城隍廟。
天晴了。
城隍廟香火不算旺，但來(lái)來(lái)往往的人也不少。
偏殿更是冷清，只有幾個(gè)老婆婆在角落里燒紙錢(qián)，嘴里念念有詞。
一個(gè)戴斗笠的男人走進(jìn)偏殿，在蒲團(tuán)上跪下，拜了三拜，然后起身，走到殿后的回廊里，靠著柱子站著，像是在等人。
他等了約莫一刻鐘，一個(gè)穿灰布衫的男人從側(cè)門(mén)走進(jìn)來(lái)，走到他面前，壓低聲音：
“碧桃沒(méi)來(lái)。”
斗笠男微微側(cè)頭：“怎么回事？”
“不知道，沒(méi)找到人。周府那邊說(shuō)，碧桃三天前就沒(méi)了蹤影。”
斗笠男沉默了一瞬，聲音冷下來(lái)：“怕是出了岔子。告訴主上，揚(yáng)州這條線得斷。”
“那今年的——”
“斷。”斗笠男轉(zhuǎn)身要走，“一個(gè)字都別再提。”
他剛邁出一步，回廊的盡頭傳來(lái)一個(gè)聲音。
“來(lái)都來(lái)了，急著走什么？”
斗笠男腳步一頓，猛地抬頭。
葉凌風(fēng)從回廊盡頭走出來(lái)，一身玄色長(zhǎng)衫，手里沒(méi)有拿刀，也不見(jiàn)任何兵器，只是閑閑地走過(guò)來(lái)，像在自家院子里散步。
但他的眼睛，冷得像北境的冬天。
斗笠男反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身就往側(cè)門(mén)跑。側(cè)門(mén)“砰”地一聲被踹開(kāi)，無(wú)影帶著兩個(gè)人堵在門(mén)口，面無(wú)表情。
斗笠男又往另一邊跑，那邊是墻，但他身手利落，蹬了兩步就攀上了墻頭——
一只手抓住了他的腳踝。
葉凌風(fēng)不知什么時(shí)候已經(jīng)到了墻下，一只手握住他的腳踝，輕輕一扯。
斗笠男從墻頭上摔下來(lái)，重重地砸在地上，悶哼一聲，斗笠飛出去，露出一張普通得不能再普通的臉。
他翻身要爬起來(lái)，葉凌風(fēng)的腳已經(jīng)踩上了他的胸口。
“別動(dòng)。”葉凌風(fēng)的聲音很平靜，“我問(wèn)幾句，你答幾句，答完就走。”
斗笠男瞪著葉凌風(fēng)，嘴角忽然扯出一個(gè)詭異的笑。
“你踩著我，我怎么答？”
葉凌風(fēng)低頭看著他，腳上沒(méi)有松力，反而加重了幾分。
“那就趴著答。”
斗笠男悶哼一聲，咬著牙不說(shuō)話。
葉凌風(fēng)蹲下身，看著他的眼睛：“你是寧王的人。”
不是疑問(wèn)，是陳述。
斗笠男的眼神閃了閃，別過(guò)臉去。
“周延的死，是你經(jīng)手的。北境查我的舊部，也是你的人在跑。現(xiàn)在你又把手伸到揚(yáng)州來(lái)——”葉凌風(fēng)的聲音不急不緩，像在說(shuō)一件跟自己無(wú)關(guān)的事，“寧王在封地好好當(dāng)他的閑王不好嗎？非要折騰這些。”
斗笠男冷笑一聲：“葉將軍，你覺(jué)得你還能安穩(wěn)多久？”
葉凌風(fēng)看著他，沒(méi)有說(shuō)話。
斗笠男的聲音壓得極低，像是從喉嚨里擠出來(lái)的，“寧王不過(guò)是給自己留條后路。將軍的舊部遍布北境，若哪天被人用上了，寧王不過(guò)是未雨綢繆——”
“未雨綢繆？”葉凌風(fēng)的聲音忽然冷下來(lái)，“殺人滅口就叫未雨綢繆？”
斗笠男閉上嘴，不再說(shuō)話。
葉凌風(fēng)站起身，退后一步，腳從他胸口移開(kāi)。
“回去告訴寧王，”他的聲音不大，但每個(gè)字都像是淬了冰，“我葉凌風(fēng)不管朝堂上的事，不站隊(duì)，不結(jié)黨，只忠于當(dāng)今圣上，二十萬(wàn)舊部已經(jīng)與我沒(méi)有關(guān)系。但他要是再碰我身邊的人——”
他低頭看著地上的男人，目光像刀鋒。
“北境的兵雖然散了，但葉字旗還在。他應(yīng)該知道，葉字旗一立，二十萬(wàn)人，三天之內(nèi)，能到京城。”
斗笠男的瞳孔猛地收縮了一下。
葉凌風(fēng)轉(zhuǎn)身走了。
走了幾步，又停下來(lái)。
“對(duì)了，”他沒(méi)有回頭，“這個(gè)人，讓他活著回去。身上的傷，留幾處看得見(jiàn)的。”
無(wú)影應(yīng)了一聲。
