清泉替公子將亭中小爐點著后，便一直在花園門口守著。許是來的路上走得太急，吃了冷風，沒多久便覺得肚疼腸鳴，遂提著褲子跑去凈房。
待一身輕松之后，他才慢悠悠地往回走。這個時辰，除了一些干粗活的婆子，等閑無人。可才走幾步，便遠遠瞧見一襲妃紅從花園匆匆離去，看那身影去的方向，不是角門便是偏院，難道是哪個膽子被撐大的外院丫鬟想要攀自己少爺的高枝？
心道不妙，他趕忙一路小跑，進了花園子。
卻見公子立于梅林之中，發頂、肩頭均有落雪，雙眉緊蹙，若有所思。
清泉以為公子怒極，心下一凜，忙跪下認錯：“公子，我剛才肚疼，沒守好花園，讓人擾了公子清凈，請公子責罰。”
杜衡只是被蘇螢匆匆而去時，那蕩漾的一身妃紅恍了心神。她慌亂的眼神，避之不及的神色，讓他不得其解，一時忘了回到亭中，不知不覺落了一身白雪。
清泉的闖入，才將他從神思中喚回。
看著眼前跟著他多年的小廝，雙膝深埋雪中，杜衡的眉頭更是一緊，問道：“清泉，你怕我？”
清泉見公子神色竟比方才還要凝重，心中惶恐，搖頭否認道：“怎，怎么會，公子向來，向來，待小的很好，小的怎么會怕？”
“那你為何是此等慌張模樣？”
“小的，只是，只是，”
清泉從未被公子這樣問過，不知公子何意，平常的機靈勁兒在此時毫無用武之地。
杜衡看清泉結結巴巴，一時失笑。
他朝清泉抬手，示意他起身，嘴角卻無奈揚起，自己今日是怎么了，竟拿蘇螢的慌張同清泉相比。
見公子神色緩和，清泉才大著膽子，起身道：“公子，要不咱們回亭子歇歇，您身上落了好些雪，可千萬別受了寒。”
經清泉一提醒，杜衡才低頭瞧見墨色輕裘之上確實落了不少白雪。
原來自己竟在雪中站了那么久，他略一沉思后，便隨意拍了拍身上的落雪，道了聲：“回去吧！”
便頭也不回地大步出了花園。
清泉還以為公子掃興而歸，遂急忙返回亭中滅了爐子，才匆匆追了上去。
春暖在公子出門賞雪后，便回到耳房，拿出了公子許久不穿的舊里衣，打算拆了料子做成護袖。
公子常伏案寫字，再好的衣裳也經不住成日在書案上磨。春暖想著，舊里衣的料子比新布更軟綿，若做成護袖縫在公子的常服里，既不浪費，又能護住衣料，實是再好不過。
可才拿起剪子，便聽到小丫頭來報，說是太太房里的雪鳶來了，于是忙放下剪子去迎。
方一出屋，便瞧見雪鳶提著食盒，由小丫頭打傘扶進院來。只見她身穿銀青色織錦夾襖，外披滾著細兔毛的素紋斗篷，與身旁殷勤打傘的小丫頭一比，倒真有幾分主子的氣派。
春暖心中思忖，三年前大太太便曾屬意讓雪鳶姐姐來少爺房中照顧起居，只是因老爺驟然離世，才沒了后續。這三年間，但凡夫人有事，一律讓雪鳶通傳，大家伙兒心里和明鏡似的，都知道這雪鳶遲早要被夫人指到少爺房中。
如今看雪鳶的打扮做派，怕是春闈一過，便要來了。于是春暖便更加熱絡殷勤，道：“這大雪天的，還讓姐姐親自走一趟，下回喚我去姐姐那兒便好。”
她接過雪鳶手中的食盒，放置案幾之上，又親自替雪鳶脫去斗篷。
“姐姐，快坐下暖暖！”
雪鳶見春暖如此識時務，心中十分受用，道：“咱們姐姐妹妹，哪兒來這么多客氣。”
說著便落了座，雙眼卻不動聲色地將耳房檢視了一番。
春暖接過屋里小丫頭奉上的茶，送至雪鳶手中，主動道：“公子去花園賞雪，一時半刻回不來。”
雪鳶點頭，放下茶盞，道：“我知公子每逢降雪便去烹雪煮茶，只是那雪水終是比井水寒涼，便讓人煮了這紅棗銀耳粥。你等公子回來，好歹讓公子用些，莫讓太太擔心。”
春暖應聲道：“還是姐姐想得周到，姐姐放心，等公子回來時，我就暖上一碗給公子。”
雪鳶心中滿意，執起茶盞，慢慢啜飲茶水。
過了好一會兒，才又看向春暖，問道：“昨日我同太太去了賬房，回來便聽守側門的婆子提及，公子辰時來了東院，過了半晌才走。你可知所為何事？”
院里的老婆子向來油滑，自知沒機會在主子跟前湊趣，便自然更親近主子身邊的人。公子讓她不要聲張，可沒說不讓報給雪鳶。于是當晚便找機會將公子曾來東院一事，獻寶似的讓雪鳶知曉，雪鳶為此還賞了這婆子一個小荷包，并囑咐她，往后若還有此等事體，需如此次一般，只同她稟報。
春暖一聽，細細回想，答道：“昨日公子按慣例在書房寫文，確實中途離去。只是公子向來只讓清泉跟在身旁伺候，我并不知曉他去了哪里。”
她頓了一頓，怕自己答得不好，于是又添補道：“姐姐您也知道，公子寫文向來不喜人擾。既是半途離開，許是想起了什么事。不如待公子回來，我幫姐姐問問？”
雪鳶一聽，忙攔阻道：“不用了，若是真有什么要緊事，公子必定會派人再尋太太。想來不是什么大事。”
雪鳶自是知曉公子脾氣，當時聽聞婆子來報，只覺心中蹊蹺，何事竟比寫文重要，讓公子來了東院？可又為何不愿婆子聲張，更何況那時她與夫人正在賬房，公子若真有事找夫人，為何不派人通傳？
既然春暖不知，她也不愿春暖多此一舉，于是打馬虎眼道：“我也只是問問，許是公子只想四處走走而已。”
待茶飲盡，雪鳶起身：“時候不早，我該回去服侍太太梳洗了。”
春暖忙應聲跟著，又給雪鳶披上斗篷。
雪鳶走至門口，似又想起什么，拉起春暖的手，柔聲道：“太太只盼公子能好好用心備考，所以才會遣我來問。這事兒便這么過去了，你也別多余讓公子知道，免得分了他心神。”
春暖忙道：“姐姐放心，我曉得的。”
雪鳶嘴角含笑，待門口小丫頭將傘撐好，方緩步離去。