燕京的初雪悄然而至，細碎的雪花如同潔白的羽毛，紛紛揚揚地灑落，覆蓋了斷魂谷口的焦黑與血污，掩蓋了鬼見愁峽谷的猙獰與慘烈，為這座飽經戰火洗禮的北疆雄城披上了一層素雅的銀裝。
然而，這表面的寧靜之下，暗流洶涌，肅殺之氣如同冰層下的寒流，無聲地流淌。
斷龍崖下，深淵工坊的重建已近尾聲。
新筑的石壁更加堅固厚實，通風管道縱橫交錯，螢石幽光與鯨油火把交織，映照著井然有序的忙碌景象。
三號反應釜經過徹底檢修與升級，銅制攪拌槳在冰水夾層的包裹下平穩轉動，雙冗余水銀溫度計液柱穩定，釜體表面新增了數道復雜的銅制壓力表和安全閥。
工匠們身著特制棉服，動作精準而沉穩，空氣中彌漫著硫磺、硝石和一種更加穩定的化學制劑氣息。
楚惜靈站在高臺控制室，靛藍工裝纖塵不染，清冷的臉上帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神卻異常明亮銳利。
她手中拿著一份墨跡未干的實驗報告，聲音清晰平穩地匯報：“夫君，穩定劑‘硅藻土-三號’最終配比驗證完成。撞擊測試萬次，爆率降至千分之三。震動模擬測試，爆率降至千分之五。高溫測試，穩定性無變化。靜電測試，爆率歸零。”
她頓了頓，指向下方一個特制的雙層鉛盒，盒內靜靜躺著一個巴掌大小、通體黝黑、表面光滑如鏡的金屬圓柱體。
“首批‘焚天雷’原型彈試制完成。彈體為精煉熟鐵鑄造，內填‘硅藻土-三號’穩定吸附的硝化甘油混合劑，重三斤七兩。觸發引信采用改良燧發機括，延遲三息引爆。”
林臻玄色蟠龍常服，負手立于高臺邊緣，深邃的目光掃過那枚散發著冰冷光澤的金屬圓柱，沉靜無波。
“威力測一下我看看”
“是。”楚惜靈示意。
一名工匠小心翼翼地將鉛盒捧至試驗場。
試驗場位于工坊最深處，由整塊花崗巖開鑿而成，四周設有厚重的鉛板屏障。
遠處，豎立著一堵厚達三尺的夯土包磚墻。
工匠將原型彈置于特制支架，調整角度，對準土墻。后退至安全區，拉動引線。
“嗤……”引信燃起微弱的火花。
三息之后。
“轟——！！！”
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響，整個試驗場微微震動，熾熱的火焰夾雜著濃煙和碎石沖天而起，煙塵散盡，只見那堵厚達三尺的夯土包磚墻，中央赫然被炸開一個直徑丈許的巨大豁口，磚石粉碎，焦黑一片。
“洞穿三尺夯土磚墻！”毛夢極枯瘦的臉上刀疤跳動，眼中閃過一絲驚駭。
“有效殺傷半徑十五步。”楚惜靈補充道，“破片可洞穿皮甲。”
林臻微微頷首，眼中精光一閃。
心說這他媽比手榴彈還牛逼呢。
“量產如何。”
“原料充足，工藝穩定，日產可達十枚。”楚惜靈道，“然運輸存儲仍需特制減震鉛盒，遠離火源，專人看管。”
“足夠了。”林臻聲音低沉，“傳令工部全力保障‘焚雷司’所需，擴招工匠，增建熔爐，月內日產三十枚。”
“是！”工部官員躬身領命。
“靈兒，”林臻目光轉向楚惜靈，“新式火器研制如何。”
楚惜靈眼中閃過一絲微光：“參照燧發槍原理，設計擲彈筒圖紙已畢。筒身長三尺，內徑三寸，精鐵鑄造，配簡易支架與角度調節器。以黑火藥為推進，可拋射‘焚天雷’原型彈射程百五十步至兩百步。精度待測。”
