議完幾件尋常政務(wù)后，皇帝身邊的大總管看了皇上一眼，揚(yáng)聲說(shuō)道：“有事回奏，無(wú)事退朝。”
“臣，有事起奏！”
殿中眾臣神色各異，目光齊刷刷投向出列的謝長(zhǎng)離。
謝長(zhǎng)離手持笏板，躬身行禮，聲音清朗沉穩(wěn)：“回陛下，臣奉旨查察，確有進(jìn)展，且所涉之事，恐不止于遲貴妃一案，更牽連德慶年間舊事，事關(guān)宮闈安寧、國(guó)本穩(wěn)固，臣懇請(qǐng)陛下屏退左右，容臣密奏！”
此言一出，滿殿嘩然！
德慶舊事！宮闈安寧！國(guó)本穩(wěn)固！每一個(gè)詞都重若千鈞！
皇帝眼中精光一閃，面上卻不動(dòng)聲色：“哦？竟有此事？謝愛(ài)卿，隨朕來(lái)。”
皇帝起身，轉(zhuǎn)入后殿暖閣。
謝長(zhǎng)離緊隨其后，幾名御前侍衛(wèi)和內(nèi)監(jiān)首領(lǐng)也跟了進(jìn)去，守在暖閣內(nèi)外。
暖閣內(nèi)，檀香裊裊。
皇帝坐在榻上，目光如電，直射謝長(zhǎng)離：“此處已無(wú)旁人，你有何發(fā)現(xiàn)，盡管奏來(lái)。”
謝長(zhǎng)離不再猶豫，將馮吉私錄、貢品名錄殘頁(yè)、賢妃癥狀及透露的線索、楊太醫(yī)遇害及那枚沈字令牌，一一呈上。
并將遲貴妃枕下藏香、靈堂藥味、黑巫族蠱蟲(chóng)之疑，條分縷析，清晰道來(lái)。他語(yǔ)氣沉凝，證據(jù)鏈雖仍有缺失，但指向已足夠明確。
一個(gè)跨越兩朝、利用黑巫族陰毒手段控制后宮、謀害皇嗣、意圖動(dòng)搖國(guó)本的巨大陰謀！
皇帝的臉色隨著謝長(zhǎng)離的敘述，從凝重變?yōu)轶@怒，最后一片鐵青。
他拿起那枚冰冷的銅牌，手指微微顫抖：“好！很好！朕真是小瞧了她！”
“陛下，據(jù)臣推斷，賢妃、德妃二位娘娘恐已身中蠱毒，受制于人。遲貴妃暴斃，便是前車(chē)之鑒。幕后黑手行事狠絕，為防泄密，必會(huì)盡快清除所有知情者與失控的棋子。
賢妃娘娘昨日冒險(xiǎn)傳遞消息，恐已遭不測(cè)，德妃娘娘亦危在旦夕！”謝長(zhǎng)離沉聲道，“臣請(qǐng)陛下即刻下旨，封鎖相關(guān)宮苑，嚴(yán)查慈寧宮及所有與沈姓女官、西南貢品舊案有關(guān)聯(lián)之人、物！并速派可靠太醫(yī)為賢妃、德妃診治！”
皇帝霍然起身，胸膛劇烈起伏，眼中怒火與痛心交織。
“來(lái)人！”皇帝的聲音帶著壓抑的雷霆，“傳朕旨意，皇城戒嚴(yán)！羽林衛(wèi)即刻封鎖慈寧宮、賢妃居所、德妃居所，未經(jīng)朕允許，任何人不得出入！傳太醫(yī)院所有院判、精通毒理之太醫(yī)，速往賢妃、德妃處會(huì)診！”
一道道命令迅速傳出，平靜的皇宮瞬間被緊張肅殺的氣氛籠罩。
“皇上，微臣還懷疑太后娘娘只怕不在行宮，恐藏身于京城，微臣請(qǐng)旨全城搜查。”
“準(zhǔn)！”皇帝沉聲道。
旨意剛出，一名內(nèi)監(jiān)便連滾爬爬地進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陛下！陛下！不好了！慈寧宮走水了！火勢(shì)……火勢(shì)很大！”
皇帝與謝長(zhǎng)離同時(shí)臉色一變！
“救火！全力救火！給朕保住慈寧宮！”皇帝厲聲喝道，隨即看向謝長(zhǎng)離，眼神銳利如刀，“你親自帶人去！給朕看清楚，這火，到底是怎么燒起來(lái)的！”
