根深葉茂的劉家，即使已經式微，昭衡帝在手握著各種人證物證的情況下，也用了近一個月的時間才將劉家余孽清理干凈。
春日已至，在一個溫暖的日子里，昭衡帝來到了冷宮。
冷宮。
這兩個字本身就帶著一股子絕望的氣息。
與前朝后宮的富麗堂皇、精致富貴相比，這里似是被時光遺忘了，處于無人能想起的角落。
殘破的宮墻斑駁陸離，雜草在石縫間肆意叢生，空氣中彌漫著一股混合了塵土、霉味的怪異氣息。
昭衡帝踏足此地時，天色已是黃昏。
他沒有乘坐鑾駕，只著一身墨色常服，面色沉凝如水，周身上下仿佛與這暮色融為一體。
貼身大太監馮順祥躬身跟在身后，再后面是兩名捧著紫檀木托盤的侍衛，托盤之上，覆蓋著明黃錦緞，其下物品的輪廓，一為長條形，一為方圓形。
其內容物不言而喻......那里面裝著的，是匕首與白綾。
腳步聲在空曠破敗的宮苑中回響，驚起了幾只棲息在枯樹上的黑鴉，撲棱著翅膀倉皇飛走，更添幾分凄惶。
“皇上……皇上駕到，罪婦有失遠迎——”
一個顫抖的聲音響起，劉太妃在兩個同是這冷宮妃嬪的攙扶下，踉蹌著從她布置的似是民房般的偏殿中奔出。
在看清那托盤的時候，劉太妃就意識到了什么，不顧昭衡帝的阻攔，猛地跪倒在昭衡帝面前，擋住了去路。
她的臉上淚水縱橫，明明還算年輕，前額的頭發卻已然泛白。
在晚風中被吹得凌亂，劉太妃抓住昭衡帝的衣擺，泣不成聲。
“皇上！皇上開恩啊！思敏……思敏她是一時糊涂，她是被嫉妒蒙了心，被權勢迷了眼??！求皇上看在我……看在我當年在先帝面前，也曾為皇上您說過幾句話的份上，饒她一命吧！”
她抬起渾濁的淚眼，試圖喚起昭衡帝心中哪怕一絲的舊情。
“皇上，您還記得嗎？思敏小時候，身子弱，總是生病，每次病了，就縮在我懷里，怯生生地問，‘姑姑，珩哥哥今天會來看我嗎？’”
“……她那時候，是真心依賴您，仰慕您的?。∷皇恰皇亲咤e了路……”
劉太妃的話語帶著真切的悲慟，她只比劉思敏年長幾歲，卻因為輩分的原因與劉思敏并不是同輩。
然而，畢竟年歲相仿，劉太妃幾乎算是與劉思敏一同長大，與劉思敏的情感復雜得很，不過此時面對著想要處死劉思敏的昭衡帝，劉太妃對劉思敏的在意與憐惜還是占了上風。
昭衡帝看著跪在腳下，明明年紀尚輕，卻在劉思敏進了冷宮后仿佛一下子衰老的劉太妃，眼中閃過些復雜的情緒。
他微微俯身，親手將劉太妃攙扶起來，語氣帶著對長輩的尊重，卻也有著不容置疑的決絕。
“太妃請起。您對朕的些許恩情，朕一直銘記于心。”
他頓了頓，目光轉向那扇緊閉的，如今劉思敏住在的破殿門上，眸底閃過一抹冷意。
“但劉思敏，她不僅僅是嫉妒。她散布流言，污蔑太后清譽，動搖國本！”
“朕給過她機會，在德妃揭發她下藥之時，朕只廢其后位，留她性命，禁足冷宮。朕也給過劉家機會，多次容忍，屢次提拔。然，劉家結黨營私，貪墨軍餉，勾結外官，禍亂朝綱，甚至意圖構陷朕之血脈！樁樁件件，皆乃自取滅亡！”
他的聲音在金殿上乃是帝王高高在上的威嚴，在此刻的冷宮中，卻帶著一種沉重的、冰冷的仿佛來自九幽的寒意。
“太妃，朕是天子。朕念舊情，但朕更是天下之主！社稷安危，不容任何人威脅挑釁，劉家走到今日，非朕兔死狗烹，實乃……咎由自取?！?/p>
昭衡帝越說，心中便越是堅定。
他已然給過劉思敏數次機會，她卻都不珍惜。
今日，是時候做個了斷了！
昭衡帝話音剛落，就在這時，那扇緊閉的殿門，“吱呀”一聲，被人從里面緩緩推開。
劉思敏走了出來。
她身上穿的，竟是當初被廢黜時，那身明黃色的皇后衣裳。
只是如今，衣擺已顯陳舊，甚至有些地方絲線脫落，卻依舊被她漿洗得干干凈凈，熨燙得一絲不茍。
她臉上施了脂粉，描畫了唇瓣，試圖掩蓋久居冷宮的憔悴與蒼白，卻反而襯得那份刻意維持的精致，如同糊在破布之上的金箔，愈發脆弱可憐。
劉思敏的脊背挺得筆直，下巴微抬，有那么一剎那，她甚至感覺到自己真的回到了還是皇后的日子里。
她沒有看昭衡帝，目光先是落在淚流滿面的劉太妃身上，嘴角勾起一抹極淡的、近乎殘忍的冷笑。
“姑姑。”
她的聲音平靜得可怕，打斷劉太妃尚未出口的哀求，“都這種時候了，何必再演這出情深義重的戲碼？”
劉思敏緩步上前，看著劉太妃眼角的淚水，非但不覺得感動，甚至覺得有些可笑。
