李達康心里，閃過快意。
他早就看高育良不順眼了，覺得他虛偽、陰險。
現在看到他這副丑態，只覺得解氣。
而沙瑞金的心里，卻是五味雜陳。
他既鄙夷高育良的軟骨頭，又有些兔死狐悲的悲涼。
官做到他們這個地步，看似風光無限，實則也是如履薄冰。
一步走錯，就是萬丈深淵。
指揮室里的將軍們，更是看得直皺眉頭。
他們這些鐵血軍人，最看不起的就是這種沒有骨氣的人。
趙援朝看著跪在地上，痛哭流涕的高育良，臉上，依舊沒有任何表情。
他沒有叫他起來，就那么居高臨下地看著他，在欣賞一出蹩腳的戲劇。
高育良磕了幾個頭，見趙援朝不為所動，心里更是慌得不行。
他知道，今天是他最后的機會。
如果不能打動眼前這個男人，那他的政治生涯，乃至人生，就都徹底完了。
他猛地抬起頭，眼睛赤紅地看著趙援朝。
“趙軍長！我雖然有罪，但我……我愿意戴罪立功！”
他抓住了最后一根救命稻草，急切地說道，“‘方舟計劃’這張網，太大了！光靠你們軍方，從外面查，很難查到根子上！”
“而我，高育良，在漢東，在政法系統，經營了這么多年！我有人脈，我有關系，我知道很多你們不知道的，內幕！”
“趙立春父子，這些年在漢東，究竟扶持了多少人，安插了多少親信，又跟哪些人，有說不清道不明的利益往來，我都知道！”
“還有那個‘方舟計劃’！他們既然敢把我的名字寫在預備名單上，就說明，他們一定掌握了我的一些把柄，或者，他們認為，我有被他們利用的價值！”
“只要您給我一個機會！我一定幫您，把這張大網，從里到外，撕個干干凈凈！”
“高書記，”
趙援朝的聲音，很平靜，甚至帶著笑意，“你是個聰明人。”
高育良的身體，猛地一顫。
他聽懂了。
趙援朝，接受了他的投名狀。
“是……是！我明白！我明白！”
他點頭如搗蒜，臉上，露出了劫后余生的，狂喜的表情。
趙援朝直起身子，不再看他。
他轉過身，重新看向沙瑞金和劉省長。
“沙書記，劉省長。”
“既然高書記，有戴罪立功的決心。我們軍隊，也不是不講人情的地方。”
“這個人，我就暫時，交給你們地方了。”
“我希望，你們能用好他。讓他，發揮出他應有的，價值。”
“當然，”
“趙軍長，你放心。”
沙瑞金深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，擠出一個比哭還難看的笑容，“我們一定，會‘用好’育良同志，讓他為漢東的穩定和發展，繼續發光發熱。”
“那就好。”
趙援朝點了點頭，似乎對這個回答很滿意。
他轉過頭，看了一眼還跪在地上的高育良，淡淡地說道：“高書記，起來吧。地上涼。”
“是是是！謝謝趙軍長！謝謝趙軍長！”
高育良如蒙大赦，連忙從地上爬了起來。
因為跪得太久，他的腿都麻了，一個踉蹌，差點又摔倒，幸好被旁邊的田國富扶了一把。
他站穩之后，連身上的土都來不及拍，就亦步亦趨地，走到了趙援朝的身后，微微躬著身子，那姿態，活脫脫就是一個最謙卑的下屬。
這一幕，看得李達康直搖頭。
他心里對高育良的鄙夷，又加深了幾分。
他寧愿站著死，也絕不會像高育良這樣跪著生。
這就是他和高育良，最本質的區別。
“好了，既然事情說清楚了。”
趙援朝環視了一圈，聲音恢復了軍人特有的干脆利落，“沙書記，李書記，我們軍方還有很多后續的工作要處理，就不多留各位了。”
這是在下逐客令了。
沙瑞金和劉省長，如釋重負。
他們現在是一秒鐘都不想在這個地方多待。
“那……那我們就先告辭了。”
沙瑞金客氣了一句，帶著劉省長和田國富，就準備離開。
高育良也想跟著走，卻被趙援朝一個眼神，給釘在了原地。
“高書記，你留下。”
高育良的心，咯噔一下，剛剛放下的心，又提到了嗓子眼。
“我還有些事情，想單獨跟你聊聊。”
趙援朝的嘴角，勾起一個意味深長的弧度。
沙瑞金等人，腳步一頓，回頭看了一眼，但誰也沒敢多問，快步離開了這個是非之地。
很快，指揮室里，就只剩下了趙援朝和他的將軍們，以及，像個犯人一樣，站在一旁，手足無措的高育良。
“坐吧。”
趙援朝指了指旁邊的一張椅子。
“不不不，趙軍長，我站著就行，站著就行。”
高育良連忙擺手。
“我讓你坐。”
