“鄭大人，拭目以待便是。”
公輸奇撫著胡須，眼中是抑制不住的驕傲。
雖然僅僅用了一個月的時間，但是他來說，已經完全夠用了！
遠處，傳來了清脆的鈴鐺聲。
只見一匹高大的挽馬，邁著輕快的步伐。
不急不緩地拖著一節巨大的車廂，在木軌上平穩地駛來。
令人震驚的是，那匹馬看起來毫不費力，甚至有些悠閑。
而它身后的車廂里，堆滿了烏黑的煤炭，目測至少有七八噸重！
“天哪！一匹馬！只用了一匹馬！”人群中有人發出了驚呼。
按照常理，拉動如此沉重的貨物。
至少需要一個由十多匹健馬組成的馬隊，以及數名車夫的吆喝鞭策。
可現在，一切都顯得那么輕松寫意。
車廂沿著軌道，平穩地滑行到了眾人面前的站臺上停了下來。
“王爺！”
負責駕駛的工匠跳下車，激動地稟報：“從黑山煤礦到此地，全程三十里，只用了一個半時辰！運載煤炭，共計八噸！”
一個半時辰！八噸！
這兩個數字一出，全場死寂！
莫青在心中迅速算了一筆賬，隨即倒吸一口涼氣。
同樣的距離，同樣的貨物，用普通馬車運輸。
需要至少五輛車，二十匹馬，五名車夫，耗時大半天！
而現在，只需要一匹馬，一個車夫，時間縮短了數倍，運力卻提升了將近十倍！
“神跡！！”
一名主管后勤的官員喃喃自語。
他看著那條長長的木軌，眼神如同看到了通往天堂的階梯。
霍金斯站在人群后方，他完全無法理解眼前的景象。
這是一種他從未見過的運輸方式，它所蘊含的恐怖效率。
“哈哈哈哈！”
江澈發出了爽朗的笑聲，他親自走上站臺，拍了拍公輸奇的肩膀。
“大匠，你為帝國立下了不世之功！”
他轉頭對眾人說道：“從今天起，本王要將這種木軌馬車，鋪滿我們帝國的每一片土地！”
隨后，他饒有興致地登上了那節空著的車廂，對公輸奇說。
“讓本王也體驗一下。”
“王爺，這太簡陋了。”
“無妨。”
江澈穩穩地坐在車廂里，隨著挽馬再次啟動。
車廂平穩地加速，雖然有些顛簸，但速度遠非尋常馬車可比。
他望著窗外飛速倒退的景物，心中的藍圖卻變得無比清晰。
“公輸奇。”江澈的聲音從車廂里傳來。
“老臣在。”公輸奇恭敬地跟在車廂旁。
“這木軌，終究還是會腐爛，強度也有限，本王給你下一個任務。”
“王爺請講！”
“用鐵！用我們天工院煉出來的鋼鐵，去鑄造鐵軌！本王要一條永遠不會腐爛，能夠承受更大重量的鐵路！”
“鐵……鐵路？”公輸奇重復著這個嶄新的詞匯。
“對，鐵路！”
江澈的語氣斬釘截鐵，“還有，用馬匹來拉，還是太慢了，也太浪費了。”
“你記不記得，我們用來抽水的那個蒸汽機？它既然能帶動水泵，就一定能帶動車輪！”
“本王要你，為這條鐵路，造一個鋼鐵的心臟！”
“一個不需要吃草，只需要吃煤，就能不知疲倦地奔跑的鋼鐵巨獸！”
“它，就叫火車！”
公輸奇的身體，因為極度的激動而顫抖起來。
鐵軌……火車……
王爺只用了寥寥數語，就為他推開了一扇通往全新世界的大門！
他仿佛已經看到了，一個鋼鐵鑄就的龐然大物。
噴吐著白色的蒸汽，拖著長長的車廂，在大地上風馳電掣的壯觀景象！
“臣……領命！”
公輸奇的聲音嘶啞而又亢奮，他仿佛年輕了二十歲。
通車典禮結束后，江澈在議政大殿的地圖前，召集了所有核心重臣。
他手持一支朱砂筆，將新華城，新金陵，黑山煤礦，銀風谷，南方的豐饒平原，一個一個地圈了起來。
一張縱橫交錯，貫通南北的鐵路網藍圖，赫然出現在地圖之上。
“看到了嗎？”
江澈指著地圖，對震撼的臣子們說道，“這就是我們帝國未來的血脈！”
“本王要修的第一條路，從新華城到新金陵，將我們兩大核心城市連為一體。”
“第二條路，從天工區通往各大礦區，讓帝國的工業心臟，獲得源源不斷的血液。”
“第三條路，要深入南方的農業省，將每一粒糧食，每一捆棉花，都高效地運到港口，運到需要它們的地方去！”
“路通，則財通！財通，則國強！”
江澈將筆重重地按在地圖上，擲地有聲地說道：
“國脈，即血脈！有了這張網，我南華夏帝國，才算真正擁有了掌控這片大陸的筋骨與靈魂！”
鐵路計劃的提出，可以說讓原本就已經開始奔跑的南華夏洲在場高速行駛了起來。
可是就在所有人都將目光投向帝國未來的宏偉藍圖時。
一場來自舊世界的滔天怒火，正跨越浩瀚的大西洋，悄然逼近。
七號鋼泄密案的塵埃剛剛落定。
江澈利用這次機會，不僅揪出了內部的鼴鼠。
還成功地將一份精心炮制的假配方，通過被策反的間諜，送回了歐洲。
他原本以為，這至少能為帝國爭取到一兩年的寶貴發展時間。
但顯然，他低估了舊世界對他的恐懼，也高估了他們的耐心。
這天深夜，議政大殿燈火通明。
江澈正在和公輸奇、莫青等人，就第一條京華鐵路（新金陵至新華城）的選線和預算問題，進行最后的敲定。
就在氣氛熱烈之時，書房的側門被無聲地推開。
暗衛指揮使陳默快速從外面走了過來。
可是他的出現，讓書房內熱烈的討論聲戛然而退。
所有人都知道，陳默從不為小事而來。
畢竟哪怕是作為暗衛，要是沒有要緊的事情，一般絕對不會來像江澈身形的。
先斬后奏，這話可不是說說，而是暗衛們獨有的權利！
他每一次的深夜造訪，都意味著有大事發生。
“王爺。”
陳默的聲音一如既往地低沉。
但江澈卻從那兩個字里，聽出了一絲不同尋常的凝重。