縣衙內堂門窗緊閉，隔絕了外面初起的喧囂。
空氣中還殘留著昨夜審訊王有德留下的淡淡血腥味和墨汁的澀氣。
林臻換了一身素雅的月白常服，負手立于窗前，望著庭院中一株在破敗中頑強抽出新芽的老槐樹。
晨光透過窗欞，在他挺拔的身影上鍍上一層淡金。
蕭寒舟垂手侍立在不遠處，一身嶄新的靛青儒衫襯得他身姿如松。
他眉頭微蹙，似乎在消化著剛剛的驚濤駭浪，眼神中帶著初涉權謀的凝重與思索。
這位新科狀元，在經歷了王府拜師的激動后，第一次直面如此赤裸而冷酷的政治操作，內心受到的沖擊可想而知。
“寒舟。”林臻的聲音打破了沉寂，他并未回頭，目光依舊落在窗外。
“弟子在。”蕭寒舟連忙躬身應道。
“你覺得，眼下這盤棋如何才能盤活？”
蕭寒舟深吸一口氣，努力平復心緒，將這幾日所見所聞、所學所思在腦中飛快梳理，謹慎答道：“回師父，弟子以為當務之急乃是活民。百姓面黃肌瘦，衣不蔽體，行走皆無力氣，談何建設？故弟子以為，應先開倉放糧，廣設粥棚，讓饑民得以果腹。待民力稍復，再行修路之策。師父早年有言要致富，先修路，弟子認為此乃至理名言。然無飽腹之力，何來修路之工？”
他頓了頓，補充道：“且弟子觀滬縣百姓，神情麻木，眼中無光，似對官府已徹底絕望。若貿然征發勞役，恐激起民變，適得其反。故施粥賑濟，亦是收攏人心之舉。”
林臻靜靜地聽著，臉上并無波瀾。
待蕭寒舟說完，他嘴角緩緩勾起一抹意味深長的笑意，那笑容中帶著洞悉世事的了然和一絲對弟子尚顯稚嫩的寬容。
“寒舟，你看到了活民之要，看到了修路之利，也看到了民心之危。很好。”
他踱步走近，聲音低沉而清晰，“但你忘了一點，或者說，你尚未真正理解一點。”
他停下腳步，目光如炬，直視蕭寒舟：“為官者，尤其是欲行非常之事者，最需懂得利用的，并非僅僅是錢糧、勞力，而是人心深處翻涌的情緒！這情緒，非是教你去作惡，而是要將其引導、點燃、化為己用！”
蕭寒舟眼中閃過一絲明悟，但更多的還是困惑：“情緒？師父是指……”
“王有德！”林臻的聲音陡然轉冷，如同冰刀刮過，
“他在滬縣盤踞多年，如同附骨之疽！百姓對他早已不是麻木，而是刻骨的恨！滔天的怨！只是這恨與怨，被長久的壓迫和絕望所掩埋，如同地底奔涌的巖漿，只差一個宣泄的出口！”
他走到書案前，手指重重地點在王有德簽字畫押、按滿血手印的《認罪狀》和《行賄名錄》上！
“王有德，罪證確鑿，死有余辜！但讓他現在就死，那也太便宜他了，也太浪費了！”
林臻眼中閃爍著冷酷而精明的光芒：
“我要讓他活著，像一條被拔了牙、剝了皮的癩皮狗一樣活著，我要把他塞進囚車，在滬縣的大街小巷，在所有被他欺壓過的百姓面前游街示眾！”
“讓那些積壓了十幾年、幾十年的屈辱、憤怒、仇恨如同火山般噴發出來！讓百姓親眼看著這個曾經高高在上的父母官，是如何變成一條人人喊打的落水狗，讓他們用唾沫、用爛菜葉、用污泥，去發泄！去咒罵！去感受那種大仇得報的快意！”
他的聲音帶著一種煽動性的力量。
“而本世子就是那個為他們主持公道、帶來光明的青天大老爺！不是又一個來滬縣刮地皮的貪官，是替天行道、為他們雪恨伸冤的救星！唯有如此，百姓才會真正相信我！才會覺得跟著我林臻，有盼頭，有活路，有仇可報！有冤可申！唯有如此，他們麻木的心才會被重新點燃！才會心甘情愿地、甚至帶著一種報恩般的狂熱，投入到我們即將掀起的建設大潮中去！這才是真正的活民，活的是他們的心氣！是他們的希望！”
