蘇妲姬走到窗邊，目光落在河面上。
幾艘畫舫正緩緩駛過(guò)，隱約能聽見絲竹聲飄過(guò)來(lái)。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，見柳元元還蹙著眉，便忍不住笑起來(lái)。
“你這丫頭，記性倒好。當(dāng)初在鐵林谷，是誰(shuí)天天吵著說(shuō)要去盛州當(dāng)掌柜，穿綾羅綢緞、戴金釵銀簪？現(xiàn)在當(dāng)了掌柜，賺了些銀子，就鬧著要回去……怎么，柳掌柜現(xiàn)在不想賺大錢了，想回鐵林谷給將軍做妾，天天守著奶茶爐子？”
“姐姐！”柳元元的臉?biāo)查g紅透，把狐裘往身上裹了裹，“我哪有！我就是覺得……盛州現(xiàn)在不太對(duì)勁，官船查得嚴(yán)，連帶著咱們商隊(duì)的貨都慢了，萬(wàn)一真出點(diǎn)事，咱們兩個(gè)女子，怎么應(yīng)付得來(lái)？”
“誰(shuí)說(shuō)就咱們兩個(gè)女子？”
蘇妲姬笑道，“將軍給咱們留了幾十個(gè)護(hù)衛(wèi)，又不是外人。”
“那又不一樣！”
柳元元嘟嘴道，“鐵林谷多好啊，冬天能烤著炭爐喝奶茶，還能和幾個(gè)夫人一起打麻將，哪像在這兒，天天要對(duì)著那么多夫人小姐，說(shuō)話都得提著心。”
蘇妲姬坐在軟榻旁的小凳上，將她摟在懷中：“我知道你念著鐵林谷，可咱們現(xiàn)在走了，汀蘭閣怎么辦？將軍砸了這么多銀子，買下這棟小樓，可不是只讓咱們賣香賣炭的。你忘了他當(dāng)初說(shuō)的？這閣子是織網(wǎng)的線，現(xiàn)在網(wǎng)剛織了個(gè)雛形，若是咱們走了，之前的功夫不都白費(fèi)了？”
柳元元咬了咬唇，沒說(shuō)話。
暖閣里靜了下來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，她才小聲說(shuō)：“我沒忘……姐姐，我也知道，你故意把將軍寫的詩(shī)傳出去，想給將軍博個(gè)好名聲，可鐵林谷離這里幾千里，你為將軍做這么多，萬(wàn)一真有事，將軍也趕不過(guò)來(lái)……”
“傻丫頭。”
蘇妲姬嘆了口氣，伸手摸了摸柳元元的頭。
“青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉(xiāng)……”
柳元元猛地一怔，靠在蘇妲姬懷里的身子頓住了。
這句詩(shī)她熟悉了。
將軍送的那本詩(shī)詞冊(cè)子，被姐姐寶貝似的藏在枕下，書頁(yè)邊緣早就被兩人翻得卷了邊。
剛來(lái)盛州的那些日子，兩人一起誦讀，一起譜曲編舞。
到后來(lái)，冊(cè)子里的每一句詩(shī)，她們都能倒背如流。
可此刻再聽見這句，柳元元的眼眶卻瞬間紅了。
原來(lái)那時(shí)將軍寫下這句，是他自己舍不得她們離開，卻又說(shuō)不出口.
