水秀入宮，為正六品司記女官，賜居攬月軒，掌宮內文書典籍整理編纂，協理后宮部分文書草擬事宜。
這職位清貴非常，非學識淵博，心思縝密者不能勝任，雖品級不算最高，卻是極關鍵的要職。
乾為天、地為坤。
如今水仙搬入乾清宮與昭衡帝同住，從劉氏被賜死后就無人住過的坤寧宮已經成了后宮中重要的儀式場所。
新晉的十余名女官，身著統一制式的淺碧色官服，按品級序列，垂首恭立。
殿內香爐裊裊，典禮現場肅穆端方，宮人立于兩側。
水仙端坐于鳳座之上，今日她身著正式的明黃色織金鳳紋吉服，頭戴新鑄的鳳冠，舉手投足間雍容華貴，威儀天成。
她目光平靜地掃過下方這些即將為宮中第一批女官的女子，最后，落在了站在最前方，身著六品女官服制的妹妹身上。
內侍唱名，水秀應聲出列，跪拜聽封。
水仙親自從銀珠捧著的托盤里，取過那枚代表著司記職權的鎏金官印，緩步走下御階，來到水秀面前。
她彎腰，親手將官印佩戴在水秀的腰間綬帶上。
動作間，皇后禮服裙擺上佩玉與珠翠發出輕微的碰撞聲。
在如此近的距離，水秀能清晰地看到姐姐眼中那無法掩飾的驕傲，以及深藏于皇后威儀之下的，屬于姐妹間的溫柔。
“望爾記住，恪盡職守，秉公辦事，不負皇恩，亦不負己身所學。”
水仙的聲音清越，回蕩在殿中。
水秀再次叩首，聲音堅定：“臣定當竭盡全力，不負皇上、娘娘厚望！”
儀式莊重，皇后親自為妹授印，更是殊榮。
然而，水秀的入宮路注定不會太過平靜。
授官之后，幾位新晉女官被安排在同一處宮苑暫住。
一日，幾位女官在廊下閑談，說起此次考核與授職，一位與落榜的鄭姓貴女家有些拐彎抹角親戚關系的王姓七品女官，語氣酸溜溜地道：
“說起來，江司記（指水秀）確是有才，只是……若非皇后娘娘親妹，這頭名與司記之位，恐怕也未必如此順理成章吧？”
她感慨一聲，面帶悵然。
“終究是血濃于水，有些事，是真正想做，還是只是做給天下人看的樣子......還是可知的?！?/p>
這話雖低聲，卻悄然在幾人心中扎了根。
她們畢竟是剛入宮的女子，無論是高門還是寒門，皆沒經歷過后宮的傾軋。
故而，這話很快就通過耳目傳入了水仙的耳中。
水仙并未在女官所住的地方分配眼線，不過在該處伺候的掃灑宮女想要向上攀附，便將偶爾聽來的話稟告給了聽露，又由聽露稟告給水仙。
水仙聞言，并未動怒，只是眸色沉靜如水，轉瞬間心中已有決斷。
數日后，所有新晉女官首次正式集體覲見皇后，聆聽訓導。
坤寧宮正殿內，水仙身著常服，但通身的威儀不減。
訓話至中途，水仙目光掃過下方神色各異的女官，忽然淡淡開口：“此次大考，旨在遴選真才。為示公允，糊名謄錄，諸位皆知?！?/p>
她站在高處，能清晰地看到在這話說出的時候，下面許多人的目光里閃過一絲不忿。
顯然，很多人都覺得水秀考了甲等第一名，是因她的故意偏袒。
水仙緩緩開口，“恐仍有不明就里者，或心存疑慮者，對本宮，乃至對這女官之制本身，有所誤解?！?/p>
她話音一頓，殿內瞬間落針可聞。
那位曾出言不遜的王掌珍，更是心頭一跳，下意識地低下了頭。
水仙并未看她，只對身旁的聽露微微頷首。
聽露會意，下去低聲吩咐。
不出一炷香的時間，立刻有四名太監，抬著兩個蒙著紅綢的托盤上來，放在殿中央。
“抬上來的，是此次大考策論與實務考核中，位列前五的優等試卷?！?/p>
水仙聲音平和，仿佛絲毫不知道女官間的不忿。
“為免對號入座，惹來不必要的麻煩，試卷依舊匿名?！?/p>
她隨意指了其中一份：“念?！?/p>
從隊列里主動上前了一位女官，恭敬地揭開紅綢，取出最上面一份策論試卷，開始誦讀。
讀了差不多半個時辰，才將五份優等試卷全部讀完。
誦讀完畢，殿內一片寂靜。
水仙這才緩緩抬眼，目光平靜地掃過眾人，問道：“諸位以為，此文此策，如何？”
下方女官們面面相覷，旋即紛紛躬身，由衷贊道：“回娘娘，此文見識超卓，實乃上佳之作！”
幾人均將目光投向最開始讀的那份策文上，雖然同為優秀之作，但顯然那份策論的優秀程度如鶴立雞群一般。