蕭寒舟聽得心神劇震！
他從未想過，人心、情緒，竟能被如此精準地剖析、引導、利用！
師父的手段，已不僅僅是權謀，更近乎于操控人心！
他下意識地躬身，心悅誠服：“師父洞悉人心，運籌帷幄，弟子受教！只是……”
他抬起頭，眼中帶著一絲憂慮，“如此公開羞辱王有德，將其威信徹底踩入泥潭，那一個月后的拍賣會還需他出面主持，以縣令身份取信于商賈，這威信掃地之人，如何還能……”
“威信？”林臻嗤笑一聲，打斷他，眼中閃爍著智珠在握的光芒，“寒舟，你還是太年輕。在絕對的利益面前，商賈的鼻子比狗還靈！他們關心的，從來不是什么縣令的威信！他們只關心兩樣東西——息壤神土帶來的巨大利益，以及這場拍賣是否由朝廷背書，是否具備合法性！”
他拿起那份蓋著滬縣縣衙大印（已被毛夢極控制）的《拍賣預告》（張儷草擬），在蕭寒舟面前晃了晃：
“王有德，不過是個擺在臺前的傀儡！一個蓋印的工具！一個即將被拋棄的棋子！他的死活、他的威信，與這場拍賣何干？商賈們只會看到拍賣由滬縣縣令主持，蓋著縣衙大印！背后站著的是我林臻，是攝政王府，是朝廷的意志！這就夠了！至于王有德本人？拍賣結束后，他就可以去死了！一個死人，還需要什么威信？”
林臻的語氣帶著一種俯瞰眾生的冷漠：
“至于商賈的疑慮？呵……面對息壤這足以讓家族興盛百年的神土，面對三十年壟斷經營權的巨大誘惑，面對我林臻親自坐鎮的朝廷背書，那點疑慮，不過是貪婪之海中的一點泡沫！他們只會爭先恐后地撲上來，生怕晚了一步，就被別人搶走了這千載難逢的機會！這就是人性！這就是商賈！”
蕭寒舟徹底明白了！
師父的布局，環環相扣，冷酷而精準！
利用王有德激發民憤、收攏民心；再利用王有德作為合法幌子，引誘商賈上鉤；最后在榨干其所有價值后，將其如同垃圾般拋棄！
每一步，都踩在人性最脆弱的節點上！
他深吸一口氣，壓下心中的震撼，躬身道：“弟子明白了！師父深謀遠慮，算無遺策！弟子這就去安排囚車游街之事！定讓滬縣百姓，好好認識一下這位王縣令！”
“嗯。”林臻滿意地點點頭，
“去吧。動靜要大，場面要熱鬧。讓百姓的情緒，徹底沸騰起來！”
“是！”蕭寒舟領命，轉身快步離去，步伐中帶著一絲被點醒后的堅定與興奮。
目送蕭寒舟離開，林臻臉上的冷厲之色稍緩。
他走到門口，對著門外侍立的橙萱喚道：“橙萱。”
“殿下！”橙萱如同一只輕盈的蝴蝶，立刻出現在門口，俏生生地應道。
“你親自帶一隊金吾衛，立刻去王有德的宅院！封鎖所有門戶！前門、后門、側門、角門！一個不許漏！許進不許出！宅內所有人等，一律不得外出！也不許外人進入！若有強行闖關者格殺勿論！”
他頓了頓，補充道：“記住，只是封鎖！暫不抓人！里面的人，讓他們鬧！讓他們慌！但不許跑掉一個！尤其是王有德的家眷和心腹！明白嗎？”
橙萱雖然不太明白林臻為何不立刻抓人，但她對林臻的命令向來執行得一絲不茍，立刻脆聲應道：“是！我這就去辦！”
她轉身，腳步輕快卻帶著一股天道殺手特有的干練，迅速點齊一隊精悍的金吾衛士兵，朝著王有德府邸的方向疾行而去。