次日清晨，天色微明，夏竹已悄然離開王府，登上了前往城外明德書院的馬車。
林臻并未起身相送，甚至未曾隔著門窗再看她一眼。
對他而言，夏竹的存在絕非后院嬌寵的美妾，更像是……一件需妥善處置的“公務”。
昨夜床笫間的溫存與霸道，更像是一場精心設計的說服術，目的就是讓她聽話，讓她去學，讓她變成一個有用的棋子。
情欲？
不過是他達到目的的一種高效工具罷了。
日上三竿，林臻才在婉兒溫暖馨香的房中悠悠轉醒。
枕邊已空，他慵懶地伸了個懶腰，毫無身為女帝丈夫應盡伴君上朝的自覺。
在他看來，朝堂上那些雞毛蒜皮的議事，無非是些慕容嫣抬手就能搞定的小麻煩。
作為女帝的夫婿，他自覺地位特殊，但更信奉“不該管的不瞎伸手”這一條，事事包辦只會讓慕容嫣束手束腳，夫妻間該有的空間感還是要有的。
他掀開錦被，目光自然而然地落在不遠處的梳妝臺前。
婉兒正端坐鏡前，穿著舒適的月白褻衣，柔順的青絲垂落肩頭。
一名伶俐的小丫鬟手持玉梳，正小心翼翼地為她梳理。
鏡中映出她此刻的模樣，面色紅潤有光，眼眸清亮，那份久病纏身的蒼白虛弱早已無蹤，甚至連慣常的體寒都已盡去，周身散發著一種溫軟健康的暖意。
她的身體，正肉眼可見地一天天好起來。
也不枉費林臻這么久的辛勤勞作。
婉兒通過明鏡，看到了身后林臻醒轉的身影，那張溫婉秀美的臉龐立刻綻放出春花般明媚欣喜的笑容：
“夫君醒了？”
她聲音溫柔似水，帶著晨起的慵懶：“今日又不去上朝了嗎？”
林臻打了個哈欠，隨意地用手背揉了揉惺忪睡眼，晃悠悠地踱步到她身后，從丫鬟手中接過了那把溫潤的玉梳。
“嗯，不去了。”他一邊動作輕柔地梳理著婉兒如瀑的長發，一邊漫不經心地說道，“有什么意思？聽一幫老頭子扯皮？吵得人腦仁疼。倒不如在家陪你來得自在愜意。”
語氣理所當然，仿佛金鑾殿里的九五之尊和滿朝朱紫，都不及眼前女子一襲晨妝重要。
婉兒聞言，不禁“噗嗤”一聲笑出聲來，鏡中的笑容更顯靈動可人：“恐怕這整個大乾朝堂，也就只有夫君您一人，將這萬方來朝的權力巔峰金鑾殿，視作避之不及的吵鬧之所吧？”
她語氣輕松，帶著調侃。
“管別人呢？”林臻渾不在意，專注地梳理著手中絲滑的長發，“反正我不愛湊那熱鬧，就喜歡在家守著你們，踏踏實實的。”
他想起最初嘗試給她梳頭時，婉兒那副誠惶誠恐、恨不得直接跪地告饒的驚慌模樣，說什么“夫為妻綱”、“焉有丈夫侍奉妻子梳妝之理”，心中便覺莞爾。
如今她能如此安然甚至欣然地享受這份親昵，也讓他倍感滿足。
婉兒感受著他指尖的溫柔，眉眼彎彎。她似乎忽然想起什么，微微側頭看向鏡中的林臻：
“對了夫君，晨起時，外頭廊下立著兩位姑娘。妾身瞧著面生得很，問她們所為何來，她們只說是奉了世子之命，前來護衛女眷安全的。”
她眼神帶著詢問：“夫君可知此事？”
“哦，她們啊。”林臻手上梳頭的動作絲毫未停，語氣輕描淡寫，“是天道的十二仙子里的兩位，橙萱和幽夢。是我特意調來府里，護衛你周全的。都是一等一的好手，自己人，盡管放心用。”
他解釋得簡潔明了，并無絲毫隱瞞。
“原是天道營的仙子們。”婉兒了然地點點頭，她自然知曉林臻收編天道殺手一事，“妾身明白了。”
隨即她對身側的丫鬟柔聲吩咐：“蕓香，去請那兩位姑娘進來吧。”
丫鬟蕓香應聲而去，不多時便帶著兩位氣質迥異的女子走進屋內。
當先進來的正是橙萱。
