伊蘭朵星的夕陽灑在別墅餐桌上，也照亮了楊洺的雙眼。

    剛結束了三天勞累工作離開皇宮的楊洺，此刻只穿著一條平角褲，手邊擺著空了的咖啡杯。

    身旁的座位上，常人大小的律穿著襯衣加百褶裙的少女套裝，一本正經地抱著胳膊，似乎是在思考某個難題。

    科列夫走下旋梯就看到了這一幕。

    這位老人沉吟幾聲，有點擔憂地問了句：“你們……嘗試了虛擬與實體的男女交互？”

    律眨眨眼，讓雙手互相穿模，撇嘴道：“果然，就算人類老年雄性體內已經沒了相關激素，也總是保持著用下半身思考的邏輯慣性?！?br />
    “嘿！”科列夫連忙分辯，“明明是他沒穿衣服！這可不怪我瞎想！”

    “我衣服剛洗了，”楊洺蹭了蹭鼻尖，咧嘴笑著，“我現在有溫莎小姐，我們的戀愛進展很順利，所以請不用擔心這些，我親愛的叔叔。”

    “這三天有收獲嗎？”

    科列夫拉開椅子坐了下來，關切地問著，“如果不行，說真的，我覺得暫時離開這顆腐敗的星球也是明智之選?！?br />
    “收獲很大，但也可以說沒有收獲，只是搞清楚了我們真正的對手是誰?！?br />
    楊洺雙手十指交錯，抵在了鼻尖前。

    他緩聲說著：

    “老皇帝是謝爾曼帝國的智械，我們后續，有機會直接面對謝爾曼帝國的軍艦和大炮。

    “哈頓叔叔，我要重新對你發出邀請，現在的你可以選擇全身而退，我會為你準備一份豐厚的酬謝?！?br />
    科列夫緊緊皺眉。

    “這么說，絕對不是瞧不起你，科列夫。”

    楊洺的目光十分誠懇：

    “我有退路，飛南號的粒子傳輸和超短時間的躍遷機動性，讓我可以隨時從這里抽身過去，但你不行……

    “說實話，我已經賭命好幾次了，不過是賭伱的命?！?br />
    科列夫的老臉氣到漲紅。

    “我可真謝謝你！”

    “開個玩笑。”

    楊洺正色道：

    “我最初并沒有太正視落風帝國，它沒有自主性，軍方的獨立和皇室的無能，讓我感覺這就是一塊肥肉。但肥肉之下藏著獵人的槍管，我們已經不是虎口奪食，而是要在謝爾曼帝國的目光下，去得到一顆行政星。

    “這很困難，更加兇險，當我們做的過火、或者局勢失控，必然會遭受謝爾曼帝國的毀滅打擊。”

    科列夫與他對視著。

    兩人仿佛回到了那艘小型隱身艇，靜靜注視著奧爾海富行星大氣層外的戰爭。

    “哦，你突然這么說，我也一時沒法下定主意……”

    科列夫沉吟了幾聲，喃喃道：

    “我喜歡追求刺激，你知道的，楊洺，我這幾天對比了在卡士聯邦莊園中的生活，以及現在每天經歷的一切，我喜歡在危險中跳舞的感覺。

    “我已經一把年紀了，沒多少這種日子可以嘗試，米米莉有她自己的生活?！?br />
    “我記得你說過，”楊洺緩聲道，“你還沒失去挑戰強者的心，對嗎？”

    “重點是，”科列夫瞇眼笑著，“我如果留下來，就可以有更多的收益，對嗎？一個中等國家的巨商，影響政治、操控經濟、竊取資源，還能享受那些所謂貴族的尊重，對嗎？”

    “是這樣?！?br />
    楊洺誠懇地說：“我希望你能留下來幫我。”

    “我暫時沒打算離開，”科列夫微微仰頭，“但小家伙，你得記住，你必須給我足夠的報酬，且讓我看到階段性的成果。還有……少拿我的命去賭！你可以提前通知我離開！”

    楊洺笑道：“我盡量。”

    “先去找一件衣服穿上，或者鉆被窩去睡一覺！你現在一點都不紳士?！?br />
    科列夫罵罵咧咧地離開了餐桌。

    楊洺與律對視一眼，幾乎同時松了口氣。

    滴滴。

    楊洺的手表，接到了律當面發來的信息。

    【老板，科列夫的反應如您所料，這邊順利搞定。】

    楊洺拿著手表一陣敲打。

    【律，我們需要明面上的經營者，科列夫的存在很關鍵，必須保護好他的人身安全。立刻開始執行備用計劃的第一步，盡快選定合適的資源星，如果它本身的資源能支撐我們前期發展，那就再好不過。我還要想辦法搞更多錢，行星改造系統、自動機械工廠、高算力主腦陣列……這都是些吞金怪獸。】