水仙微微頷首，臉上看不出喜怒，只淡淡道：“本宮亦覺此文極佳?！?/p>
她停頓片刻，目光若有似無地掠過那位臉色漸漸發白的王掌珍，聲音擲地有聲：
“此篇策論與實務考核，正是新任司記女官之作?！?/p>
“什么！”
殿內響起一片抑制不住的低聲驚呼。
所有人的目光瞬間聚焦到站在前列、身姿挺拔的水秀身上，充滿了難以置信。
水仙的聲音繼續響起，帶著皇后的威嚴與決絕：“糊名之法，乃本宮親定。”
“直至所有試卷評定完畢，名次擬定，方才當眾啟封驗看。”
水仙雖然未直說，但顯然在表示，水秀是真才實學，并無任何偏袒。
她目光轉冷，威壓驟增：“女官之制，首在公平，重在才德！”
“本宮嘔心瀝血，開設此路，是為朝廷、為天下求取真才，而非為任何人徇私鋪路！”
她的聲音如同冰珠落玉盤，清冷而清晰。
“望諸位日后，謹守本職，以才德立身，以實干建功！”
這番話，極大地震懾了在場每一位女官。
那位王掌珍早已面無人色，冷汗涔涔，恨不能找個地縫鉆進去，羞愧得無地自容。
明明水仙并未點名是她，但她早已心虛地撇開目光，她也能察覺到，這是皇后娘娘給她的最后一次機會。
——
是夜。
水秀已正式搬入了分配給她的，位于宮廷邊緣一處清靜院落的攬月軒。
這里雖不及后妃宮殿奢華，卻雅致整潔。
青色的竹林搭著安靜的月光，獨有一股書卷氣。
水仙卸去釵環，只著一身簡單的常服，未曾驚動太多人，只帶著聽露，悄然來到了攬月軒。
姐妹二人揮退宮人，如同未出閣時在家中一般，并肩坐在一起。
窗外月色朦朧，花影婆娑。
“姐姐。”
水秀在外有多堅強，在見到姐姐的這一刻還是忍不住眼眶微紅。
“今日……謝謝姐姐為我正名。”
她深知，若非姐姐當眾拿出考卷，即便她得了頭名，這“憑關系”的帽子也不知要戴多久。
水仙反握住妹妹的手，輕聲安撫著。
“傻丫頭，跟姐姐還說什么謝字。是你自己爭氣，寫出了那樣出色的文章。”
她抬手，輕輕理了理水秀鬢邊碎發，眼中滿是對妹妹的驕傲。
“看見你現在這般自信從容、才華得以施展的模樣，姐姐心里，比什么都高興。”
她頓了頓，望向窗外那輪皎潔的明月，聲音輕得像一聲嘆息，“這深宮重重，看似繁華，實則清冷。因你在，于我而言，終是多了幾分實實在在的暖意?！?/p>
水秀心中暖流涌動，緊緊回握住姐姐的手。
自從自己和父母雙親被易府囚禁折磨，水秀就暗自下了決心，一定要靠自己在這世上立足。
她體恤姐姐一個人在深宮單打獨斗，如今，終于能正大光明地來到姐姐的身邊。
“姐姐放心，秀兒必當竭盡全力，做好這司記女官，不負姐姐期望，亦要在這宮墻之內，憑自己的本事，走出一條屬于水秀自己的路來！”
姐妹二人相視而笑。
而此時，昭衡帝處理完一日政務，回到乾清宮。
卻見殿內燈火溫馨，水仙并未像往常一樣在燈下看書。
他似有所感，起駕去了水秀住所旁。
步入院子的時候，隔窗望見姐妹二人并肩坐在榻上低聲細語的溫馨場景。
他腳步一頓，看見水仙心中才稍安，不忍心進去打擾這難得的姐妹時光，只靜靜地在廊下駐足片刻，便悄然轉身離去。
晚些時候，水仙回到乾清宮，昭衡帝已在榻上拿著一卷書等她。
“去看水秀了？”
他放下書卷，很自然地將走到近前的水仙拉著坐在榻邊。
“嗯，如今秀兒入宮，就在身邊，我心里踏實了許多。”
昭衡帝聲音里帶著笑意，明明在外是個統御一方的帝王，然而在水仙面前總是有些意外的黏人的。
他將水仙抱在懷里，讓水仙靠在自己的胸膛上。
水仙能聽到他低沉的聲音，以及胸膛的震動感。
“如此甚好，你身邊多了個貼心人，朕也安心些。只是……”
他故意頓了頓，手臂收緊，將她更深地擁入懷中，低頭在她耳鬢廝磨，溫熱的氣息拂過她的耳廓。
“莫要因妹妹來了，便只顧著姐妹情深，冷落了你家夫君才是。”
水仙被他這突如其來的醋意逗得失笑，抬手輕捶了他一下，嗔道：“皇上怎的連秀兒的醋都吃……”
話未說完，便被他的吻堵了回去。
呼吸交纏間，昭衡帝便掐著她的腰將人壓進了榻里側。
明月高懸，清輝遍灑。
乾清宮里，半透的錦帳低垂，交織光影浮動，夜漸漸深了......
......