金鑾殿上，以劉太傅為首的一干官員，再次舊事重提。
這一刻，他們絲毫不似憂國(guó)奉公的肱股之臣，一個(gè)個(gè)光風(fēng)霽月的名臣碩老，此時(shí)卻喋喋不休地不知第幾次討論起皇帝的后宮之事。
劉太傅上奏道：“啟稟皇上，太后娘娘鳳體違和，久不見(jiàn)愈……皇貴妃娘娘協(xié)理六宮，位同副后，更應(yīng)身為表率，親奉湯藥于慈寧宮前，以彰孝道，以安天下臣民之心！”
身為地位崇高的太傅，劉太傅逼迫一個(gè)弱女子定要去侍疾，他卻面不紅心不跳，不顧昭衡帝的反感，直接進(jìn)言。
“若皇貴妃一味托詞靜養(yǎng)，恐惹非議，謂其恃寵而驕……”
昭衡帝冷漠地看著他，劉太傅說(shuō)的仍然是前幾日輪番上奏的話。
聽(tīng)的昭衡帝耳朵都要起了繭。
劉太傅卻絲毫不見(jiàn)疲態(tài)，等到話音一落，身后幾名官員紛紛附和。
類似的戲碼，已然上演了許多天了。
龍椅之上，昭衡帝面沉如水，指尖在扶手的龍首上輕輕敲擊，發(fā)出沉悶的聲響。
直至下面聲音漸歇，他才緩緩抬眸，目光里帶著波瀾不驚，掃過(guò)下方一眾臣子。
“眾卿憂心母后，拳拳之心，朕心甚慰。”
昭衡帝明明只是在陳述一個(gè)事實(shí)，可不知為何，下面的老臣都聽(tīng)出了些諷刺的意味。
他頓了下，才朗聲說(shuō)了下去。
“孝道，確乃人倫之本，天地之經(jīng)。”
他坐在高位上，看著劉太傅等人眼中一閃而過(guò)的得色，才慢條斯理地繼續(xù)道：
“故而，朕決定明日親赴慈寧宮，侍奉母后湯藥一日。”
什么？
殿內(nèi)頓時(shí)一片寂靜，落針可聞。
劉太傅等人臉上的表情瞬間凝固，那蒼老的臉上似是打翻了調(diào)色盤(pán)，露出了不常見(jiàn)的驚色。
太后生病，皇帝親自去侍疾？！
這……這簡(jiǎn)直聞所未聞！
昭衡帝將他們的反應(yīng)盡收眼底，唇角勾起一抹極淡的冷嘲。
“朕思來(lái)想去，天子之孝，當(dāng)為天下先。母后疾痛，朕心實(shí)難安寢。明日，朕自會(huì)定期前往慈寧宮探望侍奉，以盡人子之心。”
說(shuō)到這里，昭衡帝話鋒陡然一轉(zhuǎn)，視線緩緩掠過(guò)下面臣子。
“至于皇貴妃——”
“產(chǎn)后體虛，血崩傷元，太醫(yī)院三令五申需長(zhǎng)期靜養(yǎng)，避穢防病！”
“且皇貴妃如今親撫公主皇子，稚子體弱，乃朕之血脈，國(guó)朝之未來(lái)，此方為國(guó)之根本，不容有失！”
昭衡帝冷哼一聲，面色漸漸沉了下來(lái)。
“眾卿今日在此，口口聲聲孝道表率，卻一再逼迫一產(chǎn)后體弱、需撫育幼子之妃嬪前往病榻之前！”
“朕倒要問(wèn)問(wèn)爾等，莫非覺(jué)得，朕親自為母盡孝，還不夠格？！”
這一連串的質(zhì)問(wèn)，如同重錘，狠狠砸在劉太傅等人心頭！
在此之前，從未有過(guò)皇帝主動(dòng)為太后侍疾先例！
可昭衡帝此舉，高舉著孝道的大旗，且又提及那三個(gè)孩子……
昭衡帝畢竟與之前的皇帝都不一樣，子嗣珍貴，不容有失！