    律輕聲道：“老板，取個名字吧，給我們未來的智械星球?！?br />
    她眼底帶著幾分期盼。

    “小律同志，你不要瞎搞這些形式主義?！?br />
    楊洺嚴肅地批評了句，隨后他注視著科列夫在客廳中做鍛煉的瘦小身影。

    是的，確認了謝爾曼帝國利用智械偽裝老皇帝的那一刻開始，楊洺就決定開啟備用計劃。

    智械危機就智械危機。

    憑什么謝爾曼帝國能搞，他就不能搞？

    更何況，律培養出的機械思維體，與人工智能有著本質的區別，前者更獨立，也不會刻意去探索他們與人類的關系。

    楊洺微微仰身，緩聲道：“暗星，這個名字怎么樣？代表，這顆星球藏在暗中，不會出現在銀河系明面的版圖中?！?br />
    律贊嘆道：“老板你竟然沒趁機惡搞?！?br />
    楊洺嗤的一笑，淡定地站起身，伸了個懶腰。

    “溫莎小姐如果發消息過來，你就用我智能助理的口吻發個回信。我要好好睡一覺，養精蓄銳?！?br />
    “接到其他人的消息呢？”

    “沒緊急情況就不要搭理?！?br />
    律拿著小本本記了下來。

    然后，第二天拂曉，趴在大床上的楊洺看著那十幾個未接來電、幾十條未讀信息，額頭漸漸被黑線吞噬。

    ……

    嘖，二皇子艾德旺竟然還有‘奪命連環扣’的潛質。

    楊洺給溫莎小姐回了一條消息，說自己已經睡醒了，雖然后者現在必然是睡眠狀態，無法立刻回信。

    隨后，楊洺撥通了給艾德旺的通信，隨手調低通話音量。

    “嘿！”

    艾德旺的嗓音滿是惱怒：

    “你睡成死豬了嗎楊洺！”

    “大哥，殿下，我連續值班了三天，”楊洺抱怨著，“全程繃緊神經盯著使團，讓我耗費了太多精力。”

    “哦，也對，”艾德旺的嗓音頓時溫和了起來，“軍方和護衛軍都擬了一份求功的表格，只要我父皇點頭，就有一批人可以小小的晉升軍銜，你這次的表現最出色?！?br />
    楊洺坐起身來，接過了一旁家政機器人遞來的溫水，潤了潤快要冒煙的嗓子。

    “我剛大尉沒多久，這就要升校官？”

    楊洺略微有點心虛。

    “本來我計劃是這樣，”艾德旺道，“有費利蒙將軍的力薦，還有別人看在眼里的你的努力，給你提升軍銜是順理成章的事，但是……”

    楊洺無奈道：“看吧，這種時候總會多一個但是?！?br />
    “老三那邊在施加阻力，”艾德旺略微沉吟，“我一直給你發信息，就是想跟你商量這件事。”

    “阻力？”

    楊洺看著一旁出現的投影屏，上面是過去七八個小時，律收集的重要信息。

    艾德旺緩聲道：

    “老三的態度很明確，我放烏力將軍一馬，他讓你順利晉升。

    “老三那邊阻攔你晉升的理由也很正當……雖然我們給貴族分發榮譽軍銜時都很大方，但洺你進入護衛軍的時間還是太短了，這才不到一個月，正常來講，要最短一兩年后才能繼續晉升。

    “你覺得怎么樣？

    “而且，這次就算我們死咬烏力，也無法將烏力直接扳倒，在老三的運作下，頂多是讓烏力停職幾個月。我覺得這么交換一下，是可以接受的結果?！?br />
    楊洺笑道：“殿下拿主意吧，我當然不會拒絕晉升，我就是在謀求這個?！?br />
    “那就這么定了?！?br />
    艾德旺輕輕呼氣，低聲道：

    “洺，我覺得，謝爾曼帝國在落風的權力核心安排了間諜?！?br />
    您父皇就是謝爾曼的間諜。

    當然，楊洺不可能對艾德旺直接說這話。

    “應該是安排在了宮里，”楊洺含糊不清地說著，“不要在意這個，艾德旺，落風現在名義上就是謝爾曼帝國的附屬國，你們本來就是一家人。”

