凌川強迫自己深呼吸，壓下那翻騰的心緒和本能的戒備。
他知道，此刻任何辯解或反駁都是徒勞的，甚至可能坐實閻鶴詔的猜疑。
就在那無形的壓力幾乎要將空氣凝固之時，閻鶴詔卻再次停下了腳步。
他并未回頭，只是望著廊外庭院中，一株在寒風中依舊挺立的蒼松。
“野心，并非原罪！”他忽然開口，聲音竟奇異地緩和了幾分，那刺骨的寒意似乎收斂了一些。
凌川微微一怔。
“這盤棋局……”閻鶴詔繼續說道，語氣恢復了慣常的冷硬，卻多了一絲難以言喻的復雜。
“北境的門閥都在看著，盧惲籌在看著，廷尉府，也在看著……甚至，”他微微側首，眼角的余光掃過凌川，“遠在神都的陛下，也在看著！”
“你要走的路，注定白骨鋪就，你的‘野心’有多大，取決于你能走多遠，能扛住多少明槍暗箭！”他轉過身，目光重新變得銳利如鷹，直刺凌川心底：
“記住你今天說的話，為后人照路！愿你心中之火，真能照亮這北境陰霾……”
閻鶴詔沒有說完，但那未盡之意，如同重錘敲在凌川心上。
這并非認可，更像是一種冷酷的審視與……警告下的默許。
這是一種將你放在火上烤，看你能否浴火重生的考驗！
“你若成功，未必能流芳百世，但若失敗，定會遺臭萬年！”
“好自為之！”留下這最后四個冰冷的字，閻鶴詔不再停留，大步流星地走向回廊深處，玄色官袍融入陰影之中。
凌川獨自立于廊下，寒風掠過他滾燙的臉頰。
閻鶴詔的話，如同淬毒的冰棱，刺入骨髓，帶來劇痛，卻也帶來一種異樣的清醒。
他知道，從此刻起，他不僅在與北境的世家門閥對抗，而是在與整個天下的世家權貴對抗，更是在與這個世界流傳了千年、早已在世人心中根深蒂固的規則對抗。
可以說，他是在以一己之力，對抗這個世界的上層乃至頂層人物對抗，除了世家門閥，還有……皇權！
雖然最終的受益者是底層百姓，但在這個過程中，底層百姓未必會助他，甚至有可能成為他的阻力。
并非百姓愚鈍，而是那種規則已經深入所有人的骨子里。
前路，比他想象的更加兇險，卻也更加……清晰了！
凌川深深吸了口氣，壓下心頭翻涌的思緒，快步追上那道玄色背影。
閻鶴昭停在回廊雕欄旁，目光沉靜地望著荷塘里幾尾紅鯉追逐浮萍。
聽見腳步聲近，他并未回頭，聲音依舊像淬了冰的石子：“有筆買賣，做不做？”
凌川眉梢微挑，帶著一絲不易察覺的探究：“都統大人也談買賣？”
“買賣？”閻鶴昭嘴角扯出一個極淡、幾乎看不見的弧度，目光仍追著水下的游影，“這世間，誰不在做買賣？賣力氣的換口糧，賣良心的換富貴，賣命的……”他頓了頓，聲音沉了下去，“……求個山河無恙！”
凌川心頭微凜，面上卻笑道：“大人想談什么買賣？”
“你那匣子弩……”閻鶴昭終于側過臉，目光銳利如刀鋒刮過凌川，“我要五百把！”
凌川瞬間想起云陵縣歸途上，宴航索要的那一把，說是都統大人交代。
“那匣子弩制作可不容易，都統大人準備出多少銀子一把？”凌川試著問道。
“做買賣，哪有買家開價的道理？”
凌川心思電轉，試探著伸出五根手指：“大人覺得……這個數如何？”
“成交。”閻鶴昭答得斬釘截鐵，毫無波瀾。
凌川反倒一愣，準備好的討價還價卡在喉嚨里：“大人，我說的是……五十兩一把。”他故意把價碼抬得極高，既是試探，也存了待價而沽的心思，畢竟是廷尉府的買賣，交好總歸沒錯。
“可以。”閻鶴昭眼皮都沒抬一下，應得依舊干脆。
這下凌川是真的意外了，廷尉府如此豪闊？五十兩一把的弩，五百把就是兩萬五千兩雪花銀！
他正暗自咋舌，卻聽閻鶴昭已接著道：“五百把弩，配足五萬支弩箭，每弩再搭一個備用弩匣。兩個月后，宴航來取。可有難處？”
凌川立刻警醒：“大人，弩箭和備用弩匣，這價可沒算在里面……”
“要加多少銀子，你一會自己去李家庫房取就是了！”閻鶴昭隨意地揮了下手，語氣平淡得像在說撿片落葉。
李家庫房？
凌川猛地醒悟過來，差點氣笑了。
好個閻王！原來在這兒等著自己，難怪應得那般爽快，敢情是打著空手套白狼的主意！拿李家的銀子買他凌川的弩？
就在這時，一股寒意陡然襲來。
閻鶴昭不知何時已轉過身，那雙深不見底的眸子正靜靜落在他臉上。
“怎么？”閻鶴昭的聲音不高，卻帶著無形的壓力，“凌將軍……似乎不太情愿？”
凌川瞬間收斂心神，笑道：“大人說笑了！方才屬下是跟您開玩笑呢，廷尉府要用弩，大人只管吩咐一聲，回頭我親自派人送到府上！”姿態放得極低，話卻說得漂亮。
閻鶴昭深深看了他一眼：“莫覺得吃了虧！按規矩李家抄沒，一應錢糧賬冊、房契地契，皆屬贓物，廷尉府當封存押解，悉數上繳國庫。”
他話鋒一轉，語氣卻微妙地緩了一絲：“稍后本官帶人離開，這里便留給你處置。東西如何用，本官不過問。”
他停頓片刻，目光如實質般壓在凌川肩上，“只提醒你一句，李家的每一枚銅錢，都浸著云州百姓的血髓，望你把它們用在該用的地方！”
凌川心頭一震，立刻挺直脊背，正色道：“大人放心！屬下定會讓每一文錢都花在刀刃上！”
一個時辰之后，閻鶴詔帶著半數以上的廷尉押解李家余眾離開，只留下宴航和云州的廷尉在現場善后。
經過審問，大部分李家的下人都被放走，但，還是有二百余李家旁系被帶回節度府，等待他們的將會是十死無生的死字營。