“試制樣品，要盡快！”林臻道。
“是。”
紫宸殿內，炭火盆驅散著深冬的寒意，卻驅不散殿內凝重的氣氛。
巨大的北燕輿圖懸掛于壁，山川河流，關隘城池，標注清晰。
林臻端坐主位，蕭寒舟、毛夢極、楚惜靈、橙萱及各部將領肅立。
“顧北辰匿蹤何處。”林臻聲音平靜。
“回殿下，”蕭寒舟手持卷宗，“‘獵隼營’斥候密報，顧北辰殘部遁入陰山極北黑水死澤。該地終年瘴氣彌漫，沼澤遍布，毒蟲橫行，人跡罕至。其依托一處廢棄古堡黑石堡為巢穴，收攏禿鷲、雪狼、風隼三部死忠殘匪及黑鱗死士，人數約五百。然地形險惡易守難攻。強攻恐傷亡慘重。”
“黑水死澤……”林臻目光落在輿圖西北角那片被標注為墨綠色的區域、
“據蛇窟降者供述，”蕭寒舟繼續道，“黑水死澤深處確有硫磺礦脈裸露，硝石沉積豐富。顧北辰或正試圖重建焚天雷工坊。”
“呵，垂死掙扎。”毛夢極眼中兇光一閃。
“困獸猶斗。”林臻聲音低沉，“他是不是和外邦還有聯絡？”
“有！”蕭寒舟神色凝重，“‘繡衣衛’截獲密信，顧北辰遣心腹密使，攜重金及‘焚天雷’殘片樣本北上柔然、西出高昌，意圖勾結外虜，引兵犯境，攪亂北疆，趁亂東山再起！”
殿內一片死寂。空氣仿佛凝固。
“柔然……高昌……”林臻眼中寒光驟凝，“狼子野心，其心可誅！”
“殿下！”兵部官員上前一步，“柔然鐵騎彪悍，高昌弓馬嫻熟。若其受顧北辰蠱惑，趁我北燕初定，根基未穩之際，發兵來犯后果不堪設想！”
“絕不能讓外虜踏入北燕一步！”毛夢極握緊刀柄。
“被動防御非上策。”林臻聲音沉穩，手指在輿圖上劃過，“主動出擊犁庭掃穴！誅殺顧北辰，斷其禍根，震懾外虜！”
“那黑水死澤怎么辦……”蕭寒舟面露憂色。
“天險亦可破。”林臻目光銳利如刀，“靈兒！”
“在！”
“‘焚天雷’可破堅城否。”
楚惜靈清冷的眼眸中閃過一絲明悟：“黑石堡若為石砌，‘焚天雷’可破其門，毀其墻！”
“毛夢極！”
“末將在！”
“著你統率靖邊營、神機營精銳攜焚天雷三十枚，擲彈筒五具，秘密潛行直搗黑水死澤，目標黑石堡，破其巢穴，誅殺顧北辰！”
“末將領命！”毛夢極枯瘦臉上刀疤扭曲，眼中兇光熾盛。
“蕭寒舟！”
“在！”
“聯絡禿鷲、雪狼、風隼三部流官，令其集結部族青壯由流官統率，封鎖黑水死澤所有出口，構筑防線，凡有外逃者格殺勿論！”
“臣遵旨！”
“橙萱！”
“在！”
“率繡衣衛精銳，潛入柔然、高昌王庭，散播消息，言顧北辰窮途末路，意圖引狼入室，禍亂草原，若其敢犯境，大乾天兵必犁庭掃穴，滅其國祚！”
“明白！”
“本世子……”林臻緩緩起身，玄色披風無風自動，“親率金吾衛主力，陳兵北境，威懾柔然、高昌，為毛將軍掠陣！”
黑水死澤，黑石堡。
腐朽的巨石城堡矗立在終年不散的灰綠色瘴氣之中，如同巨獸的骸骨。
堡內潮濕陰冷，彌漫著霉味、腐臭和硫磺的刺鼻氣息。
殘破的大廳內，篝火搖曳，映照著顧北辰青銅面具下愈發陰鷙的臉龐和周圍殘兵敗將絕望麻木的神情。
