昆玉河畔的秋風帶著涼意，吹走了最后一點暖陽。
趙援朝將那條還在活蹦亂跳的金色鯉魚放回了水桶里，站起身，拍了拍身上的塵土。
“指導員，我該回部隊了。”
“去吧。”趙蒙生點了點頭，目光從魚竿上移開，落在了自已老兵那張年輕卻已顯露崢嶸的臉上，“在外面，別總把弦繃得那么緊，該歇就歇歇。”
“知道了。”趙援朝應了一聲，沒有再多說什么，轉身大步離去。
看著老兵挺拔的背影消失在蘆葦蕩的盡頭，趙蒙生臉上的笑容慢慢收斂了起來。他重新坐回馬扎上，眼神卻失去了焦點，不知道在想些什么。
他這個老兵，越來越讓他看不懂了。
他打了一輩子仗，信奉的是硬碰硬，是刺刀見紅。可趙援朝玩的這些，什么心理戰，什么輿論攻勢，什么破“勢”，他聽著都覺得玄乎。
但偏偏就是這些玄乎的東西，卻取得了實實在在的戰果。不費一槍一彈，就把鷹醬的航母逼退，把小鬼子嚇得不敢出聲，讓全世界都重新認識了龍國。
這是他這一代軍人，做夢都想干成卻沒能干成的事。
他心里是驕傲的，是欣慰的。但同時，也有一股說不出的擔憂。
援朝這孩子，鋒芒太露了。他就像一把剛剛開刃的寶刀，光芒四射，銳不可當，但也容易傷到自已。他把鷹醬人逼到了墻角，把國內那些主張妥協的“文官”也得罪了個干凈。
戰場上的敵人好對付，可來自背后的冷箭，才是最難防的。
漢東那場刺殺，不就是個血淋淋的教訓嗎？
他趙蒙生可以不在乎自已的名聲，但他不能不在乎自已老兵的安危。援朝在前面沖鋒陷陣，他這個當指導員的，總得把后方給他穩住了。
想到這里，趙蒙生收起了魚竿，將馬扎扛在肩上，眼神變得銳利起來。
他站起身，自言自語地說道：“我也該找鐘正國，算算總賬了。”
……
鐘正國的臨時住處，安保級別比之前又高了幾個等級。
當他接到趙蒙生要來拜訪的電話時，整個人都愣住了。
趙蒙生？那位開國將領，軍中的泰山北斗，趙援朝的指導員？他來找自已干什么？
鐘正國心里直打鼓。他跟趙援朝在航母上待了幾天，好不容易才建立起一點微妙的“革命友誼”，這位老將軍該不會是來興師問罪的吧？
畢竟，漢東的事情，歸根結底，是他政法系統的人捅出來的簍子，差點害了趙援朝，也讓他自已陷入險境。
懷著忐忑不安的心情，鐘正國在會客廳里等了將近半個小時。
門開了，趙蒙生一個人走了進來。他穿著一身洗得發白的舊軍裝，腳上一雙布鞋，看起來就像一個普普通通的鄰家老頭。可他身上那股從尸山血海里帶出來的沉凝氣勢，卻讓整個房間的空氣都仿佛凝固了。
“老首長，您怎么親自來了？”鐘正國連忙站起來，迎了上去，態度恭敬到了極點。
“坐吧，正國同志。”趙蒙生擺了擺手，自顧自地在沙發上坐了下來，腰桿挺得筆直，“我今天來，不是以首長的身份，就是以一個當兵的身份，來跟你聊聊。”
鐘正國的心里更是咯噔一下。他最怕的就是這個。
他在趙蒙生對面的沙發上坐下，身體坐得筆直，像個等待老師訓話的小學生。
“援朝那孩子，從小就犟。”趙蒙生沒有看他，只是看著茶幾上的一個茶杯，悠悠地開了口，“我讓他往東，他非要往西。我讓他當個安安穩穩的機關干部，他非要去一線帶兵打仗。”
“他這次在漢東，在東海，搞出的動靜太大了。得罪了不少人吧？”趙蒙生終于抬起頭，看向鐘正國。
他的眼神很平靜，但鐘正國卻感覺自已像是被兩把利劍給刺穿了，心里所有的想法都無所遁形。
“這個……援朝同志也是為了國家利益……”鐘正國擦了擦額頭上的汗，有些艱難地說道。
“國家利益？”趙蒙生冷笑了一聲，“國家利益是個筐，什么都能往里裝。有的人為了國家利益，主張妥協退讓，韜光養晦。有的人為了國家利益，主張亮劍出鞘，寸土不讓。”
“正國同志，你告訴我，他們誰對誰錯？”
這個問題太尖銳了。鐘正國根本沒法回答。他知道，這兩種觀點在龍國的高層一直都存在，而且爭論不休。他自已，在登上山東艦之前，其實也是偏向于前者的。
“我……我說不好。”鐘正國只能實話實說。
