“老板，假艾德旺已經進入了帝國邊境，我方的護衛艦隊并未遭受帝國攔截。

    “帝國外事局的特工已經暗中檢測過艾德旺的身份，他們確定了是他們安排的人，沒有發現數據異常，現在他們已經放松了警惕。

    “火把已經舉起來了，只差這一團火點亮。”

    換上了深色小禮裙的律，背著手站在楊洺身后，輕聲說著這些。

    楊洺依舊坐在艾德旺寢殿的角落，俯身給自己倒了杯茶，笑道：“羅娜公主現在怎么樣？”

    律現場檢索自己那龐大數據庫中的訊息，立刻道：

    “按照老板您說的，她活的還不錯，在等您去找她。

    “她因為參與并主持了艾德旺陛下的事，在外事局一直有著不錯的聲望，隨著黛芙妮殿下的崛起，羅娜公主有點被貴族圈子邊緣化，但對于她來說，日子還算不錯。”

    “我原本還想親自去刺殺她。”

    楊洺輕笑了聲，隨后微微搖頭：

    “現在想想，算了吧，她其實只是帝國這臺霸權機器下的一顆螺絲釘，只是謝爾曼家族中并不算太突出的代表。

    “稍后給她一個體面點的死法。

    “人是姑娘，不要太難看。”

    “是，老板。”

    律滿臉嚴肅地答應了聲。

    楊洺端起茶水微微抿了口，隨后看著手中的茶杯微微出神。

    飲茶，還是他自己開發出來的習慣。

    只是水中浸泡的并非他熟悉的茶葉，而是一些類似的替代品，同樣可以提神，只是好像并不能稱之為茶水。

    “律，”楊洺突然問，“我們現在，還能自詡正義嗎？”

    “對于星際政體的爭斗來說，正義本身就是偽命題，老板。”

    “但是正義不應該是偽命題，”楊洺靠在沙發上閉目凝神，“我休息下，有情況喊我。”

    律溫柔地應了聲。

    接下來的事，都有一套推演過數萬次的章程，其實不用老板做什么，她都能直接搞定。

    ……

    【落風帝國皇帝、落風同盟理事會主席艾德旺已抵達帝國帝星圈金蓉星。】

    凱瑟琳看著手邊通信器上彈出的簡訊，坐在那陷入沉思。

    她正在一處全透明的辦公室內，外面是一個忙碌的指揮大廳，數百人的工位有些糟亂的排列著，但一條條命令總能有條不紊地向外傳遞。

    現在并不需要凱瑟琳去沖鋒陷陣。

    她只需要穿著酷酷的戰斗服，坐在自己的辦公室內，偶爾摁動幾個按鈕、參加一些會議，就能讓這個組織高效運轉。

    凱瑟琳所在的這個地下基地，輻射遙控著六十二個帝國反抗組織；

    這些組織合計擁有超過兩千六百九十二萬的‘會員’，活動區域遍及帝國邊境各處星球。

    只要凱瑟琳一聲令下，一千二百余艘各類老舊的艦船，上千萬艦陸兩用戰斗機器人、八百多萬名訓練有素的反帝國戰士，就會在帝國邊境三十二顆主行政星同步開展武裝斗爭，將星星之火燒遍帝國邊境線。

