寒冬將至，北風呼嘯著掠過皇城的朱紅宮墻，發出嗚咽般的聲響。
金殿內的地龍燒得愈發旺盛，暖融如春，卻驅不散彌漫在朝堂之上那日益濃重的、冰冷徹骨的緊張氣氛。表面的平靜之下，叛亂的火種已在陰暗處悄然點燃，并以驚人的速度蔓延。
靖北王慕容弘與安平王慕容璋，傷勢已近痊愈。
在極度隱秘的別莊深處，他們的目光如同淬毒的匕首，透過窗欞，死死盯著皇宮的方向。
通過心腹死士構建的、錯綜復雜如蛛網般的地下網絡，他們已成功串聯了相當一部分對慕容嫣統治深感恐懼與怨恨的朝臣。
這些官員，或因清查家產而利益受損，或因同僚被酷烈處死而兔死狐悲，或因推行新政而權力被削，或因慕容嫣那身奢華睡裙與不理朝政的做派而視其為昏君……
種種怨懟，在兩位親王“撥亂反正、清君側、復慕容”的旗號下，迅速凝聚成一股危險的暗流。
密室內，燭火搖曳，映照著慕容弘猙獰的面容：“時機將至！各地邊軍舊部已暗中響應，京畿巡防營亦有我們的人！只待一個契機，便可里應外合，攻入皇城，擒殺妖女與林臻奸賊！”
慕容璋則更為謹慎，指尖劃過一份名單，聲音低沉：“這些朝臣，雖已表態，但大多首鼠兩端，被那妖女的狠辣嚇破了膽。還需再添一把火，逼他們下定決心，再無退路。”
“如何添火？”慕容弘急問。
慕容璋眼中閃過一絲陰毒：“那妖女最在意什么？便是她那身刺眼的睡裙！最恨什么？便是有人質疑她的衣裳！若在朝堂之上，當眾有人以死相諫，痛斥其奢靡亡國，再‘恰好’被殿前侍衛‘失手’格殺…你說，那些本就心驚膽戰的官員，會如何想？是兔死狐悲，徹底倒向我們，還是繼續效忠那個為了一件衣裳就能殺人的暴君？”
慕容弘眼中一亮：“妙計！如此一來，既可試探那妖女與林臻的反應，也可逼那些墻頭草站隊！此事交由我去安排！”
陰謀的毒牙，悄然對準了金殿之上那抹華貴的身影。
深宮之內，暖閣之中，慕容嫣身穿著那件舒適華貴至極的黑金棉質百鳥朝鳳睡裙，正慵懶地倚在窗邊的軟榻上。窗外北風凜冽，室內卻溫暖如春，熏香裊裊。
墨金棉的底料柔軟地貼合著她的身軀，天然的金色棉絨在透過琉璃窗的黯淡天光下，泛著柔和而神秘的光澤。
睡裙之上，那只以極致工藝繡成的擎天巨鳳盤踞其上，赤金、玫金、銀白、紫金的羽翼仿佛在靜謐中流動，鳳眸上的黑歐泊與紫晶閃爍著洞察一切的冰冷光芒。
寬大柔軟的喇叭袖垂落榻沿，袖口金線流蘇紋絲不動。而那長達五丈、沉重無比的棉質拖尾，并未鋪開，而是被她隨意卻精心地攏起，層疊堆放在榻旁鋪著玄色天鵝絨的特制矮榻上，如同一只收斂了所有鋒芒、正在假寐的墨金色鳳凰，華美、舒適，卻依舊散發著無形的、令人窒息的威壓。
她手中并未拿著任何東西，只是用戴著絲絨指套的纖長手指，有一下沒一下地輕撫著睡裙拖尾上新近鑲嵌上去的、一顆鴿卵大小的深藍色寶石，眼神放空，仿佛在聆聽窗外呼嘯的風聲。
林臻坐在不遠處的一張書案后，面前攤開的不是奏折，而是一張京畿布防圖，他的眉頭微鎖，指尖在地圖上的幾處要害位置緩緩劃過，面色沉靜，眼神卻銳利如鷹。
