時節已入深冬，檐角掛上了晶瑩的冰凌，呵氣成霜。每月朔日的大朝會如期而至，攝政王府內，慕容嫣再次迎來了需盛裝出席的時刻。
寢殿內暖意融融，地龍燒得極旺，驅散了窗外凜冽的寒氣。數名侍女正圍著慕容嫣，為她穿上那身莊重至極的玄黑鳳袍。
墨色的云錦厚重而挺括，其上用暗金、赤金、捻銀等多種絲線繡出的鳳凰與云霞紋樣，在燈火下流光溢彩，華貴不可方物。
寬大的袖擺層層疊疊，金線滾邊，雍容大氣。
而那長達一丈的拖尾，此刻正由兩名侍女一左一右，極其小心地將其完全展開、撫平，確保其上繁復精美的刺繡無一錯漏，每一寸都閃耀著應有的光輝。
這拖尾以玄黑為底，用金銀線繡出大片的纏枝蓮紋和鳳凰尾羽的圖案，邊緣綴以細小的珍珠作為點綴，沉重無比，也華麗至極。
林臻已穿戴好親王蟒袍，正站在一旁，手中把玩著一件巴掌大小、造型奇特的金屬物件，似乎在檢查什么。
見慕容嫣穿戴完畢，他走上前，將手中之物暫且收起，從侍女手中接過那頂沉甸甸的、綴滿東珠與寶石的九龍九鳳冠，親自為她戴好，仔細端詳。
鏡中的女子，容顏絕世，鳳儀天成，在極致華服的襯托下，威儀迫人，令人不敢直視。
“我的嫣兒，每次這般打扮，都讓人移不開眼。”林臻低聲贊嘆，指尖輕輕拂過她冠冕下垂落的珍珠流蘇。
慕容嫣卻微微蹙了蹙描畫精致的黛眉，小聲抱怨：“重死了…夫君，非得每月都去么？”
她微微動了動脖頸，感覺那鳳冠仿佛有千斤重。
林臻輕笑，替她理了理冠冕下的絳帶：“乖，最后一次。年后便改規制，若非必要大典，你無需再臨朝了。”
他這話并非虛言，朝政體系在他主導下已日趨成熟穩定，慕容嫣的象征意義大于實際需求。
慕容嫣聞言，眼睛頓時一亮，仿佛看到了解脫的曙光，連帶著對即將到來的朝會也多了幾分忍耐。
金鑾殿內，炭盆燒得再旺，也難驅散這座宏大石木建筑固有的森嚴寒氣。
百官肅立，靜候圣駕。
“陛下駕到——攝政王駕到——”
唱喏聲落，慕容嫣在林臻的陪同下，再次步入大殿，踏上玉階，端坐于龍椅之上。
那長達一丈的墨色拖尾在她身后迤邐而行，滑過冰冷光滑的金磚地面，無聲地宣示著皇權的威嚴與華貴。她面容平靜，目光淡掃下方，將女帝的威儀維持得恰到好處。
林臻依舊立于龍椅之側，身形挺拔，目光沉靜地掃視群臣。
朝議開始，依舊是各項新政推進的匯報。漕運改海運的利弊、新式紡織工坊的產能、鐵路勘探的進度…一項項議題呈報上來，林臻或詢問細節，或做出決斷，條理清晰，洞見深刻。
慕容嫣大多時候只是靜靜聽著，偶爾在林臻眼神示意下，淡淡頷首，吐出“準”、“可”等字眼。
一切似乎與往常并無不同。
直到工部一位負責格物院的官員出列，躬身奏道：“啟奏陛下，殿下。臣等奉殿下之命，研習那‘光學’、‘化學’之理，近日略有所得，仿制出了殿下所描述的‘照相機’之初代樣機，雖仍粗糙，已可勉強成像。懇請陛下與殿下御覽。”
“照相機？”慕容嫣心中微訝，這是個她從未聽過的新詞。她下意識地看向身側的林臻。
林臻眼中閃過一絲興趣，點頭道：“呈上來。”
很快，兩名內侍抬著一個蒙著黑布的木箱狀物件，小心翼翼地步上玉階，將其放置在御案前不遠處。那物件看著頗為笨重，前面有一個突出的銅制鏡頭，后面連著一個暗箱。
百官皆好奇地伸頸觀望，竊竊私語。
慕容嫣也微微前傾了身子，鳳眸中流露出疑惑。這便是夫君之前偶爾提過的，能留下人影像的機器？
林臻走下玉階，來到那相機旁，對那工部官員吩咐了幾句。
官員緊張地點頭，開始操作那笨重的機器，調整著鏡頭和后面的暗盒。
片刻后，林臻轉身，面向慕容嫣，微微一笑：“嫣兒，看這里，稍坐穩片刻，莫動。”
