不行萬萬不可！”林臻的回答斬釘截鐵，沒有絲毫商量余地。
他坐直了身體，神情變得異常嚴肅，“嫣兒，此事切莫操之過急！”
“南邊那幾個新設的大州，形勢錯綜復雜，非比尋常！”他加重了語氣，“那里曾是南楚統治的地區，與北方習慣迥異，地方豪強、南楚遺臣、蠻族部落勢力盤根錯節。現在在任的那些官員，哪怕其中有些確實能力平庸，甚至尸位素餐，但他們已經在那里干了幾年甚至十幾年！他們熟悉地方人情，了解各路勢力的底線，至少清楚哪些水可以趟，哪些坑絕對不能踩！他們構建的那張關系網，雖然可能摻雜著私利，但在維持地方最基本的穩定層面，卻發揮著巨大的作用——哪怕是灰色的穩定！”
他目光銳利地看向慕容嫣：“如果我們為了填補空缺，貿然把一群只會死讀書、對地方情勢兩眼一抹黑，甚至連最基本實務都不懂的新科進士或外調官員塞過去，結果會怎樣？他們會像無頭蒼蠅一樣四處碰壁！會輕易被地頭蛇利用、架空甚至陷害！會因其無能和不諳世事而激發更多民怨，讓矛盾更加尖銳！屆時非但解決不了問題，反而會火上澆油，讓局面徹底失控！亂起來容易，再想收拾？呵，難如登天！”
他伸出手指，重重地點了點：“目前就讓這些人暫時頂著，盡管效率低下，至少局面不會變得更壞。我們必須忍耐，必須等待！等待皇家書院培養的第一批實干人才結業，等待我們在當地構建起更有效的行政和掌控體系，等待一個水到渠成的時機！這就像下圍棋，急不得！”
“更何況，北燕那邊的戰事就快結束了。一旦功成，疆域又將大幅擴展。那邊同樣是胡漢雜處，氣候苦寒，民情更加復雜難纏。到那時，缺官少吏的困境只會雪上加霜！再加上東北那片廣袤黑土地，我們至今都還沒完全理清開發的脈絡……唉，”
他微微嘆息，“頭痛的事情，只怕是越來越多，越來越密啊。”
慕容嫣沉默了片刻，林臻分析得鞭辟入里，將那些隱藏的危機與代價血淋淋地擺在了她面前。
作為女帝，她并非不懂這些，只是那份急于改變、為民解困的迫切，有時會暫時壓過理智。
此刻，她深吸一口氣，那如鳳凰般華美的拖尾隨著她細微的動作流淌過絨毯。
“東北那邊大方向好歹是定下了，”她試圖尋找一些寬慰，目光落在林臻臉上，語氣變得柔和而堅定，“開墾屯田，興修水利，移民實邊，修筑官道，這些都是固本培元之法，施行下去，縱使過程漫長，終見其效。至于北燕和南方夫君說得對，欲速則不達。”
她端起茶杯，唇邊綻開一抹略帶疲憊卻充滿信心的笑容，那笑容如同穿透厚重云層的陽光：“好在，你我夫妻都還年輕。有的是時間，有的是精力。這煌煌大乾，這祖宗萬民，我們總能一點一點，把它打磨成我們想要的樣子。不急，夫君，我們慢慢來。”
說完，她目光無意間轉向身后侍立的麝月，卻見這小妮子自從自己提起南方缺官之事起，目光就時不時地飄向林臻，眼神帶著一絲關切和不易察覺的羞意，當林臻言辭激烈時，她身體還微微前傾，顯出幾分緊張，待林臻語氣放緩，她又下意識地松了口氣。
這番小女兒情態，盡數落入慕容嫣眼中。
女帝唇角勾起一抹了然又促狹的笑意，故意提高了聲調：“麝月！”
麝月如同受驚的小鹿，猛地一顫：“啊！陛下！”
連忙低下頭。
“你躲什么？”慕容嫣鳳眸含笑，帶著不容置疑的調侃，“朕看你站在那里心神不定的。正好，夫君說了這半天話，想必也累了。去，到夫君那邊，給他捏捏腿松快松快！”
“啊？”麝月瞬間鬧了個大紅臉，像熟透的蜜桃，頭垂得更低了，手指絞著衣角，“陛、陛下，奴婢……”
浣碧站在林臻身側，原本溫婉含笑地看著夫君與女帝談論國事，此刻聽到慕容嫣如此吩咐麝月，眼中閃過一絲極為短暫的茫然和詫異。
作為林臻的枕邊人之一，她心思玲瓏，隱約察覺過麝月對夫君似乎有些不同尋常的關注，但一直以為是女帝近侍的職責使然。
此刻看慕容嫣這吩咐的語氣和麝月羞窘的反應……這其中……
林臻倒是毫不扭捏，聽到慕容嫣的話，原本隨意伸展的長腿微微收了收，下巴朝腳邊的位置揚了揚，動作自然而帶點小小的跋扈，目光含笑地看著麝月。
浣碧何等聰慧，心中雖有波瀾，面上卻絲毫不顯。
她迅速收斂了眼中的一絲疑慮，神色溫順地、非常自然地微微側身后退了一小步，讓出了林臻腿側的位置。
動作行云流水，恰到好處。
麝月頂著火燒火燎的臉頰，在慕容嫣帶笑的目光逼迫和林臻坦然的注視下，終是挪動腳步，走到了林臻面前。
她動作有些僵硬地跪伏在林臻腳邊的厚厚波斯絨毯上。
林臻嘴角噙著笑意，很自然地將兩條長腿擱置過去，并沒有放在她柔軟的腿面上，而是大大咧咧地將兩只穿著絲履的腳，直接伸到了麝月溫軟的小腹之前，緊貼著她身體的曲線。
這個姿勢，看似讓麝月捶腿方便，實則充滿了親昵的占有意味。
麝月身體微微一顫，感受到腹部傳來的重量和男人的氣息，只覺得一股熱浪直沖頭頂，臉頰燒得更厲害了。
她不敢抬頭看任何人，努力穩住心神，伸出微微有些發抖的雙手，握成兩個小巧的拳頭，開始輕輕地、規規矩矩地，一下一下地為林臻捶打小腿肌肉。
力道適中，帶著少女特有的青澀和溫柔。
林臻發出一聲滿足的、極其輕微的低喟。
他放松全身，身體往后完全沉入椅背，隨即又調整了一下姿勢，順其自然地將后腦勺枕在了身后浣碧柔軟、帶著淡淡馨香的懷里。
浣碧臉上立刻浮現溫柔笑意，非常默契地將團扇換到一只手上，另一只柔軟的手則自然地抬起，指尖輕柔地落在林臻的太陽穴上，力道適中地揉按起來。