“哦，黛芙妮……你確定？”

    老皇帝看著身旁先一步回來的中年侍女，后者輕輕地點了下頭。

    “是的陛下，我確定，不會看錯，他們確實走到了那一步上，而且我能感覺出來，黛芙妮已經完全淪陷在了您騎士長的臂彎，而您的騎士長對黛芙妮殿下雖然沒有那么上心，但也接納了黛芙妮的存在。

    “他們之間，是黛芙妮依附于漢頓大公，不過已經確實是情侶了。”

    “那就好。”

    老皇帝笑了聲：

    “黛芙妮除了長得好看能跳會唱的，還有什么戰斗力或者統籌能力嗎？并沒有，她只是一個普通的孩子，能夠圈住白色幽靈這種古神戰士，已經是她能發揮出的最大價值。

    “他們現在在哪？”

    “在門口，陛下，按照您的要求，那里有一個簡單的露天記者會，要向外傳達白色幽靈抵達帝星的消息。”

    “哦，辛苦他了。”

    老皇帝在手邊摁了個按鈕，笑道：

    “我要去門口迎接他們小兩口，還有，晚宴的規格提上來，讓我最喜歡的廚子多做幾道美食。”

    “是，陛下。”

    “呵呵呵，啊，”老皇帝眼中劃過幾分銳光，“這是我最近幾天聽到的最好消息。”

    ……

    楊洺一見到老皇帝，就得到了來自帝國皇帝的熊抱。

    “哦，漢頓！你終于過來了！這幾天還好嗎？有幾個老人想要壓一壓你的氣焰，伱讓他們感覺到不安了漢頓。”

    皇帝能用力拍他后背，他可不敢用力拍皇帝后背。

    這要是一巴掌下去脊椎粉碎性骨折，他這個白色幽靈也就直接成弒君者了。

    雖然成為弒君者并不是什么壞事，但……還沒到時候。

    等老皇帝松開，楊洺行了個騎士禮，胸口的徽章十分閃亮。

    他溫聲道：“陛下，讓您擔心了，我其實知道針對我的人是誰，他們忌憚的不是我的戰斗力，而是我對基層軍官士兵的號召力，以及對民眾的影響力，而他們之所以忌憚我，大概也是出于由己度人的觀念以及那份嫉妒心罷了。”

    “嫉妒心？哈哈哈！”

    老皇帝雙手叉腰，仰頭大笑，身上的精制睡袍在不斷抖動，皮膚松弛的老臉笑的像是一朵盛開的菊花。

    “是的漢頓，他們就是嫉妒你，來，先喝杯茶，我已經通知他們幾個過來。”

    “謝謝陛下，”楊洺笑著跟了上去，雙手背在身后。

    一直被皇帝忽略的黛芙妮，此刻含笑注視著這一幕，隨后自顧自地走向了大殿角落，那里有這種情況下、她專屬的休息區。

    時間緊迫，楊洺決定直奔主題。

    他看了眼左右，小聲道：“陛下，現在局勢十分復雜，我就不去猜您的心思了，我怕自己猜錯了耽誤了您的大事……奎根伯爵的死，是您安排的？”

    “怎么會？”老皇帝笑道，“我雖然想折騰一下帝國，但要折騰的也是那些掌握了實權的大貴族，怎么可能讓我自己的帝國爆發階層沖突？”

    “不是您？”楊洺點了點頭，又問，“那您喊我過來……”

    “是我的小叔伊諾所長，堅持喊你過來的。”

    老皇帝目光微微閃爍，帶著楊洺在大殿中央的水池旁散步，笑道：

    “之前你可能不知道發生了什么，畢竟這些信息是隱秘的，也只是在一個極小的圈子里。

    “有時候，這個國家并不是我這個皇帝說了算，這你應該已經知道了，我的長輩們總能給我施加這樣那樣的束縛。

    “這次的事就是他們搞出來的，他們覺得，你已經成為了帝國的威脅，所以他們要解決這個問題……我為了保護你，就想著讓你去多明戈斯星建立一點戰功。”