“臣領(lǐng)旨！”謝長(zhǎng)離抱拳，轉(zhuǎn)身大步而出，心中寒意彌漫。太后這一手，既是毀滅可能的證據(jù)，恐怕也是為了制造混亂，甚至……借機(jī)做些什么。
他剛出暖閣，秦照夜便氣喘吁吁地迎面趕來(lái)，低聲道：“大人！楊太醫(yī)值房的暗格里找到了這個(gè)！”他遞上一本薄薄的、用油紙包裹的筆記。
謝長(zhǎng)離迅速翻開(kāi)，只見(jiàn)里面是楊太醫(yī)父親，太醫(yī)院楊院判的一些零散札記，其中一頁(yè)赫然寫(xiě)著：“德慶二十年初，奉密旨為東宮一內(nèi)侍驗(yàn)尸，其狀詭異，頸有紅痕，皮下似有活物蠕動(dòng)，血帶異香……疑中滇南奇毒。上諱莫如深，命秘葬，不得外傳。”
另一頁(yè)則簡(jiǎn)單記錄：“教坊司樂(lè)妓蕓娘，疑似中毒，癥狀類(lèi)似，然未及深究，蕓娘失蹤。”
果然！楊院判當(dāng)年就接觸過(guò)類(lèi)似病例！而蕓娘果然也曾中毒并求醫(yī)！
“還有，”秦照夜繼續(xù)急報(bào)，“我們?cè)诒O(jiān)視慈寧宮時(shí)發(fā)現(xiàn)，起火前約一刻，有一輛運(yùn)送雜物的青幃小車(chē)從側(cè)門(mén)出宮，往西市方向去了，行跡可疑，已派人跟上！”
“西市？”謝長(zhǎng)離腦中靈光一閃，“立刻加派人手，盯死那輛車(chē)！務(wù)必找到蕓娘下落！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！另外，只怕太后也在那邊藏身，刮地三尺也要把人找出來(lái)！”
“是！”
謝長(zhǎng)離將楊院判札記收好，抬眼望向慈寧宮方向，那里已是濃煙滾滾，人聲鼎沸，火光映紅了他冷峻的臉龐。
謝長(zhǎng)離留下部分人手協(xié)助撲救慈寧宮大火，自己則帶著精銳親衛(wèi)，與秦照夜會(huì)合，疾馳向西市方向。
他心中雪亮，慈寧宮這把火，既是毀滅罪證，更是調(diào)虎離山，掩護(hù)真正的目標(biāo)，是讓那輛青幃小車(chē)撤離。
雨后的街道濕滑，馬蹄聲在清晨空曠的坊市間顯得格外急促。根據(jù)沿途留下的暗記，他們很快追上了盯梢的部下。
“大人！那輛青幃小車(chē)進(jìn)了西市南邊的福來(lái)客棧后院，再?zèng)]出來(lái)。客棧前后門(mén)都有人暗中把守，像是練家子。”一名探子低聲稟報(bào)。
“福來(lái)客棧……”謝長(zhǎng)離瞇起眼，這客棧他知道，看似普通，實(shí)則背景復(fù)雜，三教九流都有往來(lái)，確實(shí)是藏身的好地方。“圍起來(lái)，前后門(mén)堵死，所有窗戶盯緊，一只蒼蠅也不準(zhǔn)飛出去！秦照夜，帶一隊(duì)人，跟我進(jìn)去！”
“是！”
訓(xùn)練有素的親衛(wèi)迅速無(wú)聲散開(kāi)，控制了客棧所有出入口及周邊巷道。謝長(zhǎng)離與秦照夜帶著十余名好手，悄無(wú)聲息地潛入院內(nèi)。
后院停著那輛青幃小車(chē)，車(chē)轅上還有些未干的水漬。馬廄里拴著幾匹馬，槽里飼料新鮮。客棧內(nèi)靜悄悄的，但這個(gè)時(shí)辰，本該有伙計(jì)早起忙碌才對(duì)。
太安靜了。
謝長(zhǎng)離打了個(gè)手勢(shì)，眾人分作兩隊(duì)，一隊(duì)守住樓下，另一隊(duì)隨他沿著樓梯向上搜索。木質(zhì)樓梯發(fā)出輕微的吱呀聲，在寂靜中格外清晰。