空氣里彌漫著淡淡的藥氣，那是水仙每日要用的補(bǔ)藥氣味。
水仙端坐主位，手邊案幾上擺著皇后所賜的成對(duì)玉麒麟，她端詳著下首的靜妃。
兩人之間，一種微妙的疏離感無(wú)聲流淌。
“靜妃妹妹請(qǐng)用茶，這是新貢的雨前龍井。”
水仙示意銀珠奉茶，聲音溫和。
“謝瑾妃姐姐。”
溫靜楓微微頷首，端起茶盞，動(dòng)作優(yōu)雅。
又有宮人上了茶點(diǎn)，溫靜楓文靜地吃著，眼簾低垂，顯得有些清冷。
喝了會(huì)兒茶，殿內(nèi)的茶香漸漸蓋住了寡淡的藥氣。
溫靜楓放下茶盞，她微微側(cè)首，對(duì)侍立在自己身后的心腹宮女道：“你們先退下，去殿外候著。”
那宮女恭敬應(yīng)聲，無(wú)聲退下。
溫靜楓的目光隨即轉(zhuǎn)向水仙身邊的銀珠。
水仙會(huì)意，也輕輕抬手：“銀珠，你也退到殿門(mén)口守著，沒(méi)有傳喚，任何人不得靠近。”
“是，娘娘。”銀珠警惕地看了靜妃一眼，依言退至殿門(mén)內(nèi)側(cè)。
從她的位置，她聽(tīng)不到兩人交談什么，但仍然目光警戒地瞄著靜妃。
偌大的正殿，此刻只剩下水仙與溫靜楓二人。
水仙端坐主位，目光沉靜地落在下首的溫靜楓身上。
新貢的雨前龍井在青瓷盞中舒展，清洌茶香絲絲縷縷，終于壓過(guò)了殿內(nèi)那若有似無(wú)的藥氣。
溫靜楓垂眸，素白指尖拂過(guò)盞沿，姿態(tài)優(yōu)雅沉靜。
再抬眸時(shí)，溫靜楓聲音清洌道：
“臣妾入宮，是太后與婉妃安排，為的便是分姐姐之寵。”
她的直白，讓水仙不免一愣。
水仙不免重新審視著下首這位令人完全摸不透的靜妃。
她年紀(jì)不過(guò)十六七歲，容顏清麗絕倫，氣質(zhì)更是清冷孤高，可眉宇間卻沉淀著一股遠(yuǎn)超同齡人的沉穩(wěn)之態(tài)。
水仙輕挑了下眉：“靜妃快人快語(yǔ)......此刻前來(lái)我永樂(lè)宮，總不會(huì)......是來(lái)向本宮宣戰(zhàn)的吧？”
溫靜楓輕輕放下茶盞，玉瓷相碰，發(fā)出一聲清越的脆響。
“婉妃命人找到溫家，以家族前程相脅，迫我入宮，不過(guò)是看中臣妾這張酷似姑母的臉罷了。”
她輕勾了下唇角，露出的是與她的年齡不符的看透世事的無(wú)奈。
“若非父兄皆不可托付，族中姊妹前程皆系于此，臣妾又怎會(huì)......甘心踏入這四四方方的宮墻？”
水仙注意到，溫靜楓說(shuō)這話的時(shí)候，她素白的手不由自主地?fù)嵘习l(fā)間的一支木簪。
那木簪樣式簡(jiǎn)樸，魚(yú)戲蓮葉的式樣，看著不似宮中之物。
簪子的表面，因主人多次的摩挲已然泛起光亮，顯然是溫靜楓極為鐘愛(ài)之物。
溫靜楓輕撫著簪子，眸光卻逐漸堅(jiān)定了起來(lái)。
“但既已來(lái)了，我溫靜楓便不會(huì)自怨自艾，坐以待斃。婉妃迫我入宮，可入宮之后，選擇與誰(shuí)同行，走怎樣的路，卻由我自己決定。”
溫靜楓緩緩站起身，素色宮裝襯得她身形單薄卻挺拔如竹。
“我對(duì)姐姐，并無(wú)半分惡意。我知空口無(wú)憑，姐姐亦不會(huì)輕信。唯愿時(shí)間能作證，我今日所言非虛。”
她對(duì)著水仙，竟是微微屈膝，行了一個(gè)平等的平禮，而非妃嬪間的上下之禮，“望姐姐安好，靜楓告退。”
