他當(dāng)然心知肚明。
永昌號(hào)的背后，站著的是二爺趙景嵐。
而二爺正奉王命籌辦北疆糧餉總辦，意在統(tǒng)籌各衛(wèi)糧餉，自己這稽核所的設(shè)立，無(wú)異于明白告訴二爺：青州衛(wèi)的軍需，往后要自主采辦。
之所以要如此明面上拒絕二爺?shù)拈蠙熘Γ且驗(yàn)樗麆倓偛乓约Z券之事狠狠打壓了世子一系。若此刻倒向二爺，落在王爺眼中，便成了首鼠兩端、急于尋找新靠山的投機(jī)之徒。
為王者，最忌憚的，便是臣下結(jié)黨營(yíng)私，尤其是手握兵權(quán)的將領(lǐng)與王府公子過(guò)從甚密。他林川要做的，不是選擇投靠世子或二公子中的任何一方，而是要讓他們，乃至他們背后的鎮(zhèn)北王都清楚地看到，他林川，只忠于北疆安穩(wěn)，只效命于王府法度，不參與任何嫡庶之爭(zhēng)。
唯有如此，才會(huì)讓鎮(zhèn)北王對(duì)他更高看一眼。
也唯有讓世子、二爺兩派勢(shì)力相互牽制，不斷內(nèi)耗，他才有機(jī)會(huì)，搞垮鎮(zhèn)北王在整個(gè)北疆的勢(shì)力格局。
“為公……為私？”
周哲興聞言一怔。
他沒(méi)料到林川會(huì)如此直白地反問(wèn)。
林川見(jiàn)他愣神，將手中茶盞輕輕放下：
“先生不必揣度。莫說(shuō)孫德海背后是誰(shuí)，便是天王老子，林某也只認(rèn)一個(gè)理……這北疆山河，是王爺?shù)谋苯×帜趁赏鯛斝胖兀谝郧嘀菪l(wèi)指揮使，兼領(lǐng)孝州衛(wèi)，這是天大的恩典。”
他起身負(fù)手，望向太州的方向：
“既食君祿，當(dāng)分君憂(yōu)。林某在這個(gè)位置上，所思所慮唯有二字：強(qiáng)軍！稽核所一事，說(shuō)到底不過(guò)是為了斬?cái)嗌煜蜍婐A的黑手，替王爺、替朝廷守住錢(qián)袋子，讓兩衛(wèi)將士吃飽穿暖，讓兩地防線固若金湯。”
“至于其他？”林川轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)周哲興，“不論是北疆糧餉總辦，還是什么別的衙門(mén)，只要是為鞏固邊防、利國(guó)利民之事，林某必鼎力相助。但若有人想以權(quán)謀私、動(dòng)搖王爺?shù)谋苯?.....”
他微微一頓：“林某麾下兩衛(wèi)兒郎手中的刀，第一個(gè)不答應(yīng)！”
“好！”
周哲興被這番擲地有聲的話(huà)震得心神搖曳，忍不住撫掌叫了聲好。
他隨即意識(shí)到失態(tài)，輕咳一聲以作掩飾。
但還是難以掩藏眼中的欣賞之色。
“林將軍一番熱血，忠勇可嘉！”
他收斂心神，說(shuō)道，“只是……將軍須知，這朝堂之事，往往并非黑白分明。王爺坐鎮(zhèn)北疆，既要御外敵，亦需平衡內(nèi)外。世子與二爺之間……”
他話(huà)到此處，意味深長(zhǎng)地頓了頓，指尖蘸了茶水，在石桌上輕輕劃了一道線。
“王爺春秋鼎盛，北疆的天，終究是王爺?shù)奶臁！?/p>
林川目光掃過(guò)那道水痕，笑了笑，“林某只管練兵、備戰(zhàn)、守土。至于王府家事，非臣下所敢妄議。林某只認(rèn)王爺鈞旨，誰(shuí)若以王爺之名行禍亂北疆之事，便是林某之?dāng)场！?/p>
周幕僚深深看了林川一眼，暗嘆此子心思之縝密。
這番話(huà)進(jìn)退有度，既表了忠心，也亮了底線，更暗含警告，可謂滴水不漏。
“將軍赤誠(chéng)，周某佩服。”
他拱手一禮，“今日之言，周某必當(dāng)原原本本，稟報(bào)王爺。”
“有勞先生。”林川微笑還禮。
……
永和二十四年，六月，石破天驚。
數(shù)道八百里加急的密報(bào)，從盛州城快馬奔赴至各大藩王領(lǐng)地。
永和帝驟然病倒，太子奉旨監(jiān)國(guó)！