近來的暗流涌動，他安插的暗探已捕捉到更多蛛絲馬跡，指向那兩位本應死去的親王。一張無形的網似乎在收緊，但他尚未抓住最關鍵的那根線。
他抬眸，看向榻上慵懶的人兒，眼中閃過一絲復雜的擔憂，隨即又被深深的縱容所取代。他絕不能讓她受到絲毫驚擾。
突然，慕容嫣撫摸著寶石的手指微微一頓。她并沒有抬頭，依舊看著窗外，喇叭袖下的手卻無意識地收緊，將那柔軟的棉質面料攥出了褶皺。
“風里…有老鼠的臭味…”她忽然輕聲開口，聲音軟糯，卻帶著一絲冰冷的嫌惡，“比之前…更濃了?！?/p>
林臻心中猛地一凜！他并未聽到或聞到任何異常，但他絕對相信她那異于常人的、近乎野獸般的直覺。他立刻起身，走到榻邊，單膝跪地，握住她微涼的手，無聲地傳遞著安撫與詢問。
慕容嫣緩緩轉過頭，目光落在他的臉上，眼神清澈卻深不見底，仿佛能洞穿一切虛妄：“它們是不是…覺得朕睡著了？所以…膽子變大了？敢靠得這么近了？嗯？”
她的聲音很輕，卻讓林臻感到一股寒意從脊背升起。
她喇叭袖下的手輕輕抽回，指了指自己的耳朵：“它們磨牙的聲音…吵到朕了。”
林臻緊緊握住拳，眼中殺機一閃而逝。他必須立刻加派人手，徹查所有可疑的角落！
慕容嫣卻仿佛看穿了他的心思，忽然微微一笑，那笑容妖異而美麗，帶著一種近乎孩童般的殘忍興致：“夫君…先別急著把它們嚇跑嘛…”
她寬大喇叭袖下的手輕輕抬起，做了一個“噓”的手勢，眼神中閃爍著捕獵前的興奮光芒：“讓它們再近一點…再近一點點…讓朕看清楚…是哪些老鼠…這么不怕死…”
她慵懶地調整了一下姿勢，讓那五丈棉質拖尾更舒適地堆疊，聲音帶著一絲玩味的殘忍：“朕的衣裳…正好缺幾種新顏色的…染料?！?/p>
林臻看著她眼中那毫不掩飾的、對于即將到來的血腥游戲的期待，心中巨震，卻只能沉默地點頭。他明白，她已察覺，并且…她想要親自“玩”這場游戲。
次日，大朝會。
北風卷著細雪，敲打著金殿的窗欞。
殿內燭火通明，卻依舊顯得有些陰冷。百官肅立，氣氛比往日更加凝滯，許多官員低垂著頭，臉色蒼白，眼神閃爍，不敢與龍椅之上的那位有任何視線接觸。
慕容嫣依舊身著那件墨金棉質的睡裙，外罩一件同色系的貂絨滾邊鳳凰紋斗篷，出現在了金殿之上。棉質的柔軟與睡裙的華貴，在莊嚴肅穆的朝堂上，形成了一種極具沖擊力的、令人不安的美麗與威儀。
五丈長的拖尾依舊毫無顧忌地拖曳在玉階與金磚地面之上，其上新鑲嵌的寶石在燭火下折射出更加璀璨、也更加冰冷的光芒。
她慵懶地靠在龍椅中，寬大喇叭袖掩著唇，似有些畏寒，目光漫不經心地掃過丹陛之下噤若寒蟬的百官，眼神深處卻藏著一絲貓科動物般戲謔而冰冷的銳光。
朝會按部就班地進行著，奏報的內容多是例行公事，但許多官員的聲音都帶著不易察覺的顫抖。
慕容嫣似乎聽得有些不耐煩，喇叭袖下的手指輕輕敲擊著龍椅扶手。
就在這時，一名身著青色御史官服、品階不高的年輕御史，忽然手持玉笏，猛地出列，跪倒在丹陛之下，聲音因激動和恐懼而尖銳失真：
“陛下！臣…臣御史臺侍御史趙廉，冒死諫言！”
整個金殿瞬間死寂！所有人心頭都是一跳！來了！