葉凌風(fēng)走出城隍廟，陽(yáng)光刺得他微微瞇了瞇眼。
街上的行人來(lái)來(lái)往往，賣(mài)餛飩的老頭在吆喝，小孩舉著風(fēng)車(chē)跑過(guò)去，笑聲清脆。
他站在廟門(mén)口，深深吸了一口氣。
然后他邁開(kāi)步子，往家的方向走。
到家的時(shí)候，午飯剛擺上桌。
林嬌嬌系著圍裙，正把一碗湯端上來(lái)。三個(gè)孩子已經(jīng)坐好了，老三手里攥著筷子，眼巴巴地看著桌上的菜。
“娘，可以吃了嗎？”
“等你爹回來(lái)。”
“爹——”老三扭頭看見(jiàn)葉凌風(fēng)，眼睛一亮，“爹回來(lái)了！可以吃了！”
葉凌風(fēng)洗了手，走到桌邊坐下。林嬌嬌給他盛了一碗湯，放在他面前，手指不經(jīng)意地碰了碰他的手背。
葉凌風(fēng)抬頭看她，她正低頭給老三夾菜，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
但他知道，她在問(wèn)。
他端起碗，喝了一口湯，在桌子底下輕輕碰了碰她的腳。
林嬌嬌的耳根微微泛紅，夾菜的動(dòng)作頓了頓，然后若無(wú)其事地繼續(xù)。
“多吃點(diǎn)。”她把一塊紅燒肉放進(jìn)他碗里。
葉凌風(fēng)低頭吃飯，嘴角微微翹起。
吃完飯，老三拉著葉凌風(fēng)去看他新抓的蟋蟀。老二在院子里追一只蜻蜓，追著追著摔了一跤，哇哇大哭。老大放下書(shū)跑過(guò)去，笨手笨腳地把他扶起來(lái)，拍掉他膝蓋上的土。
“別哭了。”
老二抽抽噎噎地止住哭，抱住老大不撒手。
林嬌嬌站在廊下看著，忽然被一只手?jǐn)堊×搜?br/>葉凌風(fēng)不知什么時(shí)候走到她身后，下巴擱在她肩上，聲音低低的。
“查到了。寧王的人。周延的死是他安排的，北境查舊部也是他的人。我放了一個(gè)回去傳話。”
林嬌嬌偏過(guò)頭，看著他的側(cè)臉：“你說(shuō)了什么？”
“讓他別碰我的人。”葉凌風(fēng)的聲音很平靜，但攬著她腰的手收緊了一些，“不然就立葉字旗。”
林嬌嬌沉默了一瞬。
“葉字旗，”她輕聲說(shuō)，“立起來(lái)容易，收回去難。”
葉凌風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話。
林嬌嬌轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著他，伸手撫上他的臉。
“我不攔你。”她說(shuō)，“但你要答應(yīng)我，不到萬(wàn)不得已，不立那面旗。”
葉凌風(fēng)握住她的手，貼在自己臉頰上。
“我答應(yīng)你。”
林嬌嬌看著他，眼底有擔(dān)憂(yōu)，有信任，還有那種藏了十年都沒(méi)變過(guò)的愛(ài)意。
她踮起腳尖，在他唇上輕輕碰了一下。
“去歇一會(huì)兒吧，”她說(shuō)，“下午還有的忙。”
葉凌風(fēng)低頭，額頭抵著她的額頭。
“好。”
院子里，老三舉著蟋蟀籠子跑過(guò)來(lái)，嘴里喊著“爹你看我的蟋蟀會(huì)打架”。
老二已經(jīng)不哭了，蹲在地上看螞蟻搬家。
老大站在一旁，手里又拿起了書(shū)，但眼睛看著弟弟們，嘴角帶著一點(diǎn)點(diǎn)笑意。
陽(yáng)光暖融融地灑下來(lái)，把一家人的影子拉得很長(zhǎng)。
葉凌風(fēng)站在廊下，左手?jǐn)堉拮樱沂纸舆^(guò)老三遞來(lái)的蟋蟀籠子，低頭看了一眼。
“嗯，好蟋蟀。”
老三又跑去抓蟋蟀了。
林嬌嬌靠在他肩上，輕輕嘆了口氣。
“怎么了？”
“沒(méi)怎么，”她說(shuō)，“就是覺(jué)得，這樣的日子，真好。”
葉凌風(fēng)低頭看著她，把她往懷里攏了攏。
“會(huì)一直這樣的。”他說(shuō)。
林嬌嬌沒(méi)有說(shuō)話，只是笑了笑，把臉埋進(jìn)他肩窩里。
風(fēng)吹過(guò)院子，帶著桂花初綻的甜香。
遠(yuǎn)處，不知道誰(shuí)家的鴿子又飛過(guò)天空，帶起一陣悠長(zhǎng)的鴿哨聲。
日子，還要繼續(xù)過(guò)。
但有些事，已經(jīng)在暗處悄然生長(zhǎng)，等著在某個(gè)時(shí)刻破土而出。