趙援朝的語氣，不容置疑。
高育良的腿，哆嗦了一下，只能小心翼翼地，在椅子上坐了半個屁股，腰桿挺得筆直，比小學生上課還緊張。
趙援朝給自己倒了一杯茶，卻沒有給高育良倒的意思。
他慢悠悠地吹了吹茶葉，喝了一口，才緩緩開口。
“高書記，你剛才說，趙立春父子，在漢東，安插了不少人。這個‘不少’，是多少？”
高育良的心，猛地一跳。
他知道，正題來了。
這是趙援朝在考校他的價值。
他不敢有絲毫隱瞞，大腦飛速運轉，開始把自己知道的東西，一件一件地往外掏。
高育良向趙援朝交投名狀的時候。
其他各國已經因為趙援朝的軍事行動，吵翻天了。
寒國，首爾，光化門廣場。
憤怒的人潮匯聚成一片海洋，黑壓壓的人頭看不到邊際。
無數的太極旗和抗議標語在半空中揮舞，像被狂風卷起的浪濤。
“無能政府，滾下臺！”
“踐踏主權，國之恥辱！”
“向龍國開炮！開炮！”
聲嘶力竭的口號，通過擴音器和無數張嘴，匯成一股震耳欲聾的聲浪，沖擊著不遠處的青瓦臺。
防暴警察組成的人墻，在憤怒的民眾面前，顯得單薄而脆弱，隨時都會被這股民意的洪流沖垮。
青瓦臺，總統辦公室。
總統樸槿元臉色鐵青地看著窗外那片沸騰的海洋，握著電話的手，指節因為用力而微微發白。
電話另一頭，是鷹醬駐韓大使的聲音，圓滑而又傲慢。
“總統先生，我們對此次事件表示嚴重關切。但我們必須提醒您，保持克制，是目前最明智的選擇。任何可能導致事態升級的舉動，都是不負責任的。”
“克制？”
樸槿元的聲音沙啞，像被砂紙打磨過，“大使先生，龍國的軍艦炮擊了進入我國領海的船只！他們的將軍，用公共頻道‘命令’我國海軍！現在，全世界都在看我們大韓民國的笑話！你讓我怎么克制？！”
“那是一艘隸屬于國際犯罪集團的船只，總統先生。”
大使的語氣沒有任何變化，“而且，它被擊中的位置，在法理上，依舊屬于公海。龍國人打了一個非常漂亮的擦邊球。至于那個‘命令’……外交辭令有時候會比較……直接。我們都理解。”
樸槿元感覺一股血氣直沖頭頂。
理解？
我理解你媽！
他想把這句話吼出去，但他不能。
他只能死死咬住后槽牙，將屈辱和憤怒，連同血水一起，咽回肚子里。
“我明白了。”
他幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，然后“啪”地一聲，掛斷了電話。
他無力地癱坐在椅子上，看著桌上那份由國防部提交的，關于龍國055型驅逐艦的戰力評估報告。
報告的最后，總參謀長的結論只有一句話：在黃海范圍內，大韓民國海空軍，沒有任何勝算。
沒有任何勝算。
這才是鷹醬讓他“克制”的真正原因。
因為，他的主子，也不想為了他這條狗，去招惹一頭已經徹底亮出獠牙的巨龍。
同一時間，華盛頓，五角大樓。
地下三層，國家軍事指揮中心。
巨大的環形屏幕上，正反復播放著天基衛星捕捉到的，055大驅在黃海上，那段驚心動魄的追逐戰高清影像。
“各位請看這里，”
一名四星上將，用激光筆，在屏幕上畫了一個圈，圈住了055大驅發射主炮的瞬間，“從發現目標，到鎖定，再到開火，整個決策鏈，用時不到三分鐘。這艘船，甚至它的指揮官，表現出的自主作戰權限和決心，超出了我們之前所有的評估。”
“它的航速，”
另一名海軍情報官接著說道，“在滿載排水量超過一萬兩千噸的情況下，飆到了六十節。上帝，那不是驅逐艦，那是貼著海面飛行的導彈！我們的‘阿利·伯克’級，在它面前，就像個蹣跚學步的老人。”
“最可怕的，不是這艘船的性能。”
一位穿著西裝，氣質陰郁的CIA高級分析師開口了，他的聲音，讓整個指揮室都安靜了下來，“而是龍國人通過這次行動，向我們，向全世界，傳遞出的信號。”
他頓了頓，環視著在場的每一位軍方大佬。
“他們不再遵守我們制定的游戲規則了。他們開始用自己的方式，來定義自己的‘領海’和‘利益’。‘真理只在大炮射程之內’，這句我們曾經奉為圭臬的話，現在，被他們學去了。而且，他們的炮，比我們打得更遠，更準。”
指揮室里，一片死寂。
每個人臉上的表情，都凝重。
他們第一次，真切地感受到了，來自太平洋彼岸的，那種令人窒息的壓迫感。