朝臣們面色變了又變，最終只能咽下一切催促與逼迫。
“臣等不敢！”
“皇上息怒！”
劉太傅伏在地上，聲音發(fā)顫，再不敢提半句讓水仙侍疾之言。
“臣等……臣等愚鈍，只慮及孝道表象，未體察皇上深意與皇貴妃娘娘之艱辛，懇請(qǐng)皇上恕罪！”
昭衡帝冷冷地看著跪了一地的臣子，心中冷哼一聲。
“既已知錯(cuò)，便退下吧。日后，若再有人妄議后宮，動(dòng)搖國(guó)本，朕，絕不輕饒！”
“臣等遵旨！”
劉太傅等強(qiáng)行掩去眸底冷意，灰頭土臉地退回了班列。
——
禮和宮，正殿。
晨鐘早已響過(guò)，前來(lái)請(qǐng)安的妃嬪們也已按位分坐定。
只是今日殿內(nèi)的氣氛，比往日更加微妙幾分。
皇上親自為太后侍疾的消息，雖未下朝，但早已沿著各位娘娘主子的特有消息渠道，已然傳遍六宮。
震驚之余，眾人的目光都不由自主地瞟向主位上那位姿容絕艷的女人——當(dāng)今位同副后的皇貴妃。
水仙端坐其上，手邊放著一盞熱氣氤氳的花茶。
她神色平靜，全然沒(méi)有驚訝。
昨夜昭衡帝已經(jīng)與她互通有無(wú)，故而水仙毫不意外。
不過(guò)，此時(shí)她心中卻記掛著另一件事……
今日裴濟(jì)川本該準(zhǔn)時(shí)來(lái)請(qǐng)平安脈，并暗中匯報(bào)藥方進(jìn)展，卻遲遲未至。
晨會(huì)時(shí)辰已到，她不便久等，只得先讓淑兒悄悄去太醫(yī)院尋人。
她剛端起茶盞，欲說(shuō)幾句場(chǎng)面話開(kāi)始晨會(huì)，下首的婉妃便按捺不住了。
她捏著繡帕，聲音溫婉依舊，卻帶著一股揮之不去的酸意。
“皇上真是仁孝無(wú)雙，萬(wàn)乘之軀，竟親自往慈寧宮侍奉湯藥，實(shí)在令臣妾等感佩萬(wàn)分。”
她眼波流轉(zhuǎn)間，似無(wú)意般掃過(guò)水仙，陰陽(yáng)怪氣道：
“只是……終究是辛苦了皇上。說(shuō)起來(lái)，若非有人身子不爭(zhēng)氣，何須勞動(dòng)皇上親自前往呢？這若是傳出去，不知情的，還以為我們后宮無(wú)人了呢。”
她刻意加重了“身子不爭(zhēng)氣”幾個(gè)字，意指誰(shuí)，不言而喻。
殿內(nèi)霎時(shí)一靜，幾乎瞬間，所有目光都聚焦在水仙身上。
水仙緩緩放下茶盞，白玉瓷盞與紫檀木桌面相觸，發(fā)出清脆的一聲輕響，令人忍不住心中一驚。
她緩緩抬眸，眸光清冷如秋日清泉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
這幾日，婉妃跳得也太歡了……
“婉妃妹妹如此掛心太后鳳體，又如此體恤皇上辛勞，本宮心慰。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“既然妹妹覺(jué)得皇上親往侍疾是辛苦，又憂心后宮無(wú)人，拳拳之心，日月可鑒。不如這樣……”
她微微前傾，目光鎖定臉色微變的婉妃，似是提意見(jiàn)，實(shí)則是在給婉妃挖坑。
“本宮今日便準(zhǔn)了你，即刻前往慈寧宮，親自替皇上侍奉太后湯藥，也好替皇上分憂，全了你這片感天動(dòng)地的‘孝心’……如何？”
