那位名叫徐振的年輕士紳，手持一杯葡萄酒，神情激昂。
“反觀我朝，仍抱著千年前的經義不放，空談心性，于國計民生何益？”
“依我之見，金麟榜所取，不應再是八股文章，而應是格物、算學、律法之才！”
“徐兄所言極是！”
旁邊一人附和道：“我聽聞英吉利之議會，議員皆由民選，共同商議國事，遠比我朝一人獨斷要高明得多！此乃真正的公天下！”
這些言論，大膽而新潮，讓在場的一些守舊派人士聽得眉頭緊鎖，卻又無從反駁，因為他們對那些遙遠的國度一無所知。
不知不覺間，一種微妙的氛圍在帝國的上流社會悄然蔓延。
用洋貨、說洋文、談論泰西的哲學與制度，成了一種時髦，一種先進的象征。
而大夏自身的一切，似乎都蒙上了一層守舊、落后的塵埃。
英吉利商人開設的俱樂部里，華人與洋人舉杯共飲。
法國商人運來的奢侈品，成為貴婦人之間攀比的資本。
甚至有幾家新式報刊，開始連載一些翻譯過來的西洋小說并刊登一些華人學者的文章，含蓄地比較著中西方的差異。
這些文章寫得極為巧妙，它們從不直接批評大夏，反而處處表現出一種憂國憂民的姿態。
它們會贊嘆大夏古老的文明，然后筆鋒一轉，指出在某些方面，例如公共衛生、城市管理、科學精神上，似乎可以借鑒一下西方的成功經驗。
看似客觀公允，但字里行間，卻在不斷地向讀者灌輸一個核心思想。
西方是先進的，大夏是落后的，學習西方是唯一的出路。
…………
北平行宮。
深秋的陽光，灑在江澈的書案上。
王酒將一沓厚厚的密報，放在了桌案一角。
這些情報，并非來自戰場前線，而是來自應天府的茶樓酒肆，來自蘇杭的閨閣繡房，來自那些新式報刊的字里行間。
“歐風東漸……”
江澈拿起一份報告，輕聲念出上面的標題。
報告里，詳細記錄了南方各大城市上流社會的種種變化。
一樁樁，一件件，看似都是些風花雪月的社會新聞。
但在江澈眼中，卻比千軍萬馬的正面沖擊，更加兇險。
一旦一個國家的精英階層，從心底里認為自己的文化是落后的，自己的制度是腐朽的。
那么這個國家，離分崩離析也就不遠了。
王酒躬身道：“屬下已經查明，那幾家鼓吹西學最厲害的報社，背后都有英法商人的股份。”
“那個叫徐振的留學生，他的留學費用，就是由英吉利東印度公司設立的一個學術基金會提供的。”
“果然如此。”
江澈冷笑：“我們不可能因為人家穿西裝、喝咖啡就去抓人，也不可能因為人家寫文章說西方好，就興文字獄。那樣只會顯得我們外強中干，色厲內荏，反而落了下乘。”
他沉思片刻，取過筆墨紙硯，親自給遠在金陵的江源寫了一封信。
信中，他沒有長篇大論，只著重強調了一句話：
“源兒，需警惕。衣冠之變，是為表象；人心之變，方為根本。”
“國之強盛，不僅在船堅炮利，更在文化自信。”
“若國人皆以洋貨為貴，以西學為尊，則我大夏之魂，將安放于何處？”
片刻之后，江澈將信封遞給王酒。
“立刻使用密電，傳送到新金陵那邊。”
王酒一聽這話，頓時就明白，這是大事情！
也不敢耽擱，躬身離開了北平行宮。
…………
而此刻遠在千里之外的新金陵，乾清宮。
江源剛剛結束了一場關于黃河下游水利工程的廷議。
回到御書房，便看到了父親從北平送來的加急家書。
“衣冠之變……人心之變……”
他反復咀嚼著這八個字。
原本因為水利工程取得突破而略顯輕松的心情，瞬間變得凝重起來。
他想起前幾日，皇后還曾向他提起，宮中一些年輕的妃嬪，竟托人從宮外采買法國香水，覺得那比宮里的熏香更高雅。
當時他只當是女人家的小玩意兒，一笑置之。
現在想來，這股風，已經不知不覺地吹進了紫禁城的深宮內院。
父親的提醒，如同一記警鐘，讓他瞬間明白了這場軟性入侵的致命之處。
它不像戰場上的敵人那樣輪廓分明，卻能像水銀瀉地一般，無孔不入，從內部腐蝕帝國的根基。
“李默。”
江源的聲音，帶著一絲寒意。
暗衛指揮使李默如同鬼魅般出現在書房的陰影里。
“陛下。”
“去查。”
江源將手中的一份名單遞了過去，那是王酒隨信附上的、一些最為活躍的歐化士紳的名單。
“查清他們每一個人的底細，尤其是他們與洋人之間的資金往來。朕要知道，他們是真心向學，還是收了錢，替洋人辦事。”
“遵旨。”
李默接過名單，沒有多問一句，身形再次隱入黑暗。
處理完暗線，江源并沒有就此罷手。
他很清楚，單純的鎮壓和監視，治標不治本，反而可能激起逆反心理。
要對抗一種文化潮流，最好的辦法，不是去堵，而是去疏，是用一種更強大、更自信、更具吸引力的文化潮流，去引領它，覆蓋它。
他隨即傳下旨意，召帝國工院院長、真理院大學士，以及翰林院掌院學士，即刻入宮覲見。
半個時辰后，御書房內。
三位代表著大夏科技、新學與傳統學術最高水平的大臣，正襟危坐，神情都有些疑惑，不明白皇帝為何突然將他們三人同時召來。
“三位愛卿，”
江源開門見山，“朕最近聽到一種論調，說我大夏固步自封，泰西諸國卻在飛速前進，認為我朝處處不如人。對此，你們怎么看？”
陳立海當即就站了起來：“陛下！此乃無稽之談！我工院研制的新式蒸汽機，其功率已不輸英吉利之最新型號！”
“我們自主設計的‘龍騰級’鐵甲艦，其裝甲厚度與火炮口徑，更是遠超他們的勇士級！說我大夏不如人，臣第一個不服！”