    是的，相對于謝爾曼帝國恐怖的體量，凱瑟琳掌握的這些力量，確實只能算是星星之火。

    凱瑟琳原本以為，她最大的作用，就是成為突擊隊的排頭兵。

    但在律的主持下，她現在已經成為了反抗組織的精神領袖，一個被賦予了各種定語的帝國女戰神，是為帝國帶來希望、為遭受帝國壓迫的境內外民眾帶來曙光的新領袖。

    凱瑟琳總覺得自己并不是做領袖的料，漢頓才是；

    完全是因為神秘且強大的機械思維體、對標帝國全境防衛系統、‘那個男人’的最佳助手小律同學在旁輔助，她才能妥善處理好這些極其復雜的事務。

    在律的安排下，她還成了《火焰》計劃的核心人物。

    這個《火焰》計劃的目標，就是統合帝國邊境反抗組織，在帝國邊境大部分區域發展根據地，宣傳反帝國之思想，逐步爭取到那些生活在帝國邊緣地帶、且本身貧困的民眾支持。

    星星之火，可以燎原。

    在帝國強大的星艦艦隊壓迫下，想要憑借這些貧困星球去推翻帝國，那明顯是不切實際的。

    但只要這些火焰被點亮，這些火焰就可以在短時間內，燒遍帝國民眾的思想領地。

    律曾經說過：

    ‘這個計劃最重要的目的，不是吸引帝國多少軍力。

    ‘最重要的是，我們建立的反抗根據地能平穩、持續的存在，成為對帝國的威脅，為帝國民眾提供多一個選擇，讓帝國民眾產生‘就算沒有帝國庇護也可以很好生存’的觀念。

    ‘解除民眾對帝國的依賴，就是火焰計劃的核心目標。’

    現在，他們的計劃已經推進到了最關鍵的一步。

    只需要一個時機；

    一個恰當的、能夠讓《火焰》計劃發揮出最大效果的時機；

    而這個時機……

    咚咚！

    又是一條消息跳了出來：

    【謝爾曼帝國皇帝派遣數位皇室成員前往接待各附屬國皇帝，即將在金蓉星舉行盛大晚宴。】

    這個時機，就快來了。

    ……

    帝國，帝星圈，距離帝星最近的幾顆主行政星之一的金蓉星首府。

    海域之上，一座奢華到浮夸的‘星艦宮殿’靜靜懸浮。

    這座宮殿宛若是由多彩的水晶打造，整體呈圓盤狀，上中下總共有數百只圓環靜靜環繞，其內有著一座能容納十萬人的小型城市。

    這里是金蓉星上的著名景點：

    當恒星光照耀在這座星艦宮殿上，宮殿外圍會出現一圈柔和的自然光暈，整艘星艦被內部數不清的藝術品裝點成了夢幻宮殿。

    這里是許多大貴族舉行婚禮的首選場地，就是價格貴了點，家底不夠厚實的世襲伯爵都難以承受在這里舉辦一場宴會的成本。

    現在，該星艦宮殿，就是招待各附屬國皇帝的場地。

    兩個銀河時后的宴會正在緊鑼密鼓的準備著。

    穿著帝國式燕尾服的雷維爾伯爵，正站在宮殿的一角，注視著腳下的萬里煙波，思考著一些煩心事。

    白色幽靈出事之后，雷維爾很少參與帝國貴族的聚會了。

    “雷維爾伯爵！”

    爽朗的笑聲從后面飄來，一身白色軍裝的阿特羅，端著一杯香檳快步走來。

    “怎么在這發愣？幾位親王舉行了一場小聚會，還有十多個從古埃爾聯盟那邊弄過來的模特！”

    雷維爾有點無奈地看了眼這家伙。

    他很反感這個軍情局的情報頭子，但這家伙對于自己的家族而言，確實是有用處的。

    于是，雷維爾只能耐著性子，露出一點似有若無的微笑：“不太喜歡這種場合，我的女仆中就有古埃爾血統的，那也沒什么稀奇。”

    “哇哦！”

    阿特羅靠在欄桿上，對雷維爾挑了挑眉，壓低嗓音道：

    “陛下給的命令，您都收到了？”

    “嗯，”雷維爾點點頭，“不過感覺沒什么意義。”

    阿特羅反問：“怎么會沒意義呢？”

    雷維爾白凈英俊的面龐帶出了少許不屑：“陛下讓我主動發言，在這里好好表現，這樣可以有提拔重用我的機會……這有什么意義呢？我是世襲伯爵，不是榮譽伯爵，世襲伯爵想要晉升，除非是拯救了整個銀河系。”

