[“宣——倭國使臣，櫻花內親王，覲見——！”內侍官高聲唱喏。
殿門開啟，在數名大乾禮官的引導下，倭國使團一行人低眉順目、步履謹慎地走入大殿。
為首者，正是櫻花內親王。她今日穿著最為隆重的倭國皇室朝服，十二單衣層層疊疊，色彩斑斕，但與慕容嫣那深沉如淵、金芒內蘊的墨金色澤相比，頓時顯得繁瑣而小家子氣。
她身后跟著護衛統領大伴駿河及幾名副使，皆躬身垂首，不敢直視上方。
一行人至殿中，依禮跪拜，櫻花內親王用略顯生硬的漢語，恭敬地說道：“倭國天皇御妹，櫻花內親王，奉姊皇之命，參謁大乾圣徽皇帝陛下，愿陛下萬歲，圣體安康，國運永昌。”
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
慕容嫣目光淡淡地掃過下方，并未立刻叫起，讓那無形的威壓持續了片刻。
她早已從“夜梟”密報中得知此女身份及倭國內部的盤算，心中冷笑，面上卻不動聲色。
“平身。”慕容嫣終于開口，聲音清冷，透過內力傳遍大殿，帶著不容置疑的威嚴。
“遠來是客。賜座。”
“謝陛下！”櫻花內親王暗暗松了口氣，在禮官指引下，于殿側設好的矮凳上小心翼翼坐下，大伴駿河等人則肅立其后。
按照慣例，櫻花內親王再次代表倭國女皇，表達了對大乾皇帝的問候，并獻上了早已準備好的禮單，無非是倭國的特產金珠、珊瑚、寶刀、漆器等。
慕容嫣微微頷首，示意內侍收下，語氣平淡：“貴國女皇有心了。”
她頓了頓，鳳眸看向櫻花內親王，直接切入主題，“內親王不遠千里，渡海而來，想必不只是為了向朕問安送禮吧？高句麗之事，天下皆知。貴國有何見解？”
這是直球詢問，也是給倭國一個表明來意的機會。
然而，櫻花內親王聞言，卻并未按照預想中那般提出“調停”或“關切”，而是再次躬身，臉上堆起盡可能真誠的敬仰之色，用練習了許久的諛辭說道：
“陛下明鑒。外臣此次奉旨前來，首要之事，確是代姊皇向陛下表達最崇高的敬意。陛下以女子之身，統御萬里江山，文治武功，冠絕當世，實乃天下女子之楷模，萬邦君王之典范。外臣在倭國時，便久仰陛下威名，今日得見天顏，更覺陛下神威浩蕩，氣度非凡，遠超傳聞。外臣實在是欽佩不已！”
她的話語充滿了刻意的奉承，眼神中也努力做出崇拜的樣子，絕口不提高句麗半字。
她身后的使臣們也紛紛附和，一時間，殿內充滿了對慕容嫣個人魅力與治國才能的阿諛之詞，仿佛他們真是來朝圣而非進行外交斡旋。
慕容嫣端坐其上，面無表情地聽著，手指有一下沒一下地輕敲著鳳椅扶手。
林臻在一旁，嘴角則勾起一抹幾不可察的嘲諷弧度。
這種低級的捧殺伎倆，在他們看來，實在拙劣可笑。
待櫻花內親王一番慷慨激昂的“敬仰之情”暫告一段落，殿內稍稍安靜下來時，慕容嫣才緩緩抬起眼，目光如電，直射向櫻花內親王，嘴角帶著一絲玩味的笑意，開口問道，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“哦？如此說來內親王你，千里迢迢，乘風破浪，來到朕這遼東之地。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲毫不掩飾的戲謔與好奇，“就只是為了來當面夸一夸朕？”
殿內瞬間一片死寂。
櫻花內親王臉上的笑容瞬間僵住，一陣紅一陣白，張了張嘴，卻不知該如何接話。
她身后的大伴駿河等人，更是冷汗涔涔，頭垂得更低。
慕容嫣這句輕飄飄的問話，如同一把鋒利的匕首，直接剝開了他們虛偽的外衣，將那份不敢宣之于口的真實目的，暴露在光天化日之下。
接見儀式在一種詭異而尷尬的氣氛中結束。
倭國使團被安排至館驛休息，
“容后再議”。
慕容嫣回到后殿，早已卸下了那身沉重的大禮服，只穿著輕松的神鳳降世裙，慵懶地靠在軟榻上。林臻坐在她身邊，正親手剝著葡萄喂她。
“呵呵呵。”慕容嫣一想到剛才大殿上櫻花內親王那副窘迫的樣子，就忍不住笑出聲來，她一邊吃著葡萄，一邊抓著林臻的衣袖搖晃，
“夫君你看到沒，那個倭國公主臉都綠了，真好玩，她以為說幾句好話就能糊弄過去嗎？真是天真得可愛。”
林臻笑著將她攬入懷中，用指尖擦去她唇邊果汁：“跳梁小丑，徒增笑耳。倭國派此女來，無非是覺得女子之間好說話，想用這等拙劣手段攀交情、套近乎，再圖后計。殊不知，在嫣兒的絕對實力面前，一切陰謀詭計，都不過是兒戲。”
“就是！”慕容嫣得意地揚起下巴，“想跟朕耍心眼她還嫩了點，不過。”
她忽然眨眨眼，露出狡黠的笑容，“夫君你說，她長得還算清秀，要是她真的只是想留下來夸朕，朕是不是該考慮給她個女官做做？天天讓她在旁邊說好話哄我開心？”
林臻聞言，忍俊不禁，低頭在她光潔的額頭上吻了一下*：“我的嫣兒何時需要這等諂媚之徒來哄開心了？有為夫在，還不夠嗎？若她真想留平壤城破后，倒是有的是地方需要人手修繕。”
他的話語中，帶著一絲冷幽默。
慕容嫣被逗得咯咯直笑，在他懷里蹭了蹭：“夫君最會哄我了，嗯，那就先晾他們幾天，看看他們還能玩出什么花樣，反正平壤城里的人也快撐不住了，我們有的是時間陪他們玩。”
她說著，從林臻懷中起身，走到窗邊，眺望著安州城的夜景，燈火闌珊，一片安寧。
那身神鳳降世裙在室內柔和的燈光下，墨金色的光華靜靜流淌。
就在她轉身，想對林臻說什么的剎那——
動作帶著洞悉一切后的輕松與戲謔！
那迤邐在榻前、鋪散凌亂的五丈墨金色拖尾被帶動，唰啦一聲，拂過光滑的地板！
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在溫暖光線下閃爍著睿智而嘲諷光芒的“滿地織金”內襯！
百鳳朝陽的紋路在瞬間閃現出洞察秋毫般的銳利金芒，那光芒充滿了居高臨下的審視與對愚蠢伎倆的無情蔑視，尊貴、輝煌，且帶著一種將一切掌控于股掌之間的絕對自信！
這驚鴻一瞥，是對倭國使團所有小心思的最徹底看穿。
裙擺落下，將那片睿智的金光掩蓋。
慕容嫣走回林臻身邊，重新依偎進他懷里，打了個哈欠：“夫君我困了，那些倭國人的事明天再說吧。”
“好，歇息吧。”林臻柔聲道，橫抱起她，走向寢殿。
倭國使團的諛辭與算計，在這溫馨的夜晚，不過是一陣微不足道的清風，絲毫吹不亂帝后二人的心緒。
平壤城的終局，以及這些遠道而來的“客人”的命運，早已在慕容嫣那看似隨意的一問中被注定。