整個歐洲的王室與貴族，都在用自己的方式消化著這個驚天動地的消息。
一時間，整個歐羅巴的上空，都籠罩在一片名為江澈的陰影之下。
江澈的艦隊并未在里斯本久留。
那份浸透著佛郎機王室屈辱的《里斯本條約》墨跡未干。
破浪號高聳的煙囪已經再次噴吐出滾滾黑煙。
這支龐大的鋼鐵艦隊，在整特茹河口外，調轉船頭徑直駛入了那片被稱作赫拉克勒斯之柱的狹窄水道駛去。
直布羅陀海峽。
這道連接著大西洋與地中海的咽喉，自古以來便是兵家必爭之地。
海峽北岸，一塊巨大的石灰巖山，扼守著水道的最窄處。
這里，屬于剛剛通過聯姻，合并了卡斯蒂利亞與阿拉貢。
正雄心勃勃準備開啟黃金時代的西班牙王國。
不過當江澈的艦隊以無可匹敵的姿態，排成威嚴的單縱戰列線，緩緩駛入海峽的時候。
駐守在山頂要塞上的西班牙守軍，早已陷入了一片死寂的恐慌。
畢竟里斯本的消息才傳過來不久。
佛郎機無敵艦隊的覆滅，若昂二世的屈膝投降，早已通過無數條渠道，籠罩在每一個西班牙人的心頭。
他們曾以為這只是老對手的無能，或是水手們夸大其詞的傳說。
直到此刻，當他們親眼看到那十幾艘艘如同移動山脈般的黑色巨艦，無視著海流與風向，以恒定的速度破浪而來的時候。
這一刻，他們才明白，傳說，遠比現實更加蒼白。
要塞指揮官，阿爾瓦羅·德·古斯曼上尉，是一位在收復失地運動中屢立戰功的貴族。
他的勇氣曾得到伊莎貝拉女王的親自嘉獎。
可現在，他握著望遠鏡的手，卻抑制不住地微微顫抖。
“上帝啊，它們真的來了。”
一名年輕的士兵在他身旁劃著十字，臉色慘白如紙。
“上尉，我們該怎么辦？開炮警告他們嗎？”
古斯曼上尉的喉結滾動了一下，嘴里滿是苦澀。
開炮？用這些射程不到兩千米，還在使用石制炮彈的老古董。
去警告那些能在五千米外一炮轟碎一艘蓋倫帆船的魔鬼。
那不是警告，那是自殺。
正當他遲疑不定之時。
一艘掛著黃龍旗的蒸汽艇脫離了主艦隊，拉響汽笛，徑直朝著山腳下的港口駛來。
這一次，來的不是信使。
而是一名身穿黑色軍服年輕軍官。
“尊敬的西班牙王國直布羅陀要塞指揮官閣下。”
“大明北平王江澈，為維護地中海及大西洋航路之安全，打擊海盜與異教徒之囂張氣焰，愿協助貴國，共同防衛直布羅陀這一重要戰略節點。”
“為此，大明艦隊將在此地建立一座永久性的軍事合作基地，并部署必要的岸防設施。”
“希望貴方能為我方工程人員的登陸與作業，提供一切便利。”
古斯曼上尉看著這份用典雅的卡斯蒂利亞語寫就的文件。
只覺得一股血氣直沖腦門。
協助防御？
建立永久性軍事基地。
這是他聽過的，本世紀最無恥，也最狂妄的言辭！
這已經不是在索取，而是在通知！
他們把西班牙王國當成了什么，任人予取予求的非洲部落嗎？
“回去告訴你的主人！”
古斯曼上尉一把將備忘錄拍在桌上，厲聲喝道。
“這里是西班牙國王的領土！我們不需要任何人的‘協助’！”
“請你們立刻離開我們的領海，否則，我們將視作入侵！”
盡管內心恐懼，但王國與騎士的榮譽，讓他必須做出強硬的姿態。
那名大明少校聞言，臉上沒有絲毫意外或憤怒。
他只是微微躬身，行了一個無可挑剔的軍禮，嘴角甚至還帶著禮貌的微笑。
“您的答復，我會如實轉告我家王爺。”
看著他離去的背影，古斯曼上尉心中那股不祥的預感，反而愈發強烈。
半個時辰后，當那艘蒸汽艇返回旗艦。
江澈的艦隊，做出了回應。
五艘巨大的運輸艦，在四艘驅逐艦的護衛下，徑直駛向直布羅陀山腳下一片開闊的沙灘。
運輸艦巨大的船身側面，一塊塊巨大的擋板轟然落下，形成了通往沙灘的斜坡。
“咚！咚！咚！”
伴隨著整齊劃一，仿佛踏在人心臟上的腳步聲。
一個個全副武裝的陸戰隊士兵，排著密集的方陣，從船艙內涌出。
他們頭戴鋼盔，身穿黑色作訓服，腳蹬高筒軍靴，手中的步槍上，已經裝上了閃著寒光的刺刀。
一千名士兵，在短短一刻鐘內，便在沙灘上集結完畢，組成了一個巨大而沉默的鋼鐵方陣。
古斯曼上尉在山頂上，用望遠鏡看著這一切，手腳冰涼。
他麾下只有不到五百名士兵，大部分還是臨時征召的民兵，裝備著少量老舊的火繩槍。
“迎戰！”
古斯曼拔出了自己的佩劍。
“為了女王！為了卡斯蒂利亞！”
這一刻，他也別無選擇，只能帶著自己那點可憐的兵力，沖下山坡。
山坡上，西班牙士兵們吶喊著，聲嘶力竭地為自己鼓氣。
而在海灘上，那一千名陸戰隊員，卻依舊如雕塑般紋絲不動。
直到西班牙人進入兩百米范圍。
“舉槍！”
“開火！”
冰冷的命令聲，章武的口哨與旗語，瞬間傳遍全陣。
“砰砰！”
不是西班牙人熟悉的，那種零星而遲緩的火繩槍爆鳴。
而是一陣如同驟雨打在鐵皮上，密集到令人窒息的金屬風暴！
前排的陸戰隊員，在短短數秒內，便打空了彈夾內的所有子彈。
他們甚至沒有后退，只是蹲下，開始重新裝填。
而后排的士兵，則立刻上前一步，補上了他們的位置。
第二輪，第三輪齊射，無縫銜接。
由無數鉛彈組成的死亡之墻，迎面撞上了沖鋒的西班牙人群。
沖在最前面的西班牙士兵，就像被鐮刀割倒的麥子，成片成片地倒下。
他們的血肉之軀，在步槍子彈面前，比紙還要脆弱。
僅僅三輪齊射，不到一分鐘的時間。
五百人的沖鋒隊伍，已經倒下了一半。
他們扔掉武器，哭喊著，轉身向山上逃去，只恨爹娘少生了兩條腿。
古斯曼上尉的佩劍掉在地上。
他呆呆地看著眼前這片修羅場，大腦一片空白。