水仙學(xué)著婉妃，將“孝心”二字咬得很重。
想去伺候？自便！
婉妃的臉色，瞬間血色盡褪！
她想去和皇上一同侍疾，可不是想單獨(dú)侍疾！
干苦力活要讓男人看到，才能搏一搏他的憐惜。
婉妃又不是真的想去伺候！
她嚇得猛地站起身，生怕水仙嘴皮一碰，就把她推過(guò)去。
“臣妾……臣妾愚笨粗陋，恐驚擾了太后娘娘鳳體安寧，實(shí)在不敢……”
水仙不等她說(shuō)完，便冷聲打斷。
“既知身份，便該謹(jǐn)言慎行，恪守宮規(guī)！”
她目光如冷刀，緩緩掃過(guò)殿內(nèi)每一個(gè)妃嬪的臉，所過(guò)之處，眾人皆心驚膽戰(zhàn)，紛紛低頭，不敢與之對(duì)視。
“日后若再讓本宮聽(tīng)到此類妄議圣躬、挑撥是非之言……一律按宮規(guī)，嚴(yán)懲不貸！”
皇貴妃之威嚴(yán)，此刻盡顯無(wú)疑！
正殿之內(nèi)，鴉雀無(wú)聲，落針可聞，唯有一些人因心緒而響起的急促不安呼吸聲清晰可辨。
就在這一片死寂之時(shí)，殿外驟然傳來(lái)太監(jiān)清晰高昂的唱喏。
“皇上駕到——！”
聲音未落，身著明黃朝服，顯然是剛下朝便趕來(lái)的昭衡帝，已踏入殿內(nèi)。
他身姿挺拔，肩寬腰窄，自帶一股不容忽視的帝王霸氣。
滿殿妃嬪如夢(mèng)初醒，站起離座，齊刷刷跪倒在地。
“恭迎皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
昭衡帝卻仿佛沒(méi)有看到跪了一地的鶯鶯燕燕，他的目光自進(jìn)門(mén)起，便只落在主位上那道清華絕俗的身影上。
他徑直走到水仙面前，無(wú)視禮制，親手將她扶起，語(yǔ)氣是前所未有的溫柔。
“晨會(huì)可還順利？起身吧，莫要為些不相干的閑言碎語(yǔ)勞神費(fèi)心。”
剛才“閑言碎語(yǔ)”的婉妃，臉色變得更難看了。
水仙就著他的手起身，垂眸淺笑：“臣妾無(wú)事，勞皇上掛心。”
昭衡帝這才仿佛剛看到跪了滿地的妃嬪，目光淡淡一掃，在低垂著頭，身子微顫的婉妃身上略微停頓了一瞬。
“都退下吧。”
他語(yǔ)氣淡漠，帶著毫不掩飾的驅(qū)逐之意，“皇貴妃要陪朕用早膳了。”
“臣妾（妾身）等告退。”
眾妃嬪心中五味雜陳，卻無(wú)一人敢表露半分，只能悻悻然起身，低著頭，魚(yú)貫而出。
待到眾人退盡，殿內(nèi)只剩下水仙信任的，可以留在身旁伺候的宮人。
昭衡帝握著水仙的手，指腹在她手背上輕輕摩挲，溫?zé)岣休p緩地掠過(guò)她的肌膚。
“仙兒放心，朝堂之上，朕已處置妥當(dāng)，日后無(wú)人再敢逼你去侍疾。”
水仙想起昨晚男人的溫存與勇猛，微微低垂下了頭，小聲道：
“皇上為臣妾做的，臣妾都記在心里。”
昭衡帝看著她臉頰泛起的粉紅色，盡管明日就要去慈寧宮侍疾，可他的心中卻是一片柔情。
他湊近她的耳邊，灼熱的氣息噴吐在她細(xì)膩的耳畔肌膚處，引起一陣悸動(dòng)。
昭衡帝緩緩收緊了手，不再是溫柔地輕撫，而是帶有一定侵略性的十指緊扣。
“仙兒，今夜再陪朕一次……”