水仙注意到，溫靜楓后面連臣妾的自稱都不稱了，竟用你我之稱。
她微微頷首，溫靜楓說(shuō)完自己想說(shuō)的話，倒是極為灑脫地轉(zhuǎn)身離去。
溫靜楓的裙裾無(wú)聲拂過(guò)厚軟的織錦地毯，徑直走向殿門(mén)。
那背影清冷孤直，仿佛帶著拒人千里的霜雪氣，卻又奇異地透著一股韌勁。
銀珠連忙推開(kāi)門(mén)，躬身送靜妃出去。
水仙依舊端坐，目光追隨著那抹素色身影消失在宮門(mén)外。
良久，才輕輕吁出一口氣，眸光閃過(guò)一抹奇異的光。
“好一個(gè)溫靜楓......倒真是個(gè)妙人。”
她扶著腰，慢慢踱到敞開(kāi)的殿門(mén)前。
看著午時(shí)明媚的天光，眸色低沉，不知道在思索著什么。
銀珠過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)水仙是否傳膳。
水仙回過(guò)神來(lái)，對(duì)銀珠道：“傳膳吧，去叫拓跋貴人過(guò)來(lái)和本宮一起用膳吧。”
銀珠怔了下，問(wèn)道：“不再等等皇上了嗎？”
自避暑山莊回來(lái)后，昭衡帝已幾日沒(méi)來(lái)永樂(lè)宮。
水仙輕輕搖了搖頭，面上沒(méi)有一點(diǎn)失落。
“你忘了嗎？今日是十五，如今皇后身子漸佳，按照規(guī)矩皇上初一十五都會(huì)去坤寧宮。”
“皇上勤政，很少連著在后宮用膳，今天中午多半是盼不到他來(lái)了。”
“去叫拓跋貴人吧。”
銀珠福了福身，“是。”
——
如同水仙所預(yù)料的那樣，當(dāng)天夜里，皇上擺駕坤寧宮。
坤寧宮正殿內(nèi)燭火通明，金絲楠木膳桌旁，昭衡帝與皇后相對(duì)而坐。
桌上御膳精致，卻無(wú)太多煙火氣，殿內(nèi)彌漫著皇后慣用的、混合了藥味的沉水香。
“皇上近日操勞，多用些這參芪燉雞，最是溫補(bǔ)。”
皇后親自執(zhí)起玉箸，為昭衡帝布了一小塊雞脯肉，動(dòng)作溫婉嫻熟。
昭衡帝頷首，“皇后費(fèi)心，你身子最近可好些了？”
他一邊說(shuō)著，一邊用著膳，關(guān)切地問(wèn)道。
皇后微微垂眸，唇邊噙著溫婉的淺笑。
“勞皇上掛懷，尚可支撐，只是......”
她頓了頓，聲音里不免有些黯然。
“有時(shí)臣妾常自思量，身為國(guó)母，卻體弱多病，不能為皇上分憂解勞，反倒成了皇上的拖累，實(shí)在是......心中有愧。”
“皇后此言差矣。”
昭衡帝放下玉箸，聲音沉穩(wěn)，聽(tīng)不出太多情緒。
“多年之前，朕便知你身子骨弱。但朕當(dāng)年擇你為妻，看重的從非健壯體魄。”
“你乃太傅之女，賢良淑德，堪為貴女典范。既是朕的選擇，又何來(lái)拖累二字？”
對(duì)于他的皇后，昭衡帝是敬重的。
因著帝王的一番話，皇后白皙的臉上浮起一層薄薄的紅暈，她抬眼看向昭衡帝，眼中流露出追憶的柔光。
“皇上還記得......當(dāng)年在梅園初遇么？”
“那時(shí)臣妾隨父親入宮赴宴，貪看梅花，不慎迷路。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一身玄色錦袍的殿下立于梅林深處，風(fēng)姿卓然，恍若謫仙......”
