潮汐靈海的帝境混戰雖已平息，但由此引發的波瀾卻愈演愈烈。
“天宮秘境內藏有帝境至寶”的消息，如同長了翅膀般傳遍整個源界。
有人言之鑿鑿，稱那是能直接證道的大道境傳承，得之便可一步登天；也有人說，寶物是“破帝丹”之類的神物，能助帝境巔峰突破桎梏，觸及大道境門檻。
更有好事者翻出千萬年前的天宮歷史，聲稱那秘境之寶是天宮覆滅時遺留的核心重器，蘊含著天宮最大秘密，擁有毀天滅地的威能。
一時間，各種真假難辨的信息雜亂紛飛，引得源界大小勢力蠢蠢欲動。
林奕在事后幾日，便接連收到了幾個星隕城舊識的傳訊。
皆是些小帝盟的盟主，往日里宴請過林奕幾次，此刻卻態度更殷勤，拐彎抹角地打探天宮秘境的詳情，言語間還透露著打算帶著盟內為數不多的帝境高手，趕來秘境周邊的靈舟群匯聚，想伺機分一杯羹的念頭。
“真是財帛動人心啊。”林奕看著傳訊符上的文字，忍不住搖頭無語。
即便傳聞中的寶物真的存在，那也是帝境后期乃至巔峰強者才有資格覬覦的東西，這些小勢力湊過來，不過是自取滅亡罷了。
他懶得應付，索性將這些傳訊符一一屏蔽，專心自已事。
......
此時，星隕學宮的滅界靈舟主殿內，氣氛有幾分壓抑。
林奕、大長老玄明、蘇曉曉，以及學宮其他十幾位帝境長老，難得齊聚一堂。
殿中明亮如火，所有目光都聚焦在站在殿中央的周歡身上，如同一場無聲的公審儀式。
“周長老，你可知你這一時沖動，為我們星隕學宮惹來了多大的禍端？”一位身穿青袍的長老率先開口，語氣帶著濃濃的不滿，“被萬帝盟盟主當眾揭穿身份，還被騶吾城、冥骨城的至強者看了笑話，這臉都丟到源界各地了！”
“學宮向來標榜中立，你卻私下跑去窺探天宮秘境，這不是明著告訴別人我們星隕學宮也覬覦秘境之寶嗎？”
另一位長老附和道：“此事若不嚴懲，我看咱們學宮的規矩，以后便是擺設了！”
說話的幾位長老，平日里與周歡所屬的七脈便素有間隙，此刻自然不會放過這個發難的機會，言語間盡是指責。
周歡站在殿中，只嘆了嘆氣，沒解釋，不知在思索什么。
林奕見狀，眉頭微微皺起。
“周長老。”
蘇曉曉的聲音打破了殿中的爭執，她目光平和地看向周歡，語氣帶著幾分探究：“此事究竟是大長老指示你的，還是你個人一時興起，擅自潛入天宮秘境周邊探查？”
眾人的目光瞬間轉向主位上的玄明。
不曾想，大長老玄明卻率先開口，語氣平靜無波：“本長老若真對天宮秘境有想法，絕不會派周歡前去。”
此話一出，殿中不少長老下意識地點了點頭。
確實如此。
星隕學宮雖然對外團結一致，但內部派系林立，山頭眾多。
周歡所屬的學宮七脈，雖與大長老玄明一脈交好，但玄明麾下人才濟濟，不乏擅長隱匿、偵查的帝境長老，若真要探查秘境，斷不會派周歡這么一個修為僅帝境中期、且不擅長隱匿的長老去冒險。
如此說來，大長老先前主動出面，將周歡從帝咸手中撈回來，還真是顧全大局，為了維護星隕學宮的臉面，而非徇私舞弊。
玄明看向周歡道：“說吧，今日我們都在這，有什么隱情不妨直言，若是受人脅迫，或是有其他緣由，我們尚可幫你周旋一二，可若真是你擅自行動，那也該給學宮一個交代。”
周歡想了想，突然出聲道：“不管諸位信不信，仔細回想來，我此次確實是被人坑了。”
“被坑了？”蘇曉曉眉頭微蹙，追問道，“什么意思？你詳細說說，究竟是怎么回事。”
周歡深吸一口氣，緩緩開口，將前因后果娓娓道來。
“諸位也知道，我近日在丹道上略有突破，成功煉制出了帶有丹紋的世界小丹，這段時間靠著煉丹交易，賺得盆滿缽滿，實在沒必要冒著得罪萬帝盟的風險，去惦記所謂的天宮秘境寶物。”
說到這里，他下意識地看了林奕一眼。
隨后，他繼續道：“不過賺的虛晶幣多了，手中有了閑錢，也未必是好事，前些時日，我突然收到了一道傳訊，發信人是我一萬年前的好友，他問我，要不要一株魂靈帝果樹。”
“此人我已經許久不曾聯系，早年一同闖蕩一處大界秘境失散，我還以為他早已隕落，收到傳訊時，我雖覺得奇怪，但也沒多想...”