    “得了吧，還一家人，”艾德旺打了個哈欠，“我去繼續工作一會，你這兩天假期有空了就來我這打打球，我有事跟你商量。”

    楊洺想了想，笑道：“我到時候帶溫莎一起過去。”

    “那我可要好好招待你們兩個，”艾德旺輕笑了聲，“明天見了，楊洺少校?！?br />
    “這后綴，還挺好聽?！?br />
    ……

    皇宮外圍，三皇子府邸。

    “殿下，艾德旺那邊同意了，網絡上關于烏力將軍的帖子在迅速刪除，輿論開始被娛樂新聞沖淡，皇室法庭的兩位法官也表示，他們需要重新估量烏力將軍對皇室護衛軍的重要性。”

    書桌后，聽完手下匯報的三皇子神態放松了許多。

    他慢慢靠在座椅中。

    一名手下低聲道：“殿下，我們為那個大尉施加的晉升阻力，是不是也要撤除？”

    三皇子有些煩躁的擺擺手，那名手下立刻走去角落，對外發出指令。

    這間富麗堂皇的書房陷入了死一般的沉寂。

    幾位女性的呼吸都變得十分輕淡。

    “你們不是說，艾德旺的根基很淺嗎？他十幾年游離于皇宮之外，動用不了什么資源嗎？嗯？”

    三皇子連聲問著：

    “現在呢？護衛軍、皇室法庭、兩位王妃、幾位大臣、宮外各行各業，都有他的勢力。

    “甚至，我們在與他的正面博弈中都處于弱勢，連烏力這個老混蛋都無法直接拉回來，還要看他的臉色！

    “這就是根基很淺？嗯？”

    三皇子將手邊的擺件重重地砸在了桌面上，桌面的顯示屏立刻跳出了一連串的亂碼。

    “說話！”

    “殿下！”

    一位幕僚躬身道：

    “還請您保持冷靜！

    “二皇子蟄伏多年，之前我們都被他蒙騙，我們必須靜心梳理一下現在的情況，尋找更多能對抗二皇子的力量。

    “這是您已經奮斗了十幾年的偉大事業?！?br />
    三皇子爆了句粗話。

    他掃了眼屋內這些人，低聲道：“今天先到這，我需要休息一下?！?br />
    各處的男女同時點頭，各自對三皇子行禮，退出了這間書房。

    三皇子抬手打了個手勢，留到最后的親信幕僚向前躬身，側耳傾聽。

    與此同時。

    開往某處網紅早餐攤的怪獸車上，楊洺看著中控投影中、關于三皇子書房的畫面，將音量調到最大，清晰聽到了三皇子的交代：

    “給他一點教訓，讓他當著溫莎小姐的面喪失尊嚴……聽說這個楊洺跑得很快？把他的腿弄斷，最好是治不回來的那種。”

    “是！您放心！我一定會處理妥當！”

    楊洺調低音量，納悶道：“律，你在哪搞到的這個監控視角？三皇子會給他的會議室弄監控？”

    “這是皇室內部網絡的隱藏附屬線路，”律笑嘻嘻地回答著，“這個偷拍裝置是戴娜王妃搞的，屬于謝爾曼帝國的情報組織，被咱們撿漏了。”

    楊洺想了想：“三皇子有什么把柄嗎？”

    “找不到嚴重的把柄，他一直以來嚴格遵守皇室的規矩，”律輕聲道，“但性格缺點是有的，弱點也有很多。”

    “給他一點教訓，把他的情報整理出來，想辦法賣給新聯邦特工團隊，促成他們兩邊的接觸?！?br />
    楊洺提醒道：

    “記住，一定要賣個高價，咱們現在很缺錢。”

    “好的老板，我會嚴密監視他們的動向?！?br />
    楊洺搖了搖頭，關閉投影屏，思索著搞錢的門路。

    搞實業終究還是來錢太慢。

    不如搞個PPT，找一些天真的資本家講講故事，等卷了錢直接跑路……

    窗外，海天一線暈染出了一朵火燒云。

    楊洺嘴角劃過淺淺的微笑，給自己播放了一首舒緩的音樂，手指慢慢打著節拍，身體輕輕晃動。

    難得的悠閑。

    附近某座豪華酒店的高層套間中，一只小巧的望遠鏡鎖定著楊洺的怪獸車，將一系列數據，通過他們的專屬加密網絡，上傳回位于第五行政星的臨時總部。