“你說不好，我也說不好。”趙蒙生端起茶杯，喝了一口，“時代變了，我們這代人的想法，可能真的跟不上年輕人了。”
“但是，有一點是不會變的。”趙蒙生的聲音沉了下來，“不管用什么方法，都不能把自已的國家，自已的同志，當成交易的籌碼。”
“漢東那個姓高的，還有那個‘方舟計劃’，他們跟境外勢力勾結，在國內搞恐怖襲擊，目標是省部級的領導干部。這是在挖我們黨的根基！這種人，不管他背后站著誰，有什么理由，都必須被清除掉！”
趙蒙生的話擲地有聲，每一個字都像是砸在鐘正國的心上。
“援朝他插手漢東的事，用的手段是糙了點，不講規矩。但他是在做一件正確的事。”趙蒙生看著鐘正國，“而你們政法系統，在事情發生之前，竟然毫無察覺。事情發生之后，那個侯亮平，還想著用官場那套和稀泥的辦法去處理。正國同志，你不覺得，你們應該反思一下嗎？”
鐘正國的臉一陣紅一陣白。他無話可說。
趙蒙生說得對。侯亮平在漢東的所作所為，確實是犯了教條主義和個人英雄主義的錯誤。而他自已，作為侯亮平的岳父和上級，也有著不可推卸的責任。
“老首長，我……我檢討。”鐘正國站了起來，深深地鞠了一躬。
“你不用跟我檢討。”趙蒙生擺了擺手，讓他坐下，“我今天來，不是來追究誰的責任的。”
“我就是想跟你這個老同志，交個底。”
趙蒙生的目光變得深沉起來：“援朝在前面開疆拓土，可能會得罪更多的人，遇到更多的危險。我希望，你們這些在后方管著‘家’的人，能把家看好。”
“不要再出漢東這樣的事情。不要讓我們的戰士，在前面流血，還要擔心背后有人捅刀子。”
“我希望，你能把我的這些話，帶給那些跟你有一樣想法的老同志們。”
鐘正國終于明白了。
趙蒙生今天來，不是來興師問罪的。他是在敲打自已，也是在通過自已，向整個文官系統傳遞一個信息。
一個警告。
趙援朝，是他趙蒙生的老兵，也是軍隊這把“槍”選定的人。誰敢在背后搞小動作，就別怪這桿槍不認人。
想明白了這一點，鐘正國只覺得后背一陣發涼。
他跟趙援朝聊了那么多，以為自已已經理解了那個年輕人的想法。可今天見了趙蒙生，他才發現，自已還是太天真了。
趙援朝的霸道，是亮在明面上的，是“我說什么你聽什么”。
而趙蒙生的霸道，是藏在骨子里的，是“我什么都不說，但你最好想明白該怎么做”。
這父子倆，一個唱紅臉，一個唱白臉。一個用新時代的規則，一個用老一輩的邏輯，共同織成了一張天羅地網。
在這張網里，任何與他們意志相悖的人，都將被無情地絞殺。
“老首長，我明白了。”鐘正國站起身，再次向趙蒙生敬了一個禮，這一次，是發自內心的。
“我一定把您的話，帶到。”
趙蒙生點了點頭，站了起來，沒有再多說一句，轉身走出了會客廳。
看著他的背影，鐘正國長長地出了一口氣，感覺自已像是剛打完了一場艱苦卓絕的戰役，整個人都快虛脫了。
他知道，從今天起，他以及他所代表的那個龐大的系統，都必須重新審視自已與軍隊的關系了。
那個軍人可以“忍辱負重”的時代，已經過去了。
從京郊回來，趙援朝沒有片刻停留，直接返回了二十集團軍的駐地。
軍用越野車駛入軍營大門，沿途的哨兵在看到那特殊的車牌時，身體瞬間繃緊，敬禮的動作標準得像是用尺子量過一樣。他們的眼神里，帶著一種無法掩飾的崇拜和狂熱。
這幾天，整個二十集團軍，不，是整個龍國軍隊，都因為他們這位年輕的軍長而感到熱血沸騰。
直播朱日和，硬剛鷹醬航母。
這一件件過去想都不敢想的事情，被他們的軍長變成了現實。每一個二十集團軍的士兵，走出去腰桿都挺得比別的部隊的兵要直。
無他，就是因為他們的軍長，叫趙援朝。
“軍長，您回來了。”參謀長周守京早已在辦公樓下等候，他快步上前，為趙援朝拉開車門。
“嗯。”趙援朝下了車，一邊大步往里走，一邊問道：“我不在的這幾天，部隊情況怎么樣？”
“一切正常！”周守京跟在他身后，匯報道：“各單位都在按照您的指示，進行這次朱日和演習的復盤總結。另外，今年的新兵已經全部分配下連，正在進行第二階段的訓練。”
