雖然有貓膩。
可林川對這件事卻很感興趣。
清剿匪患雖非邊軍職責，卻是個練兵的好機會。
鐵林堡二十多個弟兄，練了這么些天，也該試試成果了。
況且，趁這個機會，還可以敲一筆竹杠。
“林某倒是有個法子。”
林川緩緩開口：“只不過……”
“總旗但說無妨！”秦知縣說道。
“林某雖屬邊軍，卻也知戍衛所職責所在。”
林川故意拖長聲音，
“只是鐵林堡二十來個弟兄，每日操練就要耗兩石糧，若是剿匪……”
“總旗放心！”
秦知縣眼睛一亮，立刻接口，
“本縣愿出兩千斤粟米、十壇火酒，作為剿匪軍需！”
“兩千斤？”
林川挑眉，“怕是不夠弟兄們出力……”
“五千斤！”
秦知縣咬了咬牙，“再加兩頭豬！”
林川沉默片刻。
看似分析輕重，實則在打算盤。
五千斤粟米，差不多是鐵林堡一個月的伙食；
兩頭豬雖非軍資標配，卻能熬制出數十斤豬油，能讓戰兵兄弟們多長幾斤力氣。
但他心里更清楚：
秦知縣的慷慨背后，必有算計。
看著林川猶豫的樣子，秦知縣與師爺交換了一下眼色。
前者眼底閃過不耐，后者則微微搖頭。
這對主仆顯然誤讀了他的沉默。
林川在心里冷笑：
不管你有什么算計，先敲一筆大竹杠再說。
“縣尊！”
見林川一直不說話，師爺清了清嗓子，折扇“啪”地展開，
“不如……再多加些賞銀？”
秦知縣的腮幫子抖了抖，目光望向林川。
“既然師爺都開口了，林某也不藏著掖著。”
林川笑起來，“剿匪兇險，弟兄們提著腦袋賣命，沒個賞銀，怕是連刀都握不穩。”
“總旗說的在理……”
秦知縣抬手抹了把額頭的汗，“不知要多少賞銀？”
“縣尊別誤會。”
林川換上憨厚笑容，“林某不要多了，三百兩就行。”
“三百兩……”秦知縣咬牙切齒，仿佛在剜自己的肉，“總旗可確保剿滅匪患？”
“縣尊放心。”林川點點頭，“林某收了錢，必定把青羊山的匪患剿得干干凈凈。”
“好！三百兩就三百兩！”秦知縣咬牙道。
“縣尊可知邊軍剿匪慣例？”
林川頓了頓，“先取糧草，再動刀兵。”
秦知縣咽了口唾沫，從袖中摸出三張銀票，“啪”地拍在桌上：
“明日卯時，本縣親自將糧草送至鐵林堡。”
“那就有勞縣尊了！”
林川收起銀票，起身抱拳：“縣尊若無他事，林某這就告辭。”
……
冷月爬上屋檐，林川和胡大勇踏出縣衙朱漆大門。
他婉拒了師爺派人送他回去，想趁著夜色走一走，醒醒酒。
剛過街角，忽聽身后傳來環佩輕響。
“總旗大人請留步！”
林川轉身望去。
只見秦硯秋裹著月白披風，自后門小巷款步而來。
燈籠的光暈籠在她臉上，映得眉間朱砂痣像一點星火。
“小女子有一言，望總旗聽教。”她垂眸斂袖，輕聲說道。
“秦小姐深夜相攔，所為何事？”林川皺起眉頭。
“聽說總旗大人曾手刃韃子，此事可當真？”
秦硯秋忽然抬眼，丹鳳眼里映著月光。
“我說秦小姐啊！”
胡大勇酒氣沖天地湊過來，手掌重重拍在林川肩上，
“這還有假？林總旗單槍匹馬殺進韃子營帳，一刀一個，跟砍瓜切菜似的！幾十個韃子，連他衣角都沒摸著！
“胡大勇！”林川側頭瞪他。
這家伙剛才在席間光顧著吃肉飲酒，半句話不吭一聲。
現在酒勁上頭，倒把牛皮吹得震天響。
“別聽他胡謅。”林川沖秦硯秋笑道，“不過是運氣好，宰了七八個。”
秦硯秋指尖絞著披風系帶：“可我聽說韃子鐵臂銅身，刀槍不入？”
“哪有這等邪乎事。”
林川嗤笑一聲，抽出長刀輕彈刀背，寒光映得他眼底鋒芒畢現，
“都是血肉之軀，一刀捅進去，照樣哭爹喊娘。”
秦硯秋微微蹙起眉頭。
林川笑了笑：“秦小姐，林某是個粗人……”
“沒關系。”秦硯秋搖頭，低聲道，“殺韃子，是英雄所為……”
聲音卻越來越低。
“若秦小姐沒別的事，林某……”
林川剛要開口告辭，卻見她忽而向前半步：
“總旗大人，青羊山山高路險，可一定要當心！”
“秦小姐何出此言？”林川瞇起眼。
這女子在縣衙內還冷若冰霜，此刻卻為何這般熱忱？
“我……”秦硯秋一愣。
是啊……
我為何要追出來，對他說這一番話？
他的死活，明明與我無關的……
“小女子……只是擔心總旗剿匪心切，誤中埋伏。”
秦硯秋福了福身，“畢竟……若總旗有失，今日的賞銀，怕是要打水漂了。”
“謝小姐提醒。”
林川沖她抱拳笑道：“若剿匪歸來還有余糧，林某就送兩斤豬肉給秦小姐。”
“誰要你的豬肉！”
秦硯秋臉頰飛起紅暈，“那就……恭候總旗凱旋了。”
說完，轉身就走。
望著她匆匆遠去的背影，胡大勇撓著腦袋嘟囔：
“師父，秦小姐大晚上追出來，就為問韃子的事兒？”
林川收刀入鞘，目光落在她的背影上。
“她是在提醒我們。”他低聲道，“青羊山的匪，有貓膩啊……”
看來，這盤棋，遠比他想象的更有意思。
……
秦硯秋從后門悄悄回來。
剛走到院里，就聽見秦知縣怒罵師爺：“飯桶！誰讓你提賞銀的？！”
她頓住腳步，望著屋檐下的兩道身影。
看到秦硯秋，秦知縣皺起眉頭：“硯秋，去哪兒啦？”
“女兒去后院轉了轉，把、把晾曬的草藥收了。”
秦硯秋避開父親探究的眼神。
“后院？”
秦知縣上前兩步，手指幾乎要觸到她肩頭，又生生頓住。
“你……沒出去？”
“沒……”
“真沒有？”
“父親這話是何意？”
秦硯秋忽然抬頭，目光灼灼：“是怕女兒壞了你的事？”
“女兒啊！這話從何而來？”
秦知縣的語氣軟下來，嘆了口氣，
“你年紀也不小了，該懂些分寸。青羊山的事，不是你該操心的。”