“在座的幾位長老或許知曉，我體內世界曾栽種過一株血脈溯源果母樹，后來果實成熟后，母樹靈性受損，難以再培育新果，我便放棄了它，轉而栽種魂靈帝果樹的幼株。”
“按理說，我既然已有一株魂靈帝果樹，本不該再饞第二棵，可不曾想，我那位好友說，他手中的這株魂靈帝果樹培育得極好，已經快要結果，只要能用特制靈液移植成功，不出百年便能收獲第一枚魂靈帝果。”
“魂靈帝果的功效，我不說諸位也清楚，我們這些世界法帝境中期修士，想要進一步開拓體內世界，最缺的便是神魂力量的支撐，這魂靈帝果能直接滋養神魂本源，穩固世界根基，其價值幾乎不下于先前在靈舟拍賣會上拍出天價的紫薇帝丹。”
“我終究沒忍住這誘惑，想著先將這株快要結果的魂靈帝果樹培育成功，收獲果實后再培育新的幼株，便答應了與他交易。”
“而我此次靠近天宮秘境，正是為了與他完成這筆交易。”
“交易結束后，我本想立刻離開，可剛要動身，便發現有幾道同樣隱匿身形的人影朝著天宮秘境方向靠近，我心中好奇，便多停留了片刻，想看看他們的來歷，結果還沒等我看清，便被那騶吾子陸巽發現了蹤跡。”
周歡攤了攤手，語氣滿是無奈：“之后的事，你們也都知道了，我純屬是被牽扯其中，平白惹上了這一身麻煩。”
說完這番話，大殿內再次陷入了沉默。
若周歡所說屬實，那他此次還真是遭遇了無妄之災。
為了一株魂靈帝果樹，不僅差點在帝境混戰中遇險，還讓星隕學宮顏面受損，確實夠憋屈的。
一位和周歡關系不錯的長老問道：“老周啊，你既已完成交易，拿到了魂靈帝果樹，如今它在何處？”
“就在我體內世界。”
周歡沒有絲毫遲疑，抬手一揮，一道淡藍色的光幕在殿中展開，正是他體內世界的投影。
眾人目光望去，只見投影中，一片肥沃的山脈靈田中，赫然出現了一個巨大的土坑。
坑中栽種著一株高達百丈的帝植，樹干粗壯，枝葉繁茂，枝頭中間孕育著一大兩小花骨朵，散發著淡淡的神魂波動。
正是魂靈帝果樹無疑，且其中最飽滿的花骨朵確實即將成果。
周歡見眾人仍有疑慮，連忙補充道：“倉促交易完這株帝植后，我只來得及在體內世界挖了個坑將它埋下，連靈土填埋、靈液澆灌這些基礎培育手段都沒來得及用，便察覺到有人靠近，緊接著就被那騶吾子陸巽發現，牽扯進了戰斗里...”
