十幾天后，章武已經帶著人來到了泉州這邊。
對章武和一百名來自北地鐵骨錚錚的漢子來說，這鬼天氣簡直是一種酷刑。
他們脫下皮貨，換上本地常見的麻布短衫，皮膚卻依舊被捂得發白。
章武，如今的身份是章掌柜。
在港口附近租下了一個不起眼的鋪面，掛著北地山貨的招牌。
鋪子里稀稀拉拉擺著些人參、鹿茸，都是些樣子貨。
他本人則像個真正的商人，每日坐在柜臺后，手里盤著兩顆油亮的核桃，掃視著碼頭上每一個來往的人。
海蛟營的弟兄們，則化整為零。
有的在碼頭扛包，有的在酒館里當伙計，還有的干脆混成了街面上的潑皮無賴。
他們用最有效的方式，撒向這座被黑旗幫陰影籠罩的港城。
夜晚，當鋪面關門，這些白天身份各異的北地漢子才會重新聚集。
“頭兒，黑旗幫的人今天又收了三條船的平安錢，比官府的稅都狠。”
“碼頭東邊的紅袖樓，是他們一個香主的銷金窟，里頭有佛郎機女人。”
“我聽一個船老大說漏了嘴，黑旗幫最近在偷偷改造一種快船，船舷兩側加裝了什么翼，跑起來比水師的哨船快一倍！”
情報一點一滴匯集到章武這里。
他將所有信息分類，記錄在特制的藥水寫就的紙上，字跡遇水即顯，干后無痕。
這些看似零散的消息，章武清楚的意識到，這所謂的黑旗幫，絕非匪類。
嚴密的組織，先進的技術，甚至有自己的稅收體系。
他們是這片海域真正的王。
半月后，一只信鴿自泉州飛起，跨越千山萬水，落入北疆大營。
鴿腿的竹管里，藏著一張薄如蟬翼的紙。
兩天之后，王庭之內。
江澈剛剛處理完黃金之路的事情，還沒等回去，就看到一名暗衛從遠處跑來。
“王爺，章指揮使來信了！”
暗衛單膝跪地，呈上密報。
江澈的指尖捻著那張紙，清水拂過，一行行細密的字跡浮現出來，帶著南方海水的咸味。
“黑旗幫，佛郎機人，致仕閣老，錢德海。”
江澈的目光在錢德海三個字上停留了很久。
這位前內閣次輔，以清正廉潔聞名于世，致仕還鄉時，據說連馬車都變賣了，只帶了幾箱書。
真是好一位兩袖清風的錢閣老。
奏折里，他只提了匪患，提了軍備廢弛，這是陽謀，是扔給朝堂諸公看的。
但他真正想釣的魚，是錢德海這種藏在水面下的巨鱷。
奏折遞上去，皇帝必然會命沿海督撫嚴查。
錢德海在福建經營多年，門生故吏遍布，這種自上而下的調查，只會打草驚蛇，最終查無實據。
他會把自己摘得干干凈凈，甚至反過來參江澈一本，說他構陷忠良。
江澈將紙條重新在火上燎過，看著它化為一撮黑灰。
直接派兵強攻？那正中錢德海的下懷。
他會立刻切斷與黑旗幫的聯系，讓黑旗幫去和朝廷大軍硬碰硬。
無論勝負，他錢閣老都能安坐釣魚臺，甚至還能利用朝廷剿匪的機會。
安插自己的人手，收攏殘局，將黑旗幫的產業徹底洗白成自己的。
老狐貍，算盤打得真響。
可惜，江澈從不按對手的劇本走。
既然你想打一場官匪之戰，那我就偏不讓這場仗打起來。
你不是靠著劫掠來的金山銀山，養著那群亡命徒嗎？那我便斷了你的財路。
“來人，去吧李觀給我叫過來！”
片刻之后，帳簾掀開，李觀從外面走了進來。
“王爺。”
江澈將一份手令遞給他。
“黑旗幫在江南的銷贓渠道，主要是通過福州的四海通商號，對接蘇州的錦繡閣和揚州的萬利錢莊。”
“我要你，在一個月內，讓這三家，從大明商界徹底消失。”
李觀接過手令，掃了一眼，那張堅韌的牛皮紙竟化為粉末。
“只是讓他們消失，太便宜他們了。”
李觀抬起頭，那雙精明的眼睛里閃過貪婪。
“屬下可以先利用我們的渠道，放出風聲，再偽造一批四海通的賬本，舉報他們偷稅漏稅。”
“同時，讓我們的錢莊，拒絕承兌萬利錢莊的任何一張銀票。只要三天，它的信譽就會徹底崩盤。”
“最后，等他們的資金鏈斷裂，我們再用最低的價格，把他們的產業全部吃下來。”
李觀舔了舔嘴唇，補充道：“整個過程，不會有任何人，看出暗衛司的影子。”
江澈看著他，露出一絲笑意，專業的事，果然還是要交給專業的人。
“去辦吧。”
“是。”
李觀再度躬身，悄無聲息地退入黑暗。
帳內，只剩下江澈一人，經濟絞殺只是第一步。
這會讓黑旗幫內部出現問題，會讓錢德海傷筋動骨。
但這還不夠，一頭受傷的野獸，只會更加瘋狂。
他需要給這頭野獸，再找一個強大的敵人，一個讓他們彼此懷疑，相互撕咬的敵人。
佛郎機人，他們與黑旗幫是盟友，利益共同體。
但商業聯盟，也是最脆弱的聯盟。
一旦信任的基石崩塌，昨日的盟友，便會成為最致命的敵人。
江澈從一個暗格中，取出了另一支朱砂筆。
他鋪開一張新的空白命令，筆尖懸于紙上，久久未落。
一支新的隊伍，一個新的身份。
不能與海蛟營有任何聯系，甚至不能讓他們彼此知道對方的存在。
他們要偽裝成一股新崛起的海盜，比黑旗幫更兇，更狠，更不講規矩。
他們的目標只有一個，佛郎機人的商船。
搶光他們的貨物，燒掉他們的船帆，但要故意留下活口。
讓這些幸存的佛郎機水手，他們會如何描述這群新的海盜？
“他們用的戰術，和黑旗幫很像！”
“他們的船上，好像掛著黑色的旗子，但圖案又有些不同？”
“我聽見他們有人在喊，說佛郎機人背信棄義，竟然敢克扣給龍頭的供奉！”
“命，幽鯊小隊，即刻啟程。”
“你們的代號，赤潮。”
“從即日起，你們是海上新王，唯一的法則，就是弱肉強食。”
“記住，只搶佛郎機，讓他們以為是黑旗幫在黑吃黑。”
寫完，他將這份命令裝入一個特制的鐵筒，用火漆封死。
江澈站起身，走到帳外。
北疆的夜風，冰冷刺骨。