轟”
又一輪齊射。
三枚炮彈呼嘯而出，在移動靶陣中炸開。
彈片和沖擊波撕碎了十幾個草人，黑色的泥土被高高掀起，場面駭人。
可江澈卻皺起了眉頭。
“落點偏了七尺！李莽，你告訴我，偏了七尺是什么概念？”
“這意味著炮彈會落在騎兵沖鋒隊列的側翼，只能殺傷幾匹馬！我要的是覆蓋！是精準的覆蓋打擊！是在他們沖到我們面前之前，把他們連人帶馬變成一堆爛肉！”
李莽的背脊瞬間被冷汗浸透。
“再來！所有人，動作加快！誰敢拖后腿，今天的晚飯就別吃了！”
整個炮兵營像一架被上緊了發條的機器，瘋狂運轉起來。
就在這緊張到令人窒息的氛圍中。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，悍然沖破了外圍的警戒線。
一名斥候試圖阻攔，卻被來人一令牌抽在臉上，直接翻下馬背。
“暗衛司急報！滾開！”
來人一身風塵，坐下馬的口鼻已經噴出白沫。
顯然是連續奔襲了數百里。
他身上那股肅殺之氣，讓所有試圖靠近的士兵都感到了強烈的壓迫。
演練場上的炮聲戛然而止。
所有人的目光都聚焦在那個直沖向江澈的騎士身上。
江澈的親衛們瞬間圍了上來，手已經按在了刀柄上，眼神不善。
騎士在距離江澈十步之外勒住韁繩，戰馬發出一聲悲鳴，人已經滾鞍下馬。
他單膝跪地，從懷中掏出一個用火漆封口的細小竹筒，高高舉過頭頂。
“大人！京城密報！”
江澈伸出手，接過那個竹筒。
竹筒很輕，但江澈卻覺得它重逾千斤。
這是暗衛司最高等級的密信，動用這種傳遞方式，意味著京城出大事了。
他用拇指和食指輕輕一捻，倒出來的是一張卷得極細的薄絹。
展開薄絹，上面只有寥寥數語。
“帝病，危。東宮孤，漢王黨羽瘋，速決。”
江澈瞳孔猛地一縮，一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。
他發蒙了。
朱棣……病危？
怎么可能！
為了避免這位雄主因常年征戰而耗盡心力，他江澈費了多大的勁？
他截斷了朱棣數次御駕親征的念頭，用遼東的戰功和源源不斷的財富轉移了皇帝的注意力。
他甚至通過暗衛司的網絡，弄來了不少調養身體的珍貴藥材，暗中送入宮中。
按照他的計算，朱棣至少還有五到八年的陽壽。
這五年，足夠他在遼東積蓄起一股任何人都無法忽視的力量。
可現在，這封密報將他所有的計劃，全部打亂了。
難不成……這就是天命？
以前從不信這些虛無縹緲的東西，他只信自己手中的刀，和他親手鑄造的炮。
可這件事的發生，讓他第一次對自己的認知產生了動搖。
歷史的慣性，或者說這個世界本身的意志，難道真的無法違逆？
江澈緩緩合上手掌，抬起頭，目光掃過整個演練場。
那些剛才還讓他覺得不夠完美的火炮。
那些動作還不夠迅捷的士兵，在這一刻，都成了他唯一的倚仗。
朱棣一旦駕崩，太子朱高熾仁厚。
但根基多在文臣，面對手握兵權、兇悍跋扈的漢王朱高煦，幾乎沒有勝算。
而他江澈，是朱棣的暗衛司司主。
名義上，他應該效忠太子。
可實際上，漢王朱高煦早已視他為眼中釘，欲除之而后快。
想要置身事外，絕對是不可能呢。
太子黨那些文臣，恐怕也容不下一個手握重兵、駐扎邊疆的軍閥。
一旦京城塵埃落定，無論是誰登上皇位。
第一件事，恐怕就是把他江澈挫骨揚灰。
“媽的……”
李莽和其他軍官都屏住呼吸，看著自家大人那張陰晴不定的臉，沒人敢出聲。
江澈看著下面的隊伍，面色慢慢恢復了平靜。
“李莽。”
“屬下在！”
“演練繼續，不用估計損耗，一定要盡快完成訓練！”
寒風如刀，江澈的身影在馬背上只剩一個模糊的黑點。
身后跟著他最精銳的二十名親衛。
馬蹄卷起的煙塵如一條灰龍，向著西南方向疾速延伸。
他把遼東的一切都丟給了李觀。
那個他一手提拔的男人，眼神里有火，更有和他一樣的狠勁。
遼東是他的心血，但北平才是他的根。
龍興之地，天子門戶。
一旦京城那把龍椅上的人換了，北平就是天下所有目光的焦點。
……
與此同時，紫禁城。
奉天殿內，檀香繚繞，卻壓不住殿內沉重壓抑的氣氛。
太子朱高熾坐在監國的位置上，肥胖的身軀讓他每一次呼吸都顯得有些費力。
他的手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過階下神色各異的文武大臣。
“陛下龍體違和，國事不可一日無主。”
他的聲音很溫和，甚至有些軟。
但在空曠的大殿里，卻帶著不容置疑的威嚴。
“傳令，京營九門立刻進入最高戒備，沒有孤的手令，一只蒼蠅也不許飛出京城。”
“傳令，著內閣擬旨，八百里加急，發往高句麗，漢王離京日久，父皇病重，為人子者，理應回京侍奉湯藥，以盡孝道。”
兩道命令一出，階下眾臣頓時起了騷動。
楊士奇等東宮心腹重臣躬身領命，眼神中透出一股決然。
這是兵行險著，也是唯一的辦法。
把那頭猛虎，騙進籠子里！
可另一些大臣，卻面露憂色，額頭滲出冷汗。
漢王朱高煦是什么性子？他會乖乖回來？
這不啻于直接向他宣戰！萬一他直接起兵，那后果不堪設想！
朱高熾看著底下人的反應，心里一片清明。
他只能賭，賭他那個二弟還沒蠢到家，不敢公然背上一個不孝和謀逆的雙重罪名。
他也知道，這道圣旨一發。
他和朱高煦之間，就再無半點兄弟情分，只剩下你死我活。
可他的目光不自覺地望向了東北方向。
那里，還有一個更大的變數。
江澈，這個手握暗衛司和北平重兵的男人。
父親的利刃，也是懸在自己頭頂的利劍。
朱高熾不敢想，也不愿去想。
現在，他只能先解決眼前的麻煩。