“新兵……”趙援朝的腳步頓了一下。
這兩個字讓他想起了很多。想起了他自已當年剛剛入伍，被老兵和班長操練得死去活來的日子。也想起了那些在戰場上，稚氣未脫卻義無反顧地跟著他沖鋒陷陣的年輕的臉。
士兵，才是一支軍隊的根。
再先進的武器，再高明的戰術，最終都需要一個個鮮活的士兵去執行。
這些天，他一直在和將軍、政客們打交道，站在云端之上，俯瞰著全球的棋局。他感覺自已離地面，離那些最普通的士兵，有些遠了。
這是一種危險的信號。
一個將領，一旦脫離了士兵，就會變成無根的浮萍。
“老周，下午的會你替我主持。”趙援朝突然改變了主意，“我想一個人去下面走走。”
“啊？軍長，這……”周守京愣住了。
軍長下部隊視察，那都是要提前安排，層層陪同的。哪有像這樣說走就走，還是一個人去的？
“就這么定了。”趙援朝的語氣不容置疑。他脫下了那身象征著權力和地位的將官常服，換上了一件普通的作訓服，把軍銜和資歷章也都摘了下來。
現在的他，看起來就像一個普普通通的機關參謀。
周守京看著他，沒再說什么。他知道，自家軍長決定的事情，沒人能改變。他只是在心里默默地祈禱，千萬別讓下面那些不長眼的兔崽子，沖撞了這位大神。
趙援朝一個人走出了辦公大樓。
沒有前呼后擁的警衛，沒有層層匯報的各級主官。他就那么一個人，隨意地在偌大的軍營里走著。
陽光正好，訓練場上號聲震天。
他看到裝甲團的坦克正在進行協同沖鋒，卷起漫天煙塵。
他看到炮兵團的戰士們正在進行火炮操演，動作快如閃電。
他看到工兵營正在模擬戰場排雷，氣氛緊張得如同實戰。
……
整個軍營，就像一臺高速運轉的龐大的機器，充滿了力量和活力。
這就是他的軍隊。
趙援朝的心情莫名地好了起來。這種感覺，比在東海上逼退鷹醬航母還要讓他感到踏實和滿足。
他不知不覺地走到了一片相對偏僻的訓練場。
這里似乎是一個步兵連隊的駐地。訓練場上，一群穿著嶄新軍裝，臉上還帶著青澀的年輕人，正在進行隊列訓練。
看樣子，是新兵連。
趙援朝停下了腳步，饒有興致地看著。
他看到一個皮膚黝黑，身材精悍的上尉，正背著手，像一頭巡視領地的獅子一樣，在隊伍前來回踱步。
突然，那個上尉停了下來，對著隊伍里的一個新兵，發出了一聲驚天動地的怒吼。
“許三多！你在干什么？！向右看齊！看齊！你的脖子是木頭做的嗎？不會轉嗎？！”
聲音之大，隔著老遠，趙援朝都感覺自已的耳朵在嗡嗡作響。
他順著那個上尉的目光看去，只見隊伍里，一個看起來有些瘦弱，動作笨拙的新兵，正滿臉通紅，手足無措地站在那里。他的動作比別人總是慢半拍，跟整個隊伍顯得格格不入。
趙援朝的嘴角，不由自主地勾起了一個弧度。
有點意思。
他沒有上前，只是找了個不引人注意的角落，靠在一棵樹上，像一個真正的旁觀者一樣，靜靜地看著。
他想看看，這出好戲，會怎么唱下去。
訓練場上，高城感覺自已的肺都快要氣炸了。
他帶了這么多年的兵，就沒見過這么笨的！
隊列走不齊，口號喊不對，就連最簡單的稍息立正，都能做錯。眼前這個叫許三多的小子，簡直就是來挑戰他忍耐極限的。
“出列！”高城指著許三多，又是一聲大吼。
許三多哆哆嗦嗦地從隊伍里走了出來，低著頭，不敢看高城的眼睛。
“你告訴我，剛才的口令是什么？”高城走到他面前，居高臨下地盯著他。
“是……是向右看齊……”許三多的聲音小得像蚊子叫。
“大聲點！你沒吃飯嗎？！”
“是向右看齊！”許三多鼓起勇氣，大聲喊了一句，結果因為太緊張，直接破了音。
隊伍里傳來一陣壓抑不住的竊笑聲。
高城的臉更黑了。他感覺自已的連長生涯，從來沒有像今天這么丟人過。
“向右看齊，你的眼睛往哪看？看地上的螞蟻嗎？我讓你看右邊第一個兵的后腦勺！你連左右都分不清嗎？”高城幾乎是貼著許三多的耳朵在吼。