    楊洺笑道：“您是想讓我弄臟手，他們就不會忌憚我了嗎？”

    “嗯哼，”老皇帝瞇眼笑著。

    兩人就像是在聊昨天釣魚的收獲，看不出是在談什么大事的樣子。

    老皇帝繼續道：

    “可沒想到，漢頓，你對這件事表達出了抗拒，并拒絕了掠奪奴籍的命令，還很強勢地訓斥了軍部，強行讓軍部轉向了去反恐。

    “軍部也是有一批老家伙的，他們通過傳幫帶的形式，把根扎在了軍部的土壤中，有部分人還希望成為那個小圈子里的存在……總之，很復雜，然后他們氣不過，就開了那個發布會。

    “這里面，他們可以說是為了帝國的穩定考慮，畢竟現在帝國的秩序是他們制定的，不穩定對他們是有壞處的。

    “但他們更多是為了壓服你，就是源于你當時亮出帝國大公的身份，對他們進行了訓斥……嘖，這可太爽了！”

    老皇帝笑道：“你罵他們，就相當于我罵他們。”

    楊洺面露恍然：“我說他們為什么要用無畏艦去嚇唬我……真當我是嚇大的。”

    “現在他們又要來求你了，”老皇帝瞇眼笑著，“等會，我的六位叔伯，會帶長老院、軍部、外事局、政務部的一些官員過來，他們依然還是想對你施壓，對了，伊諾也在，他應該會幫你說幾句話。”

    楊洺笑道：“我就是想問您這個，陛下……您想讓事情朝著什么樣的方向發展，我會努力讓事情朝著什么樣的方向發展。”

    “哦，”老皇帝抬手拍了下楊洺的胳膊，“還是你會體諒人啊漢頓，其實說實話，讓下面鬧一鬧、亂一亂，也能發現很多問題，避免更大的問題，對我這個皇帝來說沒什么影響，我只需要在關鍵時刻站出來，發表對全國的講話，就足夠了。”

    “我明白了，”楊洺點點頭，“他們手中握著的權柄確實太大了。”

    老皇帝笑而不語。

    楊洺道：“陛下，我還有一個小小的請求。”

    “你說就好。”

    “我想要一份關于帝國奴籍的調查報告，越詳細越好，給我一點時間去閱讀這份報告。”

    “可以，我讓她們這就送過來，”老皇帝溫聲道，“不要給自己太大壓力，也不要把自己逼的太緊。”

    “可是陛下，”楊洺微微抿嘴，眼底帶著幾分惱怒，“我學過的歷史書上說，新歷改革將皇權束縛在了帝星，卻沒想到，束縛皇權的那些鏈條，竟然才是壓迫民眾的存在。”

    老皇帝眼前一亮：“你這個形容十分貼切。”

    “身為您的騎士長，我會堅定不移地支持您，”楊洺低聲道，“您是對民眾懷有愛心的。”

    “這必然。”

    老皇帝張開雙手：“來，抱一下漢頓，我的女婿。”

    楊洺心底連翻白眼，但還是認真地跟皇帝擁抱了一下。

    “放手去干。”