一個時代，似乎真的要結束了。
東京，首相官邸。
櫻花首相，正和幾名內閣核心成員，進行著緊急會議。
“諸君，龍國的這次行動，對我們來說，既是危機，也是機遇。”
首相的眼神，閃爍著一絲不易察覺的興奮，“寒國人這次，臉面丟盡，他們在東亞的影響力，必然會大幅衰退。而鷹醬的猶豫和退縮，也暴露了他們在第一島鏈內的控制力，正在減弱。”
“首相的意思是……”
防衛大臣心領神會。
“我們必須抓住這個機會！”
首相的聲音，陡然拔高，“一方面，我們要向國際社會，譴責龍國的‘霸權行徑’，聲援‘受到侵犯’的寒國，以此來拉攏人心，鞏固我們和鷹醬的同盟關系。”
“另一方面，”
他話鋒一轉，嘴角勾起一抹冷笑，“我們要以此為借口，加速推動‘正常國家化’進程！擴充自衛隊的規模和權限！龍國的軍艦，今天能開到濟州島，明天，就能開到東京灣！我們，必須擁有足以自保的力量！”
在座的內閣大臣們，紛紛點頭，眼神里，重新燃起了某種，沉寂已久的野望。
龍國，外交部，藍廳。
例行記者會，座無虛席。
來自世界各國的上百名記者，將長槍短炮，對準了發言臺上的那位，以言辭犀利，笑容溫和而著稱的女發言人，外交部發言人。
所有人都知道，今天的主角，是黃海。
“華女士！”
一名金發碧眼的CNN記者，搶到了第一個提問的機會，他的問題，尖銳而直接，“關于昨天發生在黃海的事件，龍國軍艦在公海，炮擊了一艘巴拿馬籍醫療船，并一度追擊至寒國領海。請問，這是否意味著，龍國正在奉行一種新的‘炮艦外交’？這是否是對國際海洋法公約的公然踐踏？”
這個問題，充滿了陷阱和惡意。
整個發布會現場的空氣，瞬間都緊張了起來。
外交部發言人的臉上，依舊掛著那標志性的，從容不迫的微笑。
她扶了扶面前的話筒，用一種清晰而平穩的語調，緩緩開口。
“首先，我要糾正你提問中的幾個事實性錯誤。”
“第一，那不是一艘普通的醫療船，而是隸屬于國際恐怖組織‘黑血’和跨國犯罪集團‘方舟計劃’的核心船只。船上，藏匿著該組織的亞洲區最高負責人，和大量的犯罪證據。”
“第二，我軍的行動，從始至終，都發生在公海。對于任何國家的領海主權，我們都予以充分的，和一貫的尊重。”
“至于你提到的，所謂‘炮艦外交’……”
外交部發言人的嘴角，微微上揚。
“我想，你可能對這次行動的性質，有所誤解。”
她清了清嗓子，聲音，通過麥克風，清晰地傳到了現場，乃至全世界每一個角落。
“此次行動，是應寒國方面的請求，由中韓兩國海軍，聯合展開的一次，旨在打擊跨國犯罪和恐怖主義的，高度成功的，聯合執法行動。”
“什么？！”
此言一出，全場嘩然！
記者們，面面相覷，臉上寫滿了難以置信。
聯合行動？
應寒國請求？
開什么國際玩笑？！
全世界都看到寒國海軍，像個受氣的小媳婦一樣，被堵在二十海里外，動都不敢動一下！
那名CNN記者，顯然也被這個回答，噎得不輕。
他漲紅了臉，還想追問。
外交部發言人卻沒再給他機會，而是將目光，轉向了記者席里，一名臉色已經變得煞白的，寒國KBS電視臺的記者。
她的笑容，變得更加親切。
“在這里，我謹代表龍國國防部和外交部，對寒國海軍在本次聯合行動中，所提供的寶貴情報支持，和高效的戰場配合，表示誠摯的感謝。”
“我們希望，并相信，以此次成功的合作為契機，中韓兩國的戰略合作伙伴關系，必將邁上一個新的臺階。”
“我的回答，完了。”
說完，她對著那名已經快要哭出來的寒國記者，微笑著，點了點頭。
整個藍廳，鴉雀無聲。
所有的記者，都用一種看怪物一樣的眼神，看著臺上的這個女人。
他們終于明白了。
什么叫，殺人。
什么叫，誅心。
什么叫，大國的外交。
遠在首爾的青瓦臺，總統樸槿元，通過電視直播，看到了這一幕。
他聽著那句刺耳的“誠摯感謝”，再也控制不住，抓起桌上的水晶煙灰缸，狠狠地，砸向了屏幕。
“砰！”
屏幕，四分五裂。
上面，外交部發言人那張從容的笑臉，也碎成了一片一片。
但那聲音，卻還在辦公室里，久久回蕩。
“感謝……感謝……感謝……”
……
還有朋友看書嗎？
感覺有點單機了。
能不能求一波禮物。
十個禮物加更，還差四個禮物，馬上加更。