“我……我……”許三多被吼得腦子一片空白，緊張得連話都說不出來了。
“你什么你？！”高城繞著他轉了一圈，像是在審視一個怪物，“我真是想不通，你這樣的人，是怎么混進我們鋼七連的？你看看你這慫樣，哪里有半點兵的樣子？！”
高城越說越氣，指著不遠處的一個模擬戰壕：“看到那個坑沒有？現在，你給我下去！就待在里面！什么時候想明白了什么是兵，再給我滾出來！”
許三多愣住了，他抬頭看了一眼高城，又看了一眼那個黑乎乎的戰壕，眼神里充滿了恐懼。
“報告連長！”就在這時，一個士官從隊伍里跑了出來。
是許三多的班長，史今。
“連長，許三多他……他就是反應慢了點，人不壞的，您再給他一次機會吧。”史今的臉上寫滿了焦急。
他是真心喜歡許三多這個兵，雖然笨了點，但老實，肯吃苦。他相信只要好好教，許三多一定能成為一個好兵。
“給他機會？”高城冷笑一聲，指著許三多，“史今，你看看他！你給他多少機會了？他哪一次抓住了？我們鋼七連的口號是什么？不拋棄，不放棄！可我們也不能要一個扶不起的阿斗！”
“我……”史今還想說什么。
“你給我歸隊！”高城不給他說話的機會，“這是命令！”
史今看了一眼高城，又看了一眼快要哭出來的許三多，最終只能無奈地嘆了口氣，跑回了隊伍。
高城再次把目光轉向許三多，眼神冰冷：“還愣著干什么？下去！”
許三多被他這眼神嚇得一個激靈，身體不受控制地向后退了兩步。
然后，他做出了一個讓全連隊，乃至遠處正在看戲的趙援朝都驚掉下巴的動作。
他舉起了雙手，做出了一個投降的姿勢。
“班……班長……連長……我……我錯了……我投降……”
整個訓練場，在這一瞬間，陷入了死一般的寂靜。
所有人都目瞪口呆地看著許三多。
高城的臉，由黑轉紅，由紅轉紫，最后變得鐵青。他感覺自已的血壓在一瞬間就飆到了兩百。
投降？
在他鋼七連的字典里，從來就沒有這兩個字！
鋼七連是什么部隊？那是從戰火中一路打出來的英雄連隊！是整個二十集團軍的王牌！是軍中神話！
現在，他手下的一個兵，竟然在訓練場上，當著全連的面，舉手投降？！
這是恥辱！是奇恥大辱！
“你……你……”高城氣得手指都在發抖，指著許三多，半天說不出一句完整的話。
遠處的樹下，趙援朝也愣住了。
他見過各種各樣的兵，刺頭的，油滑的，勇敢的，懦弱的……但他還真是第一次見到，在新兵訓練的時候就舉手投降的。
這小子，是個奇葩啊。
趙援朝的臉上，露出了一個玩味的笑容。
他看著氣得快要爆炸的高城，看著手足無措的許三多，看著一臉痛苦和無奈的史今。
他沒有去干涉。
一個優秀的指揮官，不僅要會打仗，更要會識人，會用人。他想看看，這個叫高城的上尉，會怎么處理眼前這個棘手的“麻煩”。
這比看一場枯燥的軍事會議，可有意思多了。
高城終于從巨大的憤怒中回過神來。他沒有再咆哮，反而異常地冷靜了下來。
他一步一步地走到許三多面前，死死地盯著他的眼睛。
“許三多。”他的聲音不大，卻冰冷得像是從西伯利亞吹來的寒流，“你再說一遍，你剛才說什么？”
“我……我投降……”許三多被他看得心里發毛，但還是小聲地重復了一遍。
“好，很好。”高城點了點頭。
然后，他猛地轉過身，對著全連大聲吼道：“全體都有！目標，前方五公里山頭！武裝越野！現在開始！”
“史今！”他又喊道。
“到！”史今大聲應道。
“你，留下來！”高城指著他，又指了指許三多，“給我看著他！讓他在這里，好好地‘投降’！”
“什么時候他知道錯了，你再帶著他來見我！”
說完，高城頭也不回地帶上隊伍，朝著遠處的山頭沖了出去。
訓練場上，只剩下了史今和許三多兩個人。
史今看著許三多，臉上的表情復雜到了極點。有憤怒，有失望，但更多的是一種深深的無力感。
許三多也看著他，眼淚終于忍不住流了下來。
“班長……我是不是……又做錯了……”
史今沒有回答他，只是默默地脫掉了自已的上衣，然后趴在地上，開始做起了俯臥撐。
一個，兩個，三個……