    “呵呵呵，”阿特羅被雷維爾逗笑了，“拯救銀河系過分了，拯救個百億人就差不多夠資格了，只是現在帝國的發展方向就是壓制貴族嘛。”

    “真要壓制貴族，帝國有一萬種方法讓貴族階層消失。”

    雷維爾嘆道：

    “我是不義之人。

    “帝國的貴族階層就是不義之人。”

    “哦！”

    阿特羅下意識地看了眼左右，湊近雷維爾，小聲道：

    “我的伯爵，你可不要把這些話直接喊出來，我知道，現在帝國有百分之二十左右的貴族，會覺得自己是壓迫平民的階層，貴族的存在就是為了方便謝爾曼家族統治帝國。

    “我也不好評價這種是無病呻吟還是圣母思想泛濫。

    “帝國歷來如此，不對嗎？

    “我們生在謝爾曼帝國，我們是謝爾曼帝國的一份子，我們可以用自己的方式讓帝國變得更好。”

    雷維爾注視著阿特羅：“帝國會變得更好嗎？”

    “毫無疑問？”

    “那我的偶像呢？白色幽靈的事怎么說？如果我記得不錯，你此前一直說自己是幽靈的摯友，可現在，你連提都不提了呢？”

    雷維爾的目光有些逼人。

    阿特羅副局長的笑容略帶僵硬。

    阿特羅嘆了口氣，沉聲道：

    “這件事很復雜，但歸根結底，是漢頓想要走一條危險的路徑，而這條路徑已經撼動了那張圓桌的統治，所以被打壓。

    “但漢頓的出發點，應該也是為了讓帝國更好。

    “伱跟漢頓很像，又有很多不同之處，你身上背負著自己的家族，雷維爾，你沒有這種任性——抱歉，我用這個詞多少有些冒犯，但在我看來，漢頓的很多舉動都是十分任性的。

    “要想改變這個國家，為什么不多等等呢？等到擁有過更多的積累和話語權，能夠真正為帝國作出決策，那時再去做這些不就成了嗎？”

    雷維爾突然笑了，低聲道：“阿特羅副局長。”

    “什么？”

    “帝國存在了幾萬年，不知道有多少人曾經像你這樣妥協，而妥協最后的結果就是被同化、被侵蝕。”

    雷維爾的目光變得有些悠遠：

    “我承認，我無法做什么。

    “得知我偶像遭受襲擊之后，我曾激動地要帶領自己的私軍進帝星，質問皇室他們到底要做什么，但被我家中的長輩和我的管家摁住了。

    “那只是白白送死的行為。

    “我是個懦夫，我的性格中帶著軟弱，我擁有著超過絕大部分同齡人的起跑線，卻依然只能躲在祖上的陰影中，唯唯諾諾、不值一提，像是個沒用的軟蛋。”

    阿特羅沉默著。

    “我只能說，”雷維爾嘆了口氣，“陛下選擇我，真的是看錯了人，這場宴會過后，我就會回自己的領地，今后做個安安穩穩的富家翁，愉快地度過自己的下半生。”

    阿特羅小聲道：“這難道不是妥協嗎？”

    “這是懦弱者的逃避，副局長。”

    雷維爾微微欠身，轉身走向不遠處的宴會入口。

    雖然宴會還有一個多銀河時才會正式舉行，但他想提前進去先找個角落坐著，這樣能減少很多無意義社交。

    阿特羅靜靜地站在那，靠著透明的墻壁，一點點喝完了手中的香檳。

    “那什么是有意義的？”

