欲加之罪，何患無辭。”謝長離站起身，整理了一下衣袍，“他想要一場人贓并獲的好戲，我豈能不奉陪？泠月，你留在內院，無論聽到什么動靜，都不要出來。”
“長離！”江泠月抓住他的手臂，眼中是難以掩飾的擔憂。
謝長離拍拍她的手背，給了她一個安撫的眼神：“放心，這是京城，是定國公府。他還不敢光天化日之下，直接殺了我。更何況……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“安王他們，也該到了看戲的時候了。”
說完，他大步向外走去，身形挺拔，絲毫不見病容。
府門緩緩打開，謝長離獨自一人走了出來，站在臺階之上。他未著官服，只一身家常墨色錦袍，襯得臉色愈發蒼白，但那雙眼睛卻亮得懾人，目光如電，掃過門外黑壓壓的羽林衛，最終落在領頭的曹猛身上。
“曹副統領，”謝長離開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“攜兵圍我府邸，所為何事？”
曹猛被謝長離的氣勢所懾，心頭微凜，但想到皇帝密旨，又挺直了腰板，舉起手中的文書：“定國公，得罪了！順天府有令，追查城南縱火案要犯，有線報指其可能潛藏于貴府之中，末將奉命協查，還請國公爺配合！”
“哦？要犯？”謝長離眉梢微挑，“不知是何等要犯，竟能潛入我這國公府？認證物證可有？”
“是否藏匿，一搜便知！”曹猛不想多費唇舌，揮手喝道：“來人，進去搜！仔細點，任何角落都不要放過！”
“慢著！”謝長離陡然提高聲音，震得前排羽林衛耳膜嗡嗡作響，腳步也為之一頓。
“曹猛！”謝長離踏前一步，目光逼視著他，“此乃先帝御賜府邸，本公乃朝廷欽封國公，位列超品！你羽林衛雖有協查之權，但無旨意，無確鑿證據，僅憑一紙模糊協查文書，便敢帶兵擅闖搜查？誰給你的膽子？是順天府，還是……陛下？”
最后陛下二字，他咬得極重，目光如利劍般刺向曹猛。
曹猛臉色一變，色厲內荏道：“自然是奉令行事！國公爺若要抗命，便是阻撓公務，心懷鬼胎！”
“好一個心懷鬼胎！”謝長離冷笑，“本公為國盡忠多年，身上傷痕累累，如今傷病在身，閉門靜養，竟還要被爾等鷹犬以莫須有之名侵門踏戶！今日你若拿不出陛下明確搜查我定國公府的旨意，便休想踏進我府門一步！”
他聲音朗朗，傳遍街巷：“御賜超品國公府邸，不是爾等可以隨意踐踏之地！想要進去，除非從我尸體上跨過去！或者，讓陛下親自下旨！”
這話鏗鏘有力，擲地有聲，直接將矛盾拔高到了君臣猜忌、鳥盡弓藏的層面，圍觀的百姓和遠處窺探的各方耳目無不震動。
曹猛額頭見汗，他接到的確實是皇帝密令，但明旨確實沒有。
他沒想到謝長離如此強硬，寸步不讓。若真強行闖入，引發沖突，傷了甚至殺了謝長離，那后果……他承擔不起。
可若就此退去，無法復命，皇帝也饒不了他。
就在他騎虎難下之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近！
“圣旨到——！”
尖銳的唱名聲響起，只見一隊宮中內侍護著一名宣旨太監，疾馳而來！
曹猛心中先是一松，以為是皇帝圣旨到了，隨即又覺不對，這宣旨的陣仗和方向……
那宣旨太監在府門前勒馬，展開明黃卷軸，看也不看曹猛，直接面向謝長離，高聲宣道：
“陛下口諭：著定國公謝長離，即刻入宮見駕！欽此——”
并非搜查旨意，而是召見。
曹猛愣住了。
謝長離眼中閃過一絲不易察覺的譏誚，躬身接旨：“臣，遵旨。”
他直起身，看向曹猛：“曹副統領，陛下召見，本公要即刻進宮。你這搜查……還要繼續嗎？”
曹猛臉色陣紅陣白，皇帝突然召見，他哪里還敢繼續搜？只得咬牙道：“既是陛下召見，末將……末將恭送國公爺，搜查之事，容后再議。”
“容后再議？”謝長離逼近一步，聲音壓得極低，只有曹猛能聽見，“曹猛，今日之事，本公記下了。回去告訴你主子，有些線，繃得太緊，是會斷的。”
說完，他不再看曹猛一眼，對宣旨太監微微頷首：“公公，請帶路。”
馬車早已備好，謝長離登上馬車，朝著皇宮方向駛去。
圍觀人群議論紛紛，漸漸散去。曹猛僵在原地，望著遠去的馬車和依舊緊閉的定國公府大門，只覺得一股寒意從腳底升起。
他知道，今天這差事，辦砸了。
而謝長離最后那句話，更讓他心驚肉跳。
遠處一座酒樓的雅間內，安王推開窗戶，看著下面的一幕，對身旁一位老者道：“看到了嗎？陛下急了。謝長離……也不是任人揉捏的軟柿子，這戲，越來越好看了。”
他頓了頓，眼中精光閃爍：“不過，陛下突然召見，是轉了心思，還是……另有圖謀？”
皇宮，御書房。
謝長離走進來時，皇帝正背對著門口，看著墻上懸掛的巨幅疆域圖。
“微臣參見陛下。”謝長離依禮參拜。
皇帝緩緩轉過身，臉上竟帶著一絲和煦的笑容，仿佛之前羽林衛圍府之事從未發生。
“定國公來了，平身，賜座。”
“謝陛下。”謝長離坐下，面色平靜，等待皇帝開口。
皇帝踱步到御案后，坐下，手指輕輕敲擊著桌面，半晌才道：“定國公，曹猛年輕氣盛，行事魯莽，今日驚擾了府上，朕已訓斥過他了。”
輕描淡寫，將一場兵圍府邸的嚴重事件，歸結為下屬魯莽。
謝長離垂眸：“陛下言重了，曹副統領也是奉命行事，盡職而已。”
“嗯。”皇帝點點頭，話鋒一轉，“召愛卿前來，是有件事，想與愛卿商議。北境戰事膠著，裴衍雖有小勝，但狄人主力未退，后勤糧草壓力日增。
朝中有人舉薦，愛卿曾總理西北后勤多年，經驗豐富，威望足以協調各方。朕思慮再三，想讓愛卿以欽差身份，前往北境，督運糧草，協調后方，確保前線無虞，不知愛卿意下如何？”
謝長離心中冷笑。
來了，調虎離山。