“相爺，柔然王庭回信……”黑袍老者（蛇王）佝僂著走進，聲音嘶啞，“言焚天雷威力尚可，然樣本太少，不足以抗衡大乾邊軍，需更多實物及配方。”
“貪婪！”顧北辰眼中寒光一閃，手指捏得骨節發白。
“高昌亦然……”蛇王低聲道，“言林臻兇威正盛，此時犯境風險太大。”
“鼠目寸光！”顧北辰聲音冰冷，“林臻小兒根基未穩，北燕疲敝，此乃天賜良機！”
“相爺，我們糧草將盡，”一名親衛低聲道，“沼澤獵獲稀少，部眾怨聲載道。”
“廢物！”顧北辰厲喝，“傳令，再派死士出澤，劫掠周邊村落，不惜一切代價獲取糧草，另加快毒涎提純，本相要再造焚天雷，讓那些蠻夷看看什么叫真正的力量！”
“是。”親衛聲音發顫。
“報——！”一名渾身泥濘的斥候踉蹌沖入，“相爺，不好了，澤外發現大批部族騎兵，禿鷲、雪狼、風隼三部的旗號，由流官統率，封鎖了所有出口，構筑工事，凡有出澤者殺無赦！”
“什么？！”顧北辰猛地站起，青銅面具下的臉色劇變，“三部叛了？！”
“流官持林臻手令，三部青壯皆聽調遣。”斥候聲音絕望。
“林臻好狠的手段！”顧北辰眼中怨毒如熾，“想困死本相？！”
“相爺怎么辦……”殘匪頭目面露惶恐。
“慌什么！”顧北辰聲音狠厲，“黑石堡天險，沼澤屏障，林臻大軍進不來，耗下去，看誰先死！”
他走到窗邊，望向澤外灰蒙蒙的天空，眼中閃過一絲瘋狂。“傳令，集中所有毒涎配發死士，組建焚雷死隊，本相要讓他們嘗嘗同歸于盡的滋味！”
斷龍崖下，深淵工坊。
五具新鑄的“擲彈筒”整齊排列，筒身黝黑，泛著金屬冷光。
工匠們正小心翼翼地將“焚天雷”原型彈裝入特制的減震鉛盒，再放入墊滿棉絮的藤箱。
毛夢極一身特制的玄黑輕甲，背負長刀，枯瘦的臉上刀疤在火光下猙獰蠕動，眼神銳利如鷹隼，掃視著整裝待發的“靖邊營”與“神機營”精銳。
楚惜靈將最后一份密封的工藝圖卷軸交給毛夢極。
“毛將軍，焚天雷使用要訣盡在此卷，觸發引信延遲三息，投擲需臂力強勁，精準拋射。擲彈筒射角調節參照此圖，切記，遠離火源，輕拿輕放。”
“楚夫人放心。”毛夢極接過卷軸，聲音嘶啞，“末將定讓這些鐵西瓜在顧老狗的老巢開花！”
“黑水死澤，瘴氣毒蟲，”楚惜靈清冷的眼眸中閃過一絲擔憂，“特制避瘴丹，驅蟲粉已備足。然沼澤行軍還是險惡萬分。”
“末將死人堆里爬出來的，怕什么瘴氣毒蟲！”毛夢極眼中兇光一閃，“此去不是顧北辰死就是末將亡，沒有第三條路！”
他猛地轉身，枯瘦的手臂高舉：“兒郎們！出發！”
“是！”低沉整齊的應諾聲在深淵中回蕩。
數百精銳如同沉默的黑色洪流，悄無聲息地沒入通往地面的甬道，消失在風雪之中。
燕京北境，風雪關。
雄關巍峨，旌旗獵獵。
林臻玄甲蟠龍，立于城樓，猩紅披風在寒風中翻卷。
他目光如電，遙望北方蒼茫的雪原。
身后，數萬金吾衛鐵甲森然，刀槍如林，肅殺之氣直沖云霄。
“報——！”傳令兵飛奔而至，“殿下，柔然、高昌邊境異動，柔然左賢王部集結三萬騎，高昌鷹師兩萬步騎，動向不明！”
“再探！”林臻聲音平靜無波。
“是。”
“殿下，是否主動出擊？”副將問道。
“不。”林臻目光深邃，“陳兵于此便是威懾，毛夢極那邊需要時間。”
他望向西北陰山方向，眼中寒光閃爍。