車門甫一打開，冰冷的、混雜著肅殺之氣的空氣便灌了進來。
沙瑞金整了整衣領，那張平日里在電視上總是帶著溫和笑意的臉，此刻繃得像一塊鐵板。
他旁邊的省委副書記高育良，鏡片后的雙眼微微瞇起，不動聲色地觀察著前方那群從戰場上直接走下來的將星。
兩人下了車，司機和秘書連大氣都不敢喘。
省公安廳門前這片不大的空地，此刻成了兩個世界的交界線。
一邊是地方行政權力的象征，另一邊，是國家暴力機器最鋒利的刀刃。
“走，過去。”
沙瑞金低聲對高育良說了一句，便邁開了步子。
不是尋常的散步，也不是領導視察的穩健步伐，而是一種帶著明顯急切的小跑。
皮鞋敲擊著水泥地面，發出“嗒嗒”的聲響，在這死寂的氛圍中，顯得格外突兀。
高育良落后半個身位，緊緊跟上。
他的目光在趙援朝和周圍那些將領臉上飛快地掃過，心頭猛地一沉。
這陣仗，遠比他想象中要嚴峻。
十幾米的距離，沙瑞金感覺自已像是走了一個世紀。
那十幾道目光，如同探照燈，將他從里到外照了個通透，讓他所有準備好的官樣文章和安撫話術，都堵在了喉嚨里，顯得那么蒼白無力。
終于，他站定在趙援朝面前，臉上擠出一個他自認為最誠懇的笑容，主動伸出了雙手。
“趙首長！”
沙瑞金的聲音比平時高了半度，試圖用熱情沖散眼前的凝重，“讓您受驚了！我代表漢東省委、省政府，向您表示最深切的慰問！”
趙援朝的目光平靜如水，他伸出右手，與沙瑞金交握。
沙瑞金感到對方的手掌干燥、有力，像一塊烙鐵，溫度不高，卻帶著不容抗拒的力道。
“沙書記，客氣了?！?/p>
趙援朝的聲音很平淡，聽不出喜怒。
“不客氣，不客氣，這是我們應該做的！”
沙瑞金緊緊握著趙援朝的手，抓住了一根救命稻草，語速極快地保證道：“趙首-長，您放心！漢東的事情，我沙瑞金在這里跟您立個軍令狀！保證嚴查到底，一查到底！無論是誰，涉及到誰，絕不姑息，絕不包庇！”
他說得斬釘截鐵，每一個字都擲地有聲。
這是他作為省委書記能給出的最高承諾。
然而，這番話并沒有換來預想中的緩和。
站在趙援朝身后的那些將軍們，臉上的表情沒有絲毫變化。
那黝黑的老將軍“哼”了一聲，聲音不大，卻像一根針，精準地刺破了沙瑞金用話語營造出的氣場。
其余人的目光，更是毫不掩飾，從審視變成了赤裸裸的殺氣。
那不是比喻，是真真切切的，從尸山血海里磨礪出來的殺氣。
沙瑞金感覺自已的后背瞬間就被冷汗浸濕了，那笑容也僵在了臉上，顯得無比滑稽。
他有些尷尬地松開手，轉向其他人，試圖緩和氣氛：“各位首長遠道而來，辛苦了。這里不是說話的地方，風也大。我已經安排好了，不如我們先到省委大樓，坐下來，喝杯熱茶，我們詳細地談一談？”
他指了指省委大樓的方向，姿態放得極低，幾乎是請求的語氣。
在他看來，只要能把這群煞神請進自已的主場，事情就還有回旋的余地。
在會議室里，在談判桌上，他有無數種辦法化解眼前的危機。
“喝茶？”
那個脾氣火爆的周副司令，往前踏了一步，腳下的軍靴重重地砸在地上，發出一聲悶響。
他咧開嘴，露出一口白牙，笑容里卻沒有半分笑意。
“沙書記，我們不是來漢東旅游觀光的，也不是來跟你們吃吃喝喝的。”
他的聲音粗糲，像砂紙一樣摩擦著在場所有人的耳膜：“我們的軍長，20軍的現役軍長，就在你背后這棟樓里，被人當成犯人審！被人用刑！你現在跟我們說，去喝茶？”
他伸出粗壯的手指，直直地指向省公安廳的大門，一字一頓地質問：“你一句話，一杯茶，就能把這事兒抹平嗎？！”
“這……”
沙瑞金的喉結上下滾動了一下，一個字都說不出來。
另一位肩扛中將軍銜，一直沉默不語的將軍也開了口，他的聲音相對沉穩，但其中的分量卻更重。
“沙書記，高書記?！?/p>
他點了點頭，算是打了招呼，“我們今天來，不是代表我們個人，也不是代表哪一個部隊。我們站在這里，代表的是整個軍方?！?/p>
他環視了一圈自已的同僚，最后目光重新落在沙瑞金臉上，那眼神銳利得像手術刀。
“我軍的軍職干部在地方上遭遇如此對待，這是建國以來都罕見的事情。這不是簡單的執法失誤，也不是什么誤會。這是對我們整個軍隊的公然挑釁和羞辱！”
“我們不需要聽保證，也不需要喝茶。”
“我們需要一個說法?！?/p>
“一個能讓我們身后千千萬萬穿著這身軍裝的弟兄們，都能夠接受的說法?！?/p>
他的話音不高，卻字字千鈞，砸得沙瑞金頭暈眼花，幾乎站立不穩。
恐慌。
一種前所未有的恐慌，如同冰冷的海水，從他的腳底板瞬間淹到了天靈蓋。
他終于徹底明白了。
這不是一次簡單的偶發事件，也不是一場可以通過政治手腕斡旋的危機。
這是一場興師問罪！
這些跺跺腳就能讓一方土地抖三抖的將星大佬，今天齊聚于此，不是來聽他解釋，不是來談判的。
他們是來問罪漢東！
沙瑞金的臉色變得煞白，他下意識地看向身旁的高育良，希望這位政法委書記能說點什么。
然而，高育良只是扶了扶眼鏡，鏡片反射著冰冷的光，他的嘴唇緊緊抿著，一言不發。
高育良很清楚，這種時候，任何話語都是多余的，說得越多，錯得越多。
這些軍中大佬認準的是事實，不是花言巧語。
沙瑞金的心，一點一點地沉了下去。
他感覺自已不像一個省委書記，反倒像一個被押上審判席的囚犯，正在接受一群手握生殺大權的法官的審判。
整個場面，徹底失控了。