草原這么大，雖然大部落只有十幾個，但小部落卻有千千萬，不是所有人都愿意吊死在江澈一棵樹上。
只要他把價格的優勢發揮到極致。
江澈建立的所謂“黃金之路”，就會被釜底抽薪，一點點瓦解。
“那些小部落，對江澈是什么看法？”宋致遠懶洋洋地問。
“多有怨言。”
百戶立刻回答，“他們說，江澈的黃金之路雖然帶來了貨物，但價格一直居高不下，而且規矩繁多，遠不如跟我們交易來得痛快。”
宋致遠臉上的笑意更濃了，這就對了。
天下熙熙，皆為利來。
什么忠誠，什么盟約，在絕對的利益面前，都脆弱得像一張紙。
他仿佛已經看到，那些曾經簇擁在江澈身邊的部落。
一個個倒向自己，江澈眾叛親離，最終只能跪在自己面前，乞求大明皇帝的寬恕。
“繼續跟那些小部落接觸，把價格再壓低半成，告訴他們，只要他們愿意徹底脫離江澈的掌控，以后我們的貨物，還可以再便宜。”
“是！”
百戶正要退下，突然又想起一事。
“對了，督公，還有一個剛收到的消息。”
“哦？”宋致遠來了興趣。
“我們的人回報，江澈麾下的頭號大總管，那個叫李觀的，正組織一支規模浩大的隊伍，朝我們這邊趕來。”
“李觀？”
宋致遠坐直了些，畢竟他也是聽過這里的情報的。
而這李觀，正是黃金之路的實際操盤手。
“他想做什么？帶人來示威？”
“不！”百戶的表情古怪至極，“據說是來迎接您的。”
宋致遠愣住了。
“迎接我？”
“是。”
百戶點頭，“據說，他帶了幾十車禮物，集結了商團最華麗的儀仗，還到處宣揚，說您是天朝上使，是草原的貴客。”
聽到這話，宋致遠頓時有些摸不著頭腦了。
雖然他有信心將整個黃金之路徹底粉碎，可現在對方這么做，示弱還是故意的，他摸不準。
畢竟能被派遣過來，絕對是頭腦靈力之輩，自然不會因為這些東西就捧的找不著北。
宋致遠站起身，在華麗的地毯上踱步。
“傳令下去，等那個李觀到了，讓他先在營外等兩個時辰，本督要讓他明白，誰才是主子，誰才是狗！”
“另外，準備好我們帶來的御賜之物，本督要好好賞賜一下這位識時務的李大總管。”
…………
幾天之后，夕陽如血，將連綿的草海染成一片瑰麗的金紅。
宋致遠勒住韁繩，瞇眼遠眺。
地平線上，塵土飛揚，一支隊伍正迎面而來。
沒有喊殺聲，沒有彎弓搭箭的肅殺。
反而飄揚著五顏六色的旗幟，像是在迎接什么節日。
他身后的副手，一名偽裝成商隊管事的錦衣衛千戶，壓低聲音。
“督公，情況不對。”
宋致遠沒說話，只是抬了抬下巴。
預想中的伏擊、刁難、閉門羹，全都沒有。
隊伍越來越近，為首的是一個三十多歲的男人。
他騎著一匹高大的河曲馬，馬鞍上都鑲嵌著綠松石。
“哎呀！可是京城來的宋大老板當面？”
人未到，聲先至，來人正是李觀。
他快步走到宋致遠馬前，臉上堆滿真誠的笑容。
對著馬上的宋致遠拱了拱手，不高不低，是商人間平等的禮節。
“在下李觀，奉我們王爺之命，特來迎接宋老板和諸位貴客！”
“李老板客氣了。”
宋致遠緩緩下馬，他身形清瘦，站在肥碩的李觀面前，對比鮮明。
“咱家奉皇命而來，當不得老板之稱。”
李觀卻像是沒聽懂那話中之話，笑得更開心了。
“哎喲！您瞧我這張嘴！不管是皇命還是王爺的命，那都是天大的貴人！對我們這些做生意的來說，您就是財神爺下凡！”
“宋督公，一路辛苦，王爺特意吩咐，備下了最好的奶酒和烤全羊，為您和兄弟們接風洗塵！來來來，請！”
這番話，滴水不漏。
既捧了朝廷，又捧了宋致遠，還將一切都歸結于生意人的逐利本性。
仿佛江澈只是一個樂于分一杯羹的草原霸主，而非一個割據一方的梟雄。
宋致遠看著李觀那張真誠到虛偽的臉，心中冷笑。
好一個江澈，竟派了這么一個滾刀肉來打頭陣。
他隨著李觀步入主帳，一股混合著奶香、酒香和烤肉香氣的熱浪撲面而來。
帳內燈火通明，鋪著厚實華美的波斯地毯。
十幾名穿著艷麗的草原少女抱著馬頭琴，彈奏著歡快的曲調。
“宋督公，請上座！”
李觀熱情地將宋致遠引到主位。
宋致遠沒有推辭，坦然坐下。
“李老板，你我皆是生意人，咱家也就不拐彎抹角了。”
宋致遠端起面前的金杯，“我們這趟來，帶了絲綢、茶葉、瓷器，都是草原上最緊俏的貨。皇上仁德，體恤草原百姓，所有貨物，都按京城原價售賣。”
他頓了頓，目光如刀，直視李觀：“咱家聽說，黃金之路上，生意都被李老板的商團壟斷了，我們這趟來，怕是要搶李老板的飯碗了。”
李觀聞言，猛地一拍大腿，臉上非但沒有怒意，反而浮現出狂喜。
“搶飯碗？督公，您這說的哪里話！”
“您這是賞飯吃啊！實話跟您說，我們王爺早就愁壞了！這草原太大了，部落太多了，就憑我手底下這點人，這點貨，哪里顧得過來？好多小部落窮得叮當響，想買片茶葉都得拿半頭羊去換！”
李觀端起酒杯，咕咚一口飲盡，抹了把嘴，滿臉紅光。
“現在好了！朝廷的商隊來了，帶著山一樣多的貨，還賣得那么便宜！這是天大的好事啊！王爺說了，咱們不但不攔著，還要幫著！宋督公，您想去哪個部落，想走哪條商路，說一聲，我李觀親自給您帶路！要人給人，要地給地！”
“督公，不瞞您說，王爺還交代了。您帶來的貨，要是賣不完，我們商團全包了！就按您說的，京城原價！咱們再轉手賣給那些更遠的部落，多少也能賺個辛苦錢。有錢大家一起賺嘛，嘿嘿……”
宋致遠端著酒杯的手，停在半空。
江澈的算盤，到底是什么？
賠本賺吆喝，主動讓出市場，甚至還要幫自己分銷貨物？
這不合常理，事出反常必有妖。
要么，江澈是個傻子。
要么，他布下的局，遠比自己想象的更深、更可怕。
宋致遠絕不相信江澈是前者。
“李老板真是……深明大義。”