姨母上了車(chē),隨后提起裙擺正欲登車(chē)。她們的馬車(chē)離那幾棵松柏頗近,地上的積雪未清理干凈,日頭一出,那積雪便化為幾洼泥濘,蘇螢?zāi)_下一滑,身子不由向前栽去。
驚慌之際,一只強(qiáng)而有力的手握住了她的手臂,將她穩(wěn)穩(wěn)扶住。
蘇螢以為是岫玉,回頭一望,竟是杜衡。
她本就因?yàn)殡U(xiǎn)些滑倒而有些心慌,此刻又對(duì)上一雙似帶有溫度的眼眸,一時(shí)之間更是慌了手腳。
誰(shuí)知,杜衡并未出聲,握著她手臂的手微微一緊,順勢(shì)一帶,便將她送上了車(chē)。
岫玉身為丫鬟,自是等主子們都上車(chē)了才會(huì)上前。表小姐腳下趔趄之時(shí),她正立于蘇螢身后數(shù)步。若要伸手去扶,須得繞至小姐身側(cè)才能夠得著手臂。
千鈞一發(fā)之際,好在公子先她一步,從旁穩(wěn)穩(wěn)扶住了表小姐。
經(jīng)歷這一幕的岫玉,連喘了好幾口大氣,二太太平時(shí)極少責(zé)罰下人,可若表小姐因此受了傷,即便太太脾氣再和善,她也難辭其咎。
思及此,岫玉不禁后怕,撫了撫胸口,暗自慶幸公子的及時(shí)出現(xiàn)。待心神稍事平復(fù)后,才登上了馬車(chē)。
然而,公子出手相扶表小姐的這一幕,也恰被靜候太太與小姐上車(chē)的雪鳶盡收眼底。
自公子上前攙扶老夫人起,她的目光便一直未曾挪開(kāi)過(guò)。
她默默地跟在太太與小姐身后,眼見(jiàn)著公子將老夫人送上車(chē),又行至太太車(chē)前,將太太、小姐一一扶上。
公子轉(zhuǎn)身之際,恰好對(duì)上她的目光。雪鳶心頭一跳,慌忙低下頭,卻又覺(jué)得不應(yīng)如此羞澀,大著膽子抬起頭,卻見(jiàn)公子早已略過(guò)她的身旁,繼續(xù)前行。
然而,公子在經(jīng)過(guò)二太太的馬車(chē)時(shí),卻未繼續(xù)朝著清泉牽著的馬兒走去,而是停下了腳步。
一瞬之間,表小姐忽地腳下一滑,眼見(jiàn)就要向前摔去時(shí),公子及時(shí)地出手,一把將表小姐扶住。然而表小姐站穩(wěn)后,公子的手卻未立時(shí)松開(kāi),反而順勢(shì)一帶,將表小姐送上了馬車(chē)。
兩人間無(wú)聲的互動(dòng),看在雪鳶的眼里,卻像是一場(chǎng)無(wú)聲勝有聲的情愫涌動(dòng)。雪鳶只覺(jué)得氣悶,她下意識(shí)地揪緊衣襟,仿佛這樣便能抑制那一陣陣涌上心頭的酸楚。
蘇螢自被那只大手扶上車(chē)后,腦中便一片空白,想尋思些什么,卻又茫然無(wú)緒。
恍恍惚惚間,只覺(jué)耳畔有人喚她:“是不是累了?靠在姨母肩頭歇一會(huì)兒吧?!?/p>
她茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,閉上雙眼,然而腦海中卻浮現(xiàn)出了方才那雙似乎藏了些情緒的雙眼。