現在為她求情有什么用？她明明在一個月之前祈求過她，求她幫幫她，啟用什么劉家余黨里她不知道的力量。
那個時候不幫她，現在倒假裝如此情深義重......呵，虛偽！
劉思敏冷笑，“您真以為，我小時候親近您，是因為喜歡您這個姑姑？不過是因為您是先帝妃嬪，是當時劉家在宮里位置最高的人?！?/p>
“親近您，討好您，我才能在劉家眾多女孩中脫穎而出，才能有機會接觸到當時還是皇子的皇上，才能……得到我想要的資源和人脈罷了。”
她的話，如同最鋒利的匕首，毫不留情地撕開了最后一塊遮羞布，將多年來的算計與利用，赤裸裸地展現在這暮色沉沉的冷宮之中。
劉太妃瞪大了眼睛，仿佛第一次真正認識這個自己最看重，也是最信任的侄女。
她的身體晃了晃，幾乎站立不住，被身后的冷宮妃嬪攙扶住。
昭衡帝眼中亦是閃過濃重的震驚，以及對劉思敏深深的失望。
他原以為劉思敏至少對這位真心疼愛她的姑姑存有幾分真情，卻不想，連這份親情，也不過是她棋盤上的一枚棋子。
“劉思敏！”
昭衡帝聲音冷厲，“朕竟不知，你心思深沉至此！”
“我心思深沉？”
劉思敏終于將目光轉向昭衡帝，那目光里沒有了往日的癡迷，只剩下被權力反噬后的瘋狂，與刻骨的怨恨。
“蕭翊珩，你又何必裝作一副被欺騙的模樣？你當初娶我，難道不也是看中了我劉家的權勢，看中了我父親在朝中的地位，能助你穩固東宮，順利登基嗎？”
“如今你坐穩了江山，劉家沒了利用價值，便鳥盡弓藏，兔死狗烹！你我之間，從來就是一場交易！一場權力的交易！”
“荒謬！?！?/p>
昭衡帝厲聲反駁，胸膛因怒氣而微微起伏，墨眸愈發深沉。
“朕登基之初，對你劉家何等優容？你父親位列三公，你兄長手握兵權，朕何曾虧待？”
“是你們劉家貪得無厭！結黨營私，排除異己！貪墨邊關將士的糧餉，致使軍心不穩！勾結地方官員，盤剝百姓，中飽私囊！”
“甚至意圖插手朕之后宮，謀害皇嗣！樁樁件件，鐵證如山！朕念在舊情，屢次敲打，是你們不知收斂，變本加厲！這才引來今日之禍！朕是天下之主，豈能容你劉家如此禍國殃民？！”
昭衡帝聲音并不算特別大，卻藏著冷怒，那是身為帝王者對劉家的徹底失望。
劉思敏看著他決絕的英俊面容，知道自己最后的掙扎亦是徒勞。
所有的恨意，所有的怨毒，在這一刻，如同找到了最后的宣泄口，猛地轉向了那個她此生最恨的人——
那個賤婢！
她忽然笑了起來，笑聲是掩藏不住的癲狂。
劉思敏猛地伸手指著冷宮庭院中那幾個或癡癡傻傻、或喃喃自語的瘋癲妃嬪。
“蕭翊珩！你看看她們！你看看這些女人！”
她的聲音因為激動而扭曲，聽上去甚至有些尖銳。
“愛一個人，是會變成瘋子的！會嫉妒！會失態！會不顧一切，哪怕飛蛾撲火，也要爭，也要搶！就像我當年，就像她們！”
她的手指猛地收回，直直指向另一側的虛空，仿佛水仙就站在那里。
“那個賤婢呢！你那個賢德名滿天下的皇后，她可曾為你失態過？！”
“可曾因你寵愛婉妃、靜妃，或是任何一個女人，而真正瘋狂過、嫉妒過？她永遠那么冷靜！那么得體！那么……無懈可擊！”
劉思敏狠狠咬牙，在冷宮的這些日子里，絕望讓她看清了很多。
“因為她不愛你！蕭翊珩，她根本不愛你！她只愛你的權勢！愛她作為皇后、作為皇子生母的尊榮和權力！她看你眼神里，從來沒有愛！”
這番話，比之前任何指控都更具殺傷力。
它沒有證據，卻精準地命中了昭衡帝內心深處那點連他自己都不愿深究的擔憂......甚至，是恐懼！
愛需要兩個人，水仙的謀劃與計算，再過詳密，也不免會讓昭衡帝有所感覺。
這一刻，劉思敏的厲聲言語，正是踩中了昭衡帝心中最隱秘的、甚至是他也沒察覺到的擔憂。
昭衡帝面色驟然鐵青，那雙深邃的眼眸中，翻涌起驚濤駭浪般的震動與……一絲即使他察覺到都不會承認的恐慌。
他張了張嘴，想要厲聲駁斥這荒謬絕倫的瘋話。
然而，就在他心神劇震，尚未完全從這突如其來的指控中回神之際......
站在他面前，面色漲紅的劉思敏，嘴角忽然毫無征兆地，逸出一縷暗紅色的污血。
她臉上那扭曲的，甚至是帶著極致恨意的笑容瞬間凝固，她的身體劇烈地晃動了一下，瞳仁也迷茫起來，身子再也撐不住，向后倒去。
“砰！”
沉悶的聲響，在這一刻安靜如死寂的冷宮中，顯得格外清晰......