慕容嫣雖不明所以，但對林臻是全然的信任，依言端坐不動，目光望向他…以及他身后那個古怪的機器。
只見那工部官員猛地掀開鏡頭前的一塊黑布，又迅速蓋上。機器發出輕微的“咔嚓”聲。
“好了。”林臻道。
這就好了？慕容嫣愈發疑惑。她什么都沒感覺到，那機器似乎也沒發生什么變化。
林臻走回她身邊，對工部官員道：“即刻去將‘相片’顯影出來。”
“臣遵旨！”官員激動又緊張地退下。
朝會繼續，但慕容嫣的心思卻有些飄遠了。那古怪的機器，夫君說的“留下影像”，聽起來玄乎其玄，甚至…讓她隱隱有些不安。
將那瞬間的形貌留住，這聽起來近乎法術，而非格物之理。她不禁微微攥緊了龍袍袖擺下的手。
約莫半個時辰后，先前那工部官員去而復返，手中捧著一個木盤，盤上放著一張紙，步履激動得甚至有些踉蹌。他跪倒在玉階下，高高舉起木盤：“陛下，殿下，成像…成像成功了！”
林臻示意內侍將木盤接過，呈至御案上。
慕容嫣好奇地望去，只見那張紙上，竟真的呈現出一幅黑白灰的、有些模糊卻清晰可辨的圖像——正是方才端坐于龍椅之上的她！
頭戴鳳冠，身穿玄黑鳳袍，面容肅穆，威儀天成，連那長達一丈的拖尾鋪展在玉階上的部分輪廓都被捕捉了下來！
“這…！”慕容嫣驚得微微吸了口氣，美眸圓睜，下意識地摸了摸自己的臉。這圖像竟與她如此相似，卻又如此冰冷陌生，仿佛將她的魂魄截取了一瞬，封存于這紙片之上！
一種難以言喻的、混合著驚奇與些許畏懼的情緒涌上心頭。
這比蒸汽機、火車甚至電報，都更讓她感到一種觸及本源的震撼與不適。
林臻拿起那張“相片”，仔細看了看，滿意地點點頭：“雖粗糙，神韻已具。格物院有功，重賞。”
他看向慕容嫣，眼中帶著笑意與期待，“嫣兒，你看，這便是照相之術。如何？”
慕容嫣看著那紙片上清晰的自己，又抬頭看看林臻，紅唇微張，半晌才找回自己的聲音，帶著一絲不易察覺的輕顫：“…甚為…神奇。只是…”她微微蹙眉，
“…竟能將人影攝入這紙中，未免有些…有些駭人。”
她用的是“駭人”一詞，顯見內心沖擊之大。
林臻了然。這對于一個從小接受傳統觀念的人來說，確實需要時間適應。
他并未強求她立刻接受，只是將相片輕輕放回盤中，溫和道：“此乃格物妙理，并非法術，日后你便明白了。今日初次成像，能得嫣兒如此清晰影像，已是意外之喜。”
他揮了揮手，內侍將相片撤下。
慕容嫣松了口氣，但那雙眼睛卻還忍不住瞟向相片消失的方向，心緒難平。
朝會終于在慕容嫣有些神思不屬的狀態下結束。
一回王府，她立刻迫不及待地卸下那身沉重朝服，換上了一丈拖尾的玄黑常服宮裝，才覺得呼吸順暢了許多。
她坐在暖榻上，捧著熱茶，卻還在想著那紙片上的影像，忍不住問正在看顯影藥水配方的林臻：“夫君，那…相片，當真無妨嗎？不會…攝人魂魄？”
林臻放下紙張，坐到她身邊，將她攬入懷中，笑道：“傻嫣兒，那只是光影留下的痕跡，與你照鏡子無異，怎會攝人魂魄？日后我讓他們改進得清晰些，多給你照幾張，你便習慣了。”
慕容嫣將信將疑地靠在他懷里，小聲嘟囔：“還是銅幣上的畫像看著踏實…”
林臻大笑，親了親她的發頂：“好，那便還是數銅幣。至于那相機，你若不喜，我們便不玩了。”
慕容嫣在他懷里沉默了一會兒，卻輕輕搖了搖頭：“夫君喜歡的…東西，總有道理。我…我慢慢看便是。”
她雖心有忐忑，卻依舊選擇信任與嘗試去理解。
林臻心中溫暖，摟緊了她：“嗯，慢慢來。”
窗外冬日晴好，室內溫暖如春。新技術帶來的小小波瀾，很快便消融在相依的溫情與全然的信任之中。