    老皇帝拱火式鼓勵著。

    ……

    楊洺端坐在一座會議用皇宮大殿的角落沙發中。

    那些老頭過來的速度，比他想的要慢很多。

    他手頭拿著帝國最官方數據，心底思索著接下來要走的路。

    政治這玩意，比他原本想的要復雜很多。

    就算知道帝國的弱點是什么——貴族階層和平民階層之間不可調和的矛盾，以及帝國對奴籍的殘酷剝削——想要去找機會搞垮帝國，依然不是一件容易的事。

    首先，這是一個幾千億人口的銀河系帝國，本身的體量決定了，它有著極強的慣性。

    現在看外面鬧的熱鬧，實際上這是集合了帝國境外、境內幾乎所有反帝國勢力，在疑似理的一招伯爵之死的催化下，才有了如今的騷亂局勢。

    但想要依靠這波潮水，就去引發全國范圍內的革命起義，是遠遠不夠的。

    民眾對于當前生活是有依賴性的。

    沒有人在生活還能過得下去的前提下，去鋌而走險；

    沒有人愿意在前路充滿希望的時候，為了一句政治口號就去犧牲自己的自身利益。

    當然，也不能這么絕對，被政客忽悠瘸了的人畢竟也有不少。

    打個比方，如果帝國平民階層頭頂有一個怒氣槽，那現在怒氣槽只滿了百分之十，而這次事件不斷向下發酵，最多也就只能抵達百分之二十到百分之二十五。

    現在正瘋狂搞事的貴族階層底部分子，不過是覺得自己的利益受損了。

    帝國接下來只需要讓大貴族摁著這些小貴族的脖子，向民眾道歉，再頒布一條法律威脅民眾，給與一些補償和獎勵，這次的危機和騷亂很快就會平息。

    而此刻，楊洺必須思考，該如何在這場動亂中，埋下下一場騷亂的影子。

    他有計劃，但計劃有時候并不一定能派上用場。

    局勢詭譎多變，各方勢力交雜。

    就好比，他在此刻，就必須利用老皇帝這枚棋來庇護自身，順便去尋找挑撥老皇帝與謝爾曼家族關系的機會。

    就，很復雜。

    楊老板感覺自己并不是搞這種陰謀詭計的料。

    只是，他搞出來的暗星-落風體系，兩邊現在都沒辦法放到明面上，尤其是暗星，要是被這些強國隨便渲染一下，搞不好就是全人類之敵、第三天災之光。

    ‘算了，也沒幾年可以搞這些了。’

    楊洺心底幽幽地嘆了口氣，略微伸了個懶腰。

    大殿門外傳來了急匆匆的腳步聲。

    楊洺本以為，會是一群大佬親自到場，然而沒想到，來的只是軍部、長老院的老頭，謝爾曼家族的那些人依然沒有直接露面，而是借助了投影機器人。

    老皇帝并不在這。

    他現在需要作出一副對凡事都不在意的態度，等待著他那些叔叔伯伯、爺爺姥爺，主動開口請他做些什么。

    但想必，老皇帝現在正在隔壁大殿中，穿著寬松的睡袍，倚靠在少女的懷中，一邊享受著少女溫柔的服侍，一邊注視著投影屏，欣賞著隔壁這場即將開始的討論。

    “漢頓大公。”

    一位中年侍女向前，對楊洺微微欠身，輕柔地說著：“各位大人都已到了。”

    “是嗎？”

    楊洺扭頭看了眼大殿正中，那個橢圓的會議桌已經坐滿了人，只留下了長桌兩端的位置。

    主位自然是給皇帝陛下留的。

    楊洺在果盤中拿了個順眼的水果，施施然起身，啃著這類似蘋果的東西，帶著這名中年侍女，朝著會議桌漫步而去。

    他神態悠閑，仿佛已經拿捏住了這些老人的短處。

    啃水果的咯吱聲稍大了些，讓幾個用立體投影參加會議的老人，表情略有些難看。

    等楊洺在會議桌末端入座，那名侍女出聲道：

    “各位大人，陛下身體抱恙，就不參加這次的會議了，今日的會議由伊諾所長主持。

    “今日商討的主要議題，就是如何化解帝國境內出現的一系列矛盾，重點是如何壓制貴族階層與平民階層的沖突。

    “現在每時每刻都有新的暴力沖突出現，希望各位能盡快給出解決辦法。”

    言罷，侍女躬身行禮，隨后淡定地站在了楊洺身后。

    她的站位很有意思。

    這表示，老皇帝現在是支持白色幽靈的，白色幽靈此刻代表皇帝的意志。

    楊洺目光掃過，除卻伊諾所長之外，大部分人都有意無意避開了楊洺的視線。

    “既然沒人開口，”伊諾所長道，“那我就先來開個話頭……漢頓，白色幽靈，之前風波的中心，現在已經坐在這里跟我們商量該如何解決當前的麻煩，各位應該也知道，形勢已經嚴峻到了什么地步。”