    他聳了聳肩，調整好狀態，繼續去做貴族聚會中最亮眼的仔。

    幾分鐘后。

    有些無聊的雷維爾，打開了入網終端投影功能，在面前撐開了一張書籍狀的投影屏，開始瀏覽網絡信息來打發時間。

    在多方大勢力的炒作下，帝國內外的關注點，都聚集在了這里。

    新聯邦的媒體不間斷地舉行各類節目，細數謝爾曼帝國對各附屬國曾經的迫害；

    其余反帝國陣營也在用盡所有力量，試圖通過輿論來阻止這場‘吸血晚宴’的舉行；

    在輿論攻勢、自身利益即將嚴重受損、各方勢力的挑唆下，帝國的各附屬國境內，都爆發了程度不一的武裝騷亂。

    甚至，有一些激進的武裝團體，已經開始進攻附屬國的首星，并高調宣布他們的皇帝作出的一切許諾、簽下的一切條約，他們都不會承認。

    對于這種狀況，帝國軍部早有準備。

    此前聚集在落風帝國邊境的兩大戰斗集群，按他們各自的作戰計劃，‘裂變’為二十支‘附屬國支援武裝力量’，以三百到五百數量的主力戰艦艦船組成加強編隊，開赴反對聲音最大的附屬國邊境。

    陰謀家們以為的帝國與附屬國政治博弈，可能是極其復雜的，有著各類的勾心斗角、陰謀策略；

    實際上的政治博弈：把船開過去，不服就打到他們服，生存和毀滅，是一個簡單的選擇題。

    ‘帝國強大的軍力啊。’

    雷維爾嘆了口氣，耳旁聽到了幾聲呼喚，抬頭看了眼，發現是有段時間沒見到的‘狐朋狗友’，嘴角不自覺露出了愜意的微笑。

    不知不覺已經過去了許久，宴會場地已經站滿了男男女女。

    每個主要參會者都被允許攜帶一名女伴或者男伴；

    每個人都是如此的美麗英俊，那些刻意壓低的交談聲匯聚成了惡魔的低吟，在寬闊的宴會主廳不斷環繞；

    謝爾曼帝國軍部的將領、長老院的長老、政務部門的官員，在這里隨處可見，舞池中已經有了翩翩起舞的身影。

    ‘這場宴會的成本是多少？’

    雷維爾心底劃過了這個問題，隨后就搖了搖頭，與湊過來聊天的朋友調侃幾句。

    宴會還有十分鐘倒計時，一批親王、公爵、退役上將進入會場，各位或白發蒼蒼、或雍容華貴的帝國附屬國皇帝走過紅毯，進入了場地。

    一個身影很自然的就成為了這場宴會的核心，雷維爾與身邊伙伴也不由多看了幾眼。

    落風帝國皇帝艾德旺。

    “哇哦，艾德旺陛下好年輕，他的落風同盟據說現在已經有銀河系前十強國的同等實力了。”

    “只是一個區域聯盟，如果遭遇強大的壓力就會散架，用不著太關心。”

    “所以說是等同嘛。”

    “雷維爾？你怎么了？盯著這位艾德旺陛下看……你現在換口味了？這位陛下的身材確實不錯，那翹臀看的我都有點火熱了。”

    “滾蛋！”

    雷維爾瞪了眼旁邊怪笑的某世襲子爵，隨后沉吟幾聲，并未開口說什么。

    這不合理。

    雷維爾看著在那與兩位親王談笑風生的艾德旺，仔細盯著艾德旺的神態，心底的問號一個又一個冒了出來。

    這個艾德旺給他的感覺，總是有一點怪異。

    叮叮、咚咚，幾個年輕貴族的入網終端同時彈出了一條訂閱消息。

    他們都訂閱了……白色幽靈官方后援會。

    【成功預約直播】。

    【白色幽靈直播倒計時：1標準時06標準分34標準秒】。

    幾人抬頭看向彼此，隨后面面相覷。

    該消息迅速在宴會中傳開，雖然樂聲未停，雖然舞池中的身影依然在曖昧的蠕動，但宴會廳中的氛圍，瞬間落了大半。

    “哈！”

    雷維爾突然笑了聲，引來不少目光探視。

    此前一直坐在角落的年輕伯爵，現在已不自覺挺胸抬頭，年輕英俊的面容與金色的長卷發都染上了幾分光澤。

    “走，哥幾個一起，搞社交去。”

    (本章完)