那長達五丈的蘇錦拖尾，此刻成為了彰顯身份與個性的焦點
它并未拘泥于禮制，而是從慕容嫣所坐的主位自然地鋪散開來，越過光潔的木地板，甚至有一部分，蜿蜒到了鋪著地毯的休息區，與花廳內隨意擺放的盆景、香幾的腿腳交織在一起，形成一種既彰顯主權又帶著幾分閑適慵懶的凌亂。
這種凌亂，在此刻，是一種無聲的宣告：即便是在宴請外賓的場合，她的規矩，就是規矩。
棉質的柔軟與睡裙的稱謂，在這觥籌交錯的場合，更添一絲令人捉摸不透的神秘與親和并存的氣息。
林臻坐在慕容嫣的右手邊，身著親王常服，氣度沉穩。
他的目光大部分時間都溫柔地落在慕容嫣身上，偶爾才禮貌性地掃過對面的客人。
他的存在，如同定海神針，既是慕容嫣權力的延伸，也是她情感的依靠。
而今晚的特別來賓，櫻花內親王，則坐在慕容嫣的左手邊，與林臻相對。
她今日顯然經過了精心打扮，穿著一身最為隆重的十二單衣，層疊的色彩試圖展現倭國皇室的華美，但在慕容嫣那簡約而極致的墨金色澤面前，卻顯得繁瑣而局促。
她低垂著頭，雙手緊張地交疊在膝上，幾乎不敢抬眼，更不敢去碰面前精美的象牙筷子。
她身后的角落里，護衛統領大伴駿河如雕塑般肅立，臉色鐵青，目光死死地盯著桌面，仿佛那上面有刺。
宴會的氣氛，從一開始就詭異而尷尬。
慕容嫣似乎渾然不覺，她先親手為林臻布了一筷子鮮嫩的鱸魚膾，柔聲道：“夫君嘗嘗這個，今早剛撈上來的，很是鮮美。”
動作自然親昵。
林臻含笑接過，也回敬了她一勺蟹粉豆腐：“嫣兒也多用些，你近日操勞，需得補補。”
兩人之間的溫情互動，與桌上的佳肴一樣，自然而流暢。
然而，這溫馨的畫面卻讓對面的櫻花內親王如坐針氈。
她感覺自己像個多余的擺設，每一次慕容嫣與林臻的低語輕笑，都像針一樣扎在她心上。
她帶來的翻譯跪坐在她身后稍遠的地方，同樣緊張得大氣不敢出。
慕容嫣仿佛這才注意到客人的沉默，她放下筷子，用絲巾輕輕擦了擦嘴角，目光轉向櫻花內親王，臉上帶著一抹看似溫和實則莫測的笑意：
“內親王殿下，可是這些菜肴不合口味？為何不動筷子？”她的聲音通過翻譯傳來，依舊清越，卻帶著無形的壓力。
櫻花內親王渾身一顫，連忙抬起頭，擠出一個比哭還難看的笑容，用生硬的漢語結結巴巴地回答：“回回陛下菜肴十分精美，只是外臣不勝惶恐。”
“惶恐？”慕容嫣眉梢微挑，身子微微向后靠向椅背，一只手隨意地搭在鋪著桌布的桌上，指尖有一下沒一下地輕敲著，那墨玉扳指與桌面發出輕微的叩擊聲，
“內親王是朕的客人，有何可惶恐的？莫非是覺得朕與親王怠慢了客人？”
她說著，目光似有意似無意地掃過林臻，林臻回以她一個無奈又寵溺的眼神。
“不！不敢！”櫻花內親王嚇得差點從座位上彈起來，連連擺手，“陛下與親王殿下招待十分周到是外臣自己緊張”
慕容嫣看著她驚慌失措的樣子，嘴角的笑意加深了些，卻更顯深邃。
她忽然話鋒一轉，語氣變得輕快，甚至帶著幾分八卦般的好奇，問道：
“說起來內親王殿下覺得朕的皇夫，林親王為人如何？”她這個問題，問得極其突兀而直接，仿佛一把利劍，瞬間刺穿了所有虛偽的客套。
“！！！”
花廳內的空氣仿佛瞬間凝固了。
櫻花內親王臉色瞬間煞白，血色盡褪，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
她下意識地用眼角余光飛快地瞥了林臻一眼，只見他神色平靜，正專注地為慕容嫣剔著魚刺，仿佛沒聽到這個要命的問題。
大伴駿河在角落里拳頭握得咯咯作響，額角青筋暴起。
“嗯？怎么不說話了？”慕容嫣催促道，語氣依舊輕松，但那雙鳳眸中，卻閃爍著洞悉一切的光芒，“但說無妨嘛，只是閑聊而已。朕聽說內親王前幾日在街上偶遇親王，相談甚歡？想必對親王印象不錯？”
櫻花內親王只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
她撲通一聲跪倒在地，以額觸地，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“陛下明鑒！外臣外臣絕無此意！那日只是偶然遇見親王殿下問了幾個關于安州風物的問題絕無他意！親王殿下威嚴尊貴如天上皓月外臣卑微如塵土豈敢豈敢有絲毫褻瀆之心！望陛下明察！！”
她語無倫次，拼命否認，生怕慢了一秒就會招來殺身之禍。
慕容嫣靜靜地看著她匍匐在地、瑟瑟發抖的樣子，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種高深莫測的平靜。
她沒有立刻叫她起來，而是端起面前的酒杯，輕輕抿了一口。
良久，她才緩緩開口，聲音平靜無波：“內親王何必如此緊張？朕只是隨口一問罷了。”
她放下酒杯，對身旁的林臻柔聲道：
“夫君，朕忽然想起，書房里還有幾份關于平壤軍需的急報需要你即刻批閱一下，怕是等不到宴席結束了。”
林臻何等聰明，立刻明白了她的用意。
他站起身，恭敬道：“是，臣這就去處理。”
他甚至沒有多看地上的櫻花內親王一眼，只是對慕容嫣微微頷首，便轉身，步履沉穩地離開了花廳。
隨著林臻的離去，花廳內的壓力似乎驟然減輕，但又彌漫開另一種更令人窒息的寂靜。
慕容嫣這才將目光重新投向依舊跪伏在地的櫻花內親王，淡淡道：“平身吧，內親王。現在就剩我們姐妹倆了，可以好好說說話了。”
櫻花內親王戰戰兢兢地爬起來，重新坐回椅子上，卻再也不敢抬頭。
她知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。
慕容嫣示意宮女為自己和櫻花內親王重新布菜，然后，她拿起筷子，姿態優雅地開始用餐，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發生過。
......