    這位所長將一枚勛章大小的投影儀擺在面前，會議桌上頓時出現了數十張面對各個方向的投影屏，里面是一些激烈沖突的畫面。

    這些畫面往往都有些相似的地方，糟亂的街頭，數百成千的人擠在一起，朝某個方向推搡擁擠，在隊伍最前方，會出現一道由地方治安隊員組成的人墻，或者機械衛兵構建起的防線。

    這還算最溫和的沖突。

    更多的畫面中，已經出現了燃燒物和爆炸物。

    傷亡最大的那場沖突中，不知道是誰從遠處用精確武器襲擊了地方治安隊，地方治安隊立刻反擊，雙方火拼的戰場中間，就是數千名民眾的游行團……

    大批民眾倒在了槍林彈雨中，空中砸落的離子束直接燒穿了開火襲擊者所在的建筑物。

    “這只是很小的片段。”

    伊諾所長道：

    “這些沖突，很多是境外勢力的特工在搞事，但走向街頭的民眾，此刻無法分辨他們背后支持他們的人來自哪兒。

    “游行的性質也已經完全變了，這件事已經與白色幽靈被軍部打壓無關，現在民眾們的訴求是取締貴族、階級平等。

    “沖突最嚴重的區域，是帝星圈內部，這是讓我沒想到的，誰能先給我解釋下，為什么帝星圈內部是沖突最嚴重的地方？這里不該是最富庶的區域嗎？”

    一位老人低聲道：“因為有錢，所以這里人的思想，被腐蝕最嚴重。”

    “有錢之后，肯定是想要更多，”一名將領冷笑道，“這些人骨子里想的就是政府不能凌駕于他們個人利益之上。”

    不少人紛紛開口，說的都是差不多的論調。

    “那個……”

    楊洺皺眉問：“我們這場會議，沒有相應的專家咨詢團嗎？”

    伊諾所長問：“你是說智囊團嗎？智囊團主要是分布在各部門內，這場會議是最高規格，所以普通智囊沒有權限參加。”

    楊洺點了點頭，正色道：“伊諾所長，我只是想請大家注意一個現象，各位看，帝星圈中游行的這些隊伍，大部分都是年輕面孔，還有很多人是流浪漢，穿的破破爛爛。”

    一群人各自點頭。

    楊洺道：

    “各位如果對社會了解不深，可以多出去走走，帝星圈是富裕不假，但財富是聚集在少部分人手里的。

    “沒有本地戶籍的年輕人，生活壓力無比巨大。

    “那些流浪街頭的中年人，已經沒了翻身的可能，他們看不到活下去的希望。

    “這里的平均財富指數確實很高，看起來也最富裕，但就是在富裕的城市，充斥著大量的需要被扶貧的年輕外來者，他們的收入中位數遠低于平均數，這就是帝星圈的問題。

    “而在各處行星，跟地方治安官起沖突的群體，很多都是以姓氏為凝聚帶，地方宗族勢力一直存在。

    “當然，部分還是我白色幽靈的粉絲。

    “現在各位應該最先討論的，是如何解救帝星圈內的這些沖突，也就是如何安撫好這些被壓榨、幾乎被壓垮的年輕人，他們可是帝國的生產力。”

    伊諾所長緩緩點頭。

    一旁有個老人皺眉道：“漢頓大公爵，你口吻中的諷刺意味，是不是太濃郁了一些。”

    “諷刺你們有什么不對嗎？”

    楊洺身體微微前傾，雙手交疊摁在桌子上，沒有區分誰跟誰，直接點對面言語開火：

    “用我干恐怖分子的畫面來打壓我，這種主意都能想出來的人，我還期望他能理解，當前民眾的訴求到底是什么嗎？”

    (本章完)