“可還有其它證據？”這時，蘇曉曉的聲音響起，帶著一絲不依不饒。
她迎上眾人望來的目光，繼續對周歡追問道：“周長老，你的邏輯雖然能自圓其說，也有魂靈帝果樹作為物證，但此事未免太過蹊蹺，其一，天宮秘境入口處乃是各方勢力緊盯的是非之地，你為何會同意在那種地方與那人交易？其二，一顆即將結果的魂靈帝果樹，價值堪比帝境重器，別人憑什么愿意交易給你？換做是你，你舍得將這樣的寶貝輕易轉手嗎？”
這兩個問題直指核心，讓殿內的氣氛再次凝重起來。
如此珍貴的靈植，如此危險的交易地點，怎么看都透著一股刻意為之的味道。
周歡卻厚著臉皮道：“這...我也是利欲熏心，當時一門心思都撲在魂靈帝果樹上了，只想著盡快拿到手，根本沒多想交易地點的風險，也沒琢磨對方為何愿意轉手，完全是蒙了頭，被貪念沖昏了頭腦。”
林奕站在一旁，冷眼旁觀，心中卻愈發篤定。
周歡定然隱藏了很多關鍵細節，沒有如實說出。
他剛才的回應看似合理，卻避開了最核心的疑問，尤其是對方愿意交易的動機，絕非一句“利欲熏心”就能搪塞過去的。
在場的幾位學宮長老，哪一個不是活了數萬年的人精，自然也察覺到了周歡言語中的閃躲，知道他藏著掖著不肯完全吐露實情。
這時，有長老站出來和稀泥道：“依我看，此事的后果也并非多么嚴重，老周雖然行事魯莽，卷入了秘境紛爭，但好在沒真的與萬帝盟撕破臉，也沒給學宮造成實質性的損失，既然事情已經過去，便沒必要再揪著不放了。”
“頂多給老周記個大過，罰他在接下來的百年內，為學宮多煉制幾份帝丹，彌補一下此次事件的影響也就是了，大家都是學宮長老，眼下還是要把重心放在學宮內的弟子試煉上。”
“不可！”
蘇曉曉的聲音陡然響起，冷著臉蛋道：“今日之事看似問題不大，但實則已經把我們星隕學宮放在了火上燒，絕非一句簡單的問責、記個大過就能過去的！”
她環視一圈殿中眾人，目光銳利，緩緩道：“諸位長老想想，萬帝盟、騶吾城、冥骨城的至強者都在場，親眼看到了周長老在秘境周邊窺探，還卷入了帝境混戰，即便我們解釋是被人坑害，可其他勢力會信嗎？他們只會認為，星隕學宮也對天宮秘境的寶物心存覬覦，遲早會插手其中。”
見蘇曉曉揪著此事不放，在場大多數長老們似乎并不意外，但林奕卻很意外，畢竟先前蘇曉曉和周歡的關系看起來還行，沒那么差啊。
想來此事有他不清楚的隱情。
殿內，眾多長老們爭執不休。
這時，大長老突然出聲打斷道：“既然是本長老落下面子，從帝咸手中將周歡帶回，那此事便由我來處置，無需再議。”
大長老環視一圈眾人，沉聲道：“周長老，此次你行事魯莽，給學宮惹來無端麻煩，動搖我星隕學宮中立根基，罪責不小，現罰你萬年學宮俸祿，外加你剛交易得來的這顆即將成熟的魂靈帝果樹，歸入學宮寶庫，以儆效尤。”
周歡連忙道：“大長老，萬年俸祿倒也罷了，可這魂靈帝果樹，能不能讓我先培育出一顆果子來再上交？”
“本長老不是在和你商量！”
大長老玄明揮袖而出，帶著林奕離開了大殿。
前往靈舟洞府，靈舟走廊通道中，大長老玄明問道：“小師弟，你怎么看？”
“我一直站著看的。”
“.......”
見林奕一路上不吭一聲，什么問題也沒問，大長老玄明微微嘆氣道：“你莫非懷疑，是我指使的周歡？”
林奕搖頭，沒正面回答：“我現在誰都懷疑。”
“還是那句話，若是我，我即便派你去，也不會讓周歡前去。”
林奕聞言心中微動。
這倒是真的，他這位師兄若對天宮秘境也感興趣，多半會從他這里打探消息。
畢竟作為天宮秘境的白虎尉看守者，誰都沒他適合。
林奕繼續激著：“師兄也許是私心作祟，不想讓我知道。”
“你小子真是...算了，有些事也不瞞你，前幾日，我們星隕學宮的十大脈主中，有五位都抵達了星隕城，其中就有周歡的師尊，也就是七脈的脈主宗鐵山。”
宗鐵山？
林奕腦海中浮現出一張翩翩少年，眉目如劍星的臉。
“師兄的意思，是這位脈主讓周歡干的。”
“多半是，但我也不能確定。”
林奕想了想，追問道：“那宗脈主背后又站著誰？”
“古家，與咱們師尊并列星輝使的古三千老祖。”