但深宮重重帷幕之后究竟藏著怎樣的暗涌，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。
往日車(chē)水馬龍的六部衙門(mén)前忽然冷清下來(lái)，茶樓酒肆里，穿著官靴的人影匆匆來(lái)去。禁軍悄無(wú)聲息地增加了宮城各門(mén)的守備，盛州知府的案頭堆滿(mǎn)了糧價(jià)波動(dòng)的急報(bào)，市井間流傳的謠言越來(lái)越駭人聽(tīng)聞。
消息傳到北疆，鎮(zhèn)北王屏退左右，獨(dú)自在望樓站了許久，直到暮色四合才緩步而下，吩咐心腹連夜密議。幾乎同時(shí)，豫章王已經(jīng)寫(xiě)好了措辭懇切的奏表，信使卻暗中繞道去了吳越。武寧王以保境安民為由加強(qiáng)了江防，荊襄軍精銳也開(kāi)始往腹地收縮。
吳越王依舊每日在西湖畫(huà)舫上聽(tīng)曲，可蘇杭兩地的織造局銀庫(kù)卻悄悄忙碌起來(lái)。而東平王、蜀山王也紛紛派出密使，朝中原腹地而去。只有西北方向偶爾傳來(lái)的烽煙，提醒著人們西梁王叛亂未平的事實(shí)。
江南稻田里，老農(nóng)望著剛剛抽穗的稻子嘆氣，都說(shuō)今年這糧價(jià)怕是要壓不住了。
這個(gè)夏天格外漫長(zhǎng)。
盛州的宮墻映在秦淮河里，晃動(dòng)的倒影瀕臨破碎。
七大藩王各懷心思，帝都的朝堂暗流涌動(dòng)，誰(shuí)都能感覺(jué)到，有什么東西正在寂靜中醞釀。
就像梅雨時(shí)節(jié)積壓的烏云，遲早要落下傾盆暴雨。
……
孝州城，糧倉(cāng)前
六月的陽(yáng)光，蒸騰起灼人的熱氣。
然而，比陽(yáng)光更熾熱的，是廣場(chǎng)上攢動(dòng)的人心。
黑壓壓的百姓從四面八方涌來(lái)，將偌大的糧倉(cāng)圍得水泄不通。空氣中彌漫著汗味、塵土味，所有人踮著腳，伸長(zhǎng)脖子，目光死死盯住那兩扇緊閉的的倉(cāng)門(mén)。
不久前，青州衛(wèi)糧餉斷絕的消息傳開(kāi)，孝州百姓節(jié)衣縮食，甚至拿出過(guò)冬的存糧捐贈(zèng)給軍隊(duì)，那是真正的雪中送炭。
如今，傳言林將軍要開(kāi)倉(cāng)還糧。
還？
這兵荒馬亂的年月，借出去的糧食，還能還回來(lái)？
大多數(shù)人心里都揣著個(gè)問(wèn)號(hào)。
“吱呀——”
沉重的開(kāi)門(mén)聲壓過(guò)了人群的嘈雜。
倉(cāng)門(mén)緩緩向內(nèi)開(kāi)啟，陽(yáng)光劈入幽暗的倉(cāng)廩內(nèi)部。
廣場(chǎng)上死寂一片。
隨即，一片潮汐般的驚呼！
“老天爺！”
“滿(mǎn)……滿(mǎn)的！全是糧！”
“看到了嗎？那堆得跟山一樣！”
只見(jiàn)倉(cāng)廩之內(nèi)，糧食堆積如山，在陽(yáng)光下散發(fā)著飽滿(mǎn)的光澤。
民以食為天。
只要有糧食，就什么困難都打不垮。
眾人被這景象震撼得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
林川的身影出現(xiàn)在倉(cāng)門(mén)前。他今日未著甲胄，只一身布袍。
他抬手虛按一下，沸騰的人聲瞬間平息。
“孝州的父老鄉(xiāng)親們！”
林川的聲音清晰地傳遍廣場(chǎng)的每個(gè)角落，
“前番青州衛(wèi)蒙難，糧餉不繼，是諸位深明大義，慷慨解囊，捐糧捐物，救我數(shù)千將士于水火！此恩此德，林川與青州衛(wèi)，銘記于心！”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“今日，危機(jī)已解！林某在此宣布，當(dāng)日鄉(xiāng)親們捐贈(zèng)之糧，今日，我青州衛(wèi)——雙倍奉還！”
“雙倍？？？”
這兩個(gè)字如同驚雷，在人群中炸開(kāi)！