她依舊穿著那身明媚奪目的橙黃色流云紋長裙，少女氣息十足。
頭頂兩側精心梳著兩個圓潤可愛的雙馬尾丸子髻，幾縷俏皮的碎發垂在頰邊。
只是那雙清澈的大眼睛在撞上林臻從鏡中投來的、帶著明顯促狹笑意的目光時，瞬間就慌亂地垂了下去，長長的睫毛忽閃，雙頰迅速染上薄薄的紅暈，緊抿著唇，一副做賊心虛又羞惱交加的模樣，愣是不敢抬頭與林臻對視。
緊隨橙萱身后踏入房中的女子，則讓林臻目光微凝。
這是林臻第一次近距離見到這位天道十二仙之一的幽夢仙子。
她的身材不算突出，身高165CM左右，穿著深藍近紫、樣式簡潔干練的長裙，腰間束帶勒出勁瘦的腰身，手中緊握著一柄通體烏黑、劍鞘簡潔的佩劍，顯得格外利落。
最令人注目的是她的發型。
一頭烏黑的短發干脆利落地垂在耳際，露出線條明晰的頸項，幾縷稍長的碎發拂過眉峰。
她的面龐不算絕色傾城，五官線條卻帶著一種英氣的俊朗。
此刻正板著臉，神色冷峻，眼神銳利如鷹隼，周身氣息沉穩內斂，一絲不茍，竟活脫脫透出一股“假小子”般的帥氣與凜然英氣！
整個人站在那里，就像一柄出鞘半寸的利劍，鋒芒暗藏，極具個性。
林臻的目光在幽夢身上轉了一圈，欣賞中帶著幾分了然。
隨即他饒有興致地又瞟了一眼旁邊羞得恨不得縮起來的橙萱，嘴角那抹熟悉的、帶著調弄意味的壞笑又忍不住浮了上來。
橙萱察覺到他的視線，更是恨不得把腦袋埋進胸口，耳根子都紅透了。
林臻輕笑一聲，這才看向站得筆直、一副公事公辦模樣的幽夢。
他放下手中的玉梳，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“幽夢。”
“屬下在。”幽夢立刻抱拳躬身，聲音清朗干脆。
“日后，你便負責貼身護衛世子妃上官婉兒的安全。其人身安危，即你之性命！”林臻命令明確。
他頓了頓，看著幽夢那雙冷冽卻極其堅定的眼睛，話鋒一轉，語氣放得溫和了幾分：“至于你家中在滄州那件事情……我已差人專程快馬前往料理了。”他眼神帶著洞悉一切的安撫，
“放心，不是什么了不得的大事，必會給你一個交代。”
幽夢那一直冷峻如冰、毫不動容的英氣臉龐，在聽到“滄州官司”四個字的剎那，猛然浮現出巨大的震驚！
她那雙銳利的眸子瞬間睜大，難以置信地看向林臻：“滄州……世子，您……您知道屬下家中的事情？！”
她一直以為那是深藏心底、絕不為外人道的傷痛秘辛！
這世子怎么會知道？！
林臻淡然地點了點頭，眼神篤定：“不錯。我不但知曉，而且了解甚深。”他并未點破情報來源，只是帶著一種上位者掌控全局的平靜，繼續道。
“你只安心跟著世子妃便是，把心思都用在該用的地方。待此事塵埃落定，你在府里必會有一個安穩妥帖的歸宿。”
他承諾道，話里有話。
幽夢眼底瞬間涌起復雜的情緒。
震驚、疑惑、難以置信，最終都化為一絲不易察覺的激動和沉沉的落寞？
顯然那段家事對她打擊甚大。
她用力吸了口氣，壓下翻騰的心緒，只是再次抱拳，聲音低沉下去：“是！屬下知道了！”
她不再多問，但態度明顯變得更加恭謹。
“嗯。”林臻對她的反應表示滿意。他最后轉頭看向橙萱，直接下令道：“橙萱，你隨我來。”
說完，不再看婉兒的溫婉笑容和幽夢若有所思的側影，林臻干脆利落地轉身，大步朝門外走去。
橙萱咬了咬下唇，終究沒敢多問，只匆匆對婉兒行了個禮，便低著頭，亦步亦趨地跟上了那個挺拔的身影，消失在珠簾之外。