她聲音輕柔，眸中的微光隨著回憶而動(dòng)，描繪著少女情動(dòng)的畫(huà)面。
“那時(shí)臣妾一顆心便如鹿撞，卻從未敢想，日后竟能成為皇上的妻子。”
昭衡帝靜靜聽(tīng)著，面上是一貫的溫和。
待她說(shuō)完，他方緩緩開(kāi)口，“朕當(dāng)然還記得，那畫(huà)面還歷歷在目，沒(méi)想到已經(jīng)過(guò)去十幾年了。”
“皇后不愧是太傅悉心教導(dǎo)出的女兒......為妻，溫婉賢淑；為臣，克己守禮，是最完美的一國(guó)之母。”
昭衡帝的聲音溫和，不吝嗇對(duì)皇后的夸贊，然而，若是細(xì)品他的話，難免察覺(jué)到些許疏離。
對(duì)于他的皇后，昭衡帝是敬重的，這份敬重源于她的身份與象征，源于當(dāng)年奪嫡最關(guān)鍵時(shí)，劉家那沉甸甸的軍中人脈與朝堂分量。
那時(shí)的他，將太子妃之位給了軍功赫赫的太傅之女，將側(cè)妃之位給了丞相之女來(lái)穩(wěn)固根基。
每一樁婚姻都是精打細(xì)算的政治籌碼，與風(fēng)花雪月的情愛(ài)無(wú)關(guān)。
入宮后，皇后體弱，許多時(shí)候都閉門(mén)不出，將后宮諸事交由麗貴妃等人協(xié)理。
昭衡帝對(duì)她有身為丈夫的敬重，卻始終隔著一層疏離的客氣，少了尋常夫妻間的親昵。
殿內(nèi)一時(shí)靜默，只有燭火偶爾的噼啪聲。
昭衡帝似乎也覺(jué)得氣氛有些凝滯，他拿起布巾拭了拭嘴角，目光掠過(guò)皇后略顯病弱的臉龐。
他提起了另一個(gè)話題，語(yǔ)氣自然了許多：“這些時(shí)日，聽(tīng)聞你將瑾妃照顧得很好，辛苦你了。”
皇后握著玉箸的指尖幾不可察地微微一頓，隨即臉上漾開(kāi)更加溫婉的笑意。
“皇上言重了。”
她聲音柔和，帶著恰到好處的欣慰，“瑾妃妹妹有孕，是后宮難得的喜事，更是關(guān)乎國(guó)本的大事。”
皇后的話，正應(yīng)了之前昭衡帝的話。
身為皇后，她比任何人都要完美。
“臣妾身為皇后，自然要護(hù)好她，讓她安心養(yǎng)胎，為皇上誕下健康的皇嗣。”
說(shuō)到這里，皇后似是憶起舊事，低聲嘆道。
“如今看著孕中的瑾妃，那般期盼孩子的模樣，倒是讓臣妾想起多年前，臣妾的那個(gè)孩子。”
她眸中掠過(guò)破碎的光影，傷心道：
“只不過(guò)臣妾福薄，那孩子還未足月就沒(méi)了動(dòng)靜......”
皇后的話音戛然而止，她猛地抬手掩住嘴唇，
“臣妾……臣妾失語(yǔ)！”
她倉(cāng)惶起身，聲音帶著哽咽，深深福了下去，“請(qǐng)皇上恕罪！”
昭衡帝眸光深深，不免想起了那個(gè)誕下后就沒(méi)了呼吸的孩子。
那個(gè)，他與皇后曾經(jīng)有過(guò)的孩子。