所以借著詩(shī)句，告訴她們——
哪怕隔著幾千里路……
青州的他、盛州的她們……
也始終共沐一片云雨，共看一輪明月……
從來(lái)沒有真正分開過(guò)。
……
……
數(shù)千里之外。
寒風(fēng)裹著雪沫子刮過(guò)荒原，枯草在雪地里露出半截枯黃的稈。
馬蹄踩在地上發(fā)出脆響。
“阿嚏！阿嚏！”
林川坐在馬背上，忍不住打了兩個(gè)噴嚏。
“大人這是受涼了？”
跟在身側(cè)的二狗趕緊勒住馬，“早說(shuō)讓您多穿件狐裘，您偏不，說(shuō)什么‘視卒如愛子，故可以與之俱死’……”
“那還不是賴你？”
旁邊的獨(dú)眼龍粗著嗓子接話，“前兒你娶阿依，擺喜酒鬧到半夜，大人為了給你守營(yíng)帳，在雪地里站了好幾夜。別說(shuō)是受涼，沒凍著骨頭就不錯(cuò)了！”
“去去去！你少胡說(shuō)！”
二狗臉一熱，耳根都紅了，“大人的營(yíng)帳隔著我那新帳幾十步遠(yuǎn)，守夜也是和弟兄們一起放哨，怎么就賴我了？再說(shuō)，阿依給大人縫了雙羊毛襪，你不也穿了一雙嘛！現(xiàn)在還好意思開我玩笑？”
“你讓弟妹給我介紹個(gè)媳婦兒，我就不逗你了！”
“還用你說(shuō)？我早跟阿依說(shuō)了。”
“真的？”
“嗯呢。”
“哎呀我的好兄弟！”
“滾滾滾滾滾！”
兩人你一言我一語(yǔ)，逗得旁邊幾個(gè)親兵都低笑起來(lái)。
林川聽著這熟悉的拌嘴聲，嘴角忍不住勾了勾。
前幾日二狗娶親，駝城部熱鬧了好幾天，全營(yíng)將士都跟著沾了喜氣。
當(dāng)初二狗替他應(yīng)付那兩位舞姬，親衛(wèi)營(yíng)如今可是人盡皆知。眼下娶了阿依，營(yíng)里一大幫沒成家的小子，都天天盼著能找個(gè)貼心人。
等這次拿下靈州，就得好好合計(jì)一下跟羌人的和親大計(jì)。
若是能讓更多將士與羌部女子結(jié)緣，不僅能穩(wěn)住軍心，還能讓漢人與羌人真正融在一起。
這可比單純靠兵力威懾和利益捆綁，要更牢靠許多。
寒風(fēng)漸漸弱了些。
荒原上的暮色沉得快，鉛灰色的云壓著遠(yuǎn)處的群山。
二狗勒住馬，抬手遮在額前望了望：“大人，按腳程算，還有三十里到靈州城腳了。天快黑了，咱們要不要先找塊背風(fēng)的洼地扎營(yíng)？”
林川搖搖頭：“不用找洼地，到靈州城外二里處扎營(yíng)，讓城上的人能看到咱們。”
“哎！”
二狗趕緊應(yīng)下，剛要轉(zhuǎn)身吩咐親兵，又被林川叫住。
“信已經(jīng)送到了嗎？”
“老虎他們還沒回來(lái)，不過(guò)算算時(shí)間，應(yīng)該到了。”
二狗回應(yīng)道，“咱們晌午過(guò)了青狼口就派了快馬，未時(shí)就能到靈州。”
周虎去送的，是林川寫的一封勸降信。
信里只寫了“若開城歸降，可保無(wú)恙；若負(fù)隅頑抗，火器破城”。
程近知可是親眼見識(shí)過(guò)火器的厲害，可這人素來(lái)油滑，誰(shuí)知道他看完信會(huì)是什么反應(yīng)？
林川像是看穿了他的心思，開口道：“你也別琢磨了。程近知要是識(shí)相，自然會(huì)開城；要是不識(shí)相，咱們也正好讓靈州的人看看，火器到底能有多厲害。”
二狗點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了大人的用意。
這哪里是勸降，分明是要擺足架勢(shì)，用威懾敲碎程近知的底氣。
他趕緊點(diǎn)頭：“屬下明白！這就去安排！”
“告訴弟兄們，今晚多煮些羊肉湯，明日說(shuō)不定就能進(jìn)城吃熱飯了！”
風(fēng)聲里，傳來(lái)弟兄們響亮的應(yīng)和聲。
……
靈州城，府衙內(nèi)。
程近知攥著那封勸降信，臉色鐵青。
“大人，這林川也太狂妄了！”
“咱們靈州城又不是紙捏的，城墻又高又厚，他憑什么斷定咱們會(huì)降？”
“就是！好歹也跟他們干一場(chǎng)！”
堂下眾將紛紛吵嚷著。
“干一場(chǎng)？”
程近知把信往案上一摔，“拿什么干？他手里有火器！你怎么擋？！！”
這話讓周圍瞬間靜了下來(lái)。
既然連程將軍都不想打，那他們還說(shuō)什么？
打不能打，援兵更是求不來(lái)。
靈州周邊的州府要么兵力薄弱，要么跟程近知素來(lái)不和。
程近知煩躁地踱了兩步，目光落在墻上的城防圖上。
原本以為守著邊遠(yuǎn)的孤城，能當(dāng)幾年土皇帝。
誰(shuí)能想到，鐮刀軍會(huì)兵臨城下，連談判的余地都不給，只給了“歸降”和“破城”兩個(gè)選擇。
要怪，也只能怪當(dāng)初太貪心了……
“大人，要不咱們先假意歸降？”
一名參軍開口，“等林川進(jìn)城，咱們?cè)僬覚C(jī)會(huì)……”
“假意歸降？”程近知目光一凜。