另一位年輕的歷史系講師搖搖頭，打斷道：

“老何，你還是少說兩句吧。秦嶺副校長在學術界的地位，需要靠女兒攀附？這話說得有點過了。”

他頓了頓，壓低聲音：

“而且……我聽說鄭儀這個人不簡單。他在青干班時就破格提拔，后來直接調去省委組織部。這背后肯定有不一般的門路。”

何教授不屑地哼了一聲：

“什么門路？還不就是巴結領導那條線？現在的年輕干部，有幾個是靠真本事的？”

“你這話就偏激了。”

一個戴著眼鏡的中年教師皺眉道：

“我們學術圈里的勾心斗角還少嗎？評職稱、搶項目、爭實驗室資源，哪個不是拼關系？官場好歹還有規章制度，學術界那才是真正的暗流洶涌。”

他指了指遠處正在和鄭儀交談的秦月：

“你們看，秦月和鄭儀交談的樣子，明顯是互相欣賞。我認識秦月這么多年，還沒見她對誰這么認真過。”

何教授的臉頓時陰沉下來，他猛地將杯中酒一飲而盡：

“她遲早會后悔的！”

“行了老何，”

歷史系講師拍了拍他的肩膀：

“秦月從來就沒接受過你的追求，何必這么執著？”

何教授甩開他的手：

“我不是為了這個！我是痛心一個年輕有為的女科學家，竟然屈服于權力的誘惑！”

他的聲音不自覺地提高了幾分，引得附近幾位游客側目而視。

而此時，站在船頭的鄭儀似有所覺，微微偏頭往這個方向看了一眼。

只是一眼，何教授卻不知為何感到一陣寒意，仿佛被什么危險的猛獸盯上了一般。

“老何，你喝多了。”

黑框眼鏡女副教授拉住何教授的胳膊：

“走吧，我們回船艙去。”

何教授想要掙脫，卻發現其他幾人都用不贊同的目光看著自己。

就在這時，秦月和鄭儀竟然朝這邊走了過來。

“何教授，你們也在這艘船上？”

秦月臉上帶著客套的微笑，眼神卻是疏離的。

何教授甩開同事的手，搖搖晃晃地站直身子：

“怎么，只許秦老師享受游江的樂趣，就不許我們這些窮酸學者也來看風景？”

這番話說得火藥味十足，周圍的空氣頓時緊張了起來。

鄭儀站在秦月身旁，神色平靜，但目光卻變得嚴肅了起來：

“何教授看起來喝了不少。江上風大，小心著涼。”

這句看似關心的話語，卻讓何教授更加惱火：

“鄭處長這是在關心我？還是嫌我礙眼？”

“老何！”

幾個同事同時出聲勸阻。

鄭儀笑了笑，但眼神始終盯著何教授：

“都是同船共濟的游客，互相關照是應該的。”

他轉向秦月：

“我們去船尾看看吧，那邊的視角更好。”

秦月點點頭，兩人正準備離開，何教授卻突然大喊：

“秦月！你別被他的外表騙了！你根本不了解他是什么樣的人！”

這一嗓子幾乎驚動了半個船艙的游客，許多人都朝這邊投來好奇的目光。

秦月猛地轉身，眼中閃過一絲怒意：

“何教授，請你自重！我和鄭處長只是朋友關系，不需要你來指手畫腳！”

“朋友？”

何教授冷笑道：

“一個省委組織部的處長，會真心和一個搞科研的做朋友？他不過是在物色一個家世清白、學歷體面的妻子罷了！”

這話一出，周圍一片嘩然。

鄭儀的眼皮微微跳了一下，但表情依然平靜。

他伸手輕輕攔住想要反駁的秦月，然后向前走了一步，直接面對何教授：

“何教授，你對組織工作似乎有很多誤解。”

他的聲音不大，卻異常清晰：

“首先，組織部選拔干部的標準是德才兼備，不是像你認為的那樣靠關系。”

“其次，秦研究員在作物遺傳領域的研究成果，對國家糧食安全的貢獻，不是你輕飄飄一句‘搞科研的'就能概括的。”

“最后……”

鄭儀頓了頓，眼神陡然銳利：

“作為大學教師，在公共場合誹謗國家機關工作人員，你覺得合不合適？”

最后這句話如一瓢冷水澆在何教授頭上，他囂張的氣焰頓時弱了幾分。

“我……我只是……”

鄭儀不再理會他，轉向秦月：

“我們走吧。”

兩人離開后，何教授如泄了氣的皮球般癱坐在椅子上，額頭冒出豆子大汗珠。

“老何，你這下捅馬蜂窩了。”

歷史系講師搖頭嘆氣：

“鄭儀真要較真，給你單位發個問詢函，你這教授還評不評了？”

何教授強撐著嘴硬：

“他……他敢！言論自由……”

“言論自由不等于造謠誹謗。”

黑框眼鏡女副教授冷冷道：

“你今天的言行要是傳回院里，我看你年終評優就別想了。”

何教授這才真正慌了神：

“那……那現在怎么辦？”

“能怎么辦？回去寫封道歉信吧。”

那位年長的副教授嘆道：

“學術圈最忌諱的就是得罪實權部門的人。你啊，今天真是……”

他沒再說下去，但所有人都明白那未盡之言。

月光下，鄭儀和秦月漫步在船尾甲板，遠離了喧囂的人群。

“抱歉，又讓你遇到這種場面。”

秦月輕聲道歉。

“沒關系。”

鄭語氣淡然：

“有些人習慣了用惡意揣測他人，這是他們的局限，不是你的錯。”

船緩緩靠岸，江風漸漸平息。

棧橋上的燈光在夜色中顯得格外柔和，為歸航的人們照亮了回家的路。

“我送你回家吧。”

鄭儀說道。

秦月微微怔了一下，隨即點頭：

“好。”

她沒有拒絕。

這個簡單的回應包含著多少意思，鄭儀心里明白。

兩人沿著江濱步道緩緩前行，初秋的夜晚微涼，但誰都沒有加快腳步的意思。

秦月偶爾會駐足欣賞江對岸的燈火，鄭儀便靜靜站在她身旁，兩人之間保持著恰到好處的距離，既不遠到顯得生疏，也不近到令人不適。

“何教授的話，你不必放在心上。”

秦月突然開口。

“他追求過我，被我拒絕了。”

鄭儀輕輕“嗯”了一聲，沒有表現出特別的興趣或是驚訝。

秦月側頭看他：

“你不問為什么拒絕他嗎？”

“那是你的私事。”

鄭儀說得很自然。

“我不覺得有知道的必要。”

秦月微微一笑：

“但我可以告訴你。他太喜歡表現自己了，在學術研討會上夸夸其談，卻沒做出什么實際成果。而且……”

她頓了頓：

“他對權力的態度很矛盾，一邊鄙視，一邊又渴望。”

鄭儀若有所思地點頭：

“這種人不少見。我們組織部每年考察干部，也經常遇到類似情況，有些人表面上滿口‘淡泊名利’，背地里卻為升職不擇手段。”

“那你喜歡權力嗎？”

秦月突然問道，目光直視著他。

鄭儀沒有停下腳步，語氣平淡地說道：

“我不需要喜歡權力，又或者討厭權力，因為權